Ovunque camminasse, una nuvola di sabbia si alzava. I suoi passi, ogni passo verso la vista offuscata, inciampavano come un uomo sul punto di morire. L'intera strada lo scherniva e lo derideva. Barcollava sotto il peso del pesante albero, il corpo macchiato di sangue e coperto di lividi blu e rossi. Ogni volta che si fermava, la gente sputava, tirava pietre, lo indicava o lo prendeva a calci. Se non lo faceva, piangeva e basta. Eppure, c'era poca compassione per lui sulla via del tradimento. Mentre inciampava, il suo piede inciampò contro una roccia. Cadde con un forte tonfo, insieme all'albero che trasportava. Infastiditi dal ritardo, i soldati strinsero le fruste e gli colpirono selvaggiamente la schiena magra. Tentò di rialzarsi più e più volte, ma la frusta gli lacerava la pelle, facendolo cadere di nuovo sul marciapiede. Granelli di sabbia e piccole pietre si conficcarono tra la sua pelle lacerata e sanguinante. La folla e i soldati gli gridarono di lasciare la strada. Alzati! Tiralo! Non fermarti! Muovetevi in fretta! Il suo corpo a terra non obbediva. Il dolore gli trafiggeva le ossa, facendo svolazzare la sua figura esile come un uccello malato. Sentì calci che gli schiacciavano il corpo qua e là. Il sangue gli colava dalle labbra incrostate. Una mano violenta lo afferrò e lo sollevò, costringendolo a portare ancora una volta una croce più grande del suo corpo. La sua destinazione: il Golgota. Golgota significava teschio. Il sangue gli colava dalla testa, avvolta in una corona di spine aggrovigliata, e lui alzò la testa, guardando il colle lontano. Un uomo scarno, appeso a un albero secco, barcollava debolmente. Le lacrime inevitabilmente gli scorrevano dagli occhi iniettati di sangue. Abbassò la testa. "Ah, sarebbe stato meglio per lui non essere mai nato."
Giuda ricordò la mano calda che aveva teso al mercante. Da quella mano affettuosa era iniziato il suo legame con il suo maestro. E ora,Giuda incrociò le braccia in segno di disapprovazione e guardò il suo rabbino, circondato da una folla. Vestito di bianco candido, era straordinariamente bello, indipendentemente dal sesso, e parole di saggezza fluivano dalle sue labbra, quindi il rabbino era sempre affollato intorno a lui. Tutti i discepoli e i colleghi di Giuda erano con il rabbino, ma Giuda era l'unico a stare fuori dalla folla, a guardare perché era stato rimproverato dal suo rabbino qualche giorno prima. Ma Giuda non pensava di aver fatto nulla di male. Non pensava di meritare il rimprovero. Tutto questo perché una donna di nome Maria aveva versato un profumo così costoso sul corpo del rabbino. Non sapeva come tanta forza potesse provenire da un corpo così fragile, ma il suo rabbino guardò Giuda, con rabbia crescente, e parlò con freddezza, calma e fermezza.
"Come puoi fare questo? Anche il tuo insegnamento sull'aiutare i poveri è una bugia? Sai quante vite può salvare il profumo versato sul tuo corpo per strada?"
“……Giuda, credi di poter alleviare le loro sofferenze con quella quantità di denaro?”
"Stai cambiando di nuovo argomento? Come puoi essere così egoista? Parlerai di nuovo del paradiso? Parlerai di tuo Padre Celeste?"
"Quella donna ha celebrato il mio funerale", disse il rabbino. Judah, sopraffatto dalla rabbia, abbassò le braccia alzate, chiedendosi che razza di pazzo fosse questo.
Giuda era un giovane mercante. Lui e il rabbino non erano molto più grandi l'uno dell'altro. Quando Giuda e il rabbino si incontrarono, quest'ultimo era già piuttosto famoso. Giuda osservava il suo gruppo come avrebbe fatto un mercante. Alcuni erano pescatori, altri esattori delle tasse, altri ancora zeloti che odiavano Roma. Nessuno di loro era un discepolo adatto a un giovane rabbino così brillante. Ciononostante, gli occhi azzurri che guardavano amorevolmente i discepoli avevano solo uno sguardo complicato quando si posavano su Giuda. A Giuda questo non piaceva. Il maestro era gentile ma freddo, affettuoso ma fermo. Sembrava che non ci fosse spazio per Giuda per penetrarlo.Il giovane maestro fu definito un profeta come Elia, un Mosè incarnato, un grande maestro. Giuda era d'accordo con tutto questo. Ma questo era tutto. Pertanto, le parole di Pietro, un semplice pescatore, erano del tutto assurde.
«Tu sei il Figlio di Dio, il Messia che abbiamo atteso a lungo».
Giuda quasi balzò in piedi. Conoscendo lo sguardo feroce dell'Impero Romano, che osservava la Giudea, come osava pronunciare un'osservazione così assurda? Il loro rabbino era di Nazareth ed era figlio di un falegname. Fortunatamente nessuno nella stanza lo odiava; altrimenti, sarebbe stato trascinato immediatamente a casa del sommo sacerdote. Giuda sperava che il rabbino rimproverasse Pietro. Un'azione così avventata avrebbe messo in pericolo non solo lui, ma anche gli altri. Ma il rabbino disse:
"Hai assolutamente ragione."
