L'ombra della barricata
1. Mondo controllato
Kim Yeo-ju è nato all'interno di una barricata.
Il mondo che conosceva era una città circondata da imponenti mura. Oltre quelle mura di acciaio e cemento, diceva, non c'era altro che morte. Cento anni prima, un virus mortale aveva travolto il globo, infettando più di metà dell'umanità e trasformandola in zombie. I sopravvissuti, sotto la protezione del governo, avevano costruito una nuova civiltà all'interno delle barricate.
La gente era grata al governo.
Anche Yeoju ricevette gli stessi insegnamenti all'interno del sistema educativo creato dal governo.
"Voi siete gli eletti. Siete esseri benedetti che possono vivere in sicurezza sotto la protezione del governo."
Fin dall'infanzia, ha imparato a conoscere la paura del virus zombie. Gli zombie non erano umani. Erano mostri, privi di vita o emozioni, guidati unicamente dalla fame. Il mondo esterno, pieno di loro, era un luogo mortale, inabitabile per gli umani.
"Il governo dietro le barricate ci protegge. Ci protegge. Quindi, non dimentichiamo che dobbiamo essere leali al governo."
Questa era l'essenza dell'educazione.
L'eroina lo accettò senza ombra di dubbio. Era la verità.
I suoi genitori e i suoi amici condividevano tutti la stessa convinzione. La gente viveva felicemente all'interno delle barricate. Erano al sicuro, avevano cibo in abbondanza, regnava l'ordine e vivevano ogni giorno sotto la protezione del governo.
Ma mantenere questa sicurezza richiedeva sacrifici.
“Il tuo sacrificio è la via per salvare l’umanità.”
Il governo ha sempre detto alla popolazione che l'esercito era essenziale. I soldati andavano oltre le barricate per dare la caccia agli zombie, eliminare le minacce e proteggere il Paese. Quella era la forza più importante che sosteneva la nazione.
L'eroina voleva diventare un soldato.
Non era solo un sogno. Era una convinzione. Fin da piccola, aveva sentito dire dai suoi genitori e insegnanti: "Il sacrificio di un soldato è la sopravvivenza dell'umanità", e lo aveva inciso profondamente nel suo cuore. Decise di diventare un soldato che avrebbe salvato l'umanità.
E la decisione fu presa.
2. Diventare un soldato
La scuola militare era dura.
Allenamento dalla mattina alla sera, disciplina ferrea e un'educazione priva di emozioni: Yeoju dovette sopportare tutto questo. All'inizio fu davvero difficile. Il suo corpo era sovraccarico e ogni notte soffriva di dolori muscolari lancinanti. Ma col passare del tempo, diventò più forte.
Afferrò la pistola. Mirò con precisione al bersaglio. Trattenne il respiro e premette il grilletto.
"Esatto. Kim Yeo-ju, sei davvero talentuosa."
L'istruttore la elogiò. Eccelleva nel tiro a segno ed era forte nel combattimento ravvicinato. Si distingueva tra le reclute. Correva più veloce e resisteva più a lungo delle altre.
Ma alla scuola militare non si imparano solo semplici tecniche di combattimento.
“La paura deve essere eliminata.”
“La pietà non si addice a un soldato.”
"Seguire gli ordini è giustizia."
Questo era l'insegnamento dell'accademia militare. I soldati non dovevano semplicemente essere forti, ma anche eseguire alla perfezione gli ordini del governo.
L'eroina non esitò. Era convinta. Avrebbe puntato la pistola contro gli zombie, e quello era il modo per proteggere l'umanità.
E da grande è diventata una vera soldatessa.
3. Fuori dalla barricata
Il primo giorno della missione, l'eroina uscì dalla barricata.
Per la prima volta incontrò la terra della morte di cui il governo aveva parlato.
Il cielo era grigio. Edifici distrutti e rovine carbonizzate. Non cresceva una sola erbaccia sul terreno arido.
E gli zombi.
