Mercoledì, ore 17:00
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Per diversi giorni, Seokjin frequentò il negozio di fiori come al solito. A volte sceglieva un piccolo vaso o lo annaffiava, altre volte le lanciava semplicemente un'occhiata e se ne andava. Ogni volta, Yeoju si toglieva i guanti, le stringeva la mano e le rivolgeva un piccolo sorriso o un occhiolino, offrendole una parola.
"Seokjin, sei tornato anche oggi."
"Sì. Sono passato di qui oggi per caso."
"Wow, è un caffè. Grazie come sempre."
"Cosa? L'ho comprato perché mi piace."
Non c'era più alcun imbarazzo tra loro. Gli sguardi giocosi, le piccole battute e le conversazioni leggere, come indicare i vasi di fiori, sembravano naturali. Anche se non si trattava di fiori, le piccole conversazioni quotidiane che si intrecciavano rendevano l'atmosfera nel negozio un po' più calda nei giorni in cui Seokjin veniva a trovarli.
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A volte, la pioggia iniziava a cadere nel pomeriggio e si intensificava con il tramonto. L'acqua gocciolava lungo la finestra, offuscando la vista all'interno del negozio, e persino il rumore delle auto che passavano all'esterno si attutiva. Yeoju spostò alcuni piccoli vasi di fiori vicino alla porta e spazzò il pavimento bagnato con un panno. Il caratteristico odore di pioggia, mescolato a quello terroso, permeò lentamente il negozio.
Il rumore della porta che si apriva era di un attimo in ritardo, coperto dalla pioggia. Yeoju alzò la testa. Seokjin stava entrando, chiudendo l'ombrello. L'orlo del suo cappotto e le scarpe erano leggermente bagnati, e tra le mani teneva due bicchieri di carta familiari. Seokjin appoggiò l'ombrello al muro e gliene offrì uno con noncuranza.
“Piove molto.”
"Non è stato difficile venire qui? Doveva fare freddo."
"Va bene. Ecco perché oggi fa caldo. Non credo che dovrei bere tè freddo."
"Hai buon senso."
Yeoju accettò la tazza e la tenne nel palmo della mano. Mentre il calore si diffondeva lentamente, le sue dita rigide si allentarono. Seokjin si guardò intorno in silenzio nel negozio, poi si fermò davanti a un vaso di fiori vicino alla vetrina. Il punto, che era sempre stato luminoso nei giorni di pioggia, ora era di un grigio opaco.
"Questi vasi di fiori vanno bene nei giorni di pioggia?"
"Sì. In realtà mi piacciono le giornate come questa. È tranquillo."
Mentre parlava, Yeoju asciugava delicatamente l'umidità dalle foglie con la punta delle dita. Seokjin osservava i movimenti delle sue mani, poi sollevò il piccolo vaso di fiori accanto a lei. Il terreno era umido.
“Acqua… credo che non sia necessario dartela oggi.”
"Sì. Lo sai. Ora sei più esperto di me."
"Allora non dovresti pagarmi lo stipendio?"
"Oh, stiamo parlando di soldi adesso?"
“Gli esperti sono pagati.”
La protagonista femminile annusò e bevve il caffè che Seokjin aveva comprato, assaporandolo.
"Allora oggi è un periodo di prova. Non retribuito."
"Se non è retribuito, posso andarmene dal lavoro quando voglio, giusto?"
"Assolutamente no. Tu ci vai quando c'è più gente, giusto? Io non posso."
"È strano. Il capo è il più ingiusto."
“Invece, il caffè viene fornito in quantità illimitate.”
"Oh, allora è un'altra storia."
Seokjin annuì, sorseggiando il suo caffè. Yeoju gli lanciò un'occhiata prima di tornare alla finestra. Le gocce di pioggia cadevano a intervalli regolari oltre il vetro, offuscando la strada. Le battute che si erano scambiati pochi istanti prima aleggiavano nell'aria, creando una persistente sensazione di risata. I due rimasero in piedi fianco a fianco in silenzio, guardando fuori dalla finestra. I fari delle auto guizzavano sulla strada bagnata di pioggia e qualche passante di tanto in tanto si affrettava sotto gli ombrelli. Al contrario, l'interno del negozio era stranamente silenzioso. Il rumore della pioggia e l'odore della terra che saliva dai vasi di fiori riempivano l'aria.
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Quel giorno, Seokjin aveva programmato di andare al negozio di fiori dopo il lavoro, come al solito. Mentre aspettava l'ascensore, distrattamente guardò il suo telefono vibrante. Un nome lampeggiò sullo schermo, fermandolo di colpo.
Kim Sang-cheol.
È mio padre. Il messaggio che ha inviato, accompagnato da una breve vibrazione, è stato conciso.
Vieni a casa dei miei genitori questa sera.
Non c'era motivo, non c'era tempo. Era sempre così. Porre una domanda sembrava fuori questione. Seokjin sospirò e rimase lì, stringendo il telefono per un attimo. Quel giorno, la scena che aveva visto quando aveva spinto la porta del negozio di fiori gli era tornata in mente spontaneamente, ma era stata subito cancellata dal testo sullo schermo.
Esitò un attimo prima di cambiare direzione e aprire la finestra dei messaggi.
Seokjin:
Signora, è occupata?
Un attimo dopo arrivò subito una risposta.
Eroina:
No, va bene. Perché?
Seokjin:
Non è niente di speciale, sono solo così impegnato al lavoro oggi che non credo di poter andare.
Eroina:
Ehm... capisco.
Bene, allora credo che oggi dovrò solo giocare con i vasi di fiori.