Certamente, il rabbino stava perdendo l'intelligenza che aveva posseduto negli ultimi anni. Il suo giudizio stava venendo meno. No, forse stava impazzendo. Andava tutto bene finché non predicava per aiutare i poveri. Non andava poi così male finché non predicava di amare il prossimo come se stessi e di amare il Signore in cielo. La pace sembrava sbocciare ovunque il rabbino mettesse piede. Ma invocare improvvisamente il cielo era opera di un pazzo. Giuda non credeva nel cielo. Non credeva nella resurrezione, né in nessun'altra cosa. Questa vita era ciò che contava per lui. Pertanto, doveva aver inconsciamente considerato di abbandonare il rabbino. Ma Giuda non poteva farlo. Il rabbino poteva essere stato uno sciocco. O forse posseduto dal diavolo. Se così fosse, non c'era speranza. L'insegnante di Giuda era una persona comune. Solo un essere umano, qualcuno che poteva morire in qualsiasi momento senza rimpianti. L'insegnante si comportava come se un giorno sarebbe stato ucciso. Mentre i suoi pensieri indugiavano su questo, Giuda lo derise. Se così fosse, perché avrebbe avuto così tanti seguaci? Mentre i suoi pensieri indugiavano, il cuore di Giuda si strinse. Allora perché aveva nutrito per lui un affetto così profondo? Giuda digrignò i denti. Non poteva permettere che quel giovane maestro sciocco e ignaro – se il figlio di un falegname poteva essere definito maestro – venisse ucciso. No, era chiaro che Giuda sarebbe stato il primo a sguainare la spada contro di lui, piuttosto che assistere all'omicidio di qualcun altro. Non poteva osare lasciare che qualcun altro lo prendesse. Il suo rabbino era troppo bello, troppo puro, perché ciò accadesse.
Da giorni, il rabbino progettava di recarsi a Gerusalemme. I suoi compagni lo acclamavano, cantando che ora avrebbe liberato tutta la Giudea dall'oppressione e dalla tirannia romana. Giuda incrociò le braccia e li guardò con pietà. Anche una rapida occhiata rivelò che lo scopo del suo maestro non era quello di guidare eserciti come un re. Ma se c'era una cosa che infastidiva Giuda, era il motivo per cui guidava folle e attirava l'attenzione dei romani. Giuda si alzò dalla roccia su cui era seduto e si avvicinò al rabbino, che era inginocchiato da solo all'ombra di un ulivo. Gli occhi del rabbino erano chiusi. Le sue lunghe ciglia gli ombreggiavano il viso. Sudava. A prima vista, il volto del rabbino sembrava normale, ma le labbra tremanti e le sopracciglia aggrottate tradivano la profondità della sua angoscia. Giuda ignorò l'avvertimento del suo maestro di non disturbarlo quando era solo e si toccò la fronte. Il rabbino aprì gli occhi di soprassalto.
"…Giuda?"
La sua voce gentile mancava di forza. Giuda attirò il Maestro a sé, permettendogli di appoggiarsi a lui. Poi chiamò i suoi compagni, che cantavano distrattamente. A quanto pare, il Maestro aveva la febbre, forse per essere stato troppo a lungo sotto il caldo sole israeliano di mezzogiorno. Fortunatamente, non aveva febbre. Se fosse stata semplicemente stanchezza, sarebbe stata una fortuna... Giovanni portò un asciugamano bagnato. Giuda lo accettò ed esaminò il volto pallido del Maestro, con l'intenzione di asciugarlo. Proprio mentre l'asciugamano fresco stava per toccargli il viso, il rabbino barcollò in piedi e uscì dall'ombra, lasciando Giuda indietro. Giovanni guardò tra Giuda e la schiena del Maestro con un'espressione perplessa. Giuda scoppiò a ridere. Aveva voglia di gettare l'asciugamano per terra e calpestarlo. Anche Giuda uscì dall'ombra con un'espressione indurita. Il Maestro lo stava sottilmente respingendo. Era evidente. La sensazione di essere respinto da una persona così pura senza motivo era, per dirla senza mezzi termini, una sensazione sporca. Giuda sputò. Normalmente, avrebbe rabbrividito di disgusto al pensiero di un simile comportamento di fronte a un rabbino.
Giuda si svegliò all'alba, con l'abitudine del mercante radicata in lui. Sentendo il vento frusciare le foglie, si mise improvvisamente a sedere. Il suo padrone sembrava essere in piedi da molto tempo. Giuda ridacchiò. "Che inutile e diligente!" Decise di camminare un po'. Vide il suo padrone inginocchiato in preghiera in lontananza. La fioca luce dell'alba faceva apparire bluastro il drappo bianco che gli copriva la testa. Sembrava aver notato Giuda quasi nello stesso momento. Il rabbino terminò la preghiera e si alzò, poi tese le braccia verso Giuda.
"Giuda, sei sveglio. Perché non vieni qui?"
"...Non trattarmi come un bambino senza motivo. Mi hai lasciato così crudelmente ieri, e ora pensi che mi accontenterò di questo?"
Il rabbino chinò leggermente il capo. Poi si avvicinò a Judah. Il suo gesto fu così improvviso che Judah non ebbe il tempo di esitare o di indietreggiare. Avvicinandosi, lo guardò dritto negli occhi castani, con una voce più affettuosa di quella di chiunque altro e uno sguardo più caldo di quello di chiunque altro.
"Giuda. Ti devo così tanto. Come ho potuto non conoscere la tua solitudine? Ma non dovresti sempre avere un'espressione arrabbiata. Solo gli ipocriti mostrano la loro solitudine quando si sentono soli. Si aspettano solo che gli altri notino la loro sfortuna, e il loro colorito diventa ancora più scuro. Se credi veramente nel Padre, anche quando sei solo, dovresti ungerti il capo con olio e sorridere. Anche se gli altri non ti riconoscono, se il Padre, che vive nell'invisibile, ti riconosce, non è sufficiente? La solitudine è qualcosa che tutti sperimentano."
