「ここで何をしているんだい…？」彼が私を見る目や話し方が、先ほど私と向き合っていた時とは全く違っていたので、私は少し驚いた。
「ただここに来たかっただけ。そういえば、メヴァさんだったっけ？」ちょっと待て！この女性は一体誰？まだ自己紹介もしてないのに。彼女は握手しようと手を差し出し、私も誘いに応えようと手を差し出した。
「はい、君？」私の言葉を聞いて、彼は少し笑いをこらえているようでした。
「あら、私の顔を忘れるほど変わったの？私はレナ。アレナよ。」私は少しショックを受け、突然手が震え、思い出したくない出来事が頭の中をよぎった。
未だに過去のトラウマから立ち直れていないのに、目の前にはっきりと映っている加害者と向き合わなければならない。レナの顔にかすかな笑みが浮かんだ。前回私を殴り倒した時と同じ笑みだ。何とかしてこの状況から抜け出さなければならない。
ポケットの中の携帯電話が振動し、私の空想と抑えきれなかった感情を中断させた。手を伸ばすと、それは知らない番号だった。
「ちょっと待ってください。電話がかかってきています」彼らに頷いてもらった後、私は急いでレストランを出て行きました。
「もしもし？こんにちは。誰と一緒ですか？」
「いい声ですね。私がそんなことを言ったら、まるで犬の声みたいに聞こえてしまいます。そうそう！メヴ！急いで！あなたのクライアントのことが本当に心配なんです。これからは、私のデザインは彼の期待に全く応えられなくなります！」ああ…そうそう。パートナーに任せたのは、かなり厄介なクライアントだった。
「セフン？自分の番号使えばいいじゃない？」電話で話してるのに、本当にイライラした。直接会って話したらもっとイライラするだろうから、口をぎゅっと閉じて悪態をつかないようにした。
「ねえ、自分のブティック番号がないの？おかしいわ。本当にまずい。」それと、彼は本当に大げさな人だから、どうして私が彼と友達でいられるのか分からない。
「ハイシュ…ええ、今行くわ！」私は一方的に電話を切った。このまま繋がったまま彼の延々とした話を聞くのは耐えられなかった。すぐにタクシーを手配し、先ほどまで座っていたテーブルへと向かった。
「すみません、急に用事が入りました。緊急 「本当に、私が先に行くわ！」すぐにレジへ行き、チャニョルと頼んでいた料理の代金を支払った。チャニョルが手を差し伸べ、まるで私が先に行ってしまうのを止めようとしているようだった。無駄だったとはいえ、止めようという気持ちが嬉しかった。駐車場へ駆け込むと、頼んでいたタクシーが到着していた。
えっと…実は、セフンがもっと早く電話してくれて本当に良かった。そうじゃなかったら、あの子とずっと一緒にいたかもしれないのに。あの子と一緒にいたらどうなっていたか分からない。チャニョルが、私をいじめていたレナに肩を貸してくれた時は、すごく驚いた。チャニョルはレナのことをすごく嫌っていたのに。
たくさんのことを逃した。少なくとも、チャニョルとどれだけ距離があるのか、より深く理解できた。6年ってそんなに長くないよね？ 過去に囚われているのは私だけみたいだし、みんな思い出したくない記憶はすぐに忘れてしまうタイプだと思う。
頼んだタクシーは、白い壁にゴールドのアクセントがエレガントな雰囲気を醸し出すブティックの前に停まりました。このブティックは私のもので、海外にいくつか支店を展開していますが、ここはインドネシア本店です。料金を支払い、オレンジ色のタクシーを降りると、すぐにセフンと、ちょっと厄介な客に会いに行きました。どうやらインドネシアでの生活は、精神科に通うほどだったようです。
「こんにちは。何かお手伝いできることはありますでしょうか…。」
* * *
• 午後6時35分
