練習室のドアを開けるとすぐに、フリは空気が違うということを感じた。
誰が大声を出したわけでもなく、
雰囲気はそれほど冷たいものではありませんでした。
なんか息を吸うのが少し難しかった。
アンプで低く賑やかな音、
チューニング中のギター弦が弾く音。
全部おなじみの音でしたが、
今日はその一つ一つが非常にはっきりと聞こえた。
フリーはステージの隣に、準備された椅子に座った。
足を伸ばせるように配慮された席だった。
その事実がありがたく、少しは息切れもした。
「フリー来た？？」
イェジュンがフリーに挨拶をして、
フリーリーは頭を上げて笑った。
「はい…」
それなりまともな表情だった。
少なくとも、そうだっただろう。
バンビが近づいて静かに尋ねた。
「今日の体調は？」
フリーはちょっと躊躇していると言った。
「…大丈夫です。へへ…」
大丈夫です。
問題ない。
できる。
ウンホは少し離れた場所でその姿を見ていた。
何も言わないまま、フリーの表情と息をゆっくりと漂うように暮らした。
フリーは知っていたが、その視線を避けなかった。
リハーサルは予定通り始まった。
「では、音を一度だけ合わせてみよう」
フリはマイクをつかんだ。
手に力が入ったのが感じられたが、大丈夫だと思った。
「これくらいは」
MRが流れてきた。
フリーは息を吸い、歌を始めた。
🎶あなたの唇が恋しいです〜"
最初の小節は安定していた。
呼吸も、音程も大きく問題なかった。
フリーは中に安堵した。
「やっぱり練習してるから……」それでもいい…」
その考えが終わる前に、問題が生じた。
リフレッシュに進む直前、
首の内側が瞬間的に締まってきた。
まるで、非常に薄い膜が隠れることを軽く遮ったように苦しい。
フリーは本能的にもっと力を与えた。
すると非常に細かく、音が揺れた。
本当に少しでした。
ほとんどは過ぎたかもしれないほど。
しかし、ウンホは頭を上げた。
「……？」
フリーはその視線をまた感じたが、知らないふりの歌を続けた。
2回目の高音タイム、今回は息が少し足りなかった。
最後まで引っ張っていったが、最後の音がすっきりしなかった。
🎶「二つの歯の針が当たったときに重なった視線〜」
歌が終わり、練習室の中は終わった演奏たちのおかげで静かになった。
とても静かで、フリは息をのむようだった。
「プリヤ」
ウンホがフリーを呼び、フリーは頭を上げた。
「昨日…お前また無理して練習した？」
その質問は疑いというより確信に近かった。
フリは反射的に首を振った。
「ㅇ…いや？？」
早すぎました。
ウンホは言うまでもなくフリーを見た。
しばらく、本当にしばらくでした。
「本当じゃなかった？君前にもしなかったって言ったけど、無理だったじゃないか」
「…はい、いや…やりました…！本当に…」
フリーは視線を回さなかった。
それがもっと自然に見えるようだった。
しばらくの沈黙だったし、その間…。
バンビは慎重に口を開いた。
「今の状態では…舞台少し大変かもしれない、フリー。
首はあまり好きではない？少し陰茎が揺れましたか？何と言いたいのではない…」
その言葉が落ちた瞬間、
フリーの口尾がとても少し固まった。
「それではしないでください。」
思ったより言葉が早く出た。
「ええ？？」
「すみません」
フリはマイクを置いた。
手に力が入り、取っ手が少しギリギリした。
「みんな私のせいで変わったじゃないですか」
話してみるとスピードがどんどんついた。
「舞台構成図、銅線図、演出図...
もともと計画と変わったのもすべて…」
バンビが何と言おうとして止まった。
その間、ウンホが低い声で言った。
「それはあなたが一人で抱きしめることではありません。」
フリーリーは頭を上げた。
「いいえ。」
今回は断固としていた。
「私のせいでみんなこんなにするんじゃないですか」
息を吸った。
吸ってもどんどん胸がコンコン走る気分だった。
「他のボーカルは私を救うでしょう…私はㄱ、」
ウンホの表情が固まった。
「キム・プリー」
「お願いしますか？被害を受けていないお店、」
声が少しずつ震えていた
誰かが何と言おうとしたが、フリーは言葉を止めなかった。
「私がいなければ、みんな楽です。」
その瞬間、ウンホがこれから一歩出た。
「そう思うと」
声が低く震えた。
「そう思うと、お前の心がちょっと楽だ？」
フリは唇を噛んだ。
「それ……」
話し合えなかった。
ウンホは近づいてきた。
そして言った。
「あなた一人でバッティと言ったことない」
「でも…」
「あなたがすべて抱きしめるのが解決だと思いますか？」
その言葉に、フリーの目が赤くなった。
「じゃあ、どうするの？」
じっと座って、首も良くなくて練習もちゃんとできないのに
みんな私のせいで大変なことを見守ってみますか？」
ウンホはしばらく言葉を失った。
「いったん…病室に帰ると、あなたの体調があまり良くなかった」
「……」
病室内、
ウンホはフリーをベッドに座って真剣に話した。
「プリヤ、他のボーカルを救ってもいい。君の言う通り、」
「……？」
「だから…私の言葉は
負担しないでください。
「……」
「あなたがやるようにしなさい、何でもいいから
私
。
。
。
君の方だからㅎ」
「……」
「さっき気持ちよく傷つけた？」
ウンホは何も言わないフリーを望んでいます。
静かにフリーを幅-抱きしめた。
フリーはその胸の中で耐えた息を一度に逃した。
「……。黒」
何も言わなかったが、
涙がこぼれた。
「私…本当に頑張りたい」
フリーが言った。
「迷惑になりたくない…うーん…」
ウンホの腕がもう少し硬くなった。
「絶対迷惑じゃない、何のような音をして」
「ふうっ…
「大丈夫」
その言葉が、初めてフリーの心の奥深くまで降りてきた。
少し離れたところで、
イェジュンはその場面を見ていた。
フリーを抱えているウンホの手と、
その中で泣いているフリーを見て
イェジュンは自分が立っている場所
初めてはっきり感じた。
「あ……」 ’
。
。
。
「遅れたな…ㅎ」
フリはウンホが握ってくれたヨーグルトを持って言葉がなかった。
泣きは止まったが、目はまだ赤かった。
「首…痛いなら言えば？」
ウンホが言った。
フリーは首をうなずいた。
「…ごめんなさい」
「それを言わないでください」
ウンホは優しい目つきでフリーを慰めてくれた。
病室の外、
ウンホは壁に期待していた。
少し前フリーの涙がまだ心の中に残っていた。
「…もう」
ウンホは中に呟いた。
「もう、もう知らないふりをすることはできない」
。
。
。
。
。
次の話に続く>>