"Sembrava carino."
"Davvero? Ha gli occhi azzurri come Pel?"
"È un po' sfocato, ma credo sia perché indosso le lenti a contatto."
Come previsto, quel ragazzo era sempre sulla bocca di tutti. Sembrava che tutti parlassero dello studente trasferito, e la sua conversazione si sentiva ovunque: nei corridoi, nelle aule e persino nel ripostiglio.
"Pel, hai sentito queste voci?"
Seokjin chiese a Pel mentre tirava fuori dal ripostiglio i suoi attrezzi da palestra. Alla domanda di Seokjin, Pel, che stava cercando una palla da baseball nel ripostiglio, si fermò e guardò Seokjin.
"Francia?"
(Francia?)
"Sì. Una ragazza francese si è trasferita nella nostra classe."
"Immagino che la nostra classe sia quella con meno persone?"
Seokjin chiese con tono sorpreso alla domanda di Pel.
"Sai come sono divise le classi?"
"Eh? La Corea la divide in modo diverso dagli Stati Uniti?"
Seokjin ridacchiò alla domanda di Pel, che sembrava dimostrare che non sapeva assolutamente nulla. "È la bambina più innocente e strana che abbia mai visto", pensò.
"Meglio non saperlo. A proposito, ho sentito dire che il nuovo studente trasferito è entrato nella nostra classe grazie alle continue insistenze. Non è una bella sensazione, quindi credo che sia meglio stare attenti."
"Lo scoprirai quando lo vedrai con i tuoi occhi. Non voglio che tu abbia pregiudizi e che tu giudichi frettolosamente, quindi me ne occuperò io stesso."
Alle parole di Seokjin, l'espressione di Fel si indurì mentre usciva dal magazzino. Seokjin emise un breve sospiro mentre guardava Fel allontanarsi. Ah, non è vero. Ero solo... preoccupato come un amico. Seokjin si leccò brevemente le labbra e seguì Fel fuori dal magazzino, portando con sé una manciata di timer che aveva trovato tra gli oggetti sparsi. Poi, nel momento in cui la porta si chiuse, Seokjin assunse un'espressione preoccupata alla vista della chiave che era caduta.
"Non riesco a raccoglierlo..."
Seokjin mormorò piano: "Te lo darò più tardi", e salì le scale fino al terzo piano dell'edificio principale. Pensò tra sé e sé: "Se lascio qui questo, torno subito e chiudo la porta a chiave, andrà tutto bene".
Sette. Ciao, bonjour, ciao
Fel, dirigendosi verso l'aula, chiamò il nome di Taehyung.
"Ehi, Kim Taehyung. Oggi tu-."
"Ehi, aspetta un attimo."
Ma Taehyung, impegnato a prepararsi per andare al parco giochi con i suoi compagni di classe a giocare a calcio, non ha avuto abbastanza tempo per rispondere alla chiamata di Pel. Si è tolto rapidamente la maglietta, si è cambiato e ha persino preso un pallone da calcio prima di chiamare di nuovo Pel.
"Cosa stavi cercando di dire?"
"No, vai a giocare a calcio e poi torna."
Ma a quel punto la determinazione di Pell era già stata infranta.
"Sì, beh... prenditi cura di Kim Seokjin."
Taehyung e i suoi amici, apparentemente indifferenti alle azioni di Pel, si riversarono nel parco giochi. Pel, che fino a quel momento aveva fissato in silenzio la nuca di Taehyung, strinse il pugno. Il tempismo era pessimo.
***
"Kim Seokjin~ Ho sentito che ieri sei andato a casa di Kim Taehyung."
Un ragazzo dalla pelle scura e dalla corporatura robusta avvolse giocosamente le braccia intorno al collo di Seokjin.
"Oh, è Junhyeok?"
"Sì, stronzo. Come mai non mi hai più contattato da quando abbiamo cambiato classe?"
"Stai parlando di giochi o di basket."
Quando Seokjin agitò la mano in aria come se fosse infastidito, Junhyeok afferrò la mano di Seokjin e disse.
"Devi allenarti. Guarda, la tua pelle è così pallida. Che tipo di farina è questa?"
"Cosa c'entra la pelle con l'esercizio fisico?"
Quando Seokjin afferrò delicatamente la testa di Junhyeok con la mano, come se fosse sbalordito, Junhyeok si coprì la testa con la mano e finse di provare dolore.
"Wow, ho la testa rotta? Sembra che metà del mio cranio sia rotto."
"Pezzo di merda, vattene via da qui."
Seokjin, che aveva dato un pugno sulla schiena di Junhyuk e lo aveva cacciato via, tornò a camminare pacificamente lungo il corridoio. Ora, non gli restava che consegnare le sue relazioni di scienze e matematica agli insegnanti... e dato che dovevo solo guadagnarmi qualche ora di volontariato in più, avrei dovuto fare qualche domanda agli insegnanti. E ancora. Mentre Seokjin camminava lungo il corridoio, completamente assorto nel suo libretto scolastico, qualcosa di piccolo lo urtò.
"Oh, scusa..."
"Eh...!"
Pensando di averla urtata solo leggermente, si scusò e cercò di andarsene, ma una voce umida gli trafisse l'orecchio, facendo abbassare lo sguardo sorpreso a Seokjin. Poi, vide una bambina che sembrava essere caduta all'indietro, stringendosi la caviglia.
"Scusa, stavo pensando a un'altra cosa..."
"Ti sei fatto male alla caviglia? Stai bene?"
Seokjin andò nel panico e cercò di confortare la bambina, ma la bambina si teneva stretta alle caviglie e non smetteva di piangere. Haa... Seokjin sospirò dolcemente e si tolse il soprabito, coprì le gambe della bambina e poi la sollevò.
