02
Il Guardiano della Foresta apparve, sollevando delicatamente il neonato tra le sue braccia. Quando gli toccò la guancia, la sentì fredda come il ghiaccio. Capì subito: il piccolo era vicino alla morte.
Anche in un momento così urgente, il tutore incontrò lo sguardo della bambina e, sebbene lei non potesse capire, parlò dolcemente.
"Quindi... il tuo nome è Choseung, eh?"
Proprio in quel momento, un tonfo sordo risuonò dietro di lui.
Qualcuno gli aveva dato un colpo alla nuca.
Infastidito, il Guardiano della Foresta si voltò di scatto per vedere chi fosse.
"Che diavolo stai facendo, idiota?"
Era il Guardiano del Fuoco.
"Questo è... un bambino umano?"
Il Guardiano del Fuoco guardò la neonata, che stava ancora piangendo. Anche lui poteva percepirlo: stava morendo.
Lanciò un'occhiata al Guardiano della Foresta.
"La ucciderai?"
"È solo una bambina", borbottò il Guardiano della Foresta. "La crescerò io. Se più tardi non mi piacerà, la ucciderò."
Detto questo, consegnò il bambino al Guardiano del Fuoco.
Il calore del corpo del Guardiano del Fuoco cominciò a far rivivere la bambina. Ma anche quel calore sarebbe dovuto arrivare troppo tardi. Sarebbe dovuta morire.
Ma non lo fece.
Certo, era già stata salvata. Il Guardiano della Foresta l'aveva salvata.
A poco a poco, il corpo della bambina si riscaldò. I suoi singhiozzi si placarono.
Il Guardiano del Fuoco seguì il Guardiano della Foresta, arrivando al centro della foresta dove il Guardiano dell'Acqua lo stava già aspettando.
"Che succede a quel bambino?"
"Non ne ho idea. Un umano l'ha lasciata con Park Jimin", rispose il Guardiano della Foresta con nonchalance, trasformandosi già in un drago verde e scomparendo tra gli alberi.
Park Jimin: questo era il nome del Guardiano della Foresta.
"Quindi non la ucciderai?" chiese il Guardiano dell'Acqua.
Prima di rispondere, Jimin balzò in avanti e lo attaccò, in preda al fastidio. Il Guardiano dell'Acqua, apparentemente esperto del temperamento di Jimin, schivò facilmente l'attacco e colpì Jimin in pieno viso con una goccia d'acqua di medie dimensioni.
"Jeon Jungkook e Kim Taehyung, dite sempre le stesse cose fastidiose."
Il Guardiano dell'Acqua era Jeon Jungkook.
Il Guardiano del Fuoco era Kim Taehyung.
Si supponeva che fossero incompatibili – acqua e fuoco – ma in realtà andavano più d'accordo tra loro che con Jimin.
Jimin ringhiò contro entrambi e guardò la bambina, che ora dormiva tra le braccia di Taehyung. Era serena.
A differenza di quando era con Jimin.
Ciò lo irritò.
Ruggì, un suono che echeggiò nella foresta come quello di una tigre infuriata.
Naturalmente il bambino ricominciò a piangere.
"Perché la stai spaventando?!" abbaiò Taehyung.
Jimin ringhiò qualcosa tra sé e sé e si addentrò nel bosco. Quel luogo, il loro punto d'incontro, era un territorio neutrale, riservato a tutti e tre i guardiani.
Taehyung sollevò il bambino.
"Cosa dovrei fare con lei?!"
Jimin non rispose.
"Prenditi cura di lei oggi", disse Jungkook.
"Non è sempre di cattivo umore?"
A quanto pare, quella mattina qualche idiota aveva bevuto e vomitato nel territorio di Jimin, e il colpevole era ancora sconosciuto. Comprensibilmente, Jimin era particolarmente irritabile.
Taehyung sospirò e annuì.
La mattina dopo, tutti e tre i guardiani si alzarono presto, come al solito. Verso le 6.
Jungkook, il Guardiano dell'Acqua, si trasformò da Imoogi e uscì dall'acqua in forma umana.
Taehyung volava in giro come una fenice, ma si è trasformato in un essere umano per controllare il bambino.