Seokjin guardò lo schermo per un attimo, poi rispose di nuovo come se fosse indifferente.
Seokjin:
Quel tono è più problematico.
Subito dopo si formò una fila.
Seokjin:
Tanto che mi sento in colpa a lasciare il negozio vuoto.
Solo dopo aver inviato il messaggio Seokjin sollevò leggermente gli angoli della bocca.
Non me ne sono reso conto, ma in quel momentoPensava più al negozio di fiori che alla chiamata di suo padre, Kim Sang-cheol.
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Quando arrivai a casa dei miei genitori, l'unico suono era il debole rumore della governante che preparava la cena. Varcando la porta d'ingresso ed entrando in soggiorno, tutto, tranne la cucina, rimase silenzioso. Le luci erano accese, ma non c'era calore nell'ampio spazio.
Seokjin si tolse le scarpe ed entrò lentamente. Suo padre era seduto sul divano del soggiorno, ma il suo sguardo non era fisso su Seokjin. Era come se sapesse già che stava arrivando e non avesse bisogno di salutarlo. Seokjin non aspettò il suo sguardo né lo chiamò, ma entrò silenziosamente in soggiorno.
La cena era pronta e tre persone erano sedute al tavolo principale: il padre, la madre e Seokjin. Il pasto iniziò in silenzio, l'unico suono era il tintinnio occasionale dei piatti. La madre mangiava in silenzio, mentre il padre ripiegava il giornale e si rivolgeva a Seokjin per parlare.
"Dove vai così tanto in giro dopo il lavoro ultimamente?"
La mano di Seokjin si fermò per un attimo. Suo padre non lo guardò. Continuò a parlare, guardando dritto davanti a sé, come se avesse già preso una decisione.
"Pensavi che non lo sapessi?"
"Sei il successore della nostra azienda."
"Perché una persona in quella posizione non dovrebbe stare attenta alle proprie azioni?"
Sua madre fece un respiro profondo. Non lo fermò. Anzi, lanciò un'occhiata a Seokjin, poi abbassò lo sguardo sul tavolo. Ciò che contava per lei non era il confronto, ma la lotta.bilanciaEra.
"Sai quanto velocemente esce un articolo al giorno d'oggi."
"Donna comune, interazioni private, incapacità di gestire la propria immagine..."
"Cosa ne pensi del nome dell'azienda accanto a queste parole?"
Ci fu un attimo di silenzio. Seokjin non posò il cucchiaio. Invece, fece un respiro profondo, con lo sguardo fisso sul tavolo, e aprì la bocca.
"Un cavaliere? Non ci sono ancora stato."
Le sopracciglia di suo padre si mossero leggermente. Poi Seokjin continuò con calma.
“E se il problema sono gli ‘scambi privati’,”
"Non ho mai fatto nulla di legalmente problematico al di fuori dell'orario di lavoro."
"Perché sono nella posizione di rappresentare l'azienda",
“Se anche gli incontri privati devono essere controllati,”
Sollevò la testa e guardò suo padre.
“Non è forse uno standard troppo arbitrario?”
In quel momento mio padre sbatté il cucchiaio sul tavolo.
"Arbitrario? Me lo stai chiedendo adesso?!"
L'aria sopra il tavolo si congelò in un istante. Il silenzio, sempre più cupo, si agitò improvvisamente mentre mia madre parlava.
"Miele-"
"Tu stai fermo."
Nonostante l'avvertimento della madre, il padre smise di parlare senza staccargli gli occhi di dosso.
"Cosa sai di questi standard? Come opera questa azienda? Quali perdite può comportare un singolo rischio..."
"Lo so, come potrei non saperlo?"
Seokjin interruppe le parole del padre con un tono basso e tagliente. A quella breve risposta, il volto del padre si indurì. Le azioni di Seokjin non fecero altro che fargli alzare il tono della voce.
"Se lo sai e continui a farlo, il problema è più grande!"
"Ecco perché te lo dico."
Seokjin non si alzò dal suo posto. Teneva la schiena dritta e guardava dritto suo padre.
“C’è differenza tra avere il potenziale per diventare un problema e gestirlo in modo che non diventi un problema.”
“Ammetto di aver agito in modo emotivo.”
"Ma la situazione attuale è che non è ancora successo nulla."
Mio padre urlò.
"Tagliare tutto in anticipo è una questione di gestione!"
“Pensi che la posizione di successore sia solo una decorazione?”
Non riprese nemmeno fiato. Non distolse nemmeno lo sguardo prima di parlare. Era calmo, come se quella conversazione fosse destinata a svolgersi un giorno, e ora fosse semplicemente il momento stabilito.
"Allora lasciami essere più chiaro."
"Sono disposto a sopportare qualsiasi sacrificio dovrò fare per l'azienda."
“Tempo, privacy, persino reputazione.”
Un breve silenzio. Seokjin impiegò un altro istante prima di continuare.
"Ma una relazione in cui non succede nulla",
"Non accetterò di essere trattato come un problema."
Il viso del padre diventò rosso.
"Questo tizio-!"
Seokjin non smise di parlare.
Continuò con fermezza e calma.
"E se oltrepassi quella linea,"
"Allora non resterò davvero fermo."
Un silenzio pesante calò sul tavolo.
Non giunsero altre parole da nessuna delle due parti. L'aria era tesa e viscida, e il cibo nei piatti si stava raffreddando. Seokjin si alzò e non guardò più suo padre. Non sentì nemmeno il bisogno di incrociare il suo sguardo. Ignorando gli sguardi e la presenza alle sue spalle, lasciò silenziosamente il tavolo.