彼の息をのむ腕から抜け出し、必死に走った。
ピットマークが興奮した廊下を走り、壁にかかっていた短剣を手に握った。
心臓が爆発するように走り、目の前が痛く揺れた。
「きれいああ――」
後ろから鳴る声は低く、しかし奇妙に浮かんだトーンだった。
ハンターが獲物を終えて崖の端に追い込むときに出す声。
私は壁に期待の息を選び、刃先をつかむ手を振った。
「終わらなければならない。この人との悪夢を」
彼がゆっくりと、まるですべてを見抜いたように歩いてきた。
金色の瞳が暗闇の中でも明るく輝いた。
「逃げは上手だった。でも…君がどこまで行けそうだ？」
息を吐きながら、私は短剣を高く上げた。
彼が手を伸ばした瞬間―
私はある力まで、彼の胸元に向かって短剣を刺した。
「うっ…！」
刃先が服を裂き、肉を掘り下げて熱い風合いが指先に乗って伝えられた。
血が飛び散って手の甲を濡らした。
目をつぶした。
「もう終わりだ……」 ’
しかし—
「……。」
彼は私の手首をしっかりと握った。
指の力に剣がこれ以上深く入らなかった。
ゆっくりと、非常にゆっくりと彼は私の手から短剣を奪った。
血が流れるのに、彼の表情は全く崩れなかった。
むしろ笑っていた。
狂気に濡れたが、冷たく正気そうな笑い。
「きれいなあ…」
彼の声が低く、血まみれの息吹に乗って流れてきた。
「あなたは本当に…私が望んでいた通りだ」
「……何？」
私の唇はパルル震えた。
彼は血の流れる胸を手でジグシ押し、首を下げた。
「これで…あなたが本気を見せてくれる。愛ではなく、私を殺すほどの憎しみ。それこそが最も深い愛だ」
私は絶望的に後退しました。
「狂った…！ 俺は君を終わらそうとしたんだ。君をもう愛してない！」
彼は疲れて汚れた笑いを作った。
「はい。その言葉、何度も何度も繰り返しています。
彼は床に落ちた指輪を拾い、私の指に無理やり挟み込んだ。
「これは証拠だ。
フィビリン内の中で指輪が指に挟まれる瞬間、背骨が凍った。
刺されたけど死ななかった
むしろ彼はより強くなった。
彼の金色の瞳が私を貫くように見下ろした。
「だからもう、きれいなあ…君が逃げるところはない」
血が興奮して広がった彼の裾から涼しい匂いが広がってきた。
私の指先にはまだ短剣を差し込んだ感覚が残っていたが、何の慰めにもならなかった。
彼は笑っていた。
死ななかったという事実自体が恐怖であり、同時にその笑いがすべてを無力にした。
「綺麗なあ…お前は私の心を狙った」
彼の声が低くなった。
「その言葉はすぐに、あなたが私の心を持っていたいという意味だ」
「狂った…狂った…！」
私は震えて後ろに戻った。だが壁が背中を塞いでもう行くところがなかった。
彼は血まみれの手で私の頬をなでた。
熱くてべたついた風合いに全身が不気味に立った。
「見て、あなたはまだ私の手を避けられないでしょう」
「それ…恐れて…！」
「恐怖はすぐに愛だ」
彼は私の耳元にささやいた。
「愛しなければ…私はこれまで刺さなかっただろう。何の関係もない人のためにあなたの手を汚す理由はないじゃないか」
心臓が凍り付くように締まってきた。
私は必死に彼の手を押したが、巨大な壁のような体格は夢を見なかった。
彼は短剣を床に投げて、私の手首をつかんだ。
「きれいなああ、もう二度と私を去るとは言わないで」
彼の瞳は金色で燃え上がった。
「あなたがどこに逃げても、どんな言葉を吐き出しても…結局あなたは私のそばにいるのだ」
息が詰まる圧迫の中で、私はまるで刑務所に閉じ込められたように無力感を感じた。
指にはまた挟まれたリングが重く位置していた。
引き出そうとしても、彼の力に押されて微動すらできなかった。
彼は私の目をまっすぐに覗いた。
狂気に染まった眼差しが、同時にひどいほど甘かった。
「もう認めてる。君は一生私だよ」
唇が詰まっているように何も言わなかった。
冷たい汗が背中に流れ落ち、全身は震えてきた。
だが彼の腕がますます近づいた。
彼は私を抱きしめた。
しっかりした腕に巻き込まれて体が閉じ込められた瞬間、私は気づいた。
逃げる道はもうないことを。
。
。
。
その日以降、廊下の死体は取り除かれた。
銃声も、短剣も、泣き叫びも消えた。
ただ男の狂気の若い笑顔と、私の指に満たされた半分だけが残った。
彼はまだ私を「かわいい」と呼んだ。
私はもう答えなかったが、彼は気にしなかった。
「…私の可愛いああ」
彼は低く笑った。
「あなたが終わって去ることができないということを、今あなたが一番よく知っているじゃないか」。
私は私が生きている限り、彼の胸から抜け出すことができないことをもう一度悟った。
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。
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エピローグが続きます。
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