Pensavo che l'indicatore di abilità fosse come una ghigliottina. La maggior parte delle persone avrebbe una barriera di rango lì, e si valuterebbero a vicenda. Anche mentre salivo, con gli occhi chiusi, continuavo a borbottare tra me e me: dovrei ottenere un rango superiore a B, ma inferiore a S. I ranghi inferiori erano discriminati, mentre quelli superiori venivano sottoposti a un addestramento intensivo, quindi speravo solo che le cose andassero per il verso giusto. Il cuore mi batteva all'impazzata. Solo in un contenitore di vetro poco più alto di un uomo adulto, ho preso il dispositivo. Nel momento in cui l'ho toccato, mi ha risucchiato tutta l'energia, come se stesse per soffocarmi, e con un allegro bip, un singolo alfabeto è apparso nella mia vista. Una linea retta, poi due linee curve. E poi è arrivato il mio talento di merda.
[Sentinella di teletrasporto di classe B]
"Fanculo..."
Inevitabilmente, mi è stata data una valutazione ambigua e bassa, né alta né media. Più che altro, era disperazione totale.
Orgoglio e pregiudizio A
La prima cosa che ho fatto dopo aver ricevuto i poteri è stata capire le mie attitudini. Ero già di cattivo umore perché i miei genitori mi avevano venduto al centro per soldi, e ora dicono che il mio voto è solo un B. È davvero esilarante. Proprio mentre mi mordevo il labbro inferiore, sopraffatta dall'emozione, sono entrati un impiegato del centro e un uomo. Ho guardato l'impiegato con un'espressione interrogativa, e l'impiegato ha parlato. No, stavo per farlo. L'uomo mi ha semplicemente anticipato.
"Solo un bambino?"
L'uomo è stato completamente irrispettoso fin dalla prima parola. Mi ha guardato dall'alto in basso, seduto sulla sedia della sala d'attesa, con le mani in tasca e le gambe accavallate. "Che cosa ha quel tizio, è così presuntuoso?" Per un attimo, mi sono sentito come se stessi diventando uno sciocco, ma poi, incapace di trovare un motivo per tremare, ho raddrizzato di nuovo le spalle.
"I risultati dei test di compatibilità erano un po' ambigui, quindi è stato difficile trovare qualcuno dello stesso livello. Nel nostro centro c'è una guida che corrisponde a Sentinel per oltre il 90%.Questo è tutto···."
"SÌ."
“La differenza nei voti è troppo grande, quindi stiamo cercando di rimediare.”
"Perché la differenza nei voti è un problema?"
"So che la mia guida è molto importante per te."
È da un po' che mi sento così, ma è così maleducato che inizia a darmi fastidio. E non era solo lui; sentivo l'impiegato del centro girarmi di soppiatto. Mi ha squadrato dalla testa ai piedi, solo per sentirmi dire qualcosa del genere. Quindi, che grado ha quel tizio per sminuirmi in questo modo? Gli ho lanciato una rapida occhiata e l'impiegato si è finalmente reso conto di aver segnalato la situazione senza nemmeno menzionare il mio grado, e ha urlato in preda al panico. La lettera successiva sembrava decisa a uccidermi due volte.
"S!!"
Ma sai, anche se ci ripenso, è ancora così assurdo...
"Sono la guida di classe S Park Jimin."
Questa è davvero una cosa diversa.
***
Il personale del centro aveva già lasciato la sala d'attesa molto tempo prima. La chiave era lasciare l'uomo seduto accanto a me. Era evidente che tra noi c'era una buona sintonia, perché il solo fatto di sedermi accanto a lui mi dava un senso di pace. Sebbene la sua guida fosse un po' pesante, non era così scomoda come mi aspettavo. Inoltre, l'ambiente circostante era pieno dei suoi consigli, come se cercasse di ostentare il suo alto rango, come se cercasse di impedirmi di avvicinarmi. Come una bestia che mi corteggiava per accoppiarsi. Naturalmente, non avevo alcuna intenzione di entrare nel suo abbraccio, quindi aspettavo con ansia che qualcuno mi portasse i risultati del nuovo test.
