Capitolo 1. Festa di benvenuto per le matricole
Con i tacchi piuttosto alti, mi fermai davanti al ristorante. Dopo aver preso un respiro profondo, aprii la porta ed entrai.
Il ristorante affollato e uno striscione con la scritta [♡♡ Università, congratulazioni per la tua ammissione!] mi hanno dato il benvenuto.
Proprio in quel momento, qualcuno che sembrava il rappresentante del dipartimento si è avvicinato a me.
"Come ti chiami?"
"Ji-eun Lee," risposi.
"Ah, Ji-eun! Per favore, siediti dove preferisci."
Alle sue parole annuii e scelsi un posto il più discreto possibile.
Non appena mi sono seduto, mi è stato messo davanti un bicchiere di alcol.
Sorpreso, rimasi a fissarlo senza espressione, mentre una ragazza carina mi sorrideva raggiante.
"Ciao! Sono Hae-jin Kim."
Era molto allegra e rideva facilmente.
Grazie alla sua energia luminosa, mi sono sentito naturalmente attratto da lei e il mio nome è uscito senza che me ne rendessi conto.
"Sono Ji-eun Lee."
"Quindi sei Ji-eun! La tua foto del profilo è un barboncino bianco, giusto?"
"Sì."
"Parliamo con calma. Abbiamo la stessa età!"
"Va bene."
Din-dong
"Jimin hyung! Sei qui!"
Mentre chiacchieravano, entrò un uomo di nome Jimin e l'intero ristorante rivolse la sua attenzione a lui.
Tutti corsero ad accoglierlo.
Hae-jin si sporse e sussurrò.
"Ehi, ehi. La nostra scuola ha un gruppo leggendario di quattro ragazzi affascinanti, e uno di loro è quello dell'ultimo anno, Park Jimin. Ho sentito dire che ha un anno più di noi."
"Davvero?" risposi.
"È davvero bello, vero?" disse.
"Non proprio", risposi.
"Sei cieco?"
"No, la mia vista è perfettamente a posto."
Mentre parlavamo, gli occhi e la bocca di Hae-jin si spalancarono all'improvviso, come se avesse visto un fantasma.
"Ehi, cosa c'è che non va?"
"Sta venendo verso di noi!!"
"Chi?"
"Dietro di te."
Seguendo le sue parole, mi voltai e vidi Park Jimin che camminava a grandi passi verso di noi.
Vedendo il suo viso, inconsapevolmente aggrottai la fronte.
Forse notando la mia reazione, abbandonò momentaneamente il sorriso, ma subito raddrizzò la sua espressione e continuò a camminare con un leggero sorriso.
Mentre si avvicinava, ho pensato: "Cos'è stato?".
Mentre si toglieva la giacca e si sedeva accanto a Hae-jin, notai dei piccoli tatuaggi sul suo braccio, evidenti ma non evidenti.
Ci ha salutato gentilmente.
Hae-jin tentennò a rispondere, con aria stordita, mentre io annuii appena e continuai a sorseggiare il mio drink.
Il nostro tavolo, prima silenzioso, è diventato subito il centro dell'attenzione.
Le ragazze degli altri tavoli ci lanciavano occhiate invidiose.
Mentre Hae-jin parlava con entusiasmo con Park Jimin, io li guardai una volta e poi mi concentrai sul mio telefono.
Quando alzai lo sguardo, i nostri occhi si incontrarono:
Park Jimin aveva il mento appoggiato sulla mano e mi fissava.
Il suo sguardo era agghiacciante, come quello di un predatore che osserva la sua preda.
Mi bloccai a metà sorso e l'alcol mi colò giù dalle labbra.
"Cavolo, stai bevendo o lo stai rovesciando?" lo stuzzicò Hae-jin.
Riportata alla realtà, mi asciugai velocemente la bocca, pensando: Accidenti, avevo il rossetto.
"Vado in bagno", dissi.
"Va bene!" rispose Hae-jin.
Mentre uscivo di corsa, ho urtato qualcuno che mi ha tenuto la fronte per il dolore.