Jimin rimase un drago verde, sbadigliando profondamente prima di sbattere le palpebre. Curioso, volò nel territorio di Taehyung per vedere come stava il bambino.
I territori erano invisibili a chiunque tranne che ai guardiani, quindi lui poteva volare liberamente.
Jimin atterrò nel calore del dominio vulcanico di Taehyung. La lava ribolliva intorno a lui. All'ingresso della grotta, Taehyung sedeva tenendo in braccio il bambino, che sembrava piuttosto contento.
"Sei venuto per il bambino, vero?"
"Sì. Dammelo."
Jimin si è fatto avanti.
Taehyung gliela consegnò senza esitazione.
Il bambino sorrise.
Jimin, vedendo ciò, ricambiò il sorriso, senza volerlo.
Taehyung sbatté le palpebre.
"Park Jimin... ha appena sorriso a un bambino?"
Jimin notò lo sguardo.
"Cosa stai guardando?"
"N-niente."
Taehyung si trasformò rapidamente in una fenice e volò via.
"...Andiamo."
-
Jimin tornò nella foresta e adagiò il bambino sotto la fresca ombra di un albero.
Si addormentò all'istante.
"Choseung, eh..."
Si sdraiò accanto a lei, fissando il suo viso addormentato.
Dopo un lungo momento, si alzò e la sollevò di nuovo.
"Choseung non è più il tuo nome."
"Il tuo nome è Kim Heeyeon."
Da quel momento in poi, il bambino fu conosciuto come Kim Heeyeon.
Jimin l'ha cresciuta per anni. A cinque anni, camminava e parlava con la sua piccola bocca.
Jimin le insegnava qualche ora al giorno, anche se la maggior parte delle volte lei scappava a metà lezione. Eppure, imparava lentamente.
"Kim Heeyeon! Dove sei?!"
Un giorno si svegliò e scoprì che lei non c'era più.
Di solito lei dormiva rannicchiata nella sua forma di drago, quindi lui andava nel panico.
Per prima cosa andò da Taehyung, che non l'aveva vista.
Poi a Jungkook.
"Ehi, Jeon—"
"Kyahaha~!"
"Sei qui."
Trovò Heeyeon che giocava nell'acqua con Jungkook. Sollevato, la chiamò dolcemente.
Stava facendo rotolare piccole perle d'acqua come biglie, ma si fermò e alzò lo sguardo.
Il suo volto esprimeva senso di colpa.
Si avvicinò, stringendo le mani in segno di scuse.
"Dai, andiamo."
Normalmente Jimin l'avrebbe portata in braccio, ma oggi era arrabbiato.
Così Heeyeon lo seguì silenziosamente.
Quando si fermarono, Jimin si sedette.
Heeyeon giocherellava con le dita, visibilmente nervosa.
Jimin guardava.
Poi fece un gesto.
Heeyeon venne sollevato in aria, roteando come un leggero turbine.
Lei rise.
"D'ora in poi sarò io a giocare con te. Quindi non andare da nessuna parte senza permesso."
"...Ma lo zio Jungkook è più bravo a giocare."
"Come gioca con te?"
Heeyeon ha usato i gesti delle mani per descrivere la bolla d'acqua rotonda di prima. Ha detto che era morbida e divertente.
Poi Jimin iniziò a creare qualcosa con l'erba. Heeyeon osservava attentamente. Ciò che creava non era trasparente come la bolla d'acqua, ma era rotondo, verde e rimbalzava dolcemente.
Heeyeon emise un allegro "Wow!" e cominciò a rotolare e a giocarci felicemente.
"Se hai bisogno di qualcosa, dimmelo e te lo preparo."
"Va bene!!"
"Non ti avevo detto di non andare da nessuna parte senza permesso?"
"Ma zio, la tua erba è diversa dalle altre, non è vero?"
"Tu... sei andato laggiù, vero? Ti avevo detto di non andare."
Heeyeon era scesa di nascosto a giocare. L'erba lì si scuriva quando ci si camminava sopra, a differenza dell'erba vicino a Jimin. Avrebbe voluto chiedere la differenza, ma era stata tradita.
"...Volevo solo provare a suonare laggiù."
"Cavolo... fai sempre quello che ti ho detto di non fare."
