Chiunque avrebbe potuto essere la salvatrice di Yeoju quel giorno. Il fiammifero tremolava bianco nella raffica di neve, e le sue piccole labbra erano di un bianco gelido, rendendo difficile sputare una sola parola. Non aveva famiglia, e nessuno che riempisse il suo vuoto. Rimasta sola nelle fredde strade di Boston, Yeoju lanciava occhiate alle vetrine dei negozi, le cui luci brillavano di colori vivaci, lontane, e arricciava le dita dei piedi mentre ascoltava il chiacchiericcio accogliente delle famiglie che uscivano. Faceva freddo. Abbassò la testa. Il suo sguardo basso catturò gli stivali, la cucitura della punta che si stava staccando. E qualche scatola di fiammiferi in mano. Era tutto ciò che aveva. Il crepitio luminoso dei petardi, il caldo della tavola che fumava attraverso le finestre, nessuno amichevole o distante. Il mondo era pieno di cose che non le appartenevano. La solitudine la sopraffece così facilmente. Quindi quel giorno, chiunque avrebbe potuto essere la sua salvatrice.
"Ehi ragazzo, vendi ancora questi fiammiferi?"
...Ah. L'eroina tornò improvvisamente in sé. La sensazione della lama che le sfiorava la mano era gelida e agghiacciante. Abbassò lo sguardo e vide un pugnale grande quanto il suo palmo, o forse un palmo più lungo. Taehyung, che stava preparando un nuovo bersaglio lontano, parlò con nonchalance.
"Se la spada è troppo forte, una pistola. Se spari bene, non ti colpirà."
"Eh? Di cosa stai parlando..."
"Sto parlando di sangue."
Quella cosa che esce quando io e te moriamo. È qualcosa che la maggior parte delle persone sarebbe riluttante anche solo a menzionare, tipo "oggi il tempo è bello". Anche se Seokjin le aveva assicurato di poter affrontare qualsiasi cosa, la protagonista femminile, ancora poco familiare con questo mondo ostile, non poteva fare a meno di essere un po' sorpresa.
"... Ah, quel... sangue..."
"Ma più lo guardo, più mi sembra strano."
Mentre Yeoju ritraeva lentamente la mano dalla spada, Taehyung le voltò le spalle e lasciò andare il bersaglio a cui stava sparando. Il suono metallico era più o meno equivalente al battito cardiaco di Yeoju. Non era facile calmare qualcosa quando era agitato, così Yeoju si rese conto, un battito troppo lento, di averla già raggiunta.
"Se gestissimo un bordello, non lo sapremmo. I gusti del capo sono sempre stati rivolti a soldi e droga."
Taehyung ridacchia e inclina la testa.
"Perché ti ho preso?"
Naturalmente, Yeoju non sapeva rispondere a quella domanda. Non è ovvio? Cos'altro avrebbe potuto aggiungere a una domanda che non sapeva? Inoltre, dal momento in cui era stata condotta lì per mano di Seokjin, Yeoju aveva dato per scontato di aver ricevuto una promessa implicita: che non avrebbe dovuto dubitare così facilmente della sua salvezza.
"Cosa? Nessuna risposta. Non è divertente."
Taehyung, disinteressato dal silenzio persistente, cambiò rapidamente argomento, apparentemente senza alcuna intenzione di approfondire. "Hai mai usato una pistola?"
.
Scostai le coperte. Feci di nuovo lo stesso sogno. L'uomo del sogno, sorprendentemente intatto, sedeva accanto a me, con il volto ancora intatto. Il dorso della mia mano, pizzicato così forte, cominciò immediatamente a farmi male, quindi non ebbi difficoltà ad accettare che fosse reale. A pensarci bene, Yeoju non l'aveva mai visto spettinato prima.
"Mi chiedevo dove mi facesse male. Era così doloroso che sembrava che sarebbe morto presto."
"Ugh. Ho un sapore amaro in bocca..."
"Vorrei che esistesse una medicina dolce come una caramella, ma tant'è."
Seokjin scosse la capsula sul tavolo. Ah, la medicina... Yeoju si schiarì la gola senza motivo. Sembrava che gli effetti collaterali di un'immersione prolungata nella pratica si fossero manifestati in quel modo.
"Non sforzarti troppo, l'affare arriverà presto."
"Non riesco a dormire perché penso di fare del male alle persone."
