P社のイオンドリンク広告が世界に出てから一週間後だ。ここ数年間、支持不振だった売上の上限を突き抜け、その製品はいわゆる話すヒットを打った。これはP社も認めるまさに、わずか30秒余りの広告映像がこんなに世間の話題を運転するにはそのモデルとディレクティングのおかげがいられなかった。グループバイトミ（Bite Me）のソイ。特有の清涼なイメージと下ろした二股、ミディアムパステルトーンのメイクアップを施したトキトキする笑顔は彼女が短時間の間発揮できる最高の武器だった。 Ｐ社の公式アカウントに上がってきたオリジナルのヒット数が数百万を越えると同時にソイが着ていた着場が上下に模様絶版された。
これでデビュー8ヶ月ぶりに東ソイは光を見た。時期上、運イル地言定現在スポットライト中心に立っているという事実には変わりがない。たぶん、いつこんなになっても大変おかしくないことだった。
3大放送会社に、それも最も興行するドラマピークタイムにソイをモデルに掲げた広告が経つ。関連記事が数十余個も上がってくる。東ソイに描かれた影のように、その波及力に所属グループのバイトミもキラキラ実剣に名前をあげた。いろいろな問題に埋もれて1時間で下がったのだが。アットされた新人の歩みを世の中が一目瞭然だから、当事者もめったに無邪気でなければ日々注がれる好評と賛辞を知らない。徐々に上昇傾向に乗ってソイは生前読んでいなかった記事を直接探し始めた。通常は芸能日報メインに大惨めに打ち込まれた私の写真を地理するほど長く覗き見したり、記事にウフシクスン走るコメントを見物するなどだった。まるで盗んでみる量見えるしかないが見たくなくても肩越しに見えるのはどうだろう。 何故か本当に思わず、彼女は細かいお使い - ほとんどのマネージャー姉が不在の時である - を名分に終始一貫して私を横に置いてそれを避けられなかった。しばらく前にはメンバーの一つが私に書いた音をしたことがあった。ヨジュお姉さん、そんなこと全て聞いてくれれば癖悪くなるんですか？私はそのような話を聞いてもバカのようにピック笑いをする以外にできることはなかった。大丈夫です。特に難しいことでもないのに何。
バイトミのリーダー。ソヨジュ。東ソイを仲介して今や本体を知り始める大衆もチームにそんな子どもがいたか、ギンガ民家する。それでも名前の隣を飾ったリーダーは、私がグループ内のソイを除いては年長者であることで授与された役職だった。実は歌もダンスもとても見えないほどではないが、それだと優れたのはさらにはなく、ポジションが曖昧なメンバーに仕方なく任せられた役割だから大きな意味はないと見ても構わなかった。代表と室長は私が二重一番大人っぽく言葉もふりをして聞いてリーダーに制格だと言って何か口実があるように振り回したが、私はそれがまさに私を妖怪にしたくない配慮であることを知っていた。どうやって見ると、デプチョから東甲であるソイと比較される庭に、私が出かけてもいいかと思って、野心超射するように見えた。一日にも数十回飛んでいるラブコールで、以前になかった活況を享受する今は会社の興亡にとってかなり重要な時期だからだ。
バイトミは5人体制で、私の下に3人のメンバーがいる。その言葉である即ソン・ソイがさせる無意味で資質のある事柄を残すメンバーが3人もいるということだが、生まれてずっと一番に過ごしてきた責任はどうやらリーダーである私が負ける方が良かったのだ。これにひとつは特にマジメしていて残り二つは残念だったが、ソイの前ではみんな織りでもしたように内色しなかった。おそらく前に代表がしっかり早い言葉のためのようだった。彼がある日私たちを秘密に呼んで言う、私たちのうちデビュー後収益にマイナスが出ない唯一のメンバーが牛だと。だから何があってもソイを気にしてくれてよく対処しなければならないと。それなりにぐるぐると言ったことである島は、その日私を含むみんなの耳には「どんなにチームの雰囲気を曇らせる限り、ソイがお前らの赤字を埋めてくれたら、痴漢があっても我慢しなければならない」というように聞こえたのだった。大人しく頭だけ頷くだけでなくていなかったのはデビュー以来習慣が入っていて、また何と反論する距離がないのででもあった。アイドル系専務後無限のビジュアルとどこに行っても際立つキット。ソイは当初、乗り物をスターになる人のようだった。ただ、小規模なエンターテイメントの小さなグループが含まれているには彼女が大きすぎた。
