初恋だからW. コッ・ソリョン
"おい。"
え？ちょっと待って…今はフォーマルな言葉を使った方がいい？それともカジュアルな言葉を使った方がいい？
屋上のドアノブを握りしめたままの私の手が、わずかに震え始めた。
制服から判断すると、彼は私と同い年か、あるいはもっと若く見えました。
しかし、彼が醸し出す雰囲気は、大学の試験のために猛勉強している高校生の雰囲気をはるかに超えていた。
「ライト持ってる？」
ライト…？
え、彼はタバコを吸う高校生なの？
不意を突かれて、私はただぼんやりと彼を見つめていた。
少し間を置いてから、今度はイライラした口調で彼は再び尋ねた。
「私は、持っているかどうか尋ねました。」
私はすぐに首を横に振った。
もちろんそうしなかったよ。
私が持っていないことに気づくと、彼は興味なさそうに目をそらしました。
「あの…タバコは体に悪いんです。
それにまだ学生でしょ？19歳未満は違法だって知ってる？」
彼の視線は鋭く冷たく私に戻った。
彼は…イライラしているように見えました。とても。
しまった。黙っていればよかった。
その表情を見ただけで、穴に潜り込みたくなりました。
それでも、彼は本当にハンサムでした。
とてもハンサムなので、失礼な態度をとった彼を許すべきかもしれないと思いました。
その後…
彼は私の方へ歩き始めた。
もっと近づいて…もっと近づいて…
「あなたは私をいったい何者だと思っているのですか？」
彼の存在感は圧倒的で、いつの間にか目が地面に落ち、肩が緊張していました。
何か間違ったことを言いましたか?
彼の表情からは何も読み取れなかった。冷たく、無関心だった。
彼が本当に怒っているのか、それともただ大げさに言っているだけなのかは分かりませんでした。
すると、上からため息が聞こえた。
「……タバコを吸うつもりはないんです。」
おお？
私は「それからどうなったの？」と尋ねるかのように顔を上げた。
彼は、「なぜこれを説明しなければならないんだ？」というような顔をしました。
それから彼は首を横に振り、しぶしぶ答えた。
「……何かを燃やそうとしてたんだ。」
「何かを…燃やす？」
以前とは違って、彼はすぐには答えなかった。
何、彼は今嘘をついているの？
ちょうどその考えが頭をよぎったとき、彼は私の言葉を遮った。
「いいえ、違います。」
私は好奇心から彼を上から下まで観察しました。すると、彼の手に紙があるのに気づきました。
ただの A4 用紙ではなく、むしろ…素敵な文房具のようなものですか?
最近は誰が手紙を書くのでしょうか?
私の視線に気づいて、彼はすぐにその紙を背中の後ろに隠しました。
「とにかく。ライターを持ってないんだね。」
「あー…うん。いや、いや、そうだね。」
彼はその紙をくしゃくしゃにして、何でもないかのようにポケットに押し込んだ。
それから私を通り過ぎて屋上のドアから出て行きました。
彼がいなくなってから、ようやく私の肩の力が抜けた。
「たぶん…彼は私のことを覚えていないの？」
-
しばらく屋上で過ごすつもりだったのですが
気がつけば、あっという間に時間が経っていました。
私は急いで授業に行き、ちょうど1時間目の前の3時3分に到着しました。
ドアのところで先生が待っていました。
「ごめんなさい！本当に遅くなってしまいました！」
私は息を整えながら、身をかがめて謝りました。
担任の先生は優しく微笑んで言いました。
「今日は初日だから、少し遅れても大丈夫だよ。」
彼は励ましの言葉さえかけてくれた。
よかった。この先生に出会えてラッキーだった。
私が最後に通っていた学校は名門外国語高校でしたが、
競争は熾烈で、担任の先生は最悪でした。
彼はハゲで、いつも私たちのテストの点数を批判し、
そして、いつも1位だったカンと私を延々と比較しました。
私は自らの意志で転校したのです。
普通の高校の方がストレスが少ないだろうと思いました。
それに、ハゲのナイトメア氏はもういない。
新しい先生の優しい顔を見て、私は妙に楽観的な気持ちになった。
「それでは、入りましょうか？」
"はい！"
教室に入った瞬間、
みんなの視線がまっすぐに私を追っていました。
「この人は転校生です。」
先生が私を紹介するとすぐに、全員の視線が先生から私に移りました。
みんなの前で自己紹介をするなんて…そうですね、緊張しました。
「こんにちは。国立外国語高等学校から転校してきたユン・スヒョンです。」
その学校の話が出ると、クラスのみんなはすぐにざわめき始めました。
驚くことではありません。あの場所は学問だけでなく、
だけでなく、国内で最も授業料が高い大学の一つでもあります。
もちろん人々は興味を持ちました。
「じゃあ…スヒョン、あそこのテヒョンの隣に座ってみたら？」
彼も昨日転勤したばかりです。」
先生の指の動きを追って、私の視線は奥の隅へと移っていった。
ちょっと待って、何だ？
あの人…屋上から!?
