「I-Lm10弾発泡準備」
都市の真ん中に。何十もの剣青い銃身が少女に向かった。十五以上では見えない小さな女の子は、自分に向けた銃口を見ても余りにも余裕があった。
「発泡」
せいぜい風船が飛び出す程度の騒音を出し、弾丸が少女に身を飛ばした。少女は恐れを食べるどころか発砲前より余裕でこの周辺を見回した。少女が空中に飛び上がった。弾丸の軌道が見えるように踊るように曲線を描いて弾丸を避けた。 20に近い弾丸のうち、少女の体に触れたのは――
「ちょっと」
―ただ一つだった。弾丸は少女に傷つかなかったが、少女の表情には迷惑だという感情がそのまま表現された。彼は銃に合ったという事実を知るとすぐにフードティーに走った帽子とマスクを着用した。その直後、少女に変化が生じた。不思議に思うほど大きかったフードティーがぴったりフィットするほど小柄になったのは二番目に打って、フードの内側に見えた顔は――たとえ顔の下はマスクで覆われて見えないが――10代後半から20代前半の男性に見えるということだった。
「まあ、17足だから、『私たち』を捕まえようと支援たくさんされたみたい。本人しか知らない私たちが。
18人の固有能力者に囲まれながらも恐ろしくないように太平に彼らをねじった。口がマスクで覆われているにもかかわらず、マイクを書いたようにはっきりと聞こえた。
「テロリストの話題に言葉が多い」
「まあ、テロリストという言葉が腐って好きではないね。
「さっきから『私たち』というんだけど、じゃあ共犯はどこにいるの？」
「知ってる？」
少年が鋭くキツキすると雪雪の表情がやや歪んだ。なぜか人は捕まえにくい、小さな変化だったが、少年はそのような説後を見て目元に笑いを込めた。
「まあ、突然気になることができたんだけど」
「ハ、ムㅅ、」
「『不死のセラフィム』と、聞いてみた？」
「不死のセラフィム」という言葉が少年の口から出ると発砲を命じた女性、アルファチームのチーム長である初設後の表情が歪んだ。
「あなたはその名前をどのように知っていますか？」
「よく分かるしか。まあ、それは知る必要はない」
ソルフはそのテロリストが恥ずかしかった。それなりガードの精鋭チームに属するアルファチームを前に置いてあんな余裕を呼ぶのか？ Lm10弾を当てたからきっと10分間固有能力が使えないはずなのに。代替方法、
「ガードを相手にあんな余裕を呼ぶことができるの？」
「…何？」
「なぜ？ちょうどその表情だったのに、違う？」
混乱した。普通身体変形系列の固有能力者というなら能力に頼って戦う場合が胎盤だったからだ。さて、こんなに堂々とって？
「まさか、私がなぜ堂々と立っているのか気になったの？
「その口を閉じて。元チーム長に対しては口に入れる気もしないで」
「あ、やっとこんなことに揺れるの？心が弱い」
「何をしようか」
「当然戦おうということだ。それより私が、何の準備もなく覇気だけを信じてここに来たと思っていないの？」
少年が目の尾を振るように笑ってスイッチを取り出して、押した。鋭い笛の音が2回鳴った。
「どんな手作りを」
「え、手作だって。言葉がひどいじゃない、初設後チーム長？」
首に涼しいオーラが届いた。鋭い線が首筋に感じられた。全身の毛がきつく立つようだった。いたずらな言い方だったが、雪後の警戒心はさらに高まった。
「欲しいものもありますか？」
「うん？まあ、交渉でもやろうとする？アルファチームも別じゃない」
「あなたが望むことをするつもりがないということを言いたいのです。」
「まあ、それ一つは好きだが、戦闘に役に立たない能力なのかな？
「…それが何」。
今までとは、明らかに雪後自身を見守ったということだった。確かに雪後の固有能力は、直接戦闘に出るには適さない能力だった。だが、説後本身の戦闘力が無視できるレベルではなかった。
「ええ、驚いたのは理解できますが、現場の把握が遅くなっています。チーム長でしょ？」
周りを見回す雪後の表情が冷たくなった。自分を除いたすべてのチームメンバーが倒れていたのだ。
「一体何をしたの？ すぐに吹いて」
「こんなにお会いしたら初面ですね、初設後チーム長様。私は能力があればベプラという注意だから。」
「それがどんな関係なのか、この状況と？」
「有害なことはしませんでした。ただ疲れて見える時期にすっごく言い訳しただけですよ。それも間違っていますか？」
顔全体を覆う黒い仮面を書いた社内が、奴隷のある方向に歩いてきて言った。
「ところで、ノンエル。何してるの？ 虚空に氷を浮かべて」
「うん？まぁ、なかなかよくだまされて。氷が冷たいから金属みたいなんだろう、溶けず。」
「氷って？」
無視されたようだという考えに、説後の表情が歪んだ。
「あなたは何だ」
どのサンガフードティーを着た少年もそばに近づいて立っていた。雪後をつかんでいた、上の顔だけ黒いマスクで覆っている男が笑って言った。
「『私たち』？私たちが捕まえて足を踏み入れて血眼になっている反政府団体。ANGELだ」
「何？ ANGELは私たちのガードの特殊チームだ。反政府テロ団などが使える名前ではない」
少年は笑って言った。
「ANGELを知っていたね？ では会話が簡単だろう。
「何、」
社内の手振りによって、雪後の目が寒くなり、スルリック倒れた。
「おやすみなさい、初設後のチーム長。」
*
名前(年齢)-???(??)
コードネーム(仮面)-ノンエル Non-el(上面だけ隠す黒仮面)
固有能力-???（氷）
名前(年齢)-???(??)
コードネーム(仮面)-???[?](フードティーマスク)
固有能力-???(外形変化)
名前(年齢)-???(??)
コードネーム(仮面)-ノンエル Non-ellu(顔全体を覆う黒仮面)
固有能力-睡眠(相手を潜在する。)
名前（年齢） - 小説後（21）
役職 - Guard SABREアルファチームチーム長
固有能力 - 空間分離