「ソヨジュ、私の水」。
放送局M社の空気は乾燥して冷たい。特に音房前待合室がそうだ。全体的に硬直している雰囲気の中で気づかずに言葉を取り出すことができるのは、私の値段をする者の特権だ。やっと私は残りのメンバーたちと同線を点検していたが、その中にハンソルは一瞬、向こうに向かって近い表情を隠せなかった。刹那だが何を考えるのか分かって、どうして私も同じ考えをしたようで、この時だけは頭の前に体から反応する私の習慣にむしろ賛辞を送った。立ち上がって一隅に押し込んだテーブルの上にあったものを持っていく。うん、ここ。クセのようにミネラルウォーターはふたをかけてくれたが、上品に座ってメイクを受けたソイはこれに迷惑をかけた。誰がやったの？ユーセを浮かべるのはなんだ。弱くしわは眉間。タックを掴んで、手をガマンバラよりも再び後ろに歩を移した。
「姉は怒っていませんか？」
「うん？何が？」
「なんだか、いつも知らないふり。
同い年なのにどうやって違うんだ。数え切れない。 ソイが個人スケジュールで席を空け、ガタガタで宿舎に向かう車の中でハン・スルは周波がパンパンに飛び出すオーディオのようにちょっと不満日記を書いた。また生房で自分一人だけ振り付け間違っているのか分からないし、それお姉さんも見ましたね？私はそれにふさわしいドンヌンドン曖昧な表情で片方の口尾を上げたが、見ていなければ嘘だ。リフレッシュに置き、次にソイのステップがねじれた。広告出演以来、極度に増えた一定のせいで練習量が減ったうえに、原体舞台前ともに合わせてみる行為自体を消極的にする気質があるのに比べると、それほど間違いなく良好な方だった。幸いなのは、カメラ監督はその場面でソイのきれいな顔にだけ情熱を注いだということだ。しかも現場に来たファンの中には厳しいコーナーで僕の歌手足首を引っ張るような人間は見えなかったから、ミスはただミスにとどまるしか。当然の手順だ。
「お前はいつも言ってちょっと気をつけて行ってる。お姉さんに騙されないってなんだ？」
件数を問わずハンソルが真っ最中ソイの行動についてワルガワルブしているが、後部磁石でダヨンが鋭い日針を置いた。彼女と言えそうであれば、前から着実に毒蛇のようで真っ直ぐなる性質のあるメンバーだった。実際にここのうちソイに最も不満がなかったし。ハンソルがその言葉に何が押されたのか背もたれ側をぐっと振り返った。
「何ですか？お姉ちゃんはお姉さんですね」
「私は何ですか？」
「こんなに幼稚にしっぽを捕まえないんです」
「あなたは必ず言葉がなければ、そんな方に落ちた」
「やあ、なぜ戦ってまた」
相性が交錯するこの二つがつくのは日常であり、結局誰一人が出てこそ解ける。疲れて疲れています。末っ子と話す体力があれば私の肩でも手コキでも。真ん中に座っていた乳製が冗談で多縁の口を塞いだ。ダヨンは太った目でどんどん描き、窓辺に首を振った。一説劣らず自己主張が強い彼女を制御する状況では性格が比較的純粋だった上、宿舎でも同じ部屋を共有しているルームメイト乳剤のボールが大きかった。
再び静的になる車の中。ハンソルが口を掻き出しても私を猛烈に見上げる。
「お姉さん。お姉さんは私の方ですか？」
「じゃあ」
サルプト笑ってくれれば報いるように犬のような目つきが好線を描く。
