"Sì", rispose. Ero sbalordito. La voce che sentivo raramente ma che le mie orecchie riconobbero subito era Jb. Non l'avevo riconosciuto dall'aspetto, indossava solo delle pantofole e la sua camicia era tutta impolverata. "Grazie", disse dopo aver superato il carro sulla strada principale. Lo guardai camminare con il carro finché non svoltò a sinistra e i miei occhi non riuscirono più a vederlo.
Ho continuato a pedalare per la città con l'immagine di Jb nella mente. Lui mi ha ringraziato, ma non ho sentito sincerità in lui.
"Ehi!" Mi aggrappo al freno della mia bici quando due ragazzi più giovani mi bloccano la strada.
"Prego?" dissi.
"Yugyeom, la sua bicicletta è davvero bella!" disse quello più piccolo, guardando la mia bici.
"Sì, amico! Mi piace davvero", aggiunse quello più alto.
"Allora dovresti comprartelo tu. E se vuoi scusarmi, devo andare a casa, quindi potreste per favore farvi da parte entrambi?" dissi, cercando ancora di essere gentile, anche se a quei due non sembrava interessata quella parola.
"Ma non abbiamo soldi per comprare una bici come la tua..."
"Allora Bambam... se prendiamo la bici, come la divideremo?"
"Tsk! Come faremo a cavalcarla se la dividiamo?! Accidenti!"
"Quello che voglio dire è: come faremo a condividerlo?"
"Hmmm... mwf? ttss?"
"Penso che non sia giusto. Quattro giorni invece di tre?"
Mentre i due parlavano senza senso, ho premuto il pedale e mi sono girato di lato, ma quello più alto, che immagino si chiami Yugyeom, mi ha afferrato l'orlo della maglietta facendomi cadere.
"Non scappare, amico!" disse, tirandomi via dalla mia bici. Resistetti ma quello di nome Bambam mi spinse di nuovo. Bambam stava prendendo la mia bici mentre Yugyeom mi stringeva le braccia. "Ehi! Restituiscila!"
"Ragazzi..." Bambam si fermò di un passo, Yugyeom perse la presa su di me. Guardai Jb con il suo carrello vuoto.
"Hyung!" dissero i due all'unisono. "Ti avevo detto che non è una buona idea rubare i beni altrui, vero?"
"Uh...hyung, vogliamo solo provare la sua bici." Bambam che si comporta come un bambino obbediente.Lui sa come comportarsi! Tsk!
"Non abbiamo provato ad andare in bici come quello hyung... vogliamo solo prenderla in prestito." Persino l'alto Yugyeom si comporta come un bambino obbediente con suo padre.Grandi attori eh!
"Ma quello che ho visto non è che gli stai prendendo in prestito la bici..." i due abbassarono lo sguardo. "Chiedigli scusa, Bambam e Yugyeom."
"Mi dispiace amico..." dissero di nuovo i due all'unisono.
"Mi dispiace per le loro azioni..." disse Jb, io annuii. Disse a Bambam di restituirmi la bici e il più giovane obbedì prontamente.
Salgo sulla mia bici ed ero pronto a partire quando sento Bambam chiedere a Jb: "Lo conosci, hyung?"
"Anch'io sono curioso, hyung. Ti guarda come se ti conoscesse." aggiunse Yugyeom. Rallentai i movimenti, volevo saperne di più sulla loro conversazione.Mi rifiuterà!
"Sì. È un mio compagno di classe... e un buon amico."
"Davvero hyung?!"
"Quindi dovremmo chiamarlo anche hyung, non man!"
Fu una conversazione breve, ma nella mia memoria rimase una parte infinita.Buon amico? Da quando?Ma lo ammetto, sono rimasto piuttosto sorpreso da questo e dal modo in cui tratta quei giovani.
Dopo quel giorno, ho deciso di raccogliere tutte le mie forze e di parlare con Jb, anche se non ho ancora idea di cosa parlare e se lui mi parlerà davvero.
Ero pronto. Ma quel giorno non è mai arrivato.