"È il tuo primo giorno?"
"SÌ?"
"È la prima volta che cerchi un partner?"
"Sono venuto al centro per la prima volta oggi..."
"ah."
Alzò un sopracciglio come se lo sentisse per la prima volta, poi si calmò subito. Non solo non avevo mai ricevuto alcun amore dai miei genitori, ma mi avevano tradito nel momento stesso in cui avevano saputo che ero una Sentinella. Ecco perché non avevo nemmeno vestiti da indossare quando sono entrata nel centro. Mentre tutti gli altri giravano in giacca e cravatta o in uniforme, io indossavo solo una maglietta scolorita, pantaloncini da ginnastica della scuola e un cappellino da baseball abbassato. In altre parole, lui, vestito in modo impeccabile nella sua uniforme da allenamento di ottima fattura, e io non avevamo nulla in comune. Niente.
"Quanti anni hai?"
"Ventitré."
"Ho diciannove anni."
L'uomo, che aveva osservato il mio abbigliamento quando ho detto diciannove anni, notò che i miei pantaloni erano pantaloncini da ginnastica. Poi continuò a osservarmi, come se mi trovasse interessante. Notò le mie pantofole, che stavano per rompersi, i miei calzini che pendevano a malapena, la mia vecchia maglietta leggermente trasparente. Notò persino la cicatrice sulla mia guancia.
"Cos'è questo?"
"È una cicatrice."
"Perché è successo?"
"Perché mia madre mi ha picchiato."
Mentre fissavo quell'uomo con occhi privi di emozioni, le sue labbra si contrassero. Forse era una risposta inaspettata? La conversazione si interruppe. Rimanemmo semplicemente in quel silenzio imbarazzante e agghiacciante finché non entrò l'impiegato. Ecco perché è così difficile mantenere una conversazione con qualcuno. Il risultato finale è sempre pietà, una società in cui le persone provano solo pietà e non hanno alcuna intenzione di amarmi. Questo mi convinse. Dopotutto, era proprio come tutti gli altri. Mentre continuavo a riflettere sulla realtà, la porta della sala d'attesa si aprì all'improvviso. Era l'impiegato che avevo visto prima. E in piedi accanto a lui c'era un altro uomo.
"È una guida di Grado A che è appena tornata al centro. Anche se non è compatibile con Jimin, abbiamo un rango simile, e ho pensato che sarebbe stato più comodo per te, Yeoju, quindi l'ho portato con me."
"Questo è Jeon Jungkook."
Perché tutte le guide di questo maledetto centro sono uomini con facce spaventose e sfortunate? No, non è il centro, ma la mia personalità che dovrei odiare. La guida di Jungkook era decisamente più leggera di quella di Jimin. Proprio come aveva detto l'addetto, a differenza della guida esigente di Jimin, mi sono sentito subito a mio agio. Mi è venuto in mente che forse questo era il mio destino. Così, senza pensarci due volte, mi sono alzato dalla sedia della sala d'attesa e ho chiesto all'addetto un modulo di consenso per il partner.
"Modulo di consenso del partner... con Jimin?"
"NO."
"Vieni con me, socio."
"È quello che farò. Potresti darmi un modulo di consenso?"
"Fallo con me."
Dicono che la vita non vada sempre come previsto, ma ultimamente è così faticoso che mi chiedo quanto lontano le persone in passato avrebbero potuto prevedere la situazione in cui mi trovo. Jimin mi ha afferrato il polso mentre firmavo l'accordo di partnership e mi ha proposto di diventare soci... qualcosa del genere.
Era una sensazione che non poteva nemmeno essere descritta con la parola "sconcerto". Perché? Un grado S significava almeno il lusso di vivere e mangiare negli alloggi più raffinati, con Sentinelle di grado SS o S. Non riuscivo a capire perché avesse scelto me invece di un percorso così roseo. E non avevo assolutamente intenzione di scegliere lui.