Avevano sembianze umane, ma i loro occhi erano vuoti. Carne marcia, marcia, unghie macchiate di sangue. Camminavano, impazziti dalla fame.
"sparando!"
L'ordine fu dato. L'eroina non esitò. Premette il grilletto e il proiettile trafisse la testa dello zombie.
La missione era semplice: dare la caccia ed eliminare gli zombie che si avvicinavano alla barricata. L'eroina impugnò la pistola con convinzione. E nel corso degli anni, diede la caccia a centinaia di zombie.
Così diventò sempre più forte.
Ma un giorno sentì che qualcosa non andava.
4. L'uomo sospettoso
La missione dell'eroina era semplice.
Eliminare gli zombie nelle aree operative designate dal governo e segnalare immediatamente qualsiasi anomalia. Avventurarsi oltre le barricate era pericoloso, ma aveva già completato centinaia di missioni. Il pericolo le era familiare e aveva ormai abbandonato da tempo la paura.
Ma questa missione era diversa.
Qualcosa non andava.
Gli zombie erano diversi da prima. Si muovevano lentamente, seguendo un percorso prestabilito, come se qualcuno li stesse controllando. L'eroina rimase vigile. Ma poi, in quel momento, un attacco alle spalle la fece svenire.
“Uffa…!”
Il mio corpo rotolò e colpì una roccia. Il dolore si diffuse. Un liquido caldo sgorgò dal mio fianco sinistro.
Cercò di alzare la pistola, ma le tremavano le mani. La vista le si offuscò e la testa le girava. Perse conoscenza.
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Quando riaprii gli occhi, vidi un soffitto sconosciuto.
Cercai di alzarmi, respirando affannosamente, ma un dolore acuto mi trafisse il fianco.
"Non muoverti."
Una voce sconosciuta.
L'eroina mosse istintivamente la mano, ma non c'era nessuna pistola. Solo allora si rese conto che i suoi polsi erano legati con un panno.
"Che cosa…?"
Davanti a lei c'era un uomo.
Una giacca logora e stivali militari. Nelle mani aveva bende e una boccetta di medicine. Soprattutto, il suo sguardo. Era pieno di cautela, ma anche di un'inspiegabile pietà.
"Le tue ferite sono più profonde di quanto pensi. Prima fatti curare."
"…chi è questo?"
"Colui che ti ha salvato."
Disse con calma.
L'eroina lo guardò con occhi penetranti. "Tu... sei una persona che vive fuori dalle barricate?"
L'uomo sorrise. "Sì. E sono un po' diverso da come lo conosci."
Avvolse lentamente la benda. Anche mentre disinfettava la ferita, il suo tocco non fu brusco. Anzi, delicato...
"Perché mi hai salvato?" L'eroina strinse i denti. "Sai che sono un soldato."
"Giusto." L'uomo fermò lentamente la mano e la guardò. "Ecco perché me lo chiedevo. Perché sei venuta fin qui?"
L'eroina parlò freddamente. "La missione è eliminare gli zombie. Tutto qui."
L'uomo ridacchiò leggermente. "Credi che gli ordini del governo siano la verità?"
A quelle parole, le sopracciglia della protagonista femminile si contrassero. "Cosa?"
"Questo è ciò che insegnano dentro le barricate. Il mondo esterno è morte e gli zombie sono mostri da eliminare."
"Non è sbagliato."
"È davvero vero?"
L'uomo si alzò e indicò la finestra.
Solo allora Yeoju guardò fuori.
E poi il mio respiro si è fermato.
Oltre la finestra c'era un villaggio.
Questa non era la "terra di morte" descritta dal governo. La gente si muoveva tra gli edifici crollati, i bambini correvano e giocavano. Le luci filtravano dagli edifici in rovina e le persone si aiutavano a vicenda.
Ha affermato che non c'erano esseri umani vivi fuori dalla barricata.
Era una bugia.
“È ridicolo…”
L'eroina sussurrò incredula.
