4_ほろ苦い - ほろ苦い

「キム・ミンギュ、夜を買った？」

ミンギュの横に金髪の男が近づいてきた。ミンギュの前に置かれたモニターを見た。 フィシック - と笑ってミンギュの肩を握った。ミンギュがソースだと驚きながら席で立ち上がり、私の足の長さを考えることができず、机にそのまま打ち込んでしまった。

「私、出ましたかボス！」

痛い。大丈夫ですか？しかし... ミンギュの挨拶にボスという者が大きく笑った。どの時代の挨拶法なのかとか、どちらの側ではそうするかもしれないと言い、スンチョルの組織をねじった。ミンギュはぎこちない笑いを浮かべて雰囲気に合わせて打った。

「私が知らないわけでもなく、気軽に呼んでミンギュだ」

「それでも名色がボスでしょ。」

「他の人の前でそう呼んでくれればいい、私たち同士じゃない」

「それでそうすることを決めたこの兄弟」。

無案になったミンギュが頭を掻くモニターの前に再び座った。チョンハンは何をそのように調査したかったので、スンチョルだなんてしながら興味を見せた。ミンギュはどうせ牽制している組織なので、あれこれ調べていたと私が調査したものをチョンハンに示した。

しかし、チョンハンにもっと重要なのは、このような資料ではないミンギュが再び組織活動を始めることになったきっかけだった。入ってきた初日に聞いてみたかったが、私の言葉だけしてすぐに去ってしまったミンギュのおかげで言葉はどころか挨拶もきちんと分けられなかった。

「しかしキム・ミンギュ、なぜ戻ってきたの？」

「……」

「昨日それを聞こうとしたが、逃げるように行った」

「他の理由ではなく…」

ミンギュが口を離さずに躊躇した。ジョンハンは机に手をつないでミンギュとモニターを交互に見る 「チョンウォンウ」、この三文字が目に入った。なじみのある名前がなぜそこで浮かぶのか。別の理由はありません。全員があちこち所属だからそうだろ。チョンハンはため息をついた。

「チョン・ウォンウがスンチョルだからね。」

「正確にはその型を乾燥したいと思う」。

「あなたが乾いているから出てくるところじゃないじゃないか」

知っている。チョンハンが言う言葉が何を言うのかミンギュは正確に知っている。しかし、そうしないと、二度と止められないような気がした。そうでもしなければ、私が知っていたウヌは想像の中の人物になって見ることができないようだった。

ミンギュはチョンハンの手を握って話した。なんとかあの兄とぶつかることができる事を願って。チョンハンは準備もできていない状態では危険だと手を振りかけたがミンギュはチョンハン前で膝まで据えて借り、結局チョンハンは情報が入ってくれば努力はしてみると席を立てた。

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その後、ミンギュの視線はぼやけてモニターに向かった。以前の組織活動はどうだったかを考えると、その時は組織でいくら大変であっても、自宅でワンウと一杯しながら笑ってしまった。疲れても簡単に作ったおつまみをウォンウに与えるのも面白かったしウォン特有のそのギャグもその時は笑ってあげるだけだった。 その時はそうだったようだ。

しかし、笑えない日が増えた。それはスンチョルが組織に影響をすごく及ぼす時だった。ワンウ特有のその方式に、スンチョルはずっと前から興味を感じた。当然そのようなことをする時、スンチョルは毎回ワンウを呼んだ。一度は自分も少し使ってください。 お前は面白くなくてミンギュだ。 とウォンウに腕を組んで勝手に連れて行った。

そんなことをして帰ってきたら元牛が着ていた服は誰なのかも知れない血痕に湿っていた。それからミンギュは急いでウォンウの顔にスプラッタ血痕を消すのにウォンウはその度にミンギュを冷たく扱った。ハーピルならまた同じ家に住んでいたので赤くなった服は建物で燃やしてしまい、服を大体着替えれば同じ車に乗って馬なしで家に向かった。

家に着いて光が部屋を照らすと、ウヌのその冷たい表情がより赤裸々に現れた。ミンギュはその顔を見ると怖くなり始めた。ワンウが怖いわけではなく、昔のように一緒に笑える日が少なくなるのが怖かった。今日も一緒に飲めません。今日もこのまま仕上げるんだな。その時ウォンウがこう言った。

「組織すぐにあれば解体するよ」

解体？では、組織から自由になれるのか？解放感にとらわれそうだったがなぜかウォンウの表情は良く見えなかった。ミンギュは当然組織が解体すればこの生活で解放になるのになぜ好きではないのかと尋ね、ウォンは冷たい表情そのまま答えた。

「君はまだ手が血に濡れたことない？」

「……」

「さっきのスンチョルが兄と一緒に行く時、兄がそうでした」。

今、組織が解体されれば自分の組織を一つ作るのですが、その組織に元牛が入ってきてほしいと。ミンギュはその言葉に私の世界が崩れるようだった。ウォンが別に説明しなくても、スンチョルがなぜウォンを連れて行こうとするのか。スンチョルはそれほど賢くて悪い人だった。

過去ウォンウが組織に入る前に人を殺したことがあるが、その時、組織ボスがウォンウの方法を見て先に近づいたのだった。このまま行けば取れるのが明らかだが、私の手を握らないかと言ってウォンウを連れてきたのだ。

そう組織に入ってきたウォンウのパートナーはスンチョルだったとウォンに与えられた任務は偶然。いいえ当然人を扱うことだった。その過程でパートナーであるスンチョルはその時ウォンウが働くのを見てウォンウに興味が生じたのだ。まさに その方法を見てください。

その時からウォンウのパートナー。いいえ、スンチョルのパートナーはウォンで固定だった。そして、スンチョルはウォンウの話を最も多く聞いただろう。たまに後悔するほどスンチョルに私の話をちょっと隠すことだと言い、詠唱はワンウだけ見ても分かった。何を言われたのかは分からないが、スンチョルはそれでワンウの弱点をとり、これまで利用するのだ。

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今ミンギュが見つけなければならないのは彼らが狙う次のターゲットだった。面倒なことをしようとしないというチョンハンが沈黙することもあるため、ミンギュは直接裸で出た。これまでウォンウが殺した数多くの人々を調査し、殺された位置を探し、次のターゲットと場所を類推し始めた。

だが一つに断定するにはあまりにも多くの場所にターゲット共通点が盛り上がらなければ乗り継ぎの組織を利用する顧客だ。広範な場所と1次元的な共通点がすべてであることを私の目で見ては警察も類推できないことを私がどのように類推するかと結局ミンギュはコンピュータ電源を切った。結局その方法しかないのかミンギュは席に立ち上がっては外に出て電話をかけた。

「私的に見るのはその時が最後だ」

「私的に見るのではありません。時間ですか？」

「…夕方に。忙しいから切って」

「今どこか。それだけ少し教えてください」

...

ミンギュの言葉にウォンは答えずに電話を切ってしまった。場所を教えてくれないのは知っていた。それでは、なぜ電話をかけたのですか？今日も仕事をするのか気になったから。そうしてウォンに遭遇するから。ミンギュはすぐに定韓に電話をかけた。

「ボス。今そこに動きます」

「やっぱり仕事をやろうというの？」

「何度もジャージーをかけます」

その人を止めるまで。