私はショックで彼を指さしそうになった。
私の表情がすべてを物語っていましたし、彼の表情から判断すると、彼も同様に驚いていました。
「あなたたち二人は知り合いですか？」
「えーと…えーと…」
そうでしょうか？
私たちは2回しか会ったことがありません。1回はカフェで、もう1回は屋上でです。
しかし、どちらの場合もうまく終わらなかったので、友好的な関係だったとは言えません。
私が否定しようとしたとき、机に寄りかかっていた「テヒョン」が口を開いた。
「私たち、知り合いだよね？」
何…？
彼のさりげない承認に私は完全に不意を突かれた。
普通なら、ハンサムな男性が私を知っていると言ってくれたら、とても嬉しいだろう。
でも今回は違う。クラス全員の前では。
名門校から転校したというだけで、すでに十分に注目を集めていた。
今にも爆発しそうだった。
そして、もちろん、それは起こりました。
「ちょっと待って、彼らは本当に知り合いなの？」
「マジ？彼女はキム・テヒョンと親しいの？」
違いますよ！！
私は叫びたかったが、すでに注目の的だったので固まってしまっていた。
唇は動いたが、音は出なかった。
それを見た先生は拍手して笑いました。
「完璧だ！」と彼は言い、私を教室の後ろの方へ押しやった。
いや、先生、仲悪いって言ったじゃないですか！！
しかし彼は気にしていないようでした。
後ろの方に回ると、テヒョンが机に寄りかかって静かに私を見ていた。
座るかどうか決める前に、
彼は指で隣の席を軽く叩いた。
"座る。"
はい、わかりました。
よく訓練されたロボットのように、私は椅子を引き出して座りました。
私がそうするとすぐに、先生は授業を始めました。
集中してメモを取らなければならないことはわかっていましたが、
しかし、テヒョンの視線は私の頬に穴を開けるような痛みを与えた。
集中できませんでした。
こんなことが続くわけにはいかない。私は新たなスタートを切るためにここに来た。
私は向き直り、彼だけに聞こえるようにささやきました。
「……顔に何か付いてる？」
"いいえ。"
とても短いですね。
じゃあなんでじっと見てるの？
私は丁寧に微笑んで、もう一度尋ねました。
「じゃあ……なんで私を見てるの？」
彼の返事を聞いて、私はこう思いました。????
「君は面白いからだよ」
"はぁ？"
「あなたの顔はあなたが考えていることすべてを表します。」
…まるで珍しい発見であるかのように彼はそう言った。
私は彼に「まあ、当たり前だ、私も人間なんだから」という表情を向けました。
私はノートを取り出して、先生のメモを書き留め始めました。
彼はただ、表情が読めないまま私を見つめ続けました。
「さて、じっと見るのはやめて、注意を払ってください。
もし私の頭に穴が開いたら、あなたは責任を取ってくれるの？」
頭が溶けそうなほどの視線を信じているわけではないが、何か言わなければならなかった。
彼は実際真剣に答えました。
「穴はあいませんよ」
冗談でしょ。
私は彼を無視しようとして、黒板の方に戻った。
しかし、もちろん、彼はまた発言しました。
「ところで……どうしてさっきは躊躇したんですか？」
"何？"
「先生に知り合いかと聞かれたとき、どうして躊躇したの？」
私は驚いて彼を見た。
気づいた？！そんなに早く？
「言ったでしょ。あなたの顔がすべてを物語ってるわ」
何てことだ。
心の中でパニックになっていたとき、
彼は何もなかったかのように、ただ落ち着いて見えました。
「……屋上で一度会ったくらいで、知り合いと言えるのかどうかわからなくて…」
「それはないよ。」
"はぁ？"
私は凍りつきました。
そうじゃない？
すると彼は…
カフェ？1年前の…？
とんでもない。
私は信じられない気持ちで彼を見た。
そして彼は、何の躊躇もなくこう言いました。
「私たちも１年前に会ったよね？
それはお互いを知っているということではないでしょうか？」
彼は思い出した。
彼は実は1年前のことをすべて覚えていたのです。
彼がそうするとは思わなかった。
いいえ、彼にはそれができないと思っていました。
しかし…キム・テヒョンは思い出した。