"Questa è solo la macchina, il nostro obiettivo è ottenere il massimo. Finché andrà tutto bene, non dovremo usare ciò che abbiamo imparato."
"......"
Dal giorno in cui arrivai al nascondiglio di Seokjin, scoprii subito una cosa. Per un uomo dall'aspetto così giovanile, la villa a suo nome era fin troppo lussuosa e, nonostante la sua prima impressione di persona educata, il suo corpo era ricoperto di cicatrici in modo assurdo. Era un membro di Cosa Nostra.Cosa Nostra, mafia. Quell'uomo di nome Min Yoongi lo aveva detto. Fu una risposta breve e concisa, ma nessuna parola avrebbe potuto essere più chiara. Yeoju lo fissò con sguardo assente mentre se ne andava, dicendo: "Lo so, visto che siamo invischiati". Forse lo sapeva fin dall'inizio. Aveva abbandonato da tempo l'illusione che un uomo che le aveva messo un coltello in mano mentre diceva di amarla sarebbe stato una persona normale. Onde si stavano agitando dentro di lei. I tremori sembravano intensificarsi. Seokjin guardò Yeoju e chiese.
"Sembra che tu non mi creda?"
Presto, dichiarò.
"Non credo."
...Sì. Seokjin, che aveva perso brevemente la calma, accarezzò subito la testa di Yeoju. Il suo sorriso caldo rimase immutato. La sua gentilezza rimase immutata. Allora perché era così freddo, come se camminasse sul ghiaccio? Gli accarezzò la punta delle dita. Yeoju si ricordò improvvisamente di come era entrata in quell'attività. Di come fosse stata così accecata dal pensiero di diventare la sua persona da fare qualsiasi cosa.
"signore."
"eh."
"Fumi ancora?"
Alzai lentamente lo sguardo verso di lui. Il leggero sollevamento di un sopracciglio sembrò indicare curiosità per la domanda.
"Voglio dire... hai ancora bisogno dei fiammiferi..."
La sua voce continuava a spegnersi. Era perché non ne era sicuro. Seokjin posò la mano su quella che stringeva forte la coperta. Era calda. La sua mano, che tremava leggermente, si fermò magicamente. Il cane di Pavlov. I suoi occhi scuri riflettevano il suo riflesso.
"Kim Yeo-ju."
"......"
"Ti affido un compito perché mi fido di te così tanto. La fiducia è molto preziosa in questo lavoro."
La sua testa si inclinò mentre si avvicinava. I suoi occhi si spalancarono mentre il calore di un'altra persona si diffondeva in lui. Lentamente, un piccolo sorriso gli svanì dalle labbra mentre aggiungeva.
"E l'amore?"
Amore. Amore. Il mio cuore batteva forte. Solo facendo un passo indietro potevo esprimere un giudizio razionale. Non c'era modo di uscire da questa palude che mi divorava costantemente se non prendendo le distanze. Ma lui pronunciava parole così dolci. Mi sussurrava il suo amore con tanta facilità, quando sentivo che sarei morta di solitudine. La protagonista femminile fu improvvisamente abbracciata da Seokjin. Gli avvolse le braccia al collo. Non poteva abbandonarlo. Anche se l'uomo che la trattava con così tanto affetto era un criminale che si era sporcato le mani di sangue con noncuranza, un assassino travestito da gentiluomo.
.
Una Cadillac, dipinta di nero pece, roteava sulla sabbia. Era una scena completamente diversa da quando aveva trascorso la notte a tremare e a vendere fiammiferi. E naturalmente, erano già passati mesi. 1613. Era un edificio abbandonato, ed era il luogo di un recente attentato. Una voce da una fonte diversa si sentiva debolmente nel walkie-talkie di Seokjin. Era senza dubbio la voce di Yoongi, ancora nel nascondiglio. Taehyung, che aveva girato il volante freneticamente, si voltò senza paura.
"Avete fatto saltare in aria l'intero edificio per trasformarlo in un avamposto commerciale? Pazzi bastardi."
"Kim Taehyung, guarda avanti. Se non vuoi morire in buoni rapporti con i soldi."
"Va bene."
Lui ridacchiò, poi improvvisamente premette l'acceleratore. Stava andando a tutto gas. L'accelerazione improvvisa le fece perdere l'equilibrio e sbandare in avanti, ma il braccio di qualcuno le bloccò saldamente la spalla.
