01ㅣPrimo incontro
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L'azienda di mio padre fu trasferita in campagna, così mi trasferii da Seul per vivere lì per la prima volta. Oltre al trasloco, dovetti cambiare scuola e finii per frequentare una scuola conosciuta come "la peggiore".
Io, che di solito prendevo buoni voti, studiavo sodo e ascoltavo attentamente i miei insegnanti, mi sentivo a disagio all'idea di andare in una scuola del genere. Stavo per andare a scuola con le cuffiette inserite, pensando di andarci da sola, quando mio padre mi ha rivolto la parola.
“Yunseul, vai a scuola adesso?”
"Sì, papà."
"Se vai verso l'incrocio laggiù, ci vorrà un po', giusto?"
"È mattina, quindi non è pericoloso. Se continui dritto, arriverai a un vicolo. Se lo superi, andrai più veloce."
"Davvero? Grazie, tornerò!"
Mio padre, che era arrivato qui prima per lavoro, conosceva bene la zona e iniziai a seguire le sue indicazioni. Avvicinandomi al vicolo, anche con le cuffiette inserite, sentivo un tonfo sordo, l'odore sgradevole del fumo di sigaretta e persino un leggero odore di sangue.
Sbirciando nel vicolo, vidi quattro o cinque studenti in uniforme scolastica, uno appoggiato al muro, con il viso tremante. Tre di loro fumavano sigarette e l'aria era densa di fumo.
Mia madre era vittima di violenza a scuola, e io stesso ne ero vittima, quindi non riuscivo a sopportarlo. In qualche modo, questo mi diede il coraggio di andare nel vicolo. Gli altri stavano picchiando uno studente, ma uno stava fumando tranquillamente una sigaretta. Girai la spalla dell'altro studente perché mi guardasse.
"Che cosa?"
"Cosa stai facendo adesso?"
"Non vedi? Dovrei farti diventare così anche tu?"
L'uomo rise in modo sinistro mentre diceva ciò, e io lo ignorai e cercai di avvicinarmi allo studente che veniva picchiato, ma lui mi afferrò i capelli.
“Ahhh!!”
"Se hai qualcosa da vedere, guardami."
“…Lascia perdere.”
"Se non ti piace."
"Mettilo giù, è sporco."
"È sporco... che ragazzo divertente, ci vediamo la prossima volta, va bene?"
"Ehi, andiamo. Prendi la mia borsa e seguimi."
Lo strano uomo avvicinò il suo viso al mio, disse che mi avrebbe rivisto, spense la sigaretta e accompagnò gli altri studenti fuori dal vicolo. Non appena se ne furono andati, corsi dallo studente che era stato colpito, che gemette e fece fatica ad alzarsi. Senza una parola di ringraziamento, tornò zoppicando a scuola, e anch'io mi grattai la testa per l'imbarazzo mentre mi dirigevo verso la scuola.
Sono andato in segreteria e mi sono diretto in classe con il mio insegnante di riferimento prima che suonasse la campanella. Non appena ha suonato la campanella del mattino, ho seguito il mio insegnante in classe. Ho alzato lo sguardo e ho visto lo stesso uomo di prima, che scuoteva la sedia in ultima fila, sorridendomi in modo inquietante e salutandomi.
Era chiaramente un atto di benvenuto, ma non lo era affatto.