Raea, che aveva letto l'espressione perplessa di Ha-min, continuò a parlare.
"Letteralmente. Proprio come ti sei svegliato nel cubo senza sapere perché, ho fatto lo stesso."
"Ma lo sviluppatore ha detto che sono stato il primo e unico personaggio a svegliarmi dal cubo da solo. Se ti avesse conosciuto, me l'avrebbe detto..."
"È tutto quello che posso dirti."
Ancora una volta, Raea si fermò e fece un passo indietro. Il fatto che questo fosse tutto ciò che poteva dire significava che c'erano altre informazioni che non aveva rivelato.
"...Allora me ne vado subito."
"SÌ."
Non fu un finale soddisfacente, ma Ha-min non ebbe altra scelta che coltivare la pazienza. Almeno per una notte.
-
Il vero nome di questo tranquillo e ampio spazio cubico è in realtà "Spazio della Vita". Gli è stato dato questo nome perché era pieno di cubi permeati di vita.
Ma finché Hamin non si svegliò, Raea non aveva sentito nemmeno un briciolo di calore in quel posto. Anzi, guardare i cubi freddi le faceva venire una fitta al collo.
Tutto ciò che vedo sono cubi, uno spazio infinito di profondità e ampiezza sconosciute, un filo di nebbia di origine ignota, stelle e crepe nel cielo. Un luogo oscuro e solitario dove non esistono persone, né animali, né tempo, né tempo atmosferico, né nuvole.
Ero lì da così tanto tempo che non volevo più tornarci, ma purtroppo era anche un posto prezioso.
Leah sospirò dolcemente e si avvicinò al bordo del cubo. Alzando lo sguardo, vide una fessura nel cielo, molto più grande di prima, che lo ricopriva, conferendogli l'aspetto di una vasta Via Lattea.
A causa dei diversi giorni di comunicazione attiva con Terra per ripristinare Asterum, la spaccatura si stava espandendo a un ritmo rapido. Se avesse continuato a crescere, persino il confine tra il cielo e la spaccatura sarebbe diventato indistinguibile.
Leah, che era rimasta a fissare la crepa per un attimo, guardò dritto davanti a sé e tese il palmo della mano verso l'alto.
"Ehi. Ci sei adesso?"
Mentre Raea parlava nell'aria, una finestra quadrata apparve sul suo palmo teso, su cui erano scritte le parole. Poco dopo, sotto di essa iniziarono ad apparire delle lettere.
'per un momento.'
Dopo aver atteso qualche minuto, è apparso il seguente contenuto.
"Hamin sta bene, per ora."
"Va bene. Grazie."
"Ma faresti meglio a stare più attento."
Seguì un breve silenzio e una sensazione di solitudine calò negli occhi di Raea mentre fissava la scritta.
"Sapere."
'Va bene.'
"Un altro modo... non l'hai ancora trovato?"
"Mi dispiace. Al momento non ho tempo, quindi lo metto da parte."
"Non c'è bisogno di scusarsi, io..."
Leah abbassò lo sguardo, aggrottando leggermente le sopracciglia tremanti. Strinse forte le labbra e fece un respiro profondo. Il dolore si diffuse attraverso il suo respiro lento.
"Posso aspettare quanto voglio."
Per diversi secondi, non arrivò alcuna risposta nella finestra della chat, come se l'altra persona stesse scegliendo le parole. Solo tracce di qualcosa che veniva scritto e cancellato ripetutamente tremolavano, suggerendo un'attesa.
"Lo ripeto, probabilmente è meglio pensare che sia impossibile, per il tuo bene."
"...ora mi fermo."
Mentre Raea stringeva il palmo aperto, la finestra della chat si disintegrò in frammenti di pixel e scomparve. Il silenzio tornò nello spazio cubico, ma la mente di Raea rimase intatta.
'...Lo so... Lo so...'
-
La sera successiva, il restauro di Asterum era quasi completato. Finché ci si dimenticava del possibile ritorno di Caligo, si poteva quasi credere che la situazione fosse più pacifica che mai. Il sole era appena tramontato sotto l'orizzonte, proiettando una sfumatura di azzurro nel cielo.
"Ora possiamo dormire ognuno nella propria casa."
"Oh, è vero, finalmente."