"Dovremo cambiare autista, vero?"
Seokjin rise tranquillamente. Non era una situazione degna di una risata, ma si chiese come potesse farlo. Ma quando si rese conto che l'auto in cui si trovava apparteneva nientemeno che alla mafia, i suoi dubbi svanirono naturalmente. Gli angoli della sua bocca tremarono. Fece un respiro profondo. Che fosse il peso o il suo umore, la pistola nella sua tasca interna le sembrò incredibilmente presente per tutto il tempo.
Prima di andarsene, Seokjin ordinò a Yeoju di legarsi i capelli e indossare un cappello. Con i suoi lunghi e ingombranti capelli biondi infilati nel cappello, a prima vista sembrava un ragazzo. "È meglio non dire nulla", disse. Yeoju annuì senza fare domande. Taehyung lanciò un'occhiata perplessa al sedile posteriore, ma non ci prestò attenzione. Ingoiò la sua resistenza e obbedì. Quella era l'immagine che Seokjin desiderava di più da lei.
"Passa la borsa, prendi le tue cose ed esci. Se qualcuno ti segue fuori dall'edificio, contattalo immediatamente."
Il walkie-talkie era stretto nella mano dell'eroina. Riceveva segnali, ma non si sentiva alcun suono.
"Signore, viene con me?"
"BENE."
"SÌ?"
"Abbiamo a che fare solo con una persona."
Era come se qualcosa stesse crollando. Più precisamente, mi schiacciasse, informe. Seokjin non batté ciglio mentre la protagonista femminile si comportava come se il mondo gli stesse crollando davanti. Le afferrò la mano. Desiderava ardentemente il calore, ma le sue mani sottili, guantate di seta, non erano più calde come al solito. Proprio come aveva visto prima, detriti di cemento ricoprivano il pavimento. La strada era silenziosa. Solo la radio di Taehyung, accesa dal sedile del guidatore, riempiva l'oscurità.
"fretta."
Una voce fredda mi trafigge il cuore.
.
Solo tre persone erano emerse dalla banda apparentemente numerosa. In realtà, non mancavano certo tre persone, figuriamoci una. Le scorte sparse e le bottiglie di liquore rotte sparse in giro contribuivano ad aumentare l'atmosfera tetra del luogo in cui Yeoju era entrato. A parte qualche buco nel muro, la struttura era completamente isolata su tutti i lati. Era impossibile scrollarsi di dosso la tensione.
"Oh mio Dio, non avevo mai visto quella faccia prima."
Quella seduta al centro squadrò lentamente la protagonista femminile da capo a piedi.
"Ha mandato persino un bambino. Che bastardo crudele."
L'uomo di mezza età, che stava schioccando la lingua, tirò fuori rapidamente un grosso sigaro dalla tasca e lo accese. "Ragazzo, hai portato i soldi?" Uno di loro, che sembrava un subordinato, attaccò un accendino di metallo dall'aspetto costoso all'estremità e lo accese. A quel suono, la protagonista femminile rabbrividì improvvisamente. Gli angoli delle sue labbra si corrugarono verso l'alto, in un'espressione stranamente sinistra.
"Devo dire qualcosa."
"......"
"Il tuo nuovo padrone ti ha mandato i soldi che ti aveva promesso?"
Seokjin aveva parlato, ma uno strano senso di disagio mi impediva di aprire bocca. Eppure, l'accordo doveva andare a buon fine. Era una promessa tra loro, fondata sulla fiducia. I passi che si erano fermati bruscamente all'ingresso iniziarono a muoversi, seppur lentamente. Davanti a loro giaceva un tavolo rotondo di legno, intatto da qualsiasi imperfezione. La protagonista femminile vi posò sopra un sacchetto di denaro.
"Aprilo e guarda."
Seguendo le istruzioni dell'uomo, l'uomo accanto a lui aprì la borsa di pelle. Sembrava pesante e, anche con una rapida occhiata, capì che conteneva decine di mazzette di dollari. Un'espressione di soddisfazione gli si dipinse sul volto. Successo, forse? L'eroina era sollevata di non dover più tenere la pistola in tasca. Finché qualcuno, approfittando della sua scioltezza, le fece cadere il cappello. Ah...! Risuonò una singola esclamazione e i suoi lunghi capelli le scomparvero dalla vista.
"Una ragazza?"
L'uomo emise una risata sorda.