Non ho mai più visto Jb a scuola dopo quel giorno. I giorni felici dei miei compagni di classe sono continuati senza la sua presenza, ma per me si è trasformato in un vuoto. Sentivo che non meritava tutto l'odio che gli veniva rivolto, anche se ancora non capisco i motivi per cui ha fatto quelle cose in passato.
Sento che avrei dovuto impegnarmi di più per conoscerlo piuttosto che odiarlo.
"Hai idea di dove sia Jb? O dove viva?" Torno in me quando Youngjae si siede sulla sedia di Jackson accanto a me.
"No. Hmm, perché me lo chiedi?"
Scrollò le spalle. "Vorrei solo ringraziarlo..."
"Ringraziarlo? Per cosa?" Divento improvvisamente curioso.
"Per avermi salvato dai cattivi durante il mio primo giorno qui. Lo ammiro davvero per essere stato forte e coraggioso. Ha combattuto con i tre cattivi quando li ha visti prendermi il portafoglio e il cellulare." Dopo la storia di Youngjae, mi sento come se non fossi migliore con quei ragazzi che lo hanno bullizzato. Chiaramente lo ha aiutato e non lo ha bullizzato come pensavo.
Faccio un altro giro in bici per la città sperando di rivederlo, non siamo ancora amici ma ho molto da dirgli e lui mi ha anche chiamato amico prima.
"Oh! Hyung!" Ho fermato la bici quando due voci familiari mi hanno chiamato, anche se non ero sicuro di essere io quello che stavano chiamando.Hyung?
"Hyung!" disse Bambam, dandomi un colpetto sulla spalla. "Perché sei uscito poco fa?"
"Ayt! Siamo noi che ce ne stiamo andando proprio ora. Hai dimenticato che tuo padre ti ha chiuso in casa per una settimana e che mia madre mi ha portato da mia nonna?"
"Ah sì... quasi dimenticavo!" Ho notato qualcosa sul braccio di Bambam. Penso sia un livido. Hanno litigato? Immagino di no, sono troppo vicini per litigare.
"Quindi non siete fratelli?"
"NO..."
"Ah... pensavo che foste fratelli e che Jb fosse tuo fratello maggiore."
"No hyung. Ah sì hyung!" La risposta di Bambam mi ha confuso.
"No, perché non siamo consanguinei. Sì, perché Jb hyung ci tratta come i suoi veri fratelli minori. Ci salva dai bulli e ci dà persino da mangiare quando i nostri genitori non possono comprarcelo." Il modo in cui hanno descritto Jb e parlato di cose belle su di lui mi ha intenerito il cuore. Mi sbagliavo. L'ho giudicato in base a ciò che i miei occhi avevano visto, senza conoscere tutta la situazione.
Mi sento così in colpa. Come posso odiare qualcuno che è un essere umano migliore di me?
"Sai dove posso trovarlo? È assente da scuola da due settimane ormai."
"L'ultima cosa che ha detto prima di andarsene è stata che finalmente avrebbe incontrato sua madre..."
"Ma non ci ha detto dove perché non ne è ancora sicuro, qualcuno gli ha parlato di sua madre e poi se n'è andato di corsa."
"Volete fare un giro sulla mia bici?" ho chiesto ai due e loro hanno annuito entusiasti. Li ho guardati andare in giro felici in bici e non pensavo che una vista così semplice potesse darmi tanta gioia.
Sono passati mesi e ancora non abbiamo notizie di Jb. Andare in giro per la città in bicicletta e raggiungere Yugyeom e Bambam nel luogo in cui ci siamo conosciuti è diventata un'abitudine. Porto loro del cibo ogni volta che c'è qualcosa nel nostro frigorifero e gioco con loro.
E sì, sono passati mesi ma non riesco ancora a smettere di pensare a lui e sono pronta a scusarmi. Ho alzato lo sguardo e ho fissato il cielo azzurro e terso.
Com'è stato incontrare tua madre? Sei felice? Non spaventerai di nuovo la gente quando tornerai come facevi prima?
