パウロとジャスティンがALAB大学へ戻る間、誰も彼らに話しかけてこなかった。パウロは目を離せない様子だったが、ジャスティンは無表情のままだった。しかし、我慢できなくなり、パウロに詰め寄った。
「パウロ、どうしていつもそんな風に私を見つめるの？」ジャスティンがそう尋ねると、パウロは驚いた。
「ジャスティンを疑う余裕はない。彼はあまりにも無実だから、真実を語れない」パウロは心の中で言いました。
「何か言いたいことがあるのかしら。いつもあなたがじっと私を見つめているのがわかるわ。私がそれに気づかないと思っているの？」ジャスティンはそう言ってパウロに自己紹介しました。
二人は車に乗っていたため、ジャスティンの行動によって二人の間の距離は縮まりました。
「彼はそれに気づいている？なのに、なぜ反応しないの？」パウロは心の中でそう言い、額にわずかにしわを寄せた。
「あなたは本当にジャスティンですか？」パウロはジャスティンに尋ねた。
パウロの質問にジャスティンは驚いたが、ただため息をつき、イライラして腕を組んだだけだった。
「お父さんの言う通り、パウロは賢い。きっともう気づいているはず。でも、もう伝えた方がいいの？ 彼を信用していいの？」ジャスティンはまだ考えている。
しかし、ジャスティンは父親が言ったことを思い出したので、その考えを却下しました。
「パウロは君の宿敵だ、ジャスティン。彼の策略に騙されてはいけない。彼の利益のためなら何でもする。もし彼が本当に君の味方なら、なぜたった1年でもトップの座を譲らなかったんだ？」デ・ディオス会長の息子への説教。
ジャスティンはパウロに真実を伝えるという考えをもはや追求しませんでした。
「それはどういう質問ですか、パウロ？」ジャスティンは怒って言った。
「この人とそんなに親密になる必要はない」ジャスティンは心の中で言った。
「ジャスティン、セジュンっていう男を知ってる？」パウロはジャスティンに尋ねた。
ジャスティンのパウロに対する苛立ちの表情は、その言葉に心が沈んだためすぐに消えた。セジュン。
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「放して！」彼は若い男の叫び声を聞いた。
4年後、彼はついに人間の声を聞くことができた。4年間、彼の周りには機械や科学機器の音しか聞こえていなかった。
「ジュリアン、そうだ。人間の声だ」ジュリアンは心の中でそう言った。
ジュリアンがいた金庫が開き、警備員に担がれた男が飛び出してきた。男は抵抗したが、ジュリアンと目が合った途端、衝撃を受けた。
「なぜ…私はそこにいるの？」ジュリアンは心の中で尋ねた。
「あなたは誰ですか？どうして私はあなたに似ているのですか？」男はジュリアンに尋ねた。
ジュリアンは答えることができなかった。何が起こっているのか、彼自身も全く分からなかったからだ。父親に監禁されていた4年間で、自分とそっくりな生き物を見たのはこれが初めてだった。
4年間、彼は父の命令に黙々と従った。毎日、ジュリアンの体には様々な検査が行われたが、一度も文句を言わなかった。彼の心にあったのはただ一つ…
「ジュリアン、君は誰よりも優秀だ。でも、まだその時じゃないから、君を外に出すことはできない。でも、外に出したら、君がしたいことは何でもできるって約束するよ」と父親は言った。
「何が起こっているんだ？くそっ！放してくれ！」男はもがき続けている。
「ついに二人は出会ったのね」似たような二人の男の耳に馴染みのある声が言った。
それは彼らの父親であり、ALAB大学の学長です。
「ジュリアン、ジャスティンを紹介しよう。君の双子の兄弟で、君の代わりを務めることになる人物だ」デ・ディオス会長はこう語った。
兄弟たちはこの言葉を聞くとすぐに、自分たちの世界が破滅に陥ろうとしていることを悟った。
「お父さん…どういう意味？私を代える？いや、いや！」ジャスティンは不安そうに悲鳴を上げた。
ジュリアンは困惑しながら父親を見つめることしかできなかった。
「お前の罰はこれだと言っただろう？私の言葉の重みを軽視しているようだな、ジャスティン」デ・ディオス会長はそう言うと、じっと自分を見つめているジュリアンの方を向いた。
「満足か、息子のジュリアン？やっとここから抜け出して、他のエリートたち、特にジョン・パウロ・ネースを倒せるんだな」デ・ディオス会長は興奮気味に語った。
「お父様、やっと外に出られると聞いて嬉しいです。でも、この状況には本当に困惑しています」ジュリアンは真剣な顔で言った。
デ・ディオス会長は誇らしげに微笑まずにはいられなかった。息子のジュリアンは懐疑心と知性を抑えきれず、会長は立派に育て上げたのだ。
「ジュリアン、私のことをよく知っているだろう？私はフィリピンで最も名声の高い大学の学長だ。だから、誰にも、たとえ自分の血肉であっても、私の名誉を傷つけるつもりはない。だから、君たち二人のうち、どちらがふさわしいのか試してみたんだ。ジュリアン、君は長年私の言うことを辛抱強く聞いてくれて、一度も文句を言わなかった。でも、君、ジャスティン！」デ・ディオス会長はそう語った。