Giuda represse improvvisamente l'impulso di piangere come un bambino. Quindi, anche il suo padrone lo conosceva. L'amore infranto dalle mani amorevoli del falegname. Giuda raddrizzò la mascella tremante e aprì la bocca. La sua voce uscì strana, forse a causa dell'emozione travolgente.
“No, anche se il Padre celeste non mi riconosce, mi basta che tu solo mi riconosca. Io ti amo. Non importa quanto profondamente ti amino gli altri discepoli, io ti amo più di chiunque altro. Pietro e Giacomo ti seguono ovunque, sperando in qualcosa di buono, e questo è tutto ciò a cui pensano. Ma so che seguirti ovunque è inutile. Eppure, non posso lasciarti. Cosa sta succedendo? Se sparisci da questo mondo, morirò anch'io. Non posso vivere. Perché mi tratti come gli altri tuoi discepoli? Chi ti dice questo?
C'è una cosa a cui penso sempre. È che tu, Maria ed io dovremmo abbandonare tutti i vostri discepoli stolti, insegnando loro cose che non hanno nulla a che vedere con le parole del Padre nostro che è nei cieli, e vivere la nostra vita in silenzio, come persone semplici, solo noi tre. Ho ancora la casa che mio Padre mi ha lasciato. Ormai, i fichi lì sono probabilmente in piena fioritura. Non vi piacciono i fichi? Se così fosse, potreste goderne i frutti a vostro piacimento, senza preoccuparvi dei soldi, come fate ora.
Il suo rabbino fissò Judah per un attimo. I suoi bellissimi occhi azzurri racchiudevano una misteriosa tristezza che gli trafiggeva il cuore. Il rabbino si avvicinò a Judah. La sua candida presenza era travolgente per Judah. Fece qualche passo indietro. Ma poi un pensiero lo colpì: aveva mai avuto una conversazione così profonda da solo con il suo rabbino? Non voleva perdere quell'occasione. Il suo cuore batteva forte. Fece un passo avanti e il rabbino sorrise dolcemente. Baciò teneramente la fronte di Judah. Nel momento in cui le sue labbra, piene di belle parole, gli sfiorarono la fronte per un attimo e poi si ritirarono, Judah sentì come se la sua sete infinita fosse stata placata. Sorrise. Il suo maestro non avrebbe mai fatto una cosa del genere. Judah aprì gli occhi chiusi e guardò il rabbino. Improvvisamente, la tristezza apparve sul suo volto.
“Rabbino, perché hai quell’aspetto?”
"...Non è niente. È solo che mi dà fastidio il fatto che non potrò più stare con te presto."
"Cosa diavolo ti ferma? Nessuno potrà portarti via da me."
Il rabbino si limitò a sorridere debolmente. Il suo volto femminile, senza barba e dai lineamenti puliti, era permeato da un'emozione inspiegabile.
“Vorrei che fosse possibile……”
"Ti rendi conto di quello che hai detto? Lo sai. Sai che non posso lasciarti. Sai quanto ti amo e che se te ne andassi, morirei anch'io. Sai che voglio adorarti completamente come mio Signore. Sai che preferirei distruggerti piuttosto che vederti portato via dalla mia vita. Sei tutto per me. Tu... tu... per me..."
Infine, dopo aver continuato a blaterare, chiuse la bocca. Il Maestro guardò Giuda in silenzio, gli baciò la fronte in segno di benedizione e poi sussurrò con voce tenera, una voce così toccante da far venire le lacrime agli occhi di chiunque.
"Giuda, dovrai lasciarmi. Dovrai abbandonarmi. Questa è la volontà del Padre, ed è la mia volontà."
Il sangue di Giuda si gelò. Sì, sei sempre stato così per me. Avrei dovuto sapere che tutte le mie azioni, in definitiva, non significavano nulla per te. Vuoi ancora prendere le distanze da me? Riveli così facilmente il tuo dolore agli sciocchi Pietro e Giovanni, ma mostrarmi i tuoi sentimenti ti sembra una grande sconfitta? Odi così tanto la mia presenza? Allora perché, perché mai hai teso una mano così calorosa a un mercante rimasto solo? Giuda strinse il pugno. Il Maestro, come se non avesse mai sussurrato prima, guardò lontano verso il cielo e disse:
"Sono pescatori. Non hanno bei campi di fichi. Non c'è terra dove possano vivere comodamente per tutta la vita."
Quella fu l'ultima volta che Giuda e il rabbino parlarono da soli.
Quando arrivarono a Gerusalemme, il rabbino convocò alcuni dei suoi discepoli e disse loro di procurarsi un puledro, dicendo che lo avrebbe cavalcato attraverso le porte di Gerusalemme. Giuda era completamente scoraggiato. Per tutto il tragitto fino a Gerusalemme, era stato colto di sorpresa da ogni mossa del rabbino. Eppure, il rabbino sembrava prenderlo alla leggera. Si comportava persino come se non esistesse. Quindi, a Giuda, tutto sembrava distorto. Eppure, era lo stesso. Lui, "l'uomo dei miracoli", il "grande profeta", il "re di Giuda", il "figlio di Dio", non solo non viaggiava su un carro scintillante o su un palanchino, ma stava varcando le porte non su un cavallo maestoso, ma su un puledro, di quelli cavalcati dai poveri mercanti. Tutti tranne Giuda erano più eccitati all'idea di entrare a Gerusalemme che per questa situazione, e fingevano che tutto il resto non importasse. Il rabbino doveva essere pazzo. Giuda rafforzò la sua triste teoria. Presto apparve un piccolo puledro. Il rabbino vi salì sopra, accarezzando affettuosamente la piccola creatura mentre si dirigeva verso la porta della città. Persone con rami di palma gridavano da ogni parte.