"Ah, merda... mi dispiace", mormorai.
Quando ho alzato lo sguardo—
"Va bene."
Quella voce.
È stato più spaventoso di quanto pensassi.
Mi sono subito ricordata del rossetto sbavato e sono corsa albagno.
"Eh..."
Capitolo 2. Gelato
Dopo essermi lavata e truccata in bagno, ho esitato all'ingresso del ristorante.
Tornare indietro ora mi sembrava imbarazzante...
Hae-jin stava sicuramente ancora chiacchierando con Park Jimin.
Mi accovacciai vicino alla porta e mi sistemai i capelli per ammazzare il tempo.
Poi Park Jimin aprì la porta, tenendola aperta con la mano.
"Vado al minimarket. Qualcuno vuole un gelato?" chiamò.
"Sì~!!" risposero delle voci dall'interno.
Quando aprì la porta, il chiacchiericcio rumoroso si attenuò leggermente.
Mi notò accovacciato lì e, sebbene si spaventasse un attimo, si ricompose subito.
"Perché sei qui fuori?" chiese.
Anche se sapevo che stava parlando con me, il mio corpo si irrigidì involontariamente.
"...Semplicemente perché," risposi.
"Ti annoi? Vieni a prendere un gelato con me", mi propose.
Sinceramente, ero contento di avere la scusa per non rientrare.
Annuii e lo seguii.
Il minimarket era più lontano di quanto pensassi e tra noi aleggiava un silenzio profondo.
Alla fine, prese la parola.
"Come ti chiami?"
"Ye-eun Lee."
"Ji-eun... sono Jimin Park. Sei una matricola?"
"SÌ."
"Posso parlare in modo informale?"
"Sicuro."
Lui continuava a fare domande e io continuavo a dare risposte brevi.
Forse stava cercando in qualche modo di tenere viva la conversazione.
Siamo arrivati al negozio.
"Che tipo di gelato vuoi?"
"Va bene tutto."
"Aspetta qui. Prendo qualcosa."
"Va bene."
Mentre lui entrava, io mi sedetti su una panchina fuori, prendendo un po' di distanza.
Ripensandoci, ho capito una cosa:
L'avevo giudicato troppo in fretta basandomi solo sulla sua espressione fredda di prima.
In realtà, sembrava... sorprendentemente gentile.
Mentre borbottavo tra me e me,
All'improvviso ho sentito un oggetto freddo premuto contro la mia guancia.
Mi porse un gelato con un'espressione sorridente.
"L'ho comprato per sicurezza."
Era un Ppoppo Bar.
Lo scartai velocemente, ne diedi un morso al fondo e borbottai:
"Grazie."
Continuava a sorridere da un orecchio all'altro mentre tornavamo indietro.
Io, invece, mi sono concentrato solo sul gelato.
Quando siamo tornati al ristorante, gli sguardi di tutti si sono subito rivolti verso di noi.
Schivai rapidamente i loro sguardi e tornai di corsa al mio posto.
"Ooh~ cosa sta succedendo?" lo stuzzicò Hae-jin.
"Niente", risposi.
"Sei andato in bagno e sei tornato 30 minuti dopo con Park Jimin. Che sospetto!" ha detto ridendo.
A quanto pare, durante la mia assenza, era arrivato un altro studente dell'ultimo anno di nome Taehyung e il tavolo si era allargato.
Hae-jin ne parlava con entusiasmo.
Mentre lei si entusiasmava per Taehyung, Jimin tornò al nostro tavolo, distribuendo il gelato a tutti.
"Non stai mangiando, Hae-jin?"
"Se me ne dai uno, lo farei volentieri!"
Alzando gli occhi al cielo per il suo cambio di lealtà,
Sorseggiai altro alcol, annoiato.
A poco a poco mi sono sentito ubriaco: il viso mi si è scaldato e mi sono tolto il cardigan.
"Ji-eun, sei così rossa in faccia. Stai bene?" chiese Hae-jin.
"Sto bene~," farfugliai.
Ben presto la mia testa cadde sul tavolo.