L'uomo si appoggiò alla finestra e disse: "Sapevo che il vostro governo stava mentendo".
Prese un respiro lento. "Ecco perché sono qui."
"Perché sei qui?"
L'uomo rimase in silenzio per un attimo alle parole dell'eroina. Poi parlò a bassa voce.
“Il governo… ci ha abbandonati.”
Chiuse gli occhi.
“Sei anni fa ero dentro la barricata.”
La voce dell'eroina si spezzò per la sorpresa. "Cosa?"
"Era uno dei dipendenti dell'istituto di ricerca governativo. I miei genitori erano uguali."
I suoi occhi si oscurarono.
"Stavamo sviluppando un vaccino. Stavamo cercando di trovare una cura per il virus zombie. Ci siamo quasi riusciti. Ma il governo ha distrutto il vaccino che avevamo sviluppato."
"Perché?"
“Ciò che il governo voleva non era una cura.”
L'eroina trattenne il respiro.
L'uomo continuò a parlare lentamente.
"Il virus era uno strumento di controllo governativo. Era un modo per tenere le persone nella paura e barricarle dentro."
"Non c'è modo…"
"Immagino sia difficile da credere", disse l'uomo con un sorriso ironico. "Ma è la realtà. Il nostro team di ricerca è stato epurato dal governo. Anche i miei genitori erano uguali."
La sua mano si strinse a pugno.
"Sono riuscito a salvarmi e ad arrivare fin qui. E sto ancora cercando di recuperare quel vaccino."
L'eroina era confusa.
Tutto ciò in cui credeva venne scosso.
Il governo... ha mentito? Che gli zombie non sono solo mostri?
"Lasciami andare."
"Che cosa?"
"Devo controllare." L'eroina lo guardò dritto negli occhi. "Vedrò con i miei occhi e deciderò."
L'uomo guardò la protagonista femminile per un attimo.
Poi, con un sorriso, mi slegò il panno dal polso.
"Come ti chiami?"
"Kim Yeo-ju. Ma perché..."
"Sono Han Dong-min. D'ora in poi staremo insieme, quindi è buona educazione darci almeno il nome completo, giusto?" Dong-min porse la ciotola di porridge a Yeo-ju. "Prima devi guarire, poi non farò altro."
"Oh, grazie..."
Yeoju prese goffamente un po' di porridge. Era un porridge caldo e bianco. Quando aveva fame, niente aveva un cattivo sapore. Yeoju mangiò il porridge in fretta perché aveva fame.
"Devi aver avuto fame..." Dongmin fissò la protagonista femminile che stava mangiando in fretta il porridge.
"Non è niente in confronto a quello che mangiavamo dentro le barricate, ma è meglio delle razioni militari."
"È vero, lol." Dongmin scoppiò a ridere per l'onestà di Yeoju.
Sono stato accudito da Han Dong-min per diversi giorni. Avevo così tanto dolore che non riuscivo nemmeno ad alzarmi, quindi sono stato costretto a letto.
"Lasciami sciogliere il filo."
"Ah, uhm", la protagonista femminile sollevò i vestiti.
"Grazie al cielo è guarito bene", annuì Dongmin soddisfatto.
Mi è sembrato strano vedere uno sconosciuto osservare il mio fianco lacerato e guarito e sentirne soddisfazione.
"Un ricercatore sa come curare i pazienti?" chiese Yeo-ju, evitando lo sguardo di Dong-min.
"Pensi che sia accettabile che qualcuno che sta sviluppando un vaccino non sappia leggere il corpo umano? Ti sei mai fatto male alla testa?"
"..." Un tipo bravo a lasciarti senza parole. Questo è ciò che pensava Han Dong-min, che ho osservato per qualche giorno. Per essere uno che mi ha salvato, il suo discorso è stato il più maleducato dei maleducati.
"È vero?"
"No, no!!" Bang- L'eroina diede un calcio a Dongmin.
