#02"Signorina, c'è qualcosa che non va? Ho sentito un forte rumore..."
"...Ah, non è niente. Non c'è bisogno di preoccuparsi. Ho finito il bagno, quindi per favore diglielo."
"Sì, mia signora. Se ha bisogno di qualcosa, la prego di chiamarmi immediatamente."
Dopo aver fatto fare un passo indietro alla cameriera che si trovava fuori, la giovane donna rivolse di nuovo lo sguardo all'uomo.
"Non posso lasciarti restare qui in questo stato per sempre, soprattutto perché sei un uomo adulto."
"Perché?"
"Ora sono una giovane donna in età da marito e sono già stata a un ballo delle debuttanti (un ballo a cui partecipano le figlie della nobiltà per trovare potenziali mariti). Se si scoprisse che trascorro del tempo con uno sconosciuto in quella posizione, sarebbe una grande macchia per la mia famiglia."
"Allora rimarrò nella mia forma animale in pubblico. Le va bene, mia signora?"
Non era un cattivo suggerimento. Finché avesse mantenuto la sua forma felina in pubblico, forse non sarebbe stato un problema: le venne in mente questo pensiero, e la ragazza gli diede una pacca sulla testa con una risatina.
"Sì, va bene."
"Davvero? Vuoi davvero dire che posso condividere la stanza con te, signorina?"
"Esatto. Però dovresti farlo solo davanti a me. Assolutamente no davanti ad altre persone. Okay?"
"Sì, mia signora!!"
Un attimo dopo, la abbracciò con tutte le sue forze. Prima che lei potesse respingerlo, le strofinò la guancia contro il collo e la baciò ripetutamente su entrambe le guance. La sua presa fu così forte che in un istante, la giovane donna fu spinta contro il muro e gettata sul letto. Le labbra le lasciavano segni ovunque e la parte anteriore della sua vestaglia, ben allacciata, era in disordine.
"A-aspetta un attimo...! Cosa stai facendo...!"
"Perché? Mi hai fatto lo stesso poco fa, vero, signorina?"
Detto questo, premette di nuovo le labbra contro le sue. I suoi pensieri si stavano esaurendo e, per quanto si dimenasse tra le sue braccia, non riusciva a liberarsi. I suoi movimenti, che la inondavano di baci come una locomotiva in fuga, e le sue labbra solleticanti fecero tornare di rosso le guance della giovane.
"Questo perché eri in forma di gatto... ma ora sei diverso...!"
"Mi fa stare bene e voglio solo fare di più. Questo genere di cose non è permesso tra esseri umani?"
"Non è sbagliato, ma baciarsi tra esseri umani è qualcosa che dovrebbero fare gli amanti che si amano. Non dovrebbe essere forzato in questo modo..."
"Allora, mia signora, ti prego, sii la mia amante."
I suoi occhi erano così profondi che mi sentivo come se fossi risucchiata dentro. Le sue braccia mi circondavano da entrambi i lati e non c'era modo di sfuggire a quell'uomo.
Toc, toc
In quel momento, qualcuno bussò alla porta. La giovane donna lo spinse via di riflesso e si sistemò in fretta i vestiti scomposti.
"Signorina, l'aiuterò a prepararsi. Posso entrare?"
"Ehm, beh, aspetta un attimo. Dammi solo cinque minuti!"
La giovane donna riprese i sensi e si affrettò a riordinare la zona intorno alla vasca. Lui la osservò attentamente.
"Mia signora, dovrei tornare alla mia forma animale?"
"Sì, Lucia arriverà presto. Sbrigati e torna a fare la gatta."
"Capito"
Si è trasformato di nuovo in un gatto nero. A guardarlo così, sembra così piccolo... È difficile credere che l'uomo e questo gatto siano la stessa persona.
Dopo essermi preparata, ho fatto entrare nella stanza Lucia, che mi stava aspettando.
"Milady, sembra che anche il Duca Telt, che abbiamo incontrato l'ultima volta, parteciperà a questo ballo. Dobbiamo prepararci adeguatamente."