“Osanna al Re che ci salva!”
Giuda, vergognandosi, volle scavare una grotta. Il corteo trionfale del "Re dei Giudei" si svolse su un terreno sabbioso, circondato da guerrieri, trombettieri e persino poveri, che non avevano nemmeno un briciolo d'oro, che agitavano rami di palma e stendevano le loro vesti per il corteo del re. La folla si eccitava ancora di più, gridando "Osanna".
"Ci salverai, vero?"
"Ci guarirai, vero?"
"Ci salverai, vero?"
"Ti sacrificherai per noi, vero?"
"Morirai per noi?"
Giuda alzò lo sguardo verso il rabbino, un brivido gli percorse le vene. Sorrise dolcemente alla folla, come se non avesse sentito quelle parole terrificanti, e avanzò. Ma Giuda poteva vedere le sue pupille blu guizzare attraverso il suo sorriso gentile. Aveva finalmente udito le loro grida. Le loro voci erano assetate di sangue. La folla era assetata di sangue. I loro volti erano raggianti mentre conducevano l'agnello al macello. Giuda sapeva: doveva fermare quell'uomo. Doveva fermarlo prima che venisse massacrato su quel sentiero maledetto, per mano loro.
La Pasqua si avvicinava e tutti erano impegnati. Il Maestro, Giuda e il resto dei compagni decisero di celebrare l'occasione cenando nella soffitta di una villa. I compagni, che non avevano mai avuto un posto dove mangiare o riposare, erano felicissimi alla vista di quello spazio accogliente. Giuda sbuffò. Dopotutto, era un pasto che erano riusciti a spremere dal loro magro budget. No, non era proprio quello il motivo. Il rabbino non si vedeva da nessuna parte. "Non vedo il Maestro. Cosa dovrei fare?" Tra il mormorio dei suoi compagni, Giuda si lasciò cadere sul suo seggio. Gli altri lo imitarono, esitanti. Poi apparve il loro rabbino. Vestito con la sua solita tunica bianca, aveva un asciugamano bianco legato intorno alla vita. In mano teneva una bacinella di acqua pulita. Tra i discepoli perplessi, si inginocchiò davanti a quello seduto lì vicino, gli sollevò delicatamente i piedi, incrostati di terra e unto, e cominciò a sciacquarli con acqua. Tutti balzarono in piedi per lo stupore. Giuda non fece eccezione. Lavare i piedi era il compito più abietto, riservato al più miserabile degli schiavi. Come poteva il loro padrone fare una cosa del genere, e come potevano osare di essere toccati da lui? Ma il rabbino lavò loro i piedi in silenzio e li asciugò con l'asciugamano legato alla vita. La maggior parte dei discepoli, che erano rimasti sbalorditi, erano quelli a cui venivano lavati i piedi. Infine, quando si inginocchiò davanti a Giuda, questi sentì improvvisamente svanire tutti i suoi precedenti rancori e i suoi terribili pensieri, e solo l'amore per il suo maestro gli sgorgò dalla mente. Avrebbe voluto dire: "Non preoccuparti. Anche se arrivassero cinquecento ufficiali o mille soldati, non riuscirebbero a toccarti con un dito. Sai, ti stanno cercando. È pericoloso. Oh, sì. È meglio andarcene subito. Pietro, vieni, Giacomo, vieni, Giovanni, tutti quanti, proteggiamo il nostro buon Signore e viviamo a lungo". Quel giorno, fu colpito da una sorta di sublime ispirazione che non aveva mai provato prima. Lacrime calde gli rigarono le guance, ma nessuno tranne Giuda e il Maestro se ne accorse. Presto, anche i piedi di Giuda furono lavati silenziosamente e meticolosamente dal Maestro, asciugandoli delicatamente con l'asciugamano avvolto intorno alla vita. Quando l'asciugamano toccò le sue dita dei piedi, oh, che sensazione provò quel momento. Per la prima volta, Giuda pensò di poter credere nel paradiso. Il Maestro si alzò e lavò i piedi del discepolo successivo, e poi di quello dopo ancora. Infine, fu il turno di Pietro. Tuttavia, Peter, essendo un uomo così schietto, sembrava incapace di nascondere i suoi sospetti. Strinse le labbra con un'espressione leggermente insoddisfatta e chiese:
“Signore, perché vuoi lavarmi i piedi?”
Poi un debole sorriso apparve sul volto dell'insegnante.
“Non sai ora cosa sto facendo, ma più tardi lo saprai.”
Dopo aver parlato in modo così metaforico, si sedette ai piedi di Pietro. Tuttavia, Pietro rifiutò prontamente, dicendo cose come: "No, non puoi. Non mi laverai mai i piedi. Mi vergogno così tanto". Giuda ebbe voglia di dargli un pugno. Avrebbe volentieri dato la vita se avesse potuto sentire ancora una volta quelle mani gentili e premurose. Mentre la discussione continuava, il rabbino parlò un po' più forte.
"Se non ti lavo, non hai niente a che fare con me."
"Oh, mi sbagliavo. Allora per favore lavami non solo i piedi, ma anche le mani e la testa."
Mentre Pietro si inchinava profondamente nella sua richiesta, Giuda scoppiò a ridere, e anche gli altri discepoli sorrisero segretamente. La stanza sembrò illuminarsi in qualche modo. Anche il maestro sorrise sommessamente.