"...ti porto in infermeria."
***
"Scusa, ti ho sorpreso."
"Anch'io mi sono fatto male alla caviglia e sono rimasto così scioccato che ho pianto."
Una ragazza minuta, alta circa 155 cm e con i capelli neri e ricci, si presentò come "Yvonne David". Pur singhiozzando e con il naso che colava, sorrise radiosamente ed espresse la sua gratitudine.
"Penso che sia la persona che si è trasferita."
Seokjin chiese, fasciando la caviglia di Yvonne. Era una formalità per evitare imbarazzi, ma Yvonne sembrava fin troppo compiaciuta.
"Sì! Mi piaceva molto la Corea, quindi volevo studiare lì. Ecco perché ho studiato il coreano con tanta dedizione."
"Come ti chiami?"
"Sono Kim Seok-jin, uno studente del primo anno della classe 1."
Seokjin, che aveva già finito di fissare la benda con il nastro adesivo, si inchinò educatamente e lasciò l'infermeria. Rimasto solo in infermeria, Ibond fece il broncio e brontolò.
"Ancora un po'..."
***
"È fastidioso, quindi formiamo dei gruppi con i nostri compagni. Obiezioni? Se ce ne sono, parliamone con il preside."
"Ugh, che diavolo è quello, professoressa!" Un coro di voci arrabbiate eruppe da tutta la classe. Sollevare un'obiezione tramite il preside? Non avrebbe dovuto essere il contrario? Come previsto, l'insegnante di coreano era chiaramente un completo idiota, senza alcun riguardo per la sensibilità della lingua coreana.
"Hmm."
Seokjin, il compagno di classe di Pel, sembrava altrettanto insoddisfatto dell'annuncio unilaterale dell'insegnante. A giudicare dall'occhiata di traverso di Pel, il volto di Seokjin aveva già assunto un'espressione cupa. Intuendo lo stato di Seokjin, Pel parlò per primo.
"Lavorerò sodo per evitare che ti facciano del male."
"eh?"
"Non sono bravo a fare ricerche meticolose sui materiali e cose del genere. Se solo tu facessi ricerche sui materiali e mi dessi qualche indicazione, potrei realizzare una buona presentazione PPT e una buona presentazione."
"...Scusa."
"Di cosa ti dispiace? Quando avrai finito di cercare tutto il materiale, mandamelo via email. Te lo manderò anch'io via email non appena avrò finito di scrivere il materiale della presentazione e la sceneggiatura."
Fel parlò mentre preparava in fretta la sua borsa, e Seokjin, che aveva ascoltato la storia di Fel con aria assente, scoppiò a ridere. Fel guardò Seokjin con una strana espressione, ma Seokjin non smise di ridere. Fel non odiava quella risata, quindi rise anche lui. Pensò che la voce di Seokjin, che poteva sentire di lato, suonasse proprio come uno xilofono.
"Pel, sai una cosa davvero strana?"
"È una maledizione?"
"No, mi piacciono le cose strane."
Immerso nell'atmosfera radiosa, Seokjin pronunciò senza rendersene conto le parole che aveva sempre pensato. "Mi piace perché è strano. Mi piace perché è strano. È strano..."
"Pazzo... Vado nell'ufficio del professore, nell'ufficio del professore!"
Seokjin si coprì la bocca con la mano grande, inciampò in una sedia e rovesciò i libri mentre si dirigeva verso la porta sul retro. Pel, tuttavia, potrebbe aver pensato che si trattasse di una dimostrazione d'affetto tra amici, ignaro di ciò.
***
"Pel."
Dopo la cerimonia, Seokjin apparve in classe e chiamò Pel.
"Hai tempo oggi?"
"Se hai tempo, studiamo insieme."
"E il progetto di gruppo?"
"Oh, non è urgente, posso farlo durante le vacanze."
"Ehm..., ok. Dove dovremmo farlo?"
***
"Per favore, dammi un caffè americano freddo e un frullato di fragole."
Seokjin parlava senza staccare gli occhi dal menu scritto semplicemente sulla lavagna. Quel piano del bar era lo spazio in cui si creava il volume di rumore preferito da Seokjin. E, sorprendentemente, Seokjin aveva più difficoltà a concentrarsi in biblioteca.
Mentre Seokjin usciva brevemente per ordinare, un'uniforme scolastica familiare apparve davanti agli occhi di Pell. A giudicare dalla targhetta con il nome, si trattava di uno studente del primo anno, bianco candido. Forse questo bambino...
"CIAO?"
"Classe 3?"
"Eh? Mi conosci?"
"Solo... approssimativamente."
"Bene. In realtà, ho un favore da chiederti."
"Che cos'è?"
Un ragazzo che sembrava appartenere alla terza elementare afferrò le mani di Pell e lo implorò di tornare indietro.
"Conosco uno studente del terzo anno."
"Ma quel senior voleva davvero che ti includessi in questo appuntamento al buio di gruppo..."
"Fa un po' paura, ma non è certo una cattiva persona...! Se non ti piace, non devi organizzare un after party..."
Il ragazzo che non aveva mai visto prima, che piagnucolava come un cucciolo che ha bisogno di fare la cacca, sembrava piuttosto turbato agli occhi di Pel. Aveva sentito dire che la Corea era un paese di cortesia, con una netta distinzione tra superiori e inferiori. Beh, visto che usavano persino un linguaggio formale... capiva perché l'uomo in piedi davanti a lei le stringesse la mano come se fosse la sua ancora di salvezza. Più di ogni altra cosa, riusciva facilmente a immedesimarsi nel suo volto terrorizzato,
"Lo farò."
Ho urlato.