「この4年間、あなたは私を完全に失望させてきました。双子の弟のジュリアンが私を喜ばせようと一生懸命働いているのに、あなたは私を失望させるばかりでした。これは、ジュリアンの方が私の息子、そして誇りとしてふさわしいということを証明しているだけです！」デ・ディオス会長はそう言ってジュリアンに微笑みかけた。
ジュリアンは一刻も早くここから脱出したいと思っていたが、代わりにジャスティンが犠牲になることは望んでいなかった。
彼は悲しそうな表情で兄を一瞥し、再び父親の方を向いた。
「お父さん、どうして一緒に暮らせないの？だって、彼は私の双子の兄弟なのに」ジュリアンは尋ねた。
ジュリアンの問いに、デ・ディオス会長の表情は暗くなった。ジュリアンは慈悲も同情もなしに成長したと思っていたが、それは間違いだった。
「人生で失敗なんてしたくない、ジュリアン。だから、ジャスティンは君にふさわしい人間になるまでここにいるよ、ジュリアン」デ・ディオス会長はそう語った。
ジュリアンは父親の前で苦悩を吐露することも、弟に同情を示すこともできない。感情的なことに関してはデ・ディオス会長がどれほど厳しいかを知っているからだ。
「まあ、まずは二人で話して近況を報告させてくれ。まだ慈悲は残ってるしな」デ・ディオス議長はそう言って部下たちに退出するよう合図した。
二人の兄弟は金庫室の中に残された。ジュリアンは皆が去ったのを感じると、すぐに兄のもとへ駆け寄り、立ち上がるのを手伝った。
「ごめんよ、ジャスティン」ジュリアンは、言葉が見つからないので、ただそう言うことしかできませんでした。
兄の顔を間近で見つめたジャスティンは、思わず涙を流した。ジュリアンが経験した苦しみが彼の顔に表れており、ジャスティンは悔しさでいっぱいだった。
「お父さんはあなたのことを話してくれなかった。双子の兄弟がいるなんて知らなかった。でも…これって何？ パパノ・ナンギャリ・トー？」ジャスティンは涙ながらに尋ねた。
「時間がないので、今全てを説明することはできません。でも、一つだけ確かなのは、ジャスティン、私はあなたを必ず救います。ここは…地獄のようです。あなたはここにいるべきではありません」ジュリアンはそう言って弟の涙を拭った。
「ジャスティン、君はすべてに耐えなければならない。父に反論しすぎるのは、君を悪化させるだけだ。私を信じて、ジャスティン。私が君を救い、私たちの苦しみを終わらせる」ジュリアンは弟を安心させるためにそう言った。
「でも、ジュリアン、パウロは本当に無実です。私が彼を倒せないのは私のせいです。どうか父から彼を救ってください」ジャスティンは、それがジュリアンに疑問を抱かせたと言いました。
「ナセさんとは仲が良いんですか？」ジュリアンは言った。
「ええ、他のエリートたちも一緒です。セジュンって呼んでるんです。彼もその名前が好きなので」ジャスティンは言った。
ジュリアンは何か言おうとしたが、足音がこちらに向かってくるのを耳にした。そのため、彼はすぐに兄から身を引いて殴りつけた。この光景をデ・ディオス会長は目撃し、たちまち満足した。
「あなたはデ・ディオス家にとって恥辱以外の何物でもない」ジュリアンは極めて冷淡に言ったので、ジャスティンはショックを受けた。
しかし、心の奥底では、父親に疑惑が広まるのを避けるために、これを父親に見せなければならないと考えていた。
「ジュリアン、君はいつも私を喜ばせてくれる。そうだね。兄さんにいい教訓を教えてやってくれ」デ・ディオス会長はそう語った。
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「ええ、もちろん知っていますよ、パウロ。セジュンはあなたのニックネームです。」ジャスティンのふりをしているジュリアンがパウロの質問に答えた。
この答えを聞いて、パウロはようやく安心した。
「彼はジャスティンだ！」パウロは心の中で叫んだ。喜びを抑えきれず、ジュリアンを抱きしめた。
「え、待って、え、何を――」ジュリアンは文句を言ったが、パウロが遮ったため続けることができなかった。
「ありがとう、ジャスティン。希望を与えてくれてありがとう！」パウロは彼を抱きしめながら言った。
「君がまだ僕のニックネームを知っていることが、僕にとってどれほど大きな意味を持つか、君には分からないだろう。少なくとも君が僕と一緒にいてくれることが、どれほど嬉しいことか、君には分からないだろう、ジャスティン」パウロは感情的に言った。
ジュリアンは言葉を失ったが、パウロを押しのけることはできなかった。
「最高になりたければ、ほんの少しの感情さえも抱いてはいけない、ジュリアン。なぜなら、その感情こそが、これからの失敗の始まりとなるからだ。」
ジュリアンはその瞬間、初めて父親を失望させるかもしれないと悟った。
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啓示はどうですか?