愛は初めてです。
W.花序
複雑な気がした。噂が噂だけだと思うにもかかわらず、テヒョンが私にした言葉のせいか。ただそうしようとすることはできなかった。テヒョンは最初から自分の噂がそうなったことをすでに知っていたのだろうか…。最初にそんなことを言った時はただの言葉だと思ったんだけど。ソンガンの言葉を聞いたら、ある程度理解していった。そんな噂が出たら、他の子供たちが遠ざかるのもある程度理解が…。
「最近、私はすごく見ています」
え？視線がとても執拗だったのか。一日中伏せていたテヒョンが上体を起こすと私を見つめる。最近では なんて…そんなによく見たことはなかったようだが。私は視線を正面に回して再び太形を見つめた。どんなに見ても女性たちと遊ぶ愛では見えないが、やはり無駄なのか。
虚空で視線が遭遇した。初めはテヒョンもそうそうと越えて行ったところ、2度目も見つめてテヒョンも奇妙さを感じたのか今回は視線を回さなかった。顎をかむ姿はなんだかわからなくなるように致命的だった。
「私に何を言っているの？」
「え？…」
「顔がちょうど何を言っているようだ。」
言葉というよりは聞いてみたいことがあるというのが合うことだろう。それでもいざ尋ねるから簡単に口が落ちない。本当であっても問題だろうが、それともこの質問はむしろテヒョンイに傷になるから。そう言うのかしばらくを頭の中で悩んだのか、テヒョンの口がもう一度開かれた。 「あ、もしかしたら…」 ’
「噂を聞いてこういうのか。」
「…噂？」
「子供たちに聞いたのではない？私の噂」
ぐるぐる回らずにトゥク-カッと話してるからもっと恥ずかしかった。話は自分の噂を知っていたな…したいのですが、それともそうでないと解明しなければなりません。解明しない様子を見れば、また本当にかと思ったりして。一人で頭の中でいろいろな妄想をしている時。テヒョンの長くて細い手がいたずらに私の額をトゥク-と打って言った。
「頭を転がさないで、むしろ聞いてみて。噂が本当かどうか」
それは気になっていませんか？どうして私の考えをこんなによく知っているのか。細い指が触れた落ちた額に少し触れた。当事者の許諾も落ちたので、聞かないこともなかった。 「噂が…」本物だ？未知の笑顔。テヒョンは再び戻ってきた。
「君はどうだろう？
瞬間的に眉間をすっきりとした。なんだ、質問は私がしたのに答えは来ず、また聞いてくるなんて。なんだか気になる気がして「話したくないならしないで」と頭を回して、教科書を取り出した。まともに恥ずかしくて授業を準備しなければならない-と言って一言を詠唱するので、横でクッククック-と笑う音が聞こえて来た。
「なんだ、なぜ笑う？」
「すごい、いや…すみません。とても面白い……」
いや、一体何が面白いの？この空気の流れが笑いですか、それとも私の顔が笑うのですか？ちょっとした表情を浮かべて、ドキドキした顔をする。給気よ、お腹を与えて笑う。これ見て？私の顔を見て笑って？どんなにハンサムだったが、私の顔を見て笑うのは許せない。拳をしっかりと掴んで、肩を価格した。初めてだった。松江以外のハンサムな人を殴ったのは。
「悪！、ごめん…ごめん。何を言いたいのか顔に入るんだけど、違うふりだから。笑って」
「…できて！。早い答えもしてくれないか。
テヒョンは右の肩に触れてから、苦々しく笑った。刹那の瞬間だが、本物の苦い表情だった。テヒョンの口からは許すほど簡単すぎる答えが流れてきた。
「噂が本当か。と尋ねればそうだ。その噂」
「……」
「しかし、私は良心に家策のようなものは感じません。その女性たちも私を利用しようとしたが、役に利用されたのだから。」
しばらくしても安心感を感じました。本当に奇妙ではありません。 「私は女を利用した。」本当にすごいレスポンスなのに、不思議に私はテヒョンが憎く見えなかった。彼が駅として利用した。って言ってだろうか。それとも、それを超えて設定度で私が彼が好きだからだろうか。この質問の答えは簡単ではありませんでした。
「事実、男だった女だったのに私を利用したくない人はいない」
なぜかテヒョンの言葉が悲しく聞こえた。ソンガンの言葉によると、彼は韓国と、米国の経済を担当する大企業の一人であり、一人の息子たちだった。だから、周辺でどれくらい彼を利用しようと聞いたのだろうか。大人で、子どもに何とか彼と紐を作ろうと狙ったのだったのだった。
「…助けてあげようと思わなかった？」
「何？」
「あの人たちがそんなに君を利用しようとしたら、一度は心が揺れたようだったりしてもいい」
もちろん、私ならばなんだけど。テヒョンは私の言葉にしばらく止まる - したいと思っていたので、私は笑って頭痛に手を置いて言った。 「それは、あなたが過度に無邪気だったからだ」
「私はすでに堕落して、そのような人間の習性をよく知っている。精神がしっかりと刺さった人なら、私の娘や奥さんを押し込んでまでそうではなかっただろう。」
「…奥さん？」
「しかも、お父さんとも仲があまりいいほうではなく」
奥さんという言葉で驚愕してしまった。娘も言えないけど、奥さんだなんて。どうやって私の娘も足りないし、奥さんまで吸うのか。ぜひ、ドラマ時代劇に出てくるガンシンベたちの話みたいだった。
…さて、父とも仲が悪いなんて。これは全く予想できなかったことだった。あまりにも、キティも出て帽子なしで育って見えて両親とも仲が悪いという想像もできなかったのに。やはり人は一見して判断してはならないのだった。
「…父とはなぜ仲が良くない？」
あまりにも来ない質問だったか。私が質問をしても、これはあまりないと思って質問を撤回しようとした瞬間、テヒョンの口が開かれた。 「父は、私に大きな嘘をした。」「それも絶対にしてはならない嘘」。それは絶対に憎む人を考える目つきではなかった。それは…誰が見ても傷ついた目つきだった。
「…だから嫌だ。俺は」
嘘をつく人も、私に表情を飾って近づく人も。
「多分、だから私が表情をよく読んでいるのかもしれない」
私を利用したい人に同じように傷つけようと。私はその瞬間を考えた。テヒョンは無表情な顔も、鋭い言い方も多分すべて自分を保護するための手段ではなかっただろうか。と。
本当に衝動的だった。そのまま手を伸ばした私は、テヒョンの頭を抱きしめて胸に閉じ込めた。いつものようだったら、本当にマン精神ではできない行動だったが。今回は違った。私は酔っていた。 キム・テヒョンとは非常に濃いアルコールに。
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