«Pietro, se hai lavato soltanto i piedi, tutto il tuo corpo sarà purificato. E non soltanto tu, ma anche Giacomo e Giovanni saranno purificati e immacolati».
Un corpo puro. Giuda conosceva il profondo significato di quelle parole. Ancora pieno d'amore, guardò il rabbino con occhi rapiti. Ma il rabbino non continuò. Improvvisamente, inarcò la schiena, i suoi occhi si fecero profondamente tristi, come se stesse sopportando un momento di dolore. Poi li chiuse forte e parlò attraverso gli occhi chiusi.
“……Vorrei che tutti fossero puliti.”
Solo allora Giuda si risvegliò dai suoi pensieri. Il pensiero: "Sono stato ingannato!" gli balenò nella mente. Il suo maestro lo stava ancora respingendo. Aveva visto attraverso l'oscurità della sua mente solo pochi minuti prima. Ma non allora. Era puro, proprio come aveva detto il suo maestro. Persino la sua mente era cambiata. Giuda riuscì a malapena a reprimere l'impulso di strapparsi i capelli e urlare: "Ah, quella persona non lo sa, non lo sa! No! No!". Il suo cuore debole e codardo inghiottì l'urlo che minacciava di uscirgli dalla gola come uno sputo. Non riuscì a dire nulla. Sentendo quelle parole dal suo maestro, una debole affermazione che forse non era diventato puro si levò, e gradualmente quella riflessione codarda si gonfiò come una brutta oscurità. Contrariamente a quanto aveva voluto il suo maestro, le fiamme della rabbia iniziarono a divampare.
Così non va bene. Non posso farlo. Quella persona mi disprezza profondamente. Uccidiamolo. E morirò con lui.
La determinazione che aveva concepito tempo prima riemerse e un senso di vendetta totale lo avvolse. Tuttavia, la persona che aveva ispirato tali sentimenti si sistemò presto i vestiti, si sedette comodamente e aprì la bocca con un viso davvero pallido.
Sapete quello che ho fatto per voi? Voi mi chiamate Signore e Maestro, e dite bene. Io, il Signore e il Maestro, vi ho lavato i piedi. Anche voi dovete lavare i piedi gli uni agli altri, come ho fatto io a voi. Non potendo stare con voi per sempre, ho preso questa occasione per darvi l'esempio, perché anche voi facciate a me quello che ho fatto io a voi. Un maestro è sempre più grande di un discepolo, quindi ascoltate attentamente quello che vi dico e non dimenticatelo.
Dopodiché, il rabbino iniziò a mangiare in silenzio, con un tono profondamente malinconico, ma continuava a calpestare il cuore di Giuda. Improvvisamente, alzò la testa. I suoi occhi azzurri e addolorati brillavano debolmente di lacrime.
“Uno di voi mi tradirà.”
Chinò il capo e parlò con voce addolorata, come se gemesse o singhiozzasse, tanto che tutti i discepoli furono così spaventati che balzarono in piedi. Giuda sedeva indifferente in mezzo al trambusto. Tuttavia, i discepoli stolti si radunarono intorno a lui e iniziarono a mormorare: "Signore, sono forse io? Signore, stai parlando di me?". Il maestro non si lasciò coinvolgere dal trambusto. Era un tipo così. Tuttavia, scosse lentamente la testa, come se stesse morendo, e spezzò il pane.
"Gli darò subito un pezzo di pane. Che uomo miserabile! Sarebbe stato meglio per lui se non fosse mai nato."
Allungò un pezzo di pane, poi, senza esitazione, lo posò con orgoglio sulle labbra di Giuda. L'espressione di Giuda rimase immutata. Aveva già preso una decisione. Lo odiava più che vergognarsi. Non credeva nel paradiso predicato dal suo maestro. Non credeva in Dio. Non credeva nella resurrezione che il rabbino sottolineava sempre. Naturalmente, non credeva alle profezie. Perché era lui il re d'Israele? I discepoli stolti credevano che questo rabbino comune, un altro rabbino comune, fosse il Figlio di Dio, ed erano estasiati nell'ascoltare il vangelo del regno di Dio. Presto sarebbero rimasti delusi. Perché il rabbino era un bugiardo. Tutto ciò che diceva erano sciocchezze, le parole di un pazzo. Giuda non credeva a una sola parola di ciò che diceva. Ma, dolorosamente, credeva fermamente nella bellezza di questa persona. Sapeva che nessuno al mondo era bello quanto lui. Giuda amava questa persona in modo puro e senza alcuna aspettativa di ricompensa. Camminando con lui, Giuda sentiva che il paradiso era vicino, e non nutriva desideri superficiali come diventare un grande ministro di destra o di sinistra. No, almeno così si sentiva. Semplicemente non voleva lasciare quella persona. Il solo fatto di essere al suo fianco, sentire la sua voce, vedere il suo aspetto, avrebbe soddisfatto Giuda. Credeva solo nelle gioie di questa vita. Non temeva minimamente il giudizio dell'aldilà. Ironicamente, fu proprio per questo motivo che Giuda bussò alla porta del sommo sacerdote, alzò le braccia e gridò:
"Ah, per favore uccidetelo, mio signore. So dove si trova. Ve lo mostrerò."