Jimin la rimproverò più volte, intimandole di non scendere mai più laggiù. Il piccolo Heeyeon annuì obbediente.
Solo allora Jimin l'abbracciò.
Essendo il Guardiano della Foresta, tutto intorno a Jimin era rigoglioso e vivido: le foglie, il terreno, gli alberi. Non c'erano insetti nel terreno, solo graziose creature come le farfalle. Anche se calpestate, le piante non appassivano né cambiavano colore.
"Ehi, zio..."
"Mi hai... preso da qualche parte?"
C-Cosa…?
Jimin fu colto di sorpresa dalla domanda inaspettata. Non stava chiedendo chi fosse sua madre, ma se l'avessero presa.
Lui tentennò per un attimo, ma poi ritrovò subito la calma e rispose.
"Non ti ho preso in braccio."
"E poi... cosa?"
"Ti ho creato io."
"Sono un tutore, quindi posso fare cose del genere."
Heeyeon sembrava sul punto di piangere, ma si illuminò subito alle parole di Jimin.
"Sì!! Ha senso! Sei un guardiano!!"
Lo abbracciò forte.
Jimin sospirò di sollievo. "Bene, ha funzionato..."
Le diede una pacca sulla schiena e le disse di andare a giocare.
Heeyeon faceva rotolare la palla, a volte anche rotolando insieme ad essa.
"Quando sei arrivato qui?"
"Io? Proprio adesso."
Taehyung ha detto che era venuto perché si annoiava e guardava Heeyeon giocare con gioia.
Poi guardò Jimin.
Jimin stava osservando una farfalla che si posava sulla sua mano.
"Ma davvero la terrai così?"
"Come tenerla?"
"Voglio dire... dovrebbe almeno avere un'amica, giusto?"
Un amico... Sì, Jimin ha capito perché Taehyung ha detto questo.
A parte i guardiani, nessuno poteva entrare in quel posto. Quindi Heeyeon non aveva amici. Non considerava nemmeno i guardiani come amici.
Jimin capì la preoccupazione di Taehyung.
Ma lui non era d'accordo. Era lui stesso a insegnarglielo. Amici? Non aveva nemmeno pensato di mandarla fuori.
"Non ne ha bisogno."
"Alla fine se ne renderà conto: ha bisogno di amici."
Con queste parole di commiato, Taehyung se ne andò, lasciando un brivido nel cuore di Jimin.
C'era qualcosa che preoccupava sempre Jimin.
——La famiglia di Heeyeon.
Temeva che un giorno si sarebbero incontrati.
Temeva che lei ne sarebbe rimasta ferita.
Potrebbe avere dei genitori che l'hanno abbandonata. Quando crescerà, potrebbe arrivare a odiare Jimin.
Ecco perché la teneva lontana dal mondo esterno.
Poi--
La famigerata "fase ribelle" di cui tutti avevano parlato ha finalmente colpito Heeyeon.
Per Jimin è stata dura, così come per Taehyung e Jungkook.
Fece tutto quello che le era stato detto di non fare.
Lei reagì con violenza.
Nessuno poteva fermarla.
Un giorno Jimin si arrabbiò molto.
Heeyeon era sceso di nuovo senza permesso.
Era furioso.
"Ehi, dove sei stato oggi?"
"...Lo sai già, vero?"
Heeyeon ignorò Jimin e gli passò accanto.
Jimin si arrabbiò ancora di più e la seguì attraverso gli alberi fino a una radura.
Era un posto morbido e confortevole dove spesso dormivano insieme.
Lui la inseguì.
"Kim Heeyeon, fermati lì."
Ma Heeyeon lo ignorò e continuò a camminare.
Jimin le afferrò il braccio per fermarla.
"Dimmi la verità. Cosa stavi facendo?"
"Perché dovrei? Non è che ti importi mai di me."
Lei ritrasse il braccio.
Cercò di dirigersi verso Jungkook.
Ciò non fece che alimentare la rabbia di Jimin, che la afferrò di nuovo.
"Lasciami andare."
Heeyeon non urlò, ma sembrò visibilmente infastidita mentre si scrollava di dosso di nuovo la sua mano.
"EHI."
——Ascoltami finché sono gentile.