Eunho allungò le braccia e si stiracchiò energicamente. I membri, che avevano riposato a malapena per circa dieci giorni, erano visibilmente esausti e decisero tutti di prendersi un giorno di riposo il giorno successivo.
Bambi, che sembrava stanca, si rivolse a Eunho, che sbadigliava con la bocca spalancata, con il suo caratteristico tono brusco.
"Non ci vediamo domani, davvero. Restiamo in contatto."
"Oh, hyung, sei tu che dovresti chiamarmi per dirmi che ti manco, per favore."
Noah sorrise amabilmente ai due che litigavano di nuovo. Tutti sembravano visibilmente stanchi, ma nessuno sembrava infastidito.
"Tutti hanno lavorato sodo. Domani riposatevi un po' e ci vediamo dopodomani."
"Grazie per il vostro duro lavoro, hyung!"
Yejun e Hamin conclusero la conversazione con voci allegre. Dopo un breve saluto, Noah, Bambi e Yejun se ne andarono. Tuttavia, Eunho non tornò subito a casa, ma si guardò intorno.
"Fratello, cosa stai cercando?"
"Sì... non so dove sia Raea. Per caso l'hai incontrata oggi?"
"NO."
Ha-min ricordò la notte scorsa. Quella fu l'ultima volta che vide Rae-ah. Non era tornata al nascondiglio entro la mattina, quindi nessuno l'aveva vista per tutto il giorno. Il volto di Eun-ho si fece immediatamente cupo dopo aver sentito la risposta di Ha-min.
"Peccato, volevo mostrarti il cyberpunk mentre riposavi."
"Probabilmente non sanno che siamo già tornati tutti a casa, quindi immagino che torneremo al nascondiglio più tardi."
"Bene. Credo che oggi dovrò dormire nel nascondiglio. Ci vediamo dopodomani, Hamin!"
Mentre Eunho e gli altri si dirigevano verso il nascondiglio, solo Ha-min rimase nelle strade scarsamente illuminate di Asterum. A differenza degli altri membri, Ha-min non tornò subito a casa. Aveva qualcosa che doveva assolutamente fare.
Toccò l'orologio al polso sinistro e si teletrasportò verso un satellite nello spazio Cubo. I sistemi del satellite erano già stati ripristinati il giorno prima.
L'interno del satellite era per lo più acromatico, con aree diverse dagli schermi che erano bianche, grigie e nere; a ciò si aggiungeva la luce artificiale, che rendeva l'atmosfera ancora più fredda.
Hamin aprì la porta della sala di curvatura e uscì, attraversando un corridoio che sembrava l'interno di un'astronave che aveva sempre immaginato sulla Terra, e si fermò davanti alla porta della sala di controllo centrale dove di solito alloggiava.
Un attimo prima di toccare il pannello touch per aprire la porta, Ha-min si fermò e ascoltò. Poteva chiaramente percepire una presenza nella sala controllo.
Poiché solo una persona oltre a lui poteva entrare, era già stato deciso chi sarebbe stato. Ha-min si rilassò e appoggiò immediatamente la mano sul pannello touch, aprendo la porta.
Ma contrariamente alle mie aspettative, non c'era nessuno dall'altra parte della porta spalancata. Sentivo debolmente il rumore di qualcuno che manovrava un pannello, quindi sapevo che non poteva essere stata la mia immaginazione.
Ha Min si guardò intorno nella piccola sala controllo. Non c'era alcun nascondiglio evidente, quindi la ricerca fu rapidamente conclusa.
Hamin si chinò leggermente e azionò il pannello del computer principale per visualizzare lo schermo. Diverse finestre erano aperte, apparentemente socchiuse, mentre cercava qualcosa.
Era davvero sospetto. Il satellite non era nemmeno bloccato all'ingresso, e se Ha-min fosse entrato mentre stavo usando il computer, non mi sarei preoccupato di affrontarlo. Ma perché si è teletrasportato così in fretta?
Inoltre, la distruzione delle prove era stata troppo superficiale per far pensare che avesse tentato di fare qualcosa a sua insaputa. Anche se non ho percepito alcuna malizia, non è bastato a dissipare completamente il disagio.
Ha-min si guardò intorno ancora un po', poi si tolse il mantello, lo appese a una sedia e si sedette, guardando lo schermo. Lì erano esposti i materiali che Raea aveva lasciato.