「到着するまでしばらく寝ましょう。
その言葉にはい、と言いながら大まかに頭のクッションに後頭部を傾けた彼女のまぶたがゆっくりと婿を覆う。少し後ろに携帯電話を入れました。画面を占領した記事は、ソイが来る8月バラエティ番組に固定出演するというニュースだった。
噛んでくれ
W. 連行
メロエンターテイメント。ソイを保有した、バイトミを保有した、だから私が現在足を担っている所属会社。同社がFGレーベルとして買収されたというニュースは、まさに青川の壁力だった。正確には'された'ではなく、その手続きが進行中だが、とにかく重大な変化に関わった歌手としてあまりに遅く状況を知ることになったというのは非常に大きな問題ではない。知っていましたか？という問いに「じゃ知らなかったんだ、私が」さりげなく答えたソイは、非常に夕方に代表から伝えられたことが明らかに見えた。羨ましかった。しかし、ソイの位置を考えると、一方では当然だった。少なくとも会社運営において少なくない持分を占める彼女には代表が私たちにそうしたように末端職員にする通報槽として話されないだろう。
体に熟したルーチンが少しずつ変わった。もともとは自然にメロエンターに向かっていた通りが、ある瞬間から一日にも何度も慣れていない道路の上を走っていた。最初は広報レベルでそうすると思っていたが、その後は頻繁に立ち寄る水準を超えてまさにその近隣の龍山に宿舎も移した。どうしてもバイトミ自体もFGラベルの代表格であるFGエンターテイメントの傘下に入ったからだ。ソイは私の罰と身代金を賭けて、より良い宿を選ぶことを望んだが、これが借りるお金という自覚がある私たちは、以前住んでいた場所とできるだけ似た程度の家で確定するために懸命にソイをビーズした。どうして熱と城を尽くしたのか、彼女を制限メンバーらはしばらくギガがずっと抜けてしまったまま過ごした。
すぐに買収の記事が出た。会社発公式記事が出たというのは確定と不変を示すものだった。私は数行を読んで、それほど良くも悪くもない曖昧な感情に埋没しました。 FGエンターテイメント自体は練習生たちに夢の企画会社として有名だった。聞くと一度入るだけで、途中で降りる場合がほとんどなく、もし内部事情でそれでも他社に移ったりとにかくしてデビューは必ず本社が責任を持ってしまうということだった。しかし、すべての成功ルートがそのように入るまでが問題だった。途中や秘密裏に進行するFGのヘッドハンティングにランダムに当たったり、1-2次にろ過された才能人の間で100対1に準じる3次競争率を突き抜けて入社するほかはさらに可能性がなかったので彼らには夢の職場でありながら同時に地獄のしきりとも同じだった。しかもFGエンターがそんなに羨望される理由があったから、それはまさにフィリップの存在だった。
フィリップ。 K-POP系歴代規模のファンダムを伴い、世界中のシンドロームを呼び起こしている4人組ボーイズグループ。
グループ自体の認知度も認知度だが、特にピリップといえば、何らかの人々も一括して思い浮かぶ一名がある。そのためか今日として初めてFG本社に入るようになったメンバーたちは皆その人を一度でも対面することの中で楽しみにしている中だった。ハンソルはテレビでも見ていた-多分本人もアイドルという事実を忘れたようだ-スターに直接会う機会だと朝から防房飛び出し、乳剤とダヨンは負け落ち着いたふりをしたが依然期待は隠せない気がした。ソイは大切なブランドのイヤリングを取り出して編んだ。マネージャーの姉にスケジュールを伝えられたバロはこちら代表と先に面談があるという。その上手なFGが一本所属事務所に手を差し出す理由があったとすれば、それはまさにソイだろう。自らもそれをよく知っているようにいつも自信に満ちた姿勢だった。
「今日や代表室に行っているのを知っているのか？」
「うん、話をする」