"Ah haha ti offro io, non muoverti."
"...Sì, sì-" È chiaro che quel ragazzo mi sta prendendo in giro.
...
"Va bene, basta disinfettarlo di tanto in tanto."
"Sì." Dopo aver sciolto il filo, si sentì un po' meglio. Sentiva che i suoi movimenti erano diventati più facili. La protagonista femminile si sedette, il corpo ancora pesante dopo essere rimasta sdraiata per un po'.
"Non dovresti sforzarti troppo ancora", disse Dongmin, afferrando Yeoju.
"Lo so, vado solo a vedere la città."
"Allora andiamo insieme."
"Perché proprio tu?" L'eroina inclinò la testa.
"E se mi perdessi?" Han Dong-min sorrise maliziosamente.
"...davvero; questo è fastidioso"
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Sebbene gli edifici crollati fossero visibili ovunque, la gente aveva formato un villaggio dignitoso. Erano persone che avevano ricostruito case dai muri crollati, arato campi e creato un mondo che era stato risistemato. Inoltre, il sorriso si diffondeva in tutto il territorio e il controllo e l'oppressione erano inesistenti.
"Ma perché questo posto è al sicuro dagli zombie?"
"Perché abbiamo un vaccino."
"...Cosa? Hai detto che è stato demolito."
"Ho scoperto il vaccino sviluppato dai miei genitori."
"...Allora non verrai infettato dal virus zombie?"
"Abbiamo creato anticorpi difficili da raggiungere, figuriamoci da trasmettere. Sono qualcosa che gli zombie odiano profondamente."
"...Come è possibile che..."
"È possibile? Beh... il governo conosce da anni l'identità del virus zombie. Da come eliminarlo a come utilizzarlo."
"...non c'è modo"
"Ho appena portato i documenti. E coloro che conoscono la verità sul governo o stanno attraversando le barricate e si stanno stabilendo in questa città, oppure stanno vivendo la vita degli esuli come me."
"...un esule?"
"Prima prepariamo le valigie. Lo scopriremo quando saremo arrivati."
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Così, l'eroina si è fatta avanti per affrontare la verità per la prima volta fuori dalla barricata.
5. Verità e ribellione
Attraversare la barricata
Kim Yeo-ju decise di attraversare la barricata con Han Dong-min. Ma non fu così facile come sembrava. La barricata non era solo un muro. Era caricata ad alta tensione, pattugliata 24 ore su 24, 7 giorni su 7 da droni di sorveglianza, e chiunque tentasse di attraversarla veniva immediatamente colpito.
Ma Han Dong-min non era solo un disertore. Era uno scienziato che un tempo lavorava presso un istituto di ricerca governativo. Conosceva i sistemi di sicurezza e le vulnerabilità all'interno della barricata, e aveva anche contatti con persone esterne.
“C’è qualcuno che può aiutarci.”
Si nascosero sottoterra, tra le rovine della città. Lì, trovarono un gruppo di persone note come "esuli". Erano sopravvissuti fuggiti dall'oppressione del governo e da tempo indagavano sui segreti del governo.
Una di loro era una donna dai capelli argentati. Si chiamava Reina. Era abile nell'hackerare il sistema di sicurezza delle barricate.
"Stai andando oltre la barricata?" Reina guardò l'eroina con uno sguardo gelido. "Cosa pensi di poter fare lì?"
“Per confermare e informare la verità.”
Lo sguardo dell'eroina non vacillò.
Reina rimase in silenzio per un attimo. Poi ridacchiò e disse: "Va bene. Ma una volta dentro, è tuo."
Grazie al suo aiuto, il sistema di sorveglianza della barricata fu temporaneamente paralizzato. Ma il problema rimaneva: i soldati erano ancora dispiegati.
"Da questa parte!"
Poi apparve un uomo.
Era un uomo corpulento con una profonda cicatrice sul volto. "Questo tizio è Bayan", spiegò Reina. "Era un ex soldato."