L'oscurità era calata sul Giardino del Getsemani. Guidati dalle torce, i soldati dei sacerdoti, i servi e Giuda camminavano. Presto, una voce dolce giunse da dietro. Giuda sussultò, lanciando un'occhiata alle persone accanto a lui. Nessuno sembrava sentire. Eppure, sapeva. Il suo maestro stava soffrendo. Provava un dolore profondo, proprio come quel giorno sotto la palma. Quando si rese conto che avrebbe voluto correre da lui da un momento all'altro, Giuda capì. Lo amava. Il gioco di paglia che aveva offerto per la prima e ultima volta. Se il suo maestro fosse morto, sarebbe morto anche Giuda. Sì, non apparteneva a nessuno se non a Giuda. Chi lo aveva sostenuto con tanta devozione, chi lo aveva seguito così da vicino? Aveva abbandonato suo padre, sua madre e la sua terra natale, e aveva seguito il suo maestro fino a quel giorno. Quindi, se non Giuda, chi poteva osare tradirlo? Giuda calpestò un filo d'erba. Il fruscio fece alzare la testa del suo maestro. Giuda era perplesso dalle sue stesse azioni. Perché aveva calpestato l'erba come per farsi sentire, invece di avvicinarsi silenziosamente e aggredirlo? Nel momento in cui i suoi occhi incontrarono quelli del suo maestro, la ragione gli venne in mente. Voleva semplicemente che lo guardasse. Voleva che il suo maestro lo guardasse. E quindi, non si pentì del suo gesto impulsivo. I suoi occhi brillavano alla luce azzurra della luna. Poteva dire che stava versando lacrime. Vedendo quegli occhi, la determinazione di Giuda fu confermata. Camminò con sicurezza e sussurrò qualcosa all'orecchio del suo maestro.
"Il mio rabbino."
E come al solito, lo baciò. Nell'istante in cui le sue labbra toccarono la sua pelle, gli occhi del rabbino si chiusero, e nell'istante in cui si separarono, si aprirono. Guardò Judah, con gli occhi ancora pieni di lacrime. Sussurrò.
"…Giuda."
“……”
"Devi davvero tradirmi in questo modo?"
Baciarmi? Il volto del Maestro, mentre lo chiedeva, era colmo di un'emozione che non saprei nemmeno iniziare a descrivere. Sembrava spaventato. Sembrava triste. Soprattutto...
“…Perché fai un’espressione del genere per uno come me?”
Giuda ringhiò piano, in modo che gli altri presenti non potessero sentire. Il Maestro sorrise tristemente, poi toccò la spalla di Giuda. Poi parlò dolcemente.
"Va tutto bene. Non è colpa tua, Giuda."
Giuda consegnò loro il suo padrone, gettandolo praticamente da parte come una carcassa. Ben presto, il luogo divenne una scena di caos. I suoi compagni fuggirono e una folla di inutile resistenza circondò il rabbino, sostenendo di proteggerlo. Dopo una lunga lotta, l'orecchio di uno dei servi del sacerdote fu finalmente strappato. Il servo si aggrappò al punto in cui avrebbe dovuto trovarsi l'orecchio e urlò di dolore. Ma nessuno gli mostrò pietà. Alzò lo sguardo verso il suo padrone, come se provasse risentimento. Il padrone non rispose. Solo un bellissimo giovane in bianco uscì silenziosamente dalla folla di discepoli che lo circondava. Raccolse con noncuranza l'orecchio insanguinato e lo riattaccò nella sua posizione originale. L'orecchio del servo era intatto, come se non fosse mai stato tagliato. Il rabbino disse:
"Pietro."
“……”
“Deponi la tua spada. Chi ferisce di spada perirà di spada.”
La mente di Giuda si svuotò. Quando riprese conoscenza, i soldati dei sacerdoti avevano già afferrato le braccia del suo maestro. Gli legarono le mani con delle corde che avevano portato, poi lo schernirono rumorosamente, imprecando e sputandogli addosso come se stesse conducendo un cane. Forse Giuda si rese conto intuitivamente che il suo cuore gli doleva come se fosse stato insultato. Ogni volta che il suo maestro barcollava e crollava sotto i colpi spietati, le sue gambe cedevano. Ma Giuda strinse i pugni. Il suo maestro era pazzo. Questo era l'unico modo per impedire che quella follia lo consumasse. Giunti nella sala del Sinedrio, un altro assalto fu lanciato contro il loro "prigioniero". Il rabbino, che era rimasto indifferente a tutti gli insulti e al dolore, finalmente raggiunse il limite, le ginocchia gli cedettero e crollò a terra. Incapace di sopportare la vista del suo corpo tremante, Giuda si voltò. "Era tutto per te. Credimi. No, non mi crederai."
Il rumore delle fruste risuonò nella piazza. Giuda si chiese quale peccatore avesse commesso quel giorno, per il quale veniva trattato così crudelmente. Attraversò le strade polverose ed entrò nel Foro Romano. Il sangue del criminale inzuppava il pavimento di marmo, raggiungendo i piedi di Giuda, fermo sul bordo. Il criminale avrebbe dovuto urlare con un urlo straziante, quasi impercettibile, ma le sue labbra serrate rimasero in silenzio, il sangue che le colava lungo. Invece, le voci più forti erano quelle che condannavano il criminale legato. Aveva infranto la legge e quindi meritava di morire. Un ammasso di carne, umana o appena massacrata, era legato alla ruota, tremante di agonia. La sua schiena portava i segni della frusta, abbastanza da fargli chiudere gli occhi. A ogni frustata, il suo corpo, determinato a resistere, si sgretolava. Giuda si fece strada tra la folla. Oh, mio Dio, ti prego, spero che non sia chi penso che sia. Ma presto barcollò all'indietro. Tutto ciò che provava era uno stordimento. Nel momento in cui l'ultima, trentanovesima frustata avvolse e liberò il corpo avvizzito, gli occhi azzurri come l'alba che avevano brillato così intensamente e splendidamente nella memoria di Judah persero il loro splendore e si abbassarono. Judah aprì la bocca. Qualcosa avrebbe dovuto uscirne. Ma cosa? Come poteva Judah osare simpatizzare con lui? Le parole che non riuscì a pronunciare sgorgarono semplicemente come lacrime. Judah gracchiò e cadde a terra, muto. "Oh, Rabbino. Te lo aspettavi?" Mentre il prigioniero sveniva, sia il soldato che brandiva la frusta sia quello che contava le ferite tacquero. Non avrebbero voluto toccare il corpo orribilmente sanguinante. Si scambiarono un'occhiata, lanciando un'occhiata di traverso al prigioniero, che respirava affannosamente. In quel momento, una grossa pietra volò dalla folla e colpì in pieno la testa del prigioniero impiccato. Il prigioniero gemette di dolore e aprì gli occhi. Il sangue rosso gli colò lungo la testa, bagnandogli il viso ancora bello. Proprio mentre i soldati cercavano di trovare la persona che aveva lanciato la pietra, una voce dalla folla urlò.