"Capisco. Per favore. Ecco l'accessorio per capelli."
"Sì, mia signora. A proposito, quel gatto... sembra molto affezionato a te."
"Io, credo di sì... È tutto merito di Lucia, mi ha trattato così bene."
"Sono onorato dei tuoi elogi. Ho appena applicato un po' di medicina e fasciato la ferita."
Il gatto sulle mie ginocchia era caldo e accogliente. Lo accarezzai inconsciamente e lui appoggiò la zampa sulla mia coscia, aderendovi per conforto.
"Rombo..."
"Beh, sembra che tu sia di buon umore. Immagino che la signorina ti piaccia davvero."
Ogni volta che la sua pelliccia mi toccava, mi faceva il solletico e un sorriso si dipingeva spontaneamente sul mio viso. Lo adagiai delicatamente sul letto e mi spogliai per indossare il mio vestito, e il gatto, con aria agitata, nascose il muso nel futon.
...Quindi ti senti in imbarazzo. Anch'io devo stare attento.
Stringo il corsetto sul mio vestito. Ogni volta che lo indosso, mi manca il respiro. Ma il mio riflesso nello specchio non è poi così male. Dopotutto, le capacità di Lucia sono le migliori tra le cameriere. Sono soddisfatta.
"Mia signora, il Duca è qui."
Con l'aiuto delle cameriere, si diresse verso l'esterno della villa, dove il Duca, che aveva incontrato al ballo precedente, la stava aspettando in carrozza. I suoi genitori e i suoi servitori, usciti per salutarla, sembravano sorpresi, poiché nessuno era mai venuto a prenderla di persona in quel modo prima. Sembrava che il Duca avesse sviluppato una forte simpatia per la giovane donna fin dal ballo precedente.
"Mi unisco a te. Aspettavo che uscissi."
"È un onore avere il Duca di persona."
Era un saluto formale. In fondo, non era particolarmente felice, ma doveva mantenere la sua dignità di aristocratico. Si sforzò di sorridere in risposta e, prima che se ne rendesse conto, il gatto nero era lì, con il pelo ritto e gli occhi penetranti che fissavano il Duca.
"Grrrr..."
Proprio come quando incontrò la giovane donna per la prima volta, il gatto aveva la coda sollevata e il pelo ritto, rifiutandosi di separarsi da lei. Non ebbe altra scelta che lanciare un'occhiata a Lucia, che se ne accorse immediatamente e prese in braccio il gatto. Come ci si aspettava da Lucia, se ne accorse subito.
Sono salita in carrozza scortata dal Duca e ho salutato la mia famiglia. A pensarci bene, non sapevo nemmeno il nome del gatto. Glielo chiederò quando tornerò dal ballo.
"L'abito che indossavi l'ultima volta era bellissimo, ma quello di oggi ti sta molto bene."
"Grazie mille. Le nostre cameriere sono molto competenti."
"Anche il tuo aspetto è... davvero bello."
Mentre la carrozza si allontanava, il Duca si sporse improvvisamente verso di lei e le accarezzò lentamente la guancia con il dorso della mano. Che gesto maleducato. Non poteva perdonare a nessuno, nemmeno al Duca, di averle toccato il corpo senza il suo permesso, così gli allontanò immediatamente la mano.
"Per favore, smettila. È maleducato."
"denti...?"
Proprio in quel momento, il cocchiere annunciò il loro arrivo e la carrozza si fermò. La voce del Duca era irritata, la fronte profondamente aggrottata.
"Anch'io mi sento a disagio. Andiamo nella sala da ballo separatamente."
"Mi hai appena respinto?"
"Non è stato un rifiuto, ma piuttosto il Duca..."
"Come osi parlare in quel modo al Duca? Se lo fai, peggiorerai solo la tua posizione."
"Kyaa!!"
Il Duca tirò il polso della giovane donna da dietro, la sua mano mostrava già dei segni rossi.
"fa male..."
"Verrò a casa tua domani per chiederti di sposarmi."
"C-cosa...?"