Bayan sospirò brevemente e disse: "Conosco la geografia interna. Ma devi stare attento se vuoi fuggire sano e salvo."
Il loro piano era semplice: approfittare del periodo di inattività del sistema di sorveglianza per entrare attraverso le fogne sotto la barricata. Tuttavia, il sistema di sicurezza si è ripreso più velocemente del previsto, provocando uno scontro con i soldati.
"Correte!" urlò Bayan.
Bayan prese il comando e sottomise i soldati. Sembrava che le abilità dell'ex soldato fossero ancora intatte. L'eroina alzò la pistola e contrattaccò. Tuttavia, il nemico continuava a crescere.
"È passato un po' di tempo, anche una battaglia come questa." Bayan non risparmiò sforzi. Grazie alla sua presenza da carro armato, che penetrava la parte anteriore, l'eroina fu in grado di dimostrare facilmente la sua abilità di tiro.
Così alla fine riuscirono a penetrare all'interno della barricata.
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La verità davanti al governo
Yeoju è riuscito a eludere la sorveglianza e si è diretto al palazzo del governo per rivelare al mondo i dati lasciati da Han Dong-min.
Si è infiltrata nel sistema radiotelevisivo pubblico e ha forzato un discorso di emergenza. Una folla di cittadini la guardava.
"Ero un soldato del governo. Ma ora dirò la verità."
La voce dell'eroina non vacillò. Anzi, tradiva una volontà ferma e risoluta.
"Siamo stati ingannati per molto tempo. Il governo sosteneva di proteggerci, ma in realtà ha usato la paura per tenerci prigionieri. Gli zombie non sono solo mostri. Esisteva un vaccino, ma il governo lo ha scartato. Il motivo è semplice: hanno bisogno della paura per mantenere il potere."
In quel momento la trasmissione venne interrotta.
Suonò l'allarme e i soldati armati si precipitarono dentro.
"Kim Yeo-ju, scappa via!" urlò Dong-min, ma lei non si mosse.
"Ho detto la verità", disse freddamente. "Ora la scelta è tua."
Nonostante il suo coraggio, tuttavia, il governo reagì rapidamente. Yeoju fu arrestata e anche Dongmin, Bayan e Reina furono catturati mentre cercavano di fuggire.
Fu imprigionata.
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fuga dalla prigione
"Questa volta è finita."
Dongmin parlava a bassa voce. Era appoggiato al muro, con i polsi ammanettati. Bayan sedeva impassibile e Reina fissava in silenzio il pavimento.
Ma l'eroina non si è arresa.
"Non è ancora finita."
Bussò al muro della prigione.
“Questa prigione era un magazzino.”
Dongmin la guardò. "Come lo sapevi?"
"Ho visto una mappa delle strutture governative quando ero al campo di addestramento." Yeoju sorrise freddamente. "C'è una fogna dietro questo muro."
Reina sorrise, come se la trovasse interessante. "Allora vale la pena dargli un'occhiata."
Cominciarono ad abbattere il muro. Ridussero il rumore al minimo, prendendosela comoda. Finalmente, scese l'oscurità.
Fuggendo attraverso le fogne, entrarono subito in contatto con la resistenza.
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L'inizio della ribellione
La trasmissione di Yeoju aveva già raggiunto innumerevoli persone. Il governo tentò di controllare i media, ma la diffidenza dell'opinione pubblica crebbe in modo incontrollabile.
La resistenza cominciò a muoversi.
"Vediamo la fine adesso", disse Bayan, prendendo la pistola.
Han Dong-min guardò Yeo-ju in silenzio. "Sei sicuro di stare bene?"
L'eroina prese la pistola.
"Siamo arrivati fin qui. Dobbiamo arrivare fino in fondo."
Quella notte si verificò un'esplosione all'interno della barricata.
Iniziò la battaglia tra le forze governative e le forze della resistenza.
E al centro di tutto c'erano Kim Yeo-ju e Han Dong-min.