"Se sei veramente il Figlio di Dio, perché non ti alzi subito? Rompi gli schemi!"
"Il Figlio di Dio viene frustato. È davvero imbarazzante."
No. Non dire così. Giuda avrebbe voluto gridare. Non riusciva a capire perché tutte quelle persone stessero riversando tutta la loro rabbia su un individuo debole e fragile. Il suo rabbino era incatenato per i polsi a una frusta romana, picchiato dai soldati romani con fruste romane. Era stata Roma a fare a pezzi la sua tenera carne, ed era anche ebreo. Eppure, la folla non era infuriata contro Roma, che stava facendo a pezzi il loro stesso popolo, ma contro un bellissimo giovane che era stato picchiato così duramente da fargli tremare la pelle. Lanciavano pietre e oscenità che gli sfioravano persino le orecchie. Oh, non poteva succedere. Giuda vomitò e lottò per uscire dalla folla. L'unica traccia rimasta del criminale, trascinata sul terreno sabbioso e polveroso, era sangue rosso. La gente lo circondava, prendendolo a pugni e calci. Alcuni lo colpivano in faccia e sulla schiena con rami caduti a terra. I soldati lottavano per separare il criminale dalla folla inferocita. Se un traditore di Roma dovesse morire senza nemmeno pagare per i suoi crimini, la situazione sarebbe davvero precaria. Giuda si fece strada tra la folla per raggiungere il suo maestro. La folla, sempre più violenta, sballottava il corpo esile del maestro. In quel momento, gli occhi azzurri del maestro incontrarono quelli di Giuda. Le sue labbra aride sorrisero. Uno dei soldati romani sbatté con forza la frusta a terra. Solo allora la folla iniziò a ritirarsi gradualmente. Giuda rimase semplicemente seduto.
"Ehi! Cosa stai facendo? Vattene via da qui!"
Il soldato urlò. Solo allora Giuda si alzò barcollando.
"Come ti chiami?"
"Oh, stai parlando di me?"
Giuda ridacchiò, con un'espressione esagerata, come se fosse lì per gioire della miseria dei peccatori, come tutti gli altri. Il soldato romano lo guardò accigliato, come se avesse l'aspetto di un uomo da quattro soldi.
"Va bene."
"Mi chiamo Giuda Iscariota, ehehe. Sono solo un umile mercante."
E Giuda lasciò subito quel luogo.
"Non avevi detto che lo avresti solo fermato? Quella fustigazione di poco fa è stata inutile?!"
Giuda, senza paura, gridò davanti ai sacerdoti. Come avevano potuto condannarlo a un simile tormento? Gridò: "Tu, putrida razza di vipere! Tutti quanti!". Giuda ansimò, riprendendo fiato. Le maledizioni che doveva ancora pronunciare gli rodevano il petto. Ma tutti i sacerdoti lo guardavano come se fosse pazzo.
“…Ehi, giovanotto.”
Anna, il suocero del sommo sacerdote, aprì lentamente la bocca.
"L'hai venduto."
"…Cosa hai detto?"
"Lo vendettero. Per trenta monete d'argento."
“……”
"Non capisci? Hai venduto la vita di quello schiavo per ottenere un risarcimento per la ferita che aveva riportato per essere stato colpito da un toro. Quel pazzo! Non sei venuto a dirgli tutto? Non gli hai chiesto tu stesso di smetterla? Non è forse questa la punizione appropriata per uno che ha insultato Dio e ha osato chiamarsi Messia? Questo è ciò che volevi."
Anna aprì la bocca per dire qualcosa di più, ma Giuda, urlando come un pazzo, se ne andò furibondo. Non ebbi il coraggio di ascoltarlo oltre. Le parole che aveva pronunciato mi soffocarono quasi.
