11_ほろ苦い - ほろ苦い

一本の演劇だった。

チョンハンは召集された組織員の前で椅子を拾った。みんながきつく緊張してチョンハンの気づいた。組織員もこういうチョンハンの姿は初めてだったので慌てるしか。ミンギュは静かに隅に投げ込まれた椅子を拾って再び立てた。そして、頭を下げて真剣に話しかけた。

「何とかやってきます」

「一生刀を一度もつかんだことのないやつが壊れるから勝つって？」

「機会がなければ得ることもできません。」

チョンハンが息を選んで椅子に座った。足をねじっては腕を組んでミンギュを見つめた。 できますか？ではなくてはいけません。 チョンハンが吐き出した言葉にミンギュは拳を必ず握った。どういうわけか私の命とも変えてもこなすというマインド。ミンギュはやろうと言うと固い意志を見せた。他の組織員もミンギュに追いついた。チョンハンは怒りを抑えるチャックミンギュにワンウのジャックナイフを差し出した。

「探してきて。なんとか」

まるで犬を訓練させるかのようにナイフに残った匂いに沿ってワンウを訪ねてくるようにミンギュにジャックナイフを渡した。ミンギュはジャックナイフを受け入れてみんなを呼んだ。これから乗車側を打つ。最も重要なのは、安全にワンウーを救うこと。それだけ考えて動く。ミンギュに沿ってみんなが出た。チョンハンは悲しみの後に従った。いよいよそこへ行く。最終章のため。

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スンチョル側は大騒ぎでもなかった。ただ裏切っただけのようなやつが私の足で死を迎えに帰ってきた。スンチョルが大きく笑いを放った。あいつをどのように殺さなければ私が今まで積み重ねてきた方が解けるか。答えは下げられなかった。今までこの楽しみを見るために生きてきたようですが、どうやって自分で自分の楽しみを殺すのでしょうか。スンチョルはウォンウに近づいて手を差し出した。

「今は殺せないように転がった。死にに来たの？」

「……」

「笑わないでください。私はあなたの心を楽にすることができませんでした」

「どうぞ…ボス」

スンチョルが新しいナイフをウォンウに渡した。受けないとどんな拷問に遭うか分からない。ウォンはナイフを受け入れた。気に入らないグリップ感もヤング別にして自分が握ってきたジャックナイフに慣れた手に、このナイフはあまりにもぎこちなかった。まるで人であるかのようにナイフと見知らぬワンウの姿にスンチョルが笑った。

「だからあなたの大切なものを他人に簡単に与えてはいけないウォンウ」

「どうやって…」

「私が知らないことはどこにあります。それもあなたについてです。」

ウォンはスンチョルに完全に敗北した。いや、そんなふりだったんだ。スンチョルはスンヨンを呼んだ。スンヨンが緊張したまま歩いてきた。あとは一瞬で蹴るスンヨン。ウォンはその底に倒れたスンヨンを眺めた。その視線にスンチョルが尋ねた。 ウォン、今気分はどうですか？ ああ、この時は何と言った。ウォンは無味乾燥した表情で答えを吐き出した。

「わかりません。」

スンチョルが満足しているかのようにウォンウの肩を張った。知らなくてもいいと誰も 失敗作品に心を込めておかないと言った。 失敗作品。甘くない言葉だ。ウォンはナイフを聞いた。握った手は自由だった。すぐにも人の命を奪いそうな手が純英に向かって近づいてきた。しかし、ナイフと見知らぬ手のおかげで、ナイフが手から滑り落ちて床に落ちた。

再びナイフを拾って仕事を進行しようとするが、スンチョルが興味を失ったかどうかとなったとウォンウを乾燥した。そして、 あなたのジャックナイフを見つけます。 という言葉を残して席を離れた。その場には相変らず無味乾燥したウヌと恐怖に飽きた純営が残った。

スンヨンは初めて感じた恐怖感に包まれては声も出せなかった。目では涙が流れるようだったが、そのさえも止まらなければならないようだった。スンヨンと目に遭っていたウォンウが起きてはその場から離れようとしたが、スンヨンがウォンウを呼んだ。

