外伝(9) カラスの出現

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海外で再会をした日の夕方、ジョングクは海州に訪れた。日中に海州の話を聞いたステッピーは、ジョングクが来るとすぐに席を空けてくれた。

ジョングクは違法賭博事件のためにここに来たのだった。

キム・テヒョンの洗濯された資金が流れたと予想される不法賭博競技では動物化された数人が参加するという証拠が取られた。一般動物より知能がはるかに優れていたため、動物化した数人が格段に有利になるしかなかった。獣人はほとんど失踪した中種の数人だった。彼らの安全を大胆にできないため、当局でもこの事件を重要に考え、資金の流れと違法外現化薬物の痕跡を追った政局は海外まで来ることになった。ここに来ながら以前の携帯電話を使わずに停止させたものや、私的なメッセンジャーを閉じたのも潜入捜査のためだった。

やがて海州に連絡をしたかったが、やらなかったことには潜入捜査の影響もあった。

それでジョングクは海州がどんな状況なのか分からなかったため、訪ねてはいけないのかも悩みになった。だが約束を守りたかったし、個人的な連絡ではなく公式なスケジュールでやってきた。ジョングクは講義室で彼女が自分を無視したら静かに帰るつもりだった。講義室に思ったより人が多くて海州を発見できなかったジョングクは、海州に会えないと知って帰ろうとした。しかし、駐車場で彼女が自分を呼んで走ってきたときは、これまで捜査で疲れた心が報われるようだった。

ヘジュが渡した返送手紙を読み、ジョングクはなんだか嬉しかった。 ヘジュが心の奥深く私を望んでいたなんて… 政局には全く予想できない反転のようなことだった。ヘジュが悪夢を賭けるたびに自分が早く訪れてくれなかったし、あるいはその日出ないように乾かせず、ヘジュにトラウマができたのではないか責任感も聞いた。そんな中、突然ヘジュが去ってしまい、さらに彼女をよく守れなかったという気持ちが濃くなった。

捜査が難航し、大変だったジョングクは、海州から離れた空席が感じられ、さらに一層残酷だった。それでも私は海州に必要な人だから、彼女が結局は私に戻ってくるのではないか…？海州にいつも愛していると言ってもらったのも、海州の心に対する確信がなくてだった。ところで見つけた答えが私に対する心だったなんて、本当に嬉しくて嬉しいニュースだった。

二人は遅くまで最近近況について話した。

ジョングクの事件捜査の話を聞いたヘジュが尋ねた。

「ところで、キム・テヒョン側近はすべて拘束されたわけではなかった…？

そこにどのようにキム・テヒョンの資金が入ったのか確信している？

「その時、拘束されていない人が一ついます…

あなたと接触した人だ」

ジョングクの言葉には注意の目が大きくなった。拘束されていない人とは…海州の頭の中で、色々な人々の顔がチャートのようにずっと帰った。

「ああ..！」

パク・ジミン。突然消えて現れなかった人物。してくれるアナグマの集会を通じて彼と持続的に接続したが、名前以外に職業年齢などはすべて分からなかったし、持っていた電話番号もすべて追跡が不可能な番号だった。

「やってくれよ、あの人も獣人なの…？」

え？私が報告書にパク・ジミンがスインと少なくなかったのか…？ あまりにも古い記憶だと報告書の内容が覚えていなかったしてくれる頭をかき混ぜながら答えた。

「そうだねカラス…外ヒョンファ反応がとても速い人だ」

人の姿から動物の姿に変わる外玄化反応… ほとんどの数人は外玄化の間はじっとしていなければならなかった。感情の状態に応じて瞳や顔は簡単に外現化反応が上がるが、全体を外現化するには一定の時間が必要だった。しかし、パク・ジミンはその瞬間に外現化して突然飛んでしまった。

「カラス…？」

横に横たわっていたジョングクは何かが浮かんだように机に座って自分のラップトップをつけた。ノートパソコンにはここで撮ったあらゆるCCTVが日付と場所別にまとめられていた。

「ここ、これはカラスの翼みたいな…？」

飛んでいく何かの翼を政局が指した。ヴァンジルルのツヤが流れる黒い翼…いつのまにか机の隣に近づいてくる詳細画面を覗いた。

「よく見て、

これが倉庫に走った低容量CCTVだから5秒に一カットずつ撮れたの？

この人見てるよ。」

カーキ色のフードを着ている男の後ろ姿…突然服だけを残して消えてしまった。瞬間上部に黒い影が見えた。パク・ジミンが正しいようだと確信した。

「そうかもしれませんが、

一旦羽のようなものを集めて遺伝子解析をするのが

もっと正確ではないだろうか…？」

「当然やろうとした。

ところで、まだ分析できる証拠を求めていない」

ジョングクは座っていたシステムチェアに背中を寄せてあくびをしてずっとストレッチをした。これまでパク・ジミンであるという心証はあったが、海州に会ってから心症が確実になった。彼は明らかだった。キム・テヒョンの残党たちは依然として人を悩ませていた。

「ジョングク、私が役に立つかどうかはわかりませんが、

もし助けが必要な場合は、いつでも話してください。私を助けたい」

海州の言葉にジョングクはしばらく考えているようだった。

「やる、

私はあなたを再び危険に陥らせたくありません。

しかもお前はすでにパク・ジミンと一面式もあるじゃないか。

この仕事に引き寄せることはできません」

「でも、一面式があるから、

むしろ私を使うなら役に立つかもしれない」

覇気あふれる海州の姿が相変わらず、ジョングクは良いこともしたが、心配が上がった。

「その時その事件以後、大変だった君を見て多くの考えが聞こえて、

責任感も持って...

そして知りました。私はあなたを安全に守りたいです。

君を利用するなんて…それは絶対にならない。」

ジョングクの言葉にしてくれるシムルクな表情を作った。

「では、なに…私が現場に出るのではなく、

今のように話をするのは大丈夫でしょう…………」

「うん、これくらいは何なんだよ。ありがとう。」

ジョングクは何とか役に立たせたい海州を切なく見つめた。彼女を守りたい。これ以上危険にしたくない。

その後、ジョングクは海州としばしば会って時間を過ごした。ヘジュは一緒に外現化薬物分析資料を見て自分の意見を話したり、新出鬼没した彼の心理状態に対するアドバイスを与えたりもした。