Mercoledì, ore 17:00
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Mentre usciva rapidamente dalla porta d'ingresso, l'aria della notte gli accarezzò il viso. Seokjin inspirò profondamente l'aria fresca. Sentì l'afa persistente in casa dissiparsi lentamente. Tirò fuori il telefono dalla tasca. L'ora sullo schermo era 7:58.…Non è ancora il momento di chiudere.Seokjin esitò per un attimo, poi fece un passo avanti. Non aveva nemmeno bisogno di pensare. Il suo corpo aveva già reagito. Il suo passo verso il parcheggio accelerò.
Nel momento in cui sono salito in macchina e ho avviato il motore, non ho nemmeno acceso la radio. Non mi sono nemmeno preoccupato di impostare il navigatore. Ora potevo guidare a occhi chiusi. Le mie mani si sono strette sul volante e il mio piede ha premuto un po' più forte sull'acceleratore.
Quando l'ingresso del vicolo apparve alla sua vista, il suo sguardo si posò prima sulla finestra. Le luci erano ancora accese. Un'illuminazione familiare, le sagome dei vasi di fiori appena visibili. Seokjin parcheggiò la macchina e aprì in fretta la portiera. Il suo passo era veloce, ma il suo cuore si sentiva stranamente leggero. Non era troppo tardi.
Almeno oggi.
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Nel frattempo, Yeoju ripulì il bancone e abbassò la luce un'ultima volta. L'orologio segnava già da poco le otto. Normalmente avrebbero chiuso prima, ma la visita di Seokjin aveva reso la chiusura più tardi un'abitudine. Tuttavia, sapendo che quel giorno non sarebbe stato lì, Yeoju si prese il suo tempo per finire. Si tolse il grembiule, lo appese e si diresse verso la porta.
Fu allora. Il campanello della porta suonò con un botto. La protagonista femminile parlò d'istinto.
"Oh, i nostri saldi sono terminati oggi."
Si voltò prima che potessi finire di parlare.
Era un periodo in cui non ricevevo visite, ma cercavo di non aspettarmi volti familiari e pensai di allontanarli gentilmente.
In quel momento—
“....!”
Un braccio la toccò da dietro. No, non fu solo un tocco. Una forza decisa le avvolse la vita, tirandola verso il basso.
Seokjin abbassò la testa sulla spalla di Yeoju. Senza esitazione o preavviso.
La testa di Seokjin era appoggiata alla sua clavicola e il suo viso era affondato nella sua spalla.
Un respiro la sfiorò. Un respiro rapido e roco, che si insinuò tra il colletto dei vestiti dell'eroina e la sua pelle.
Fece un respiro lungo e profondo.
Il profumo dei fiori arrivò per primo. Non era un profumo che permeava sempre il negozio, ma un profumo che solo Yeoju poteva sentire.
Un profumo indescrivibile ma distinto, come una miscela di sapone e terra, umidità e luce solare.
Il braccio di Seokjin acquistò un po' più di forza.
Era più simile a un gesto di non voler lasciare andare che a una sensazione di trattenere.
Come se cercassi di confermare in quel momento cosa mi ha fatto arrivare fino a tardi.
L'eroina trattenne il respiro.
Sentii le spalle di Seokjin tremare leggermente.Oh, è successo qualcosa.
Solo allora ho capito. Non era un impulso o uno scherzo.
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La tensione tra le braccia di Seokjin si allentò lentamente. La pressione che aveva appena avvolto Yeoju si allentò leggermente, e il suo respiro perse il suo ritmo irregolare e rallentò. Yeoju percepì il cambiamento, ma non si ritrasse. Anzi, si voltò spontaneamente nel suo abbraccio.
La distanza tra loro rimaneva ridotta. Abbastanza da far sì che il loro calore si toccasse a ogni respiro. Yeoju sollevò entrambe le mani e prese il viso di Seokjin. Forse per la fretta che avevano creato, le sue guance erano fredde e un sottile strato di sudore gli si era formato sulla fronte. Il calore che irradiava dai suoi palmi le sembrava stranamente familiare.
