Dall'inizio del XXI secolo, l'umanità si è concentrata sull'espansione dei propri territori attraverso una guerra brutale e spietata, che includeva fame, massacri, stupri e sperimentazione umana, nonché l'uso devastante di armi chimiche e bombe atomiche. Entro la fine del XXI secolo, l'umanità aveva unificato la sua nazione attraverso un accordo, segnando la prima vera riconciliazione umana. Questo mondo unificato fu chiamato "Fantasia", o, più comunemente, "Elysium". Il supervisore di questo mondo era chiamato "Maind", scelto tramite estrazione a sorte ogni cinque anni tra chiunque fosse interessato alla politica, indipendentemente dal suo background sociale o biologico. Sebbene lo stesso Maind sia stato eletto quattro volte di seguito, fino ad oggi non ci sono stati problemi di rilievo. Quest'anno ricorre il 70° anniversario di Fantasia. Fin dall'antichità, i bambini, la capitale della nazione, sono stati classificati in base alle loro capacità. Ci si aspettava che vivessero felici e agiati, vivendo vite adatte alle loro capacità. Questo creò l'utopia nota come Fantasia. Sì, vivevamo quel tipo di vita, ma d'altra parte c'erano quelli che si preparavano alla guerra. Erano le forze antigovernative. Li chiamavamo "Rossi", e coloro che li reprimevano – le forze governative – erano chiamati "Bianchi". Non ho mai capito il motivo, ma si dice che fosse un termine che circolava fin dalla comparsa dei primi Rossi. Fu attraverso questo incontro che capimmo che la guerra era forse il punto di partenza di tutto questo.
Fin da piccolo volevo diventare uno studioso. Tra questi, volevo diventare chimico. A tal fine, mi sono impegnato a fondo per ottenere il massimo dei voti al "Semicolon". Tuttavia, se avessi fallito l'esame, nonostante la mia volontà, avrei dovuto passare un anno a prepararmi per il successivo "Semicolon" con un voto di C. Questo era il diciottesimo esame della mia vita, l'ultimo prima di diventare adulto. Ho ottenuto il punteggio che desideravo, ma mi è stato ordinato di entrare all'accademia militare di Peto. Non era il futuro che avevo sognato, ma l'ho seguito, convinto che le mie capacità fossero ottimali per quel posto.
La vita all'accademia militare era un inferno. Gli esami che sostenevo ogni anno erano come il doljabi (studiare per un ventenne). Ci si aspettava che fossimo dei modelli per i soldati, quindi ci addestravamo prima, più a lungo e più approfonditamente di loro. Ogni giorno era una situazione di guerra, e persino io, che ero stato ritenuto idoneo, ho avuto bisogno di un anno per adattarmi. Durante l'addestramento operativo, ho imparato a eseguire in modo efficiente grazie alla realtà virtuale. Il cibo era limitato nella realtà virtuale, e le immagini dei miei compagni che si strappavano e si strappavano la carne proprio accanto a me sono ancora vivide nella mia mente. Soprattutto, se fallivo una volta, dover ricominciare da capo era la cosa più ardua. Ora, dovevo superare l'ultimo ostacolo: dirigere io stesso il campo di battaglia.
Nell'esame finale, i comandanti vengono divisi in coppie. Poiché i soldati regolari devono seguire solo gli ordini del comandante, se il comandante muore, non possono svolgere le loro missioni in modo indipendente. Il mio compagno è Casey Dalton. Eravamo compagni di corso all'accademia militare. Vivevamo lontani, ma siamo diventati intimi dopo essere entrati in accademia. Soprattutto dopo un addestramento estenuante, rinfrescarmi con lui bevendo un caffè decaffeinato e condividendo storie delle nostre vite era il mio unico piacere. Sebbene non fosse esattamente un amico d'infanzia, era un vero compagno e un modello che non perdeva mai il primo posto in accademia. Credevo che qualsiasi operazione sarebbe andata come previsto, e così è sempre stato. Almeno nella realtà virtuale...
La nostra operazione sarà condotta presso Falcon-1, il centro di editing multimediale di Parus Sfatium. Mentre le trasmissioni multimediali vengono sempre effettuate dal CMC (Central Media Center) di Manus Sfatium, l'editing avviene su Parus Sfatium prima di essere inoltrato al CMC. Il nome dell'operazione condotta su Falcon-1 è scæna. Come suggerisce il nome, l'agenzia governativa centrale è stata consumata dalla guerra e dallo spargimento di sangue, rendendolo un evento davvero tragico. Il nostro obiettivo è sradicare ogni "rosso" dall'area.
Questo posto era bellissimo. Era decisamente bellissimo. Ma era diventato una "rovina". Tutto intorno era polvere. Non c'erano ossa di animali, né cadaveri umani. C'era solo polvere, priva di vita. I bambini non avrebbero mai capito che questa era la vera natura della guerra. Non avrebbero mai immaginato che l'Armata Bianca, le forze governative, sarebbero morte in modo così crudele e miserabile. Quanto è stato crudele che i loro eroi siano morti così miseramente, senza nemmeno un corpo. Ma l'ho visto. E i miei compagni sono morti proprio davanti ai miei occhi. Nella realtà.
"Generazione X..."
L'Armata Rossa era chiaramente in una situazione peggiore della nostra. Probabilmente avevano solo armi acquistate con i propri soldi. Tuttavia, le nostre truppe, equipaggiate con giubbotti antiproiettile, armi all'avanguardia e sottoposte a un rigoroso addestramento, avevano difficoltà a sfondare le loro linee, e invece le nostre sembravano essere spinte ancora più indietro. Da dove veniva il loro morale? Era una scena che non avevo mai visto nella realtà virtuale. Cercavamo di ridurre al minimo le perdite, ma la feroce resistenza nemica non ci lasciava scelta. Casey era ottimista riguardo a questa operazione, ma non riuscivo a capire perché avessero intrapreso un'azione così sconsiderata. Possedevano già una forza al di fuori del nostro controllo e credo che credessero che non saremmo mai riusciti a fermarli con i metodi che avevamo imparato.
"Perché stai cercando di fare questo?"
"Sai, siamo qui da più di tre mesi. E tutto quello che abbiamo fatto è stato comunicare via radio all'unità di rifornimento che ci servono più munizioni."
"Ma loro resistono dall'interno e il nostro esercito li circonderà e lancerà un attacco?"
"Le nostre armi all'avanguardia e la nostra potenza di fuoco non sono nulla in confronto a loro. Non abbiamo altra scelta che entrare e distruggerli uno a uno. Se continuiamo così, saremo i primi a cadere."
“….”
"Eh, per noi la cosa più importante è completare l'operazione in fretta. Se continuiamo a rimandare così, non ci laureeremo mai."
Alla fine ho accettato il piano di Casey. In fondo, non volevo portare a termine un'operazione così sconsiderata, né volevo vedere altre vittime. I giorni di addestramento nella realtà virtuale mi sono passati davanti agli occhi. Vedere i miei compagni, i miei stessi subalterni, morire proprio accanto a me è stato terrificante.
Poi sono entrato nella stanza, ho visto la foto di qualcuno e ho riso.
"Yoongi, come stai?"
Il mio amico d'infanzia, Yoongi, mi è passato davanti agli occhi. Mi mancava Yoongi, che si era trasferito quando ero piccolo a causa del lavoro di mio padre. Eravamo amici e avevamo fatto molto l'uno per l'altro. Avevamo passato tante cose insieme. Questo è quello che pensavo. Ma
"Yoongi..?"
Non avrei mai pensato di incontrarti in questo modo.