"...Beh, è un nostro vantaggio."
Afferralo. Non appena l'ordine fu dato, i due uomini ai lati si precipitarono verso la protagonista femminile.
***
Taehyung diede un colpetto al volante.
"Mi chiedevo perché. Era per questo che l'avevi preso?"
"Ho un cliente che vuole l'oppio."
"Il capo lo sa. Stanno usando questa scusa per prendere degli ostaggi e sfruttare questa opportunità per espandere la nostra influenza."
"Come può uno contro tre essere una buona scommessa? Perché scommettere che stai già perdendo?" sogghignò guardando il campo desolato.
"Allora dovrei mandarti via?"
Gli occhi di Seokjin si fecero ancora più feroci. Non sapeva perché fosse così sensibile, ma in quel momento lo era. Era il momento in cui la protagonista femminile li aveva appena contattati. La situazione nell'edificio abbandonato si stava svolgendo proprio come aveva sperato. L'aveva portata lì per quello scopo. Era una bastarda di strada senza legami con nessuna organizzazione. Non c'erano bugie. Liberare l'ostaggio, consegnarlo a loro e poi prendere i loro averi quando avessero abbassato la guardia. Quello era chiaramente il piano originale di Seokjin. Taehyung, con il braccio appoggiato allo schienale del sedile del passeggero, rispose, senza cedere.
"Metti il cappello su una persona usa e getta, non alzare la voce, stai sempre interferendo."
"...Se scopriranno che è una ragazza, le cose si complicheranno."
"Se questa è la logica, non sarebbe giusto portare un uomo forte?"
"......"
"È troppo grandioso dire che l'hai portato per divertimento. È troppo prezioso dire che progettavi di usarlo per fare trading."
Che diavolo? Seokjin non rispose, ma si mise una sigaretta in bocca. Infilò la mano nella tasca della giacca. Prese un accendino, e poi una scatola di fiammiferi gli cadde tra le dita. Non esitò a lungo a decidere quale usare. E poi, dalla radio, che era rimasta silenziosa per tutto il tempo, giunse il rapporto di Yoongi.
"Le cose non vanno bene."
Un fumo acre si levava dall'estremità illuminata.
"Sembra che ci abbiano preso in ostaggio."
La fronte di Seokjin si corrugò.
***
Anche se ero riuscito a nascondermi in un angolo, le gambe mi tremavano, rendendomi incerto se ci sarebbe stata un'altra opportunità. Il mio respiro era affannoso. Mentre cercavo disperatamente nelle tasche, l'eroina vide, per coincidenza, una pistola. Dovevo colpirli alla testa per ucciderli. Altrimenti sarebbero tornati in vita come zombie? Quindi, se non vuoi essere colpito alla nuca, sparagli in pieno centro, in fronte. Mi ricordai degli insegnamenti giocosi, ma in qualche modo crudeli, di Taehyung. Innumerevoli pensieri mi attraversarono in un istante. Il mio istinto di sopravvivenza superò il senso di colpa. Dovevo sparare. Potevo sparare con uno schiocco di dita. Non potevo andare più lontano, né più vicino. Se dovevo ucciderli, quello era il momento perfetto. L'eroina estrasse frettolosamente la pistola con la mano destra sudata. E...
Tic tac.
"......"
"Non l'hai... caricata?" Gli uomini, agitati, risero della protagonista femminile sbalordita come se nulla fosse accaduto. Poi estrassero rapidamente le pistole dalle cinture. Le canne feroci erano puntate invece sulla protagonista femminile. Lei chiuse gli occhi con forza.
botto.
botto.
botto.
In totale, ci furono tre colpi. Non ci furono urla assordanti. Non c'era dolore particolare. Tuttavia, un denso odore di sangue si levava lentamente da sotto i suoi piedi. Invece del vento, come un palloncino inchiodato, il sangue le riempiva la testa e bagnava il pavimento in un sottile rivolo. Era proprio come una spiaggia con onde che si infrangono. La protagonista femminile crollò di fronte al crudele castello di sabbia. Le gambe le cedettero e atterrò a terra stordita. Il walkie-talkie attaccato alla sua vita crepitò debolmente. L'affare fallì. Stava chiudendo i conti e tornando indietro. Dei passi pesanti risuonavano nell'edificio vuoto e abbandonato.
"...signore."
Seokjin lancia lontano la pistola che perde.
"andiamo."
Contattala.