Seokjin distolse lo sguardo per un attimo al tocco, poi tornò sulla donna. I suoi occhi, prima persi in lontananza, tornarono lentamente alla realtà. La sua espressione, un tempo rigida, non si era del tutto sgretolata, ma stanchezza e confusione trasparivano dalle fessure.
L'eroina chiese con cautela, senza staccargli lo sguardo dal viso.
"Cosa c'è che non va? La tua carnagione non è bella."
Seokjin non riuscì a rispondere immediatamente alla domanda di Yeoju. Il fatto che la sua mano fosse ancora sul suo viso sembrava rendere più difficile parlare. Abbassò lo sguardo per un attimo, fece un respiro profondo e poi parlò.
“Per il momento…”
"SÌ."
"Non credo che potrò venire spesso."
Le dita della protagonista femminile si fermarono per un attimo. Seokjin notò immediatamente questo leggero cambiamento. Quindi riprese a parlare in fretta.
"Questo non significa che non verrò affatto. Anzi..."
Continuò lentamente, come se stesse scegliendo le parole, ma alla fine scelse di parlare onestamente.
"Spero che tu non ti preoccupi, comunque."
Guardò dritto negli occhi l'eroina.
“Non ho assolutamente cambiato idea.”
La protagonista femminile lo fissò senza dire una parola. Seokjin, sentendosi inutilmente nervoso, aggiunse:
"Se ti mando un messaggio... per favore accettalo come fai adesso, tranne quando sei occupato."
Dopo aver esitato per un attimo,
"Chiamami anche tu. Ogni tanto va bene. Purché non sia troppo impegnativo."
L'eroina osservò brevemente la scena, poi ridacchiò. Più che cercare di spezzare l'atmosfera, la sua espressione sembrava più un modo per allentare la tensione.
"Perché sei così serio?"
Abbassai lentamente la mano e gli afferrai delicatamente la manica.
"Non è che andiamo lontano o che ci immergiamo."
Solo allora Seokjin sbatté le palpebre, con un'aria un po' imbarazzata.
"No, questo è... temo che tu possa fraintendere."
"Non fraintendermi."
L'eroina parlò con fermezza ma dolcezza.
"È perché Seokjin parla così seriamente."
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Quel giorno, non continuarono a parlare. Yeoju, apparentemente riluttante a appesantire inutilmente l'atmosfera, sorrise e sgomberò il bancone. Seokjin aiutò silenziosamente a chiudere. Rimase con loro fino alla fine, svuotando la brocca dell'acqua, spazzando via le foglie cadute e abbassando la saracinesca. Anche dopo la chiusura del negozio, rimase lì a lungo.
Seokjin non si voltò finché Yeoju non raggiunse l'ingresso del vicolo che portava a casa sua. Solo dopo che lei si voltò e salutò ripetutamente con la mano, lui annuì e si diresse verso la sua auto. Nel momento in cui la portiera si chiuse, solo il basso rombo del motore echeggiò nello spazio altrimenti silenzioso.
Kim Namjoon sedeva sul sedile anteriore. Era il suo segretario di lunga data e lui e Seokjin erano così intimi che potevano essere definiti fratello e sorella.
"Andiamo a casa?"
"No, in ufficio."
Fu una risposta breve. Namjoon non fece altre domande. Invece, avviò lentamente la macchina.
Dopo qualche secondo di silenzio, Seokjin aprì la bocca.
"fratello."
A quelle parole, lo sguardo di Namjoon si spostò brevemente sullo specchietto retrovisore.
Era un titolo che veniva raramente utilizzato in contesti pubblici.
"Non potrò venire qui per un po'."
Namjoon aspettò in silenzio, sapendo che Seokjin avrebbe continuato da solo.
"Vorrei che mi facessi rapporto."
"Di cosa stai parlando?"
"È tutto incentrato su di lei."
Seokjin disse senza esitazione.
"Cosa fai, chi incontri. Anche le piccole cose."
“…Non è forse questo un superamento del limite?”
Seokjin non rise a quella domanda. Distolse lo sguardo dalla finestra e alzò lentamente la testa.