"Mi dispiace, ma come hai detto, guidarti è un po' complicato."
"Pensi che non riesca nemmeno a controllare quella guida?"
"E Jimin non mi piace."
"Che cosa?"
"Tra loro, l'arroganza è particolarmente evidente."
Jimin aggrottò la fronte profondamente, poi riacquistò rapidamente la compostezza come se avesse trovato una via d'uscita. Aveva finalmente ritrovato la compostezza che tanto detestavo. Mentre ero lì, come se stessi per essere schiaffeggiato, Jimin girò la testa e guardò l'impiegato. Quello che disse fu davvero straordinario.
"Quel lato è A e questo lato è B?"
"SÌ."
"Allora sono il più alto, giusto?"
"······."
"Regola 1 del Centro X. Tutte le Sentinelle e le Guide sono divise in cinque ranghi e gli ordini provenienti dai ranghi superiori non possono mai essere rifiutati o respinti..."
Dal momento in cui aprì bocca, mi sentii terribilmente a disagio. Chi diavolo aveva instillato idee e regole così assurde? Sentii l'impulso di teletrasportare qualcuno che non conoscevo nemmeno in qualche luogo dell'universo. Non solo lo staff, ma persino Jeongguk e io attendevamo con ansia le sue prossime parole. Dopotutto, ora ero un membro del centro e dovevo seguire le regole. Per quanto ridicole potessero sembrare le sue parole, erano assurde.
"Voglio essere suo socio."
"···Me?"
"Più in alto sei, meglio è, giusto?"
Cosa significa? Non mi interessa il rango. I ranghi inferiori sono migliori, perché quelli superiori comportano i loro fardelli. Il fardello di dover essere qualcuno che gli si addice. Rimasi lì impalato, con un'espressione inespressiva, ma lui si avvicinò a me, passo dopo passo. Non avevo intenzione di arretrare, quindi rimasi fermo. E come previsto, quando si fermò proprio davanti a me, alzò la testa e mi fissò intensamente. Significava che non aveva intenzione di seguirmi, qualunque cosa facessi. Tuttavia, sembrava che non intendesse in quel modo. Tracciò delicatamente la cicatrice sulla mia guancia con la punta delle dita e poi sussurrò piano vicino al mio orecchio.
"Ti darò un sacco di consigli."
"······."
"Quindi tutto quello che devi fare è corteggiarla."
"Che cos'è..."
"Anche tu hai bisogno di me, vero?"
Pensai che fosse assurdo. Lo ascoltai in silenzio, come posseduto, finché non mi resi conto che qualcosa non andava e fui sul punto di dargli una spintarella. Se solo non avesse abbandonato la sua guida proprio in quel momento. Tutto ciò che mi circondava era permeato dalla sua guida. Il suo potere, così intenso che non riuscivo a respirare,
"Dimmi. Ho bisogno di te."
"··· Ho bisogno di te."
Mi ha fatto fare quello che voleva. Quando le punte delle mie dita hanno iniziato a tremare violentemente, mi ha afferrato la mano. Non so cosa stesse pensando, avvicinandosi a me. Sapeva che da me avrebbe ottenuto solo infelicità. Eppure, se era stata una sua scelta, ho deciso di seguirlo. Almeno è stato lui il primo a desiderarmi, e l'emozione che mi ha dato è stata come se non l'avrei mai più provata in vita mia.
"Lo farò con Jimin, socio."
"······."
Come cani abbandonati, desideravo semplicemente amore. Desideravo ardentemente che qualcuno avesse bisogno di me. Forse Dio mi aveva concesso pietà per aver pregato ogni giorno che qualcuno mi desiderasse. A differenza del cipiglio di Jungkook, l'espressione piuttosto soddisfatta di Jimin mi lasciava perplesso.
Se avessi saputo la complicata relazione tra Jeon Jungkook e Park Jimin, non avrei agito in modo così sconsiderato. Così, la mia salvezza e la mia rovina sono arrivate in un istante. Troppo all'improvviso.