8_ほろ苦い - ほろ苦い

それ以来、噂は急速に広がった。チョンハンに恋人ができたとか大切な人ができたとか。だが絶対に弱点と見られなかったのは、チョンハンの恋人だと聞こえてくる人がウォンだったので、誰もこれらの近くに来なかった。

彼らの計画通り、ウヌは自由を得て決めたやはり面倒なことを和らげることができた。たまにはチョンハンのその性格がワンウを静かに置かなかったが、そのおかげで組織内での疑いは遠くに消えていった。あえて彼らのボスをそんなに冷血の中で見る人はワンウ一人だけだから。

今日もチョンハンはウォンを呼んだ。私の組織員たちの前で置いて呼んだのは見せてくれる式だった。だが、人の好奇心はなんと貪欲になって訪ねてくると。組織員の耳が一つ二つ定められた部屋に集まった。当然定めたことがわからない。

「ウォンウ。それでも今聞く耳が多い」

「何が欲しいの？」

これもすでに真似に気づいた彼らの対話だった。ウォンが何を望んでいるかという言葉に、もう他の音は聞こえなかった。彼らの会話音はもちろん、椅子が動く音や足音も聞こえなかった。ただ何かが落ちた後、何の音も聞こえなかったこと。

組織員お互いが目を合わせる再び扉に耳をあてると驚いて門の前から逃げる組織員たち。その門の向こうでは大人の男二人の荒い息が聞こえてきたからだった。

「織り方。私がそうであればそんなことは分かるか、なんだか疑問が多い」

「組織員にも詐欺を少し打たなければなりません。」

「あなたが何を知っていると言われて、子供たちに行ったので本論に入ろう」

チョンハンはメモをワンウに渡した。ウォンは不思議な表情でメモを見た。そして変化がよくなかったワンウの冷たい表情がさらに冷えていった。とりあえず言葉では全部形容できない気がした。

メモ内容はあまり変わらなかった。このような組織物といえば当然出てくる要素の一つ。組織内にスパイがあるということ。その当たり前の話に元牛の表情が冷えていった理由は言わなくても分かるだろう。まさにスンチョル側の人だ。

噂がより速く広がることができた理由。今、これらの行動がスンチョル側ですぐに分かった理由はこれだった。ウォンはなぜこの重要なことを今こそ言ったのかと低く敷かれた声で言ったが。チョンハンはこれほど知らないふりの男に餌を投げなければならないという。

考えてみましょう。組織ボスが愛などに陥り、仕事もきちんとできず、スパイ分もうまくいかないとしたら、あなたはそのボスを許すことができるのかと。当然許せないだろう。それを反旗は人は当然私の人ではないと言った。おかげで乗車側には餌を投げて処理する人が見られたんだ。

「しかし、私たちの側にはそれを処理してくれる人がいません」

「私に今刀を握るという音で聞こえます。」

「それでも一つだけの恋人なのにダメなのか？」

「唱えない音をよくも吐き出しますね」

チョンハンがウォンの言葉を聞くと、大きく一度笑った。そしていや違うか帰りたくなかった過去を吐き出す定め。ウォンが今まで殺した決めた方の人が何人になるか。少なくとも10本の指を超えたでしょう。では、決めた方がスンチョル側の人を殺した回数は？それもやはりワンウのために失敗した。では、決めたが望むものは何か。

大きなことを望むわけではない。殺という音でもない。チョンハンに処理とは社会的店舗だった。ジョンハンはウォンをテストしたかった。果たしてウォンウが自分のそばに滞在するのが合理的なのか。本当に乗り継ぎの方からワンウが完全に外れたのか。これまでの行動が証明しても結果がなければ信じることは難しいので仕方ない手続きだったのだ。

しかし、スンチョル側だけで処理という言葉を学んだウォンが当然定めたの言葉を理解するわけがなかった。ウォンはむしろ自分を殺しながら振り返るが、チョンハンが結局このテストの意味をウォヌに直接言った。そうでなければ本当の悪い方は自分になりそうだったから。

「死というわけじゃない」

「じゃあ、なんですか」

「再びこの床に歩き回らないようにしようということだ」

「それはそれじゃないですか」

「社会的に恥ずかしいと思う」

社会的に与える恥。すでに来た世間に賑やかなリスクの大きい人を組織から受け取るのは容易ではないだろう。おそらくスンチョル側で一生懸命働いたならば、他の組織でそのやつを処理することもできるという可能性もあった。

チョンハンはその部分を貫いて見たのだ。私自身がするのは、反対側で合理的に殺すことができる名分を作ること。あえて私の手に血を埋められなくても喜んで血を埋める人は多いということ。かつてその人の一人がワンウーだったということも。

「もう君を殺す必要はない」

「必ず他の人が殺してくれるように言いますね」

「間違っていない。私たちでなくても、モンスターは多い」

モンスター、その言葉一つがワンウの心臓を掘り下げて聞いた。私自身も私をモンスターと言ったが、モンスターという言葉を言うと否定されたかった。チョンハンの言葉が今まで自分がモンスターだったことを直視してくれる言葉だったから。かなり痛いかもしれない。