「なんでも持ってきて殺して。その台無しの手でただ殺してしまうって！！」

「殺すつもりはなかった」

「…何？」

「殺さないと約束した」

ウォンウの言葉に、スンヨンはもっと怖かった。本当に自分自身を殺すつもりがなかったら、その行動とその表情はどのように説明できるのか？単純な演技ではなかった明らかにナイフを握ったその瞬間は本気だった。私に思いっきり恐怖を選んで入れて殺すつもりはなかったって？スンヨンは解放された足をやっと落ち着かせて起き、ウォンウの凛を捕まえた。

「うんざりしても十分なんだ。じゃあ今、あなたの表情は何だ」

「本当に何も知らないね」

「私が知らない何を知らない！！」

「誰がそうでした。私には愛という感情がないと。」

愛がないという言葉は、誰かをひどく惜しむ感情もなく、誰かを心から憎むこともできないという言葉のようだ。だから、スンヨンの観点から見ると、一度もスンヨンを心から殺すつもりはなかったのだ。ただそんな状況だから私の命を脅かしたのだ。そしてそれが何が間違っているのか分からないこの表情まで。

噂ではただスンチョルとこのようなことを楽しむことだと思った。まるで人を殺せば普段知らなかった希熱ということにとらわれる、いわゆるサイコパスだと思った。しかし、それよりも多くした。愛を知らずに育った少年は誰かを心から愛したことも憎んだこともなかった。ただ、すべての状況に頷くようにさせることに最善を尽くしただけだった。

スンヨンの手は自然に力を放った。ワンウはしわくちゃの服をまとめた。自分は今誰も監視していたのだろうか。本当にこのような少年を調べて、自分の思い通りに扱うために少年を育ててきたスンチョルがあまりにもひどい。スンヨンは席から慌てて逃げた。再びその無味乾燥した表情を見たら死ぬかもしれないようで。

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ウォンはスンチョルから受け取ったナイフを取り戻した。いくら私の手に合わなくてもチョンハンとミンギュが来るときにこのナイフを逃してしまえば両方とも慌てるだろう。さっきのようなミスが起きないためにも短い時間内にこのナイフに手を合わせなければならなかった。スンチョルが来るまでウォンウはナイフを握って落としを繰り返した。食べられない食べ物を無理やり食べて口に合わせるかのように、手はクンギョンナイフに慣れた。

時間が過ぎてスンチョルがウォンに近づいた。そして、意味深長な言葉を吐き出した。 チョン・ハンイがあなたの考えよりもたくさん気をつけてみて？ スンチョルの質問にウォンウは頭をかき混ぜた。スンチョルは決めた方に攻め込もうとしたが、そんな必要がなくなったとウォンにはこの場を守ると言った。ウォンは自分も行くと起きるが、スンチョルが雰囲気を重くつかんできた。

「勘違いしないでください。私はあなたを許したことがありません」

「ごめんなさい」

「わかったら打ち倒さないように組織や守って。また逃げればその時殺すんだから」

スンチョルは訪問を締めくくった。ウォンが逃げるところはもうない。いやいないのが正しいだろうか？ワンウは思ったより快適だった。組織が脱落しないように守りながらドアをロックするというのは、そもそも家を守るというのではなく、家から逃げるつもりなのだ。どうせこの扉を開けてくれるのはスンチョルだから。それまで待つだけでいい。時間もできた。ウォンは再びナイフを聞いた。

外は騒々しかった。チョンハンの組織員とスンチョルの組織員が混ざっては、あちこちに摩擦音とうめき声が聞こえてきた。スンチョルはその中でチョンハンとミンギュを見つけた。やはりどちらも見えなかった。どこかがワンウを待っているだろう。しかし、ウォンは私が持っているので、結局、いかなる所得もなく帰るだろうと。

その時だった。その遠い車でミンギュが降りては戦いに合流した。いつあのように戦う実力が良くなったのかミンギュはフィジカルでスンチョル側組織員を打ち破り始めた。この状況を見ていたスンチョルは機会を狙っていた。そして適当な時に建てられた車に定めがあると言って、まだ待っていた組織員たちを動かした。