今欲しいのは、リビングルームのソファ、ポップコーンのボウル、厚手の毛布、そしてアパートのリビングルームの大画面テレビでNetflixの映画を観ることだけ。でも、体はベッドから動かず、手はナイトスタンドの携帯電話にしか伸びない。さっきまで準備していたのに、面倒くさくて仕方がない。結局、山積みの仕事があるのに、ソーシャルメディアをスクロールするばかり。
携帯の画面にメッセージがポップアップした。チャニョル。彼からメールが来たの？ ふと、今日の午後、チャニョルとレナに起こった出来事を思い出した。二人がこんなに仲良しなのが信じられなかった。
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チャンヨル
また会えますか？
OK! どこで？いつ？
チャンヨル
明日、あなたのブティックの住所を送ってください┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
彼からの短いメッセージに、なぜか興奮してしまった。ベッドから起き上がり、チャンヨルにブティックの住所を伝えてから、夕食を作るためにキッチンへ急いだ。インスタントラーメンの袋を開け、卵と一緒に茹でた。すると、アパートの外から誰かがドアの暗証番号ボタンを押す音が聞こえた。
「よっしゃ！チキン持ってきたぞ。ダイエット中だって言ってたじゃないか。谷を越えて海を越えて取り寄せるぞ。」この声…この声…この世から消し去りたいあの人の声。何の霊が彼を連れてきたのかは分からないが、突然セフンがやって来た。私にとって彼の来訪は、招かれざる客人として現れ、付き添いもなく去っていく、まるでジャイランクン（招かれざる客人）のようだった。
今日の午後の出来事を突然思い出した。彼の過剰な礼儀正しさのせいで、大切な顧客を一人失ってしまったのだ。リビングのソファに気楽に座るセフンに近づき、ぶん殴った。なぜか、彼と一緒にいると、手が軽くなり、あらゆる方向に振り回せるようになる。
「痛い！痛い！ああ、ああ、ごめん…どうしたの？」私はパンチを止め、彼の前に立ち、両手を体の横に当てた。
「なんで！？何だって言ったの！？」もう一度彼を殴ろうと手を上げた。セフンはすぐに私の手を掴み、抱きしめた。
「お嬢さん！離して！レップ…」
「ええ、離します。でも後でね。」私は彼の抱擁から逃れようともがきました。
「ビ！1から3まで数えるわ。離さないなら契約更新しないわよ！」セフンは私をぎゅっと抱きしめ、私たちの距離を縮めた。
"1つ！"
「ごめん」私はしばらく黙っていた。彼がこんなに真剣に謝るのを聞いたのは初めてだった。普段は、こんなに私を怒らせるようなミスをしたときは、軽く謝るか、謝らないかのどちらかだった。セフンは抱擁を解いた。私とセフンの間には、気まずい空気が流れた。
「ええと…ところで、あなたは私をビローと呼びました。」
「ああ、豚ちゃん。何観る？」私の言葉を聞いて、セフンは唇を尖らせた。私はセフンの隣に座り、テレビ画面で流れていた映画を探すためにリモコンのボタンを忙しく押していた。
「怖くなければ何でもいいよ」とセフンはぶっきらぼうに言った。
「OK！手品だ！」
「ほら！こんなんじゃ家に帰るよ。面白くないよ」セフンは腕を胸の前で組んで、私の選択に不満そうな表情を浮かべた。
「うわあ！もう帰れよ。でもチキンは俺がもらうから」セフンはフライドチキンの箱を静かに持ちながら、テレビ画面に向かって座り直した。
「帰らないの？」
「いや、チキンを食べるのを手伝ってあげたいんだ。また太ったら、僕が責めるから」セフンは、先ほどテレビで見せていた映画に視線を向けた。彼をからかうのは本当に好きだった。怒っている時は本当に可愛かった。今、可愛いって言ったかな？
未定~~
❗ERI!!! ベストソロアーティストコンテストでスホに投票するのを忘れないで❗(｡•̀ᴗ-)✧