「終わったら文字になるからマネージャーさせないでお前が来て」
少し驚きましたが、ティーは出ませんでした。待合室から水を一本持ってくるのと同じ決意要求だと思えば心が一気に楽だった。
「ええ、すぐ上がります」
答えに合わせてソイが先に駐車場の入り口に向かう樽に耳についた象牙色のイヤリングが光を受けて刹那だった。しっかりと降りてきた生の髪の横に、真っ直ぐな肩線とヤルバムウエストを包んだシルクワンピースが一気に視線を奪った。いけません。乳剤が鯉をクックして刺した。ええと、行こう。それから私は固いガムのように床に押し付けられた足を動かすことができました。
意外に、メンバーの中でダヨンが一番惜しむようだった。職員一同に腰が切れるほどに何度も挨拶を回し、法務チーム事務所署名と文字で得られた書類作成を終えた後、スタジオをはじめとする建物を二階下層回り回る過程で、私たちはフィリップのビアも見学できなかったためだ。ソイのターンが終わった後、バイトミ全員が代表と会うまで待つことができるスペースが必要だったので、職員の案内によって多く、多くの振付室のうち現在使用時間ではないところに導かれた。ちょっと部屋一つがなんと広かったのか、一説がいたずら「あー」しようと隅の向こうで「あー」というエコーが答えた。フィリップに出会えず、気分が落ちたダヨンにはそれすら目に見えると思われたのか、ハン・スルは静かにしろという打撲を免れなかった。
「ソイのお姉さんが本当にすごいことだと思います」
一回軽い騒動が過ぎ、私の体のようなオーディオの横にしゃがんで座った乳剤が話を出した。小さくない音楽音に微妙に揺れる床。私は前後の文脈も知らずに気をつけて首をうなずいた。
「ソイ、すごいじゃない…」
「そちゃ？正直私は、そのお姉ちゃなかったらこんなのに見物したりしたいと思います。一生、私たちの会社の敷地だけがうんざりして行ったと思ったのに」
さっきスタッフのオフィスを見ましたか？部署に人も多くてたまにしたよ、本当。続いてだけ。乳剤は説明だけで涼しいかどうか両腕を誇張して広げた。本当に印象深かったようです。私は壊れて村を浮かべるように転がさないでください。彼もそんなに、横目で大体見回してみても、私たちの会社の建物を30個犬は重ねたようなスケールだからだ。練習生のときに滞在した地下のすっきりと涼しい空間よりこそ現在スタジオは感謝するほどだが、アイドルならこの程度のロマンは誰もが持っているはずだった。超大型エンター。パンパンサポート。星が星として輝くための最適な条件。 そんなことをするごとにどこがあるだろう。
「ここに残り続けたいと思う、みんなで」。
どんな答えを望んだのではないようだったが、眠りに耳を傾けていたダヨンが終わりをふさふさ聞いた。
「期待しないでください。実績が出てこない場合は、数ヶ月後にすぐに出て行って、ちょっとよく見ても、結局はソイさんだけが残るでしょう」
「ええ…何をするのかまた。
「そうなんですね。もしわからないんですけど、今回の活動中に完全に大ヒットするかも？」
「……」
「…まぁ、なぜそう見てるの？」
「フハッ！」
はい。末っ子は明るい。明るくていい。私はたまに私を置いたが、その二人が再び火をつけるか、一説の言葉にそう良いのが良い乞食というように呼応した。真っ只中の鏡に当たって写真を撮ってから会話に急に挟んだフォームが面白かったが、そんな話はあえてしないことにした。私たちのかわいこちゃんチャン！イルル！私とは違って我慢できなかった乳剤が駆けつけて片腕に一説をしっかりと挟んでいないが、ぶら下がる頭を撫でたたいた。さすがに避けられなかった彼女が音のない悲鳴を上げて厄介だった。二人を丁寧に見守っていたダヨンは、内手に聞こえたエアポットをガチャなく耳に差し込んだ。その姿を見てみると、すごく無実の笑いが漏れてきた。だから、すべてが氷の平和を取り戻したようだった。緊張がほぐれた私はそのまま振り付け室の底にあらわれ、LEDなどが見事に散らかる天井を見つめた。