6. Un muro rotto, una nuova era
L'ultima battaglia
La battaglia fu lunga e feroce. Le forze della Resistenza continuarono a scontrarsi con le forze governative, con Yeoju e Dongmin in prima linea. Le strutture pubbliche furono occupate e i cittadini scesero in piazza, chiedendo libertà.
Infine, il centro di controllo centrale, la fortezza principale del governo, crollò. Ospitava sistemi di sorveglianza, un centro di comando militare e strutture chiave per il mantenimento delle barricate.
"Kim Yeo-ju, laggiù!"
Dongmin urlò. Poteva vedere la sala di controllo centrale della barricata. Se fosse stata distrutta, il muro non avrebbe più retto.
Yeoju afferrò la pistola e caricò. Nonostante la resistenza di numerose truppe governative, le sorti della battaglia stavano già cambiando.
Finalmente, l'eroina raggiunse la sala di controllo centrale. Tirò la leva con mani tremanti.
— Kwakwakwang!!
La barricata crollò con un forte rumore. Il muro tremò, poi lentamente ma inesorabilmente crollò.
In quel momento, il mondo esterno si rivelò.
Oltre il centro storico in rovina, si estendevano vasti prati e foreste. Un cielo azzurro, invisibile all'interno della città, si stendeva davanti a me.
La gente tratteneva il respiro mentre guardava il muro crollare.
E…
"...ce l'abbiamo fatta."
L'eroina crollò a terra, sopraffatta contemporaneamente dalla stanchezza e dall'emozione.
Dongmin si sedette accanto a lei. Fissò il viso di Yeoju, ansimando.
"Ora siamo liberi."
Yeoju guardò Dongmin in silenzio. Non si dissero nulla. Tuttavia, i loro occhi esprimevano la stessa emozione.
Le emozioni che si sono accumulate nel tempo, i momenti in cui ci siamo protetti a vicenda durante i litigi e ora il futuro che affronteremo insieme.
Dongmin allungò lentamente la mano e la strinse attorno a quella di Yeoju.
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Il mondo dopo il crollo della barricata
La città, senza più mura, era in subbuglio. Ma anziché avere paura, la gente cominciò a sognare la possibilità di un cambiamento.
La resistenza formò un nuovo governo, che puntava alla libertà e alla convivenza, non all'oppressione e al controllo. Nonostante i timori, i cittadini continuarono a sperare.
Chi è andato in giro per il mondo ha scoperto un fatto sorprendente.
Il virus zombie si era indebolito da tempo e stava già svanendo naturalmente. I timori del governo erano falsi.
“Siamo rimasti intrappolati per niente…”
La gente era disillusa, ma allo stesso tempo piena di speranza. Ora potevano ricominciare a vivere.
L'eroina si trovava in piedi sopra la città in rovina e osservava i campi che si estendevano in lontananza.
Dongmin le si avvicinò.
"Cosa farai adesso?"
L'eroina sorrise.
"Devo vivere di nuovo."
Dongmin la guardò in silenzio, poi sorrise dolcemente e disse.
"Con me?" L'espressione maliziosa di Han Dong-min.
"...Questa faccia mi dà davvero fastidio." La faccia maliziosa che aveva fatto quando ci eravamo incontrati la prima volta si sovrappose.
"È troppo... - Avevo una bella faccia." Nel frattempo, la sua astuzia si faceva più forte.
"Sì... Vivi con quella faccia..."
"Funzionerà..." mormorò Han Dong-min.
"...Che cosa?"
"Se ti piace, portalo con te."
"Cosa c'è di così bello?"
"...Questo è davvero troppo."
"Ahahahaha." La protagonista femminile scoppiò a ridere. Poi, come per consolarla, Dongmin le prese la mano. Sentì un tocco delicato, proprio come allora. Proprio come quando mi hai salvato.
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Ora erano liberi di scrivere le loro storie. Il mondo era crollato, ma una nuova era stava sorgendo.