"Sono sicuro che i tuoi genitori sarebbero felici di approvare il tuo matrimonio con un duca, la mia futura moglie."
"Pervertito...! Ahia!!"
Questa volta, un dolore acuto mi percorse il polso. Mi strinse così forte che non riuscii a liberarmi. Preferirei vivere da sola che sposare un uomo così. Non importa quanto alto fosse il rango della mia famiglia, non potrei mai sposare qualcuno del genere.
"Mia signora, il Duca è venuto a trovarvi."
Con l'aiuto delle sue cameriere, lasciò la villa e vide il Duca, che aveva incontrato al ballo l'altro giorno, che la aspettava nella sua carrozza. I suoi genitori e le cameriere, che erano venuti a salutarla, sembravano sorpresi, non aspettandosi che il Duca venisse a prenderla di persona. Sembrava che avesse preso in simpatia la giovane donna al ballo l'altro giorno.
"Vuoi unirti a noi? Ti stavamo aspettando."
"Sono felice che il Duca sia venuto a trovarci."
Fu solo un gesto cortese. In fondo non era molto entusiasta dell'idea, ma non ebbe altra scelta che sorridere per mantenere la sua dignità aristocratica. Mentre si sforzava di sorridere e si mostrava amabile, il gatto nero si drizzò improvvisamente e lanciò un'occhiata penetrante al Duca.
"Grrrrr..."
Proprio come al loro primo incontro, il gatto rimase al suo fianco con la coda alzata e il pelo ritto. Con riluttanza, fece l'occhiolino a Lucia, che se ne accorse e prese in braccio il gatto nero. Come ci si aspettava da Lucia, sapeva leggerle nel pensiero.
Scortato dal Duca, salii in carrozza e salutai la mia famiglia. Cat... A pensarci bene, non le ho ancora chiesto come si chiama. Glielo chiederò dopo la fine del ballo.
"L'abito che indossavi l'ultima volta era delizioso, ma quello di oggi ti sta molto bene."
"Grazie mille. La mia domestica è molto brava."
"Anche tu sei...molto bella."
Mentre camminavano, il Duca le si avvicinò all'improvviso e le accarezzò lentamente la guancia con il dorso della mano. Che gesto maleducato. Pur essendo il Duca, l'aveva toccata senza il suo permesso, e la rabbia le montava dentro, così si liberò rapidamente dalla sua mano.
"Questo tipo di comportamento è preoccupante. Per favore, state alla larga da me."
"Eh...?"
Proprio in quel momento si udì la voce del cocchiere: "Siamo arrivati", e la carrozza si fermò. La voce del Duca si alzò in tono di disappunto e la sua fronte si corrugò profondamente.
"Anch'io sono offeso. Andiamo al ballo separatamente."
"Hai intenzione di rifiutarmi?"
"Piuttosto che un rifiuto, il Duca ha preso il controllo del mio corpo senza il mio consenso--"
"Come osi rispondere male a un nobile? Ti rendi conto che sei tu quello svantaggiato in questa situazione?"
"Kyaa!!"
Il Duca le tirò forte i polsi da dietro e sui suoi polsi erano già visibili dei segni rossi.
"Ahi..."
"Verrò a casa tua domani per chiederti di sposarmi."
"C-cosa...?"
"I tuoi genitori sarebbero felici di sposare un membro della famiglia ducale, vero? La mia futura moglie."
"Sei pazzo?! Ahia!"
Questa volta sentì un dolore acuto al polso. Lui la stringeva forte e lei non riusciva a liberarsene. Avrebbe preferito vivere da sola piuttosto che sposare un uomo così. Anche se fosse stato un duca, non avrebbe mai potuto sposare un uomo così.
"Metti giù questo..."
"Dimmi che mi sposerai subito. Subito!!!"
"No... È una follia sposare una persona come te..."
Incidente-
In quel momento lei gli sfuggì e fu trascinata tra le braccia di qualcuno.
"…?!Voi…!!"
"Signorina, per favore chiuda gli occhi..."
