病室の扉を出た瞬間、フリーリーは息を一度深く飲んだ。
「大丈夫……できます…」
その言葉はほぼ自動のように飛び出した。
誰が尋ねる前に、自らに先に言うようだった。
車いすが廊下を滑るように通り過ぎた。
床に反射した蛍光灯の光が一定の間隔で切れた。
「今日は…リハーサルだけさっそく見るの？」
フリーは首をうなずいた。
「はい。見るのは大丈夫でしょう」
「見るのは」
その言葉の後に、「歌はしなくても」という言葉はつかなかった。
練習室の扉を開く瞬間、おなじみの空気が押し寄せてきた。
楽器の匂い、床のほこり、低く賑やかなアンプ音。
「来た？」
ウンホが短く言った、
フリーは笑って手を振った。
「みんな…こんにちは…へへ…元気でしたか？」
バンビが先にやってきた。
「体はちょっとどうですか？」
「大丈夫です…!!一生懸命治療中ですね……」
ウンホは言葉なしでフリーを一度見て、
足の方に視線を下げて、再びフリー顔の側を見上げた。
何も言わなかった。
リハーサルは思ったより早く始まった。
フリーはステージの隣、少し離れた場所でマイクを聞いた。
「音だけ…一度合わせてみましょう…！」
声を練る隙もなく、
MRが流れてきた。
フリーは息を吸った。
「🎶私の両目に一番先に君を込めて～」
最初の小節は安定しており、首の状態もかなり悪くなかった。
「大丈夫だ」
そう思った瞬間、
まさに問題が生じた。
苛性に上がる区間で
音がとても微妙に揺れた。
ウンホはまさにそれをキャッチしてすぐに頭を上げた。
「……。」
フリーは何もしないようです
また歌を続けた。
2番目の苛性、
今回は息が少し足りなかった。
最後まで引っ張っていったが、
最後の音がきれいではなかった。
歌が終わると、
練習室に短い沈黙が流れた。
「プリヤ」
「……」
「プリ？」
ウンホが呼んだ。
「ㄴ…はい…？」
「ああああ、私のフリランちょっと話をしているのに…席を飛ばしてくれる？」
「ㅇ..え？ええ、フリーを動かすのは不便だから私たちが出て行こう！！ハハ…」
バンビはウンホの雰囲気に気づき、チームメンバーを連れてすぐに部屋を出た。
「昨日無理して練習したんだ」
フリは反射的に首を振った。
「あ…いいえ」
ウンホは言うまでもなくフリーを見た。
その視線が妙に深かった。
「本当にしなかった？」
「…はい」
しばらくの静的があり、
ドアに向かって首を引き抜いたバンビが慎重に口を開けた。
「今の状態では…舞台少し大変かもしれないな…首が少し出たのに……」
その言葉では、
フリーの口尾が細かく固まった。
「それではしないでください。」
「プリヤ」
「……」
フリはマイクを置いた。
手に力が入っていた。
「もともと私のせいで変わったじゃないですか」
声がますます速くなった。
「演出図、動線図、舞台構成図。
それから私はもっとうまくいくでしょう…」
バンビが言おうとして止まった。
その間、ウンホが低く言った。
「それはあなたが一人で責任を負うことではない」
フリーリーは頭を上げた。
「いいえ。」
今回は断固としていた。
「私のせいでみんなこんなにするんじゃないですか。
それでは…これはやるべきです。」
ウンホの顔が固まった。
「おい、キムプリー」
「すみません、あの…体が良くなくてこれだけ行きましょう…」
その言葉が、
今回は少し震えた。
フリーは急いで車いすを引っ張っていくと、廊下で振り回された。
「ㅇ…え…」
「キム・プリー!!!!!!!!」
ウンホが叫んで瞬く間に付いてきたせいにようやく倒れなかった。
「…あなたは何度もこういうの？私が連れて行ってくれるから君言わずにじっとしている」
「……はい…」
病室に戻る道、
フリーは言葉がなかった。
両親の前ではまた笑った。
「…今日はただリハーサルだけ見ました。
体調も大丈夫だった…へへ」
両親は安心した顔で頭をうなずいた。
「無理しないでください。あなたが一番大切です。わかりますか？」
「はい…」
病室の火が消えた後、
フリーは天井を眺めながら目を点滅した。
フリーは静かに目を閉じた。
そして考えた。
「もう少し上手だと……」
誰も心配しなくてもいいかな。
私がやはり不足したせいだろう…？
その考え
どこか危険だということを知りながらも頭の中に絶えず漂った。
病室外の廊下、
ウンホはしばらく動かなかった。
練習室でのフリー顔
ずっと思い出した。
ずっと不安だった表情が…
「みんな今の状態が…ちょっと変なようですが…」
ウンホは低く呟いた。
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