静かに動いて車に向かっていた組織員たち。しかしミンギュが戦う姿で何か不思議を感じた。ただ車に到達しようとするやつを防いだと思ったが、ミンギュが戦う姿では車を守るという姿が見られなかった。これを遅く気づいたスンチョルに組織員たちは何もないというシグナルを送り、スンチョルはすぐにワンウに向かって走った。

訪問を開くとウォンウがナイフを振り回していた。スンチョルは片側には安堵してワンウを呼んだ。ワンウが硬直した姿勢でスンチョルを迎えた。スンチョルはやはりウォンがないから面白くないとウォンを引っ張っていった。

「ちゃんとやるべきだよ」

「期待に応えるようにします」

その混乱の中でワンウが歩いていった。ウォンウはやっと私の手に合わせたナイフを持って一人ずつ処理した。もともと私の方法でやってから私の命が飛んで行くこともできたので、その方法は排除した。一度ナイフで撮っては足で車の床にこすりながら時間を稼いだ。スンチョルは普段のワンウの姿を見て安堵した。やっぱり愛という感情なんてない奴だなと思った。

一、二人処理し始めるとウォンウの目にはミンギュが入ってきた。結局、このナイプロはミンギュを攻撃しなければならないことを知っている。しかし、不可能なことも知っている。私が扱っていたジャックナイフは特別だから私が知っていたジャックナイフなら今このナイフで勝てないだろう。

ウォンウとミンギュは目つきを交換した。ミンギュはウォンウを気絶させるために動き、ウォンはミンギュを殺すために動いた。これより興味深いものがどこにあるのか見物していたスンチョルに電話一通が鳴った。誰がこの興を破るのか、スンチョルは迷惑で電話を受ける。

決まった。そしてはスンチョルの後ろから歩いてくる決めた。スンチョルは驚いてはまさに攻撃に乗り出したが、まだよく避けるように決めた。スンチョルはこのような定めなので、今まで殺すことができず、肩を並べなければならなかった。結局、攻撃を止めてチョンハンに取引を提案するスンチョル。

「ええ、あなたが欲しいものを聞いてみましょう。ユン・ジョンハン」

「わかりましたが、私は当然ワンウーが欲しくない」

「ウォンウとあなたと愛するということは私には通じないのを知っている？」

「ちょっと怖い。私は例外かもしれない？」

「以前からついてきたキム・ミンギュなら分からないか。あなたじゃないかチョン・ハンア」

予想したという反応というように、チョンハンは取引をやめた。こちらが望むものも向こうが望むものも同じなら、結局二人の一人はあきらめなければならないということ。ここであきらめなければならないということは、私の命をあきらめなければならないということと同じだった。この暗黙のルールを知らない二人はナイフを手にした。

「以前の方式にすれば死ぬ方がいないからルールをちょっと変えるのはどう？」

「片方が死ぬまで…大丈夫だよ、スンチョルあ？」

「避けるだけで私はできないから」

「攻撃だけしては俺に勝てないだろうけど」

二人はお互いを探索した。いつどのように攻撃に入るのかその後、次の攻撃はどのように続くか次の攻撃のために準備するのにどれくらいかかるか。悩みの末に決めたが先にナイフを振り回した。チョンハンの攻撃を体を後ろに引いて避けたスンチョルが隙を掘り下げようとするが、その方向にナイフが振り回されるとスンチョルが急に体を後に引き抜き守備を備えた。

製法攻撃をすることを知るチョンハンの姿にスンチョルが拍手を送った。そしてはすぐに攻撃に入るスンチョル。やっぱりあちこちよく避けるチョンハン。一度反撃を受けたら、スンチョルもすぐに避けた。この頃二人は感じた。やはり体力の戦いになるだろうなということ。

ウォンウとミンギュもかなり激しかった。一人は気絶で、一人は殺す方だから、当然ミンギュの方が慎重だった。すると結局気絶させる前に、スンチョルを決めた側の戦いが終わったり、私の命が終わりそうだった。結局ミンギュはこの状況を早く終わらせるためにウォンをリードした。どんな風ですか？

「……！」

「はぁ…いよいよ捕まった。全員」

私の精神で剣を振り回すと思った。しかし、ミンギュに流れを奪われたことに気づいたときは、 ミンギュの肩に血が泣いていた。