Documenti sulla frattura, il testamento di Caelum e la storia di Asterum, nonché dati dettagliati su 'Yuhamin'.
"Immagino che tu non abbia ancora trovato un modo."
La maggior parte dei dati raccolti, fatta eccezione per quelli di Ha Min, mostravano chiaramente che stavano cercando modi per chiudere la frattura.
Ma perché il mio record..?
Anche i record a cui si è avuto accesso non erano informazioni generali, ma solo record che non avevano nulla a che fare con le crepe o le attività di comunicazione con Terra, come record di corruzione dei dati o record di curvatura.
Nemmeno pochi giorni di cronologia delle ricerche, messi insieme per sicurezza, sono riusciti a risolvere il mistero. Non c'erano registrazioni del periodo in cui il sistema era inattivo, solo registrazioni dalla notte precedente fino a poco prima, e anche queste si limitavano all'ora e alla causa della creazione della frattura, alla sua potenza e al suo ruolo.
Per sicurezza, Ha-min fece una lista separata dei materiali che Rae-ah aveva esaminato e li nascose in una cartella sicura. Poi, estrasse i materiali dalla lista uno per uno e iniziò a esaminarli attentamente.
In effetti, poiché non esistevano ancora molte informazioni oggettive sulle crepe, la maggior parte delle informazioni sulle crepe nei computer erano scritte in modo soggettivo da Ha Min.
La maggior parte delle informazioni erano probabilmente note a tutti i membri, compresa Raea, e anche dopo averle esaminate attentamente, non c'era nulla di nuovo.
Ha Min, che non aveva trovato nulla di insolito, iniziò la sua indagine, che era lo scopo originale della sua visita al satellite.
In effetti, ciò che Ha-min stava indagando non era molto diverso da ciò che Raea stava cercando. In definitiva, era necessario esaminare attentamente l'universo nel suo complesso, inclusi Caelum, Asterum e la spaccatura.
In particolare, poiché la spaccatura era assolutamente necessaria per comunicare con Terra, avevo già cercato di scoprirne l'origine, la natura e l'influenza, ma non avevo scoperto quasi nulla.
Sfortunatamente, persino gli sviluppatori che hanno creato Asterum e li hanno aiutati sapevano poco della frattura. Si limitavano a ipotizzare che influenzasse concetti astratti come il tempo e lo spazio.
Non aveva senso parlare di chiudere la crepa quando non sapevamo ancora di cosa si trattasse.
Dopo aver cercato qua e là per un po' senza trovare alcuna informazione significativa, Ha-min si strofinò gli occhi come se fosse stanco, allargò le braccia e si stiracchiò.
Non aveva intenzione di restare sveglio tutta la notte, quindi chiuse lentamente le finestre che aveva aperto e cercò di spegnere il sistema per tornare a casa.
Ma proprio prima di premere il pulsante, la cartella di sicurezza che avevo creato in precedenza ha improvvisamente attirato la mia attenzione.
'Raea..'
Quella persona era qui.
La Raea che ho visto negli ultimi nove giorni è stata davvero una persona sconosciuta.
Non sembrava una persona cattiva o maligna, ma il fatto che fosse solitamente calma ma sensibile alle crepe la faceva sembrare sospetta.
Inoltre, era strano che non parlasse mai di sé e non interagisse mai con nessuno degli altri membri, a parte Eunho.
Più che un problema di personalità, sembra che lui cerchi sempre intenzionalmente di mantenere le distanze.
Eppure, quando ci incontriamo, mi guarda con un'espressione che mi mette a disagio.
[ RICERCA : Seraea ]
Ha Min scrisse il nome di Raea nella casella di ricerca e ci pensò su per un attimo.
Una voce nella sua testa fermò Ha-min, dicendogli che era maleducato guardare le informazioni personali di qualcun altro senza il suo consenso.
Va bene cercare informazioni di questo tipo solo perché sono curioso di sapere qualcosa di questa persona?
'...Diamo un'occhiata ai dettagli generali. Ho bisogno di sapere almeno quando mi sono svegliato nel cubo e dove sono stato da allora.'
Normalmente avrebbe rimandato una decisione del genere fino al momento in cui si fosse svegliato e avesse avuto la mente lucida, ma per qualche ragione Ha-min si sentì in dovere di scoprire qualcosa subito.
[ampiamente-]