Con la fine delle vacanze, ero ansioso. Esplorai la foresta, cercando di trovare tracce dei bambini, o forse della tribù di lupi che avrebbe potuto aiutarli. Le loro tracce terminavano a nord e la foresta, avvolta nella nebbia, non mi lasciava più nulla da seguire.
"Dobbiamo andare più a nord-ovest? Sembra che non ci siano tracce più a nord."
"Forse hai raggiunto il territorio della Volpe Bianca. I loro poteri magici sono potenti... Sarebbe difficile per te oltrepassare accidentalmente la loro barriera come hai fatto nel nostro territorio. Ecco perché potrebbe sembrare che la traccia sia persa."
"Gyeol-ah, cosa farai allora?... Puoi restare almeno finché non sarai completamente guarito..."
In segreto, volevo restare con Gyeol più a lungo, ma non sapevo se fosse la cosa giusta da fare. Gyeol, seduto in veranda, a crogiolarsi svogliatamente al chiaro di luna, fece un respiro profondo.
"Ebbene, dove dovrebbe andare un re che ha perso la famiglia e la patria? Deve vivere perché non può morire..."
Mi si stringeva il cuore. Dovevo lasciare andare Gyeol-i. Volevo proteggerla. Anche dopo che Gyeol-i mi aveva detto che andava bene, continuai a perlustrare la foresta. C'erano sicuramente tracce di qualcuno che attraversava il territorio della volpe bianca di cui Gyeol-i mi aveva parlato, ma nessuna traccia degli uomini bestia. Avevano forse rinunciato a rimanere umani a causa della brutale guerra in corso?
La mattina presto dell'ultimo giorno della mia vacanza. All'estremità nord-occidentale, ho finalmente visto due giovani lupi neri con un branco di lupi bianchi. Forse, considerando la loro età, sarebbe stato meglio per loro andare in giro nella loro forma di alabarda piuttosto che nella loro imperfetta forma umana. A pensarci bene, quanto potere magico possedeva Gyeol, che era già completamente umano all'età di sei o sette anni? Anche quando ascese alla carica di capo senza alcuna preparazione e fu assegnato alla guardia della barriera, era abbastanza forte da vincere la sua prima battaglia. Pensando a Gyeol, corsi a casa.
Quando tornai a casa, un vecchio con i capelli bianchi e un turbante grigio mi aspettava sulla veranda. Era il medico che il tempio mi aveva mandato negli ultimi giorni, con la fine della guerra. Mi ero preoccupato di cosa avrebbe fatto Gyeol vedendomi con me, ma lui sembrava indifferente, forse pensando che fossi un servitore o una guardia del corpo che affilava la mia spada. Gyeol, che aveva incontrato il medico solo una volta, di solito se n'era già andato quando arrivava. Fortunatamente, arrivava regolarmente (11:00-1:00) e pranzava sempre, ma oggi, a differenza degli altri giorni, sembrava essere arrivato in anticipo. Dovevo cancellare ogni traccia della mia visita alla montagna in anticipo affinché il vecchio non lo sapesse, e dovevo esercitarmi a nascondere i miei poteri divini. Per uno che non aveva mai praticato prima, era piuttosto imbarazzante. Inarcò le sopracciglia quando notò le foglie sul mio turbante nero.
"Maga, stai già camminando per le montagne. Sembra che ti sia ripresa molto. Ehehe."
Rise sarcasticamente vedendo il mio aspetto sconcertato.
"Sì. Mi sentivo frustrato, così sono andato in montagna per un po'. Le montagne erano state gravemente danneggiate dalla guerra."
Giunsi le mani e risposi nel modo più educato possibile. Non c'era nulla di buono nei sospetti del vecchio. Avevo semplicemente paura che i poteri divini che avevo cercato così duramente di nascondere venissero scoperti. Immaginate la disperazione che avevo provato quando, da bambino, ero stato messo alla prova e avevo scoperto di possedere notevoli poteri divini. Avevo cercato con tanta fatica di nascondere queste capacità, temendo che potessero condurmi a una posizione più elevata... Non volevo più essere profondamente coinvolto nelle vicende di uno sciamano.
"La Sacerdotessa Suprema ti ha detto di venire al tempio non appena ti sarai ripresa. Credo che la Sacerdotessa Suprema abbia qualcosa di importante da dirti questa volta. Per favore, passa al tempio questo pomeriggio."
"Sì, ho capito, deputata Nari."
Risposi educatamente. Avevo un brutto presentimento. Sentivo che si stava avvicinando il momento della partenza di Kyeol e volevo far uscire di casa il più velocemente possibile.
"Nari, posso ordinare la colazione? Penso che l'appuntamento di oggi andrà bene."
Il vecchio era seduto sulla veranda, si accarezzava la barba e borbottava.
"No. Sono arrivato presto oggi perché avevo degli affari da sbrigare al tempio, quindi credo che dovrò andare via ora."
Si avvicinò come se avesse ancora qualcosa da dirmi.
"Maga, stamattina ho incontrato un uomo che è rimasto con me per un po' e ho percepito in lui un certo potere magico. Credo che sarebbe meglio stargli lontano."
Sembrava che il vecchio avesse incontrato Gyeol-i quella mattina. Persino gli sciamani comuni non hanno molta familiarità con le energie dei poteri taoisti, quindi come poteva una vecchia, una semplice dottoressa, percepire i poteri taoisti? A quanto pare, il vecchio inviato dal tempio non era un medico qualunque. Dovevano affrettarsi a mandare via Gyeol-i.
"Allora vado subito. Ci vediamo domani al tempio."
Non appena ho visto il deputato andarsene, sono salito sulla montagna per cercare Gyeol. Dovevo raccontargli cosa avevo visto quella mattina e congedarlo.