「大ヒットだから…」
最初は確率のない音ではない。血のような努力と少しの運が支えてくれればそうかもしれない。そうかもしれないが、あくまで時間の問題だった。今のようにソイから受ける落水効果はいつの間かかりそうで、その頃なら彼女はより良い契約条件を探してバイミーを出てしまってもおかしくないことなのに、このまま手放して'いつか'迫る大ヒットだけを待つ純粋な奴だった。しかし、それを知っていても、私はしばしば次のことを約束するのをやめることができませんでした。ぜひ今じゃなくても次に、次のカムバックには、翌年には…
バンドリング。ちょうどタイミング良く通知が鳴った。私はベッドサイドに置いたものを再び拾って、体を回して横になった。
[今来て。]
発信者は特に名前のない番号の一行だったが、当然ながら、特に説明なしに知ることができた。ソイだった。さっき迎えに来てくれと言ったんだ、真。よく遊んでいるメンバーたちを後にして振り付け室を出た。私の身長よりも4つは大きなドアを閉めて出て、すぐにVIP専用エレベーターをとるまでもぼんやりとした状態だった。アンマン乳剤をこするように驚かれても、すぐに私からが実感が出なかったせいだ。それでもさり気なく代表に会いに行ったソイが怖いまでやる地境だった。私はこの見知らぬ廊下にだけ立っていても迷子になったような気分なのに。彼女は当初からすべてを念頭に置いて生きてきた人のように見えるからだ。
振り返ってみると、いつもそんな態度だった。こうして毎月抜けずに番号を変える理由だけでも、何人かの悪質なファンがギアコそれを調べて生き生きと転がるためだったが、ソイはあまりそんな状況に気づかなかったように見えた。ほとんどの理由のない怠惰な恥ずかしがりや、内容だけを聞いても、ただそんなにめくる水準ではないものだった。夜明けに私にいたずらして私の電話を変えてくれた天津の顔が浮かぶ。びっくり驚きは私を見つめて、とても面白かった声が。どれくらい経験しなければその子ほど慣れるのか？エレベーターが到着し、私は密集したボタンの下にマネージャーの姉から受け取ったキーカードを置きました。ここの代表室は下塩なしで高い上層だった。
孤独誰かの反応に過度に関心を傾けるのは東ソイではなく、ナイルかもしれないという、そんな気がする。ソイがインターネットサーチに味わうしばらく前から私は記事を見る習慣があった。真夜中にみんな疲れに絶えて眠りに落ちた車の中でも、体を酷使させる練習後近くに与えられる黄金のような休憩時間にも。私に関連した何かをあえて探そうとする試みはなかったが、他人の姿で私を見つけたようだ。こういう時はこうしなければならない、あんなミスはしてはいけない、する…あまり栄養のないコントラストと家庭たち。だから今回の記事もそのような軸だった。親指の下に殺された記事の画面は、すべての名前で塗られていた。記者の執筆技能が都合のないせいもあるだろうが、できるだけ注目を集めるにはこれほどの方法がないということを本人も悟ったようだ。仮想的な努力が空に届いたか、記事はインターネットに上がってからわずか3時間でリアルタイム芸能ニュース上位圏を占領した。フィリップ・ジョングク、俳優イ・アヨンと熱愛説。関心を一度集めることは本当に効果的な主語フレーズを望んでいた。
「何を聞いたら熱愛説まで…」
呟いた車にエレベーターはデッ、と止まった。すぐ前で待っていた男と目が遭遇したが、私は道路無心に雪を液晶に降りたが、何が考えられたのかを追うように慌てて電源を切った。心臓が痛くなるほどにすごいジャンプして息を吐く方法すら忘れてしまうほどだった。
やがて騎士写真の中、その男はポケットに手を差し込んだまま横に来た。非常にゆっくり、気配なし。