Detto questo, coprì gli occhi della giovane con le mani e allontanò il duca con un calcio. Un attimo prima che la sua vista si oscurasse, lei vide i suoi occhi. Aveva già perso la messa a fuoco e le pupille erano appannate. La copertura nascondeva solo gran parte del suo viso. Non riusciva a vedere l'espressione sudicia del duca, che non voleva vedere.
"Mia signora, vi stavate preparando nella vostra stanza poco fa per venire in un posto come questo?"
「…」
"Per ora andiamo in un posto tranquillo."
Non riusciva a stargli dietro e si chiedeva perché camminasse così veloce. Cercò disperatamente di stargli dietro, ma lui si accorse che non ci riusciva e rallentò. Il suo vestito era così stretto che dopo pochi passi rimase senza fiato. Alla fine, non riuscì più ad andare avanti e si sedette su una panchina sotto un lampione. Lui si inginocchiò davanti a lei.
"Come sei arrivato qui...?"
"Quando te ne sei andato, ho seguito il tuo odore. Ho un buon olfatto."
"È davvero...incredibile."
Quando lei gli sfiorò la coscia con il viso, la tensione sembrò allentarsi mentre gli accarezzava delicatamente la testa con una risatina. Dopo averlo fissato per un po', lui si alzò all'improvviso e le mise le braccia intorno alla vita.
"Cosa stai facendo adesso…!"
"Sua figlia sembrava piuttosto turbata, quindi mi chiedevo se potessi fare qualcosa."
Disse, cercando freneticamente di sciogliere i lacci strettamente annodati del suo vestito. Normalmente, avrebbe sciolto ogni nodo uno alla volta, ma il modo in cui aveva escogitato questo adorabile metodo per sciogliere i nodi la fece ridacchiare.
"Questo nodo è piuttosto stretto... Non credo che si scioglierà..."
Snap-snap-snap
...Alla fine, fu un gatto forte a riuscire a strappare la corda con forza.
Nel momento in cui la corda si spezzò, provò un senso di sollievo e respiro più leggero. I suoi occhi si riempirono di risate per la sua espressione sorpresa e il suo comportamento.
"Ahahaha, non sei riuscito a sciogliere il nodo e alla fine l'hai strappato!"
"Mi dispiace, mia signora... Volevo solo semplificarle la vita."
"Va tutto bene, grazie a te finalmente riesco a respirare di nuovo. Ma..."
In quel momento, cominciò di nuovo a preoccuparsi che lui fosse esposto al freddo. Faceva freddo e c'era vento, e se avesse continuato così avrebbe potuto facilmente prendersi un raffreddore.
"Non fa freddo? Se continui a camminare vestito così, ti prenderai un raffreddore..."
"Ho vissuto così per tutta la vita, quindi va bene."
"Non va bene. Domani devo passare al negozio di vestiti."
"Un negozio di abbigliamento? Cosa ci fai lì?"
"È un negozio di abbigliamento. Ti farò dei vestiti che ti staranno a pennello. Devi indossare abiti adatti, almeno quando sarai in forma umana."
"Mia Signora..."
Le sue parole sembrarono riempirlo di emozione e all'improvviso la abbracciò. Il fatto che lei gli avesse regalato dei vestiti – no, più dei vestiti stessi, il fatto che avesse pensato a qualcosa per lui, che avesse fatto qualcosa per lui – lo rese molto felice. Affondò il viso nel suo collo e, come sempre, lei gli accarezzò delicatamente la testa.
"Ora che ci penso, non so ancora come ti chiami. Come ti chiami?"
"Se ti dico il mio nome, mi chiamerai così?"
"Certo. Quando chiami qualcuno, dovresti chiamarlo per nome, giusto?"
「…」
Di nuovo quegli occhi. Occhi profondi che sembrano attrarti. Sono gli stessi occhi che ho visto sul letto in quella stanza. È bello stare con lui. Quando sono con lui, l'ambiente è luminoso e rigenerante. Sono così fortunata ad averlo al mio fianco.
Voglio chiamarlo presto.
"Mi chiamo...Taehyung."
"...Taehyung."