結局ウォンウは自分の自由を守るために定めたが内民テストを受け入れることにした。ウォンはナイフの袋だけを貸すことができるか尋ねた。チョンハンは理由も問わずウォンウにナイフを差し出した。他人を殺すのには使わないだろうし、じゃあそのナイフが向かうところはどこだろうか。チョンハンは言葉を惜しました。

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チョンハンがスンチョル側のスパイに仕事を与え、とにかくここで疑われないためには仕事をしなければならないだろうと言った。とにかく、そのことは偽の取引であり、トレーダーが出なければならない場所にワンウが出ればよいと決めたこの情報を渡した。

ウォンはその情報に従って偽の取引場所に身を隠した。まるで乗車側で働くその時の感じに似ていた。しかし、彼の手に握られたナイフはいつも握ったものとは異なり、それとは異なり、比較的明るいトーンと自由な着場が変化を認識することができた。

時間があまり流れなかった。すぐに出てきたその人を見ると、殺意が追い込まれた。私は初めて見る顔だった。スンチョル側にありながら、スンチョルはウォンに隠された手札を公開しなかった。その一つはあいつだろう。ウォンは嘆息を吐いた。そして表情を直して彼の前に歩いた。

最初はただチョンハンが自分に仕事を渡したと組織に戻ってみるように言った。それは彼らが組織から排除される可能性がある不安感を助成することだった。ここまで出たが帰ることはできないとしわくちゃになった表情にウヌはやはり変わらない表情で彼に答えた。

「その言葉ボスにそのまま伝えてもいいのか？」

しわくちゃになったその男の表情がある瞬間、恐れた表情に変わった。あいつが怖いのは何だろうか。おそらく私の仕事をきちんとできず、帰れば待つのは死だけのそこが怖いのだろう。こうして私の表情も管理一つできないのがスパイだな。ウォンは愚かで笑いを吐き出した。

「名前」。

ウォンウの言葉に彼が生きてくれとひざまずいた。私自身が決めたの右腕だから、その程度頼むことはできるのではないかと祈ってまた祈った。ウォンはしっかりと勘違いした彼をどう扱うか悩んだ。そして、ウヌは彼にナイフを渡した。

「じゃあ、あなたがうまくやっている」

自分を刺すようにということだった。

その男もある程度は把握しただろう。ウォンが自分自身がスンチョル側の人であることを知らないようではなかった。今この行動もウォンウがお前のようなやつらはこんなことが上手いじゃない。同じことで行動するようではなかった。完全にスンチョルの方に断定し、ウォンウもスンチョルの方の人だったので、同じ気流を感じただろうとそれで私の吐き気は言うだろうと推測した。

結局、その男はナイフを聞いた。ウォンはナイフを持った男を見た。誰が見ても頭を転がしていた。この状況を回避する唯一の方法。もしウォンウがこの状況に置かれたなら、する行動は一つしかなかっただろう。

「クォン・スンヨン。私の名前です」

そして、ナイフの先端がスンヨン、自分に向かった。

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精神が一つもない。目を開けるとチョンハンの部屋だ。隣でミンギュがまた心配な目つきで私を眺めていた。ウォンウが力強く体を起こすとチョンハンが拍手を打って言った。

「勇敢なのか大胆なのか。それとも生きる気がないのか」

ウォンはスンヨンが命を投げることを知っていた。そしてナイフを渡したのは、チョンハンの言葉通り、スンヨンを社会的に埋蔵させるためだった。その行動は非常に効果的だった。チョンハンはスンヨンとの対話でスンチョル側の人ということを私の口に聞き、結局スンヨンの絶対的な忠誠を受けた。

問題は次からだと思ったより急に私の体にナイフを差し込んだおかげで元牛は重傷を負った。このままなら回復するまでは動くのも大変なのに。さらに問題は、動きにくい体だからミンギュの残響にも抜け出せないということだ。

「ウォン・ウヒョン狂った？

「私は大丈夫です。ミンギュ。」

「これを見ても大丈夫だという言葉が出てくる？」

「本当に大丈夫だ」

嘘ではなかった。スンチョルの側で犯したことよりも、このことははるかに痛みが少なく苦痛でした。だがもう一度やってからは自分が本当に死ぬだろうと思ったのも分かった。ウォンは今回を最後に二度とこんなことしないと。チョンハンにももう自分もちょっと大切にしてはいけないかと言った。

チョンハンもこの日以降に何をするつもりもなく、今後はウォンの自由を守ってくれると約束した。心配いっぱいのため息をつくミンギュはウォンをもっと混ぜることができないのでチョンハンを混ぜた。チョンハンが笑って渡ろうとすると、ミンギュがまたチョンハンに小声を出した。それでも幸いなので、このくらい面はよく仕上げられたようで。ウォンウは私も知らずに笑いを吐き出した。

「お兄さん今笑いが出てる？」

「申し訳ありませんが、幸いです。」

仕事を終えて一度も笑ったことがなかったワンウ 初めて 笑った瞬間だった。