初恋だから
W. コッ・ソリョン
彼は覚えていないだろうと思った。
いいえ、彼が覚えていないことを望みました。
しかし、テヒョンは1年前のあの日のことをすべて覚えていた。
鮮やかに。
気まずい雰囲気が続いた後、ようやく最初の授業が終了しました。
ベルが鳴ったので、私はトイレに行きたいとぶつぶつ言いながら教室から飛び出しました。
私はこの新しい学校で何がどこにあるのかさえ知りませんでしたが、十分に逃げ出したと感じるまで走りました。
人気のない隅に着いて壁にもたれかかったとき、ようやく私は再び呼吸をすることができた。
「なぜ私は彼を知らないふりをしたのだろう？」
「たった2回しか会ってないのに、知り合いみたいに振る舞うのはちょっと変じゃない？」
「でも…私は彼の顔を知っているし、彼も私の顔を知っている。それで十分じゃないの？」
「つまり…そうだと思います…」
テヒョンは授業中ずっとそれについて私に質問し続けました。
彼の粘り強さは、私が教室にいることさえ忘れさせるほどでした。
そしてベルが鳴ると、私は走りました。
私が「ただトイレに行くだけよ！」と叫んだときも、彼はまだ私をトイレに連れて行こうと言い張りました。
彼が後ろにいないことを確認して、ようやく私は息を切らして笑いました。
「だって、彼も昨日ここに転勤してきたばかりだし。
どうして彼は女子トイレがどこにあるか知っているのですか？」
それに彼はすごくイケメンだし…もし彼が私をエスコートしようとしているのを誰かに見られたら、お昼前に噂が広まってしまうだろう。
それを考えただけで私はうめき声をあげ、両手で頭を抱えてしまいました。
私がまだ息を整えている間に、ブレザーのポケットの中で携帯電話が激しく振動した。
[ソン・ガン]が画面に現れた。
彼は私が転校したことを知ったに違いない。
普通なら転校する前に友達に別れを告げるのだが、私はそういうのが苦手だった。
そしてソン・ガン以外には、話さなければならない人は誰もいなかった。
私は担任の先生に「クラスに適当に伝えてください」と頼んだばかりだった。
別のクラスのソン・カンは、今になって初めて聞いたのだと思います。
「言わなかったら怒るよ…」
他の人にとっては、それは冷たく見えるかもしれません。
しかし、気にしていなかったわけではありません。
ただ…子供の頃から365日のうち360日一緒にいたんです。
中学校の時、私が一度転校したときも、彼はついてきてくれました。
彼も文字通り転校した。
だから今こうしてやらなかったら…彼は私を二度と放っておけなくなるのではないかと怖かったんです。
これは完全なる決別となるはずだった。
"こんにちは？"
「やあ！ユン・スヒョン！何も言わずに出て行けるの？」
彼の声からは、不満、失望、そして傷つきがにじみ出ているのが聞こえました。
そして正直に言うと…私はそれを予想していました。
でも、これだけではない。
「あなたの授業に行って、本当にびっくりしました！
君はいつも僕のそばにいてくれたのに、今となっては僕は君が去ったことすら知らない無知なバカだとみんなに思われているだろうね！」
ああ。それは考えてなかった。
私は静かに姿を消すことで、彼に恩恵を与えているのだと思っていました。
でも結局、親友が転校したことすら覚えていないような人物に仕上がってしまいました。
私は半笑いして謝り、最後の音節を冗談めかして引き延ばした。
彼の声は和らいだ。
「なぜ教えてくれなかったの？」
「だって…あなたが私を追いかけてくるのが怖かったから」
とても簡単です。
正直に言って、「彼はそんなことはしない」と言う人はソン・ガンのことを知らないだけだ。
そうするだろう。
そして彼はそれをやった。
彼はそれを否定しなかった。
そして皮肉なことに、私は少し気分が良くなったのです。
「それでも…本当に痛かったんだよ」
「わかってる…ごめん。でも他に選択肢がなかったんだ。」
だってこうしなかったら…
私たち二人とも、決して新しい友達を作ることはないでしょう。
彼じゃない。私じゃない。
「じゃあ、まだどこの学校か教えてくれないの？」
私はすでに電話越しに彼のふくれっ面の不機嫌そうな顔を思い浮かべることができました。
蹴られた子犬のように肩を落とし、目を伏せている様子。
その顔のせいで何年も罪悪感を抱いた。
しかし今回は違った。
僕たちはもう19歳。もうすぐ大人になる。
いつか、私たちは別々に生きなければならなくなるだろう。
これは…ほんの始まりに過ぎなかった。
「ごめんなさい。本当に教えられないんです。」
「……冷たいですね」
「そうかもしれない。でも、それが現実なんだ。」
思わず小さく笑いが漏れてしまった。
彼は私より背が高く、私より力強いのに、まだ子供のように振る舞います。
そしてあの時…彼は本当に忘れられない形で私を守ってくれた。
時間があっという間に過ぎ、すぐに授業が再開されることが分かりました。
行かなければならなかった。
ソン・ガンはまだふくれっ面をしたまま、私に対して受動的攻撃的なコメントを投げつけていた。
しかし、彼の声は明らかに軽くなっていました。
「もう行かなきゃ」
「まだ電話を切りたくない…」
「君も授業に来た方がいいよ」
彼は大げさにため息をついたが、反論はしなかった。
電話を切る直前に彼は尋ねた。
「でも、放課後会ってもいいかな？」
私はうなずいた。
「もちろん。後で寄るよ。」
電話を切った後、私は携帯電話をポケットにしまい、スカートの埃を払って立ち上がりました。
テヒョンから逃げるために走ったのに…
帰る時間になりました。
しかし-
「本当にずっと喋ってるね。」
教室に戻るために角を曲がったとき、
テヒョンは、僕が電話を終えるのを待っていたかのような表情で壁から身を乗り出した。
私は凍りつきました。
私の心は驚きで震え上がった。
「な、ここで何をしてるの？」
「あなたを探していたの。しばらく。」
彼は、まるで大したことではないかのように、何気なくそれを言った。
しかし、私の心は忙しく動いていました。
なぜ？
なぜ私を探しているのですか？
しかし私は質問を飲み込んだ。
声に出して尋ねる勇気がなかった。
それで私は目をぎゅっと閉じて床を見つめ、待っていました。
彼はまた尋ねるでしょうか？
なぜ私は彼を知らないふりをしたのでしょうか?
そのまま口に出すべきでしょうか?
「だって、君はハンサムすぎるし、私たちが親しくなったら、みんなが噂するだろうってわかってたし、注目されるのが大嫌い！」
私の心はとんでもない可能性でぐるぐる回りました。
その後-
「……君も私を怖がっているのか？」
彼の目は涙目ではなかった。
でも彼の声…彼の表情…
彼らは胸が張り裂けるほど悲しそうに見えました。
そしてどういうわけか、彼の唇はもう動かなかったが、
はっきり聞こえました。
「どうかあなたも彼らの一人にならないでください。」
どうか私のことも怖がらないでください。