“La linea che non deve essere oltrepassata”,
Spense il telefono che stava guardando e guardò nello specchietto retrovisore dove Namjoon stava guardando e disse.
"Ho deciso."
Il silenzio calò di nuovo nell'auto, questa volta un po' più pesante.
Namjoon non fece altre domande. Invece, diede una breve risposta.
"Va bene."
Seokjin annuì.
Il suo sguardo era ancora fisso in una certa direzione, ma non più in direzione del negozio di fiori o dell'eroina. Tuttavia, una cosa era chiara: anche mentre si preparava ad andarsene, non aveva alcuna intenzione di lasciarla andare.
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L'auto scivolava silenziosamente lungo l'autostrada. I lampioni fuori dal finestrino lampeggiavano a intervalli regolari, illuminando brevemente il volto di Seokjin prima di scomparire. Seokjin appoggiò il braccio sul bracciolo e guardò fuori dal finestrino. La sua espressione era invariata rispetto al solito, ma i suoi occhi rimanevano fissi su un punto, immobili e disinvolti. Era un'abitudine che emergeva quando era immerso nei suoi pensieri.
"fratello."
Sentendo la voce bassa, Namjoon rivolse lo sguardo allo specchietto retrovisore. Seokjin stava ancora guardando fuori dal finestrino.
"Da parte di padre, quanto è stato sistemato finora?"
"Ufficialmente è tutto a posto. Le revisioni contabili, le finanze aziendali, tutto è organizzato e sembra in ordine."
“.......“
"È così ovvio che chiunque lo ignorerebbe se non guardasse attentamente."
A quelle parole, gli occhi di Seokjin si mossero impercettibilmente. Solo allora il suo sguardo si spostò da fuori la finestra a Namjoon.
"Allora, a parte quello ufficiale."
Come se aspettasse che Seokjin parlasse, Namjoon tirò fuori il fascicolo preparato e lo passò al sedile posteriore. Seokjin lo accettò un attimo dopo, premendo la copertina con la punta delle dita.
"Per fortuna, c'è stata una fuga di denaro non ufficiale. È avvenuta tramite una società di comodo offshore. Non si è trattato di un colpo di fortuna, ma di uno schema che si ripete da anni."
Seokjin sfogliava silenziosamente i fascicoli. I numeri, i nomi delle aziende e i flussi contabili stampati sulla carta si ripetevano a ritmo costante. Era troppo regolare per essere una coincidenza. Un'unica azienda cartaria fondata all'estero.
Il nome potrebbe essere cambiato, ma la struttura di drenaggio del denaro è rimasta sostanzialmente la stessa per anni. Il denaro proveniente dalle affiliate, sotto forma di commissioni di servizio, consulenze e fondi di investimento, fluiva attraverso intermediari e finiva nell'azienda. Poi, scompariva di nuovo. La mano di Seokjin si fermò su una pagina. Era la sezione con i numeri.
Importo totale,8,7 miliardi.
Questo tizio ha rubato molto.Lanciò un'altra occhiata al numero, senza espressione. Non c'era né sorpresa né rabbia. Anzi, gli angoli della sua bocca si abbassarono leggermente. Sembrava che fosse già entro i limiti previsti.
"Questo è solo ciò che è stato confermato finora."
“.......”
“Le tracce sono state divise intenzionalmente, quindi c'è la possibilità che aumentino se si va oltre.”
Seokjin annuì. Senza coprire il fascicolo, ne premette leggermente la parte superiore con il palmo della mano.
"Al momento non basta."
Namjoon non fece obiezioni. Era la reazione che si aspettava.
"Comunque, riesco a vedere tutte le direzioni in cui posso correre."
"Quando pensi di scriverlo?"
"Non ancora. Non posso essere il primo a vacillare."
Le luci della città filtravano fuori dalla finestra. Da qualche parte, tra loro, esistevano simultaneamente qualcosa che voleva proteggere e qualcosa che doveva distruggere. Seokjin chiuse lentamente gli occhi e li riaprì. La sua espressione rimase calma, ma la sua mente era già in subbuglio.
Non si muove ancora.
Quella notte, Seokjin per la prima voltaLa scelta di non scapparestava facendo.