Il Messia, che avrebbe redento la Giudea perdonando i peccati di tutti gli esseri viventi sotto il cielo. La vita dell'Agnello fu barattata per soli trenta denari d'argento, una manciata di stoffa. Quel tradimento secolare fu compiuto con tanta facilità, quasi ignorando il crescente senso di colpa, che Giuda, né per il prezzo elevato tra le mani né per il rantolo della colpa dentro di sé, si rese conto di ciò che aveva fatto. Vedendo il suo padrone frustato in mezzo alla piazza, indicato dalla folla, legato come un animale e trascinato come un cane, per un attimo fu pervaso da una sensazione di stordimento e di fluttuazione, come in un terribile incubo. Finché l'Onnipotente Figlio di Dio, scorgendo lo sguardo di Giuda nascosto tra la folla, sorrise brevemente e disse: "Va tutto bene. Non è colpa tua, Giuda". Nell'istante in cui vide quel tenero conforto, Giuda si aggrappò al muro e vomitò, mentre la realtà gli inondava tardivamente il cuore. Sì, non si trattava di una comoda illusione, o di un sogno. Questa, questa era la realtà. Tradire il suo amato maestro con un bacio, il sangue del suo maestro versato a terra e infine essere condannato alla crocifissione: ogni singolo dettaglio era una crudele realtà. Giuda, solo con questa ovvia verità, non ce la fece più e corse come un pazzo, borbottando incessantemente. "Non lo so. Non lo sapevo. Non mi aspettavo di essere picchiato così duramente". Sperava semplicemente di sbagliarsi. Ma lo sapeva. Sapeva fin troppo bene quanto crudelmente soffrissero e morissero coloro che venivano catturati dagli artigli dell'aquila. Era tutto un inganno. Da abile mercante, prevedere l'esito gli era relativamente facile. I suoi borbottii erano tutte bugie. Servivano solo a dimostrare la sua codardia. Temeva i cieli che avevano assistito ai suoi peccati e detestava la terra che aveva inghiottito il sangue del suo maestro. Sentì che se l'aria, a ogni respiro, fosse diventata come mille aghi, avrebbe potuto dimenticare un po' il dolore, ma Colui che è in Cielo non era così misericordioso. Improvvisamente, sentì una mano accarezzargli la spalla, come nel Getsemani. Giuda urlò e scosse violentemente la spalla, come in preda a una convulsione. Urlò verso il luogo dove il suo Maestro era stato torturato.
"Togli le mani dal mio corpo. Non capisci? Ti ho venduto per trenta denari d'argento. Stai vendendo la tua vita per meno di un misero schiavo!"
Quanto lontano era corso? Judah, respirando a fatica, notò improvvisamente un albero enorme e antico che si ergeva davanti a lui. A sua insaputa, l'albero era lì da così tanto tempo, con la sua forma imponente. Ogni ramo vantava una vitalità che avrebbe potuto facilmente sostenere un uomo adulto. Judah guardò l'albero secco, come se fosse un albero del Giardino dell'Eden, con un sorriso luminoso sulle labbra, ma le lacrime gli scorrevano incessanti dagli occhi. Anche nella sua vita di vagabondaggio nel deserto, trovare una corda non era un compito facile, e prima che se ne rendesse conto, si ritrovò sotto l'albero, stringendo una corda rossa. Nemmeno un singolo corvo, quello che più tardi avrebbe recuperato il suo corpo, si sarebbe avvicinato a quella zona. Che fine degna per un traditore così spregevole.
"Tu, tu mi stai uccidendo."
Sì, mi stai uccidendo. Mani indaffarate intrecciarono con maestria un cappio con la corda, come se fosse un compito familiare. Giuda interruppe il suo incessante borbottio e osservò brevemente il mondo oltre il cappio, sospeso sul ramo dell'albero.
Avevi ragione. Non è stata colpa mia. Non era tutto questo un tuo desiderio? Non me l'hai chiesto tu? Io... io non volevo farlo! Quanto varrebbero trenta denari d'argento per un mercante come me? È tutta colpa tua! Nemmeno il prezzo di un bacio! È stata tutta la tua volontà! Volevi morire! Oh, sì, è vero! Proprio così! Volevi morire. Il potere che ti era stato dato era troppo per te, e volevi solo scappare! Usandomi come scudo. Non è un'idea davvero sorprendente? Sarai maledetto per secoli come un santo profeta, e io come un sudicio traditore! Come puoi sentirti a tuo agio quando metti tutto questo su di me e prendi la croce? Il tuo corpo, lacerato dalla dannata frusta romana, la tua testa trafitta dalle spine, e i tuoi punti dove sei stato costantemente picchiato non ti fanno male?! E ora vuoi uccidere anche me! Avevi bisogno di un peccatore che ti guardasse dal cielo Hai invocato e hai avuto pietà? Non avevi bisogno di me, un peccatore, che ti guardasse dal cielo che invocavi? "Mi stai uccidendo! Mi stai uccidendo con quella brillante commedia che hai creato! Mi stai uccidendo..."
Nessuno poteva sentirlo gridare in quel modo, ma Giuda imprecò e sputò il nodulo che si era formato sulla punta dei suoi piedi.
No, no. Anche se lo facessi, il finale non cambierebbe. Improvvisamente, un corpo, con lividi rossi e blu in ogni giuntura, gli balenò davanti agli occhi. Le pupille di Judah si dilatarono. Ah, no. No. Io, io...
“……Ti ucciderò.”
Al termine delle sue singhiozzanti parole, sentì le sue lacrime, incapaci di reggere il loro peso, cadere sulla terra rossa. Ora, il Figlio di Dio che amava così teneramente sarebbe stato profanato dagli uomini, tormentato, fatto a pezzi e ucciso. Un sacrificio per un nuovo futuro, una nuova alleanza. Non c'era posto per Giuda in quel futuro. Eppure, non aveva rimpianti. Se solo avesse potuto condividere anche solo un po' della sua sofferenza. Avrebbe dato qualsiasi cosa per essa. Ma Giuda era un uomo saggio. Tutta quella sofferenza apparteneva al suo Maestro. Era la sua croce da portare. A Giuda era concesso solo di rotolarsi a terra come un traditore, niente di più, niente di meno. Giuda affondò lentamente la testa nel cappio. E senza un attimo di esitazione, il terreno sotto i suoi piedi cedette. Il suo corpo ebbe solo un breve spasmo.