2019年1月2日
もうすぐお前の誕生日が来る。
でも、お前の両親も俺も、ただ涙を流すことしかできない。
俺があの時、酷いことを言ったから？
それとも、お前に会いに行ったから？
2019.01.01
朝起きたら、お前の姿がなかった。
こんな朝早くからどこへ行ったんだ？
9時頃になってようやく帰ってきたお前に、心配になって聞いた。
「どこ行ってたんだ？」
でも、お前は答えなかった。
玄関で立ち止まり、悲しそうな目で俺を見つめた。
そして、こう言った。
「ベッキョナ、私、今日お酒飲んだんだ。 でもね…全然酔ってないの。 むしろ、頭がすごくクリアなの。 ふふ、お酒に強くなったのかな？ うーん…ヒョナ…ヒョン…」
「ヨジュ、お前酔ってるよ。 ほら、中に入って寝よう。」
お前に近づいた瞬間、
お前が言った言葉に、俺の心臓は大きく沈んだ。
「ヒョナ…ベッキョナ、なんで…なんで私が見えるの？」
「…は？」
「私…全部わかってる。 私…全部……知ってる…」
「…………」
「私、今どこにいるの？」
「どうして…？」
「…………」
「…………」
お前は、全てを知っていた。
でも、どうなったのかまでは分かっていないようだった。
俺は急いで服を着替え、お前を連れて ペギョン病院 へ向かった。
（病室の前）
大きく息を吸い込み、震えるお前の手を握ったまま、部屋に入った。
そこには——
病室のベッドに横たわるお前がいた。
細くなって、痛々しいほどに痩せた体。
お前は自分自身を見つめ、呟いた。
「…私、生きてるの？」
「……うん。」
ちょうどその時、お前の母親が部屋に入ってきた。
「ベッキョナ…！」
「あ…こんにちは。」
お前は母親に向かって、必死に手を伸ばした。
「お母さん…私、ここにいるの。 ちゃんといるよ…！」
でも、その声は届かなかった。
「ベッキョナ…あの子たちは？」
「あ…すぐに捕まると思います。」
俺は話題をそらそうとしたが、
お前はただ、母親の顔をじっと見つめるだけだった。
母親が疲れた様子だったので、
「俺がここにいるので、少し休んでください。」 と言うと、
「じゃあ…少しだけ。」 と言い、病室を出て行った。
母親が出て行くと、
お前の目から涙がこぼれ落ちた。
「私…元に戻れるのかな？」
「…………」
「私、どうなっちゃったの？ 教えてよ…ねぇ…」
俺は、お前を見つめながら、
溢れる涙をそっと拭った。
「お前…ただ体が弱ってるだけだよ。 だから、元気になれば…」
「嘘。 今、嘘ついたでしょ。 なんで嘘つくの？ なんで…？」
「ヨジュ…俺…俺は…お前を守るって約束したのに… 俺が…」
涙をこぼしながら言うと、
お前は驚いたように、俺の涙を拭おうと手を伸ばした。
でも、お前の手は、俺に触れることができなかった。
俺は泣きながら、真実を話した。
**「ヨジュ… どう説明すればいいんだろう。 お前の友達…お前は気づいてなかっただろうけど、 お前のことを嫌ってたんだ。
それが始まったのは… 2年前、お前が傘をなくしたって言ってた頃かな？
たぶん、あの時からだ。
最初はこっそりいじめてた。
でも、まるで別の誰かがやったように見せかけて、
周りの子たちも同じようにやるよう仕向けたんだ。
そして… 2ヶ月前、
お前は道路に突き飛ばされて 事故に遭ったんだ。」**
お前は、じっと話を聞いた後、
少しだけ眉をひそめて、こう聞いた。
「…それで、あいつらは？」
「逃げたんじゃないか？」
思ったよりも冷静な様子に、
俺は少し戸惑った。
でも、それよりも、
お前が あまりにも不憫だった。
なんで怒らない？
なんで俺に頼らない？
なんで全部、一人で抱え込んでる？
そんなことを考えていると、
お前は俺を見つめながら、微笑んでいた。
「でも、ベッキョンはいい友達がいてよかったね。」
その言葉に、また涙が込み上げてきた。
俺は俯き、手をぎゅっと握りしめた。
その時、ふわっと 頭を撫でられる感触がした。
お前の手だった。
「心配しないで。 きっと大丈夫だよ。 だって、ベッキョンが心配してくれるなら、私はもう何も怖くないから。」
「ヨジュ… 俺、お前のこと——」
"好きだ"
その一言を飲み込んで、
俺はただ、一歩お前に近づいた。
「俺も…俺も怖くない。 だから、絶対見つけ出す。 ちゃんと、すべて明らかにする。」
そう言いながら、お前の頭を撫でる仕草をした。
でも、何の感触もなかった。
——また、失望してる。
こんなことで失望しちゃいけないのに。
胸が苦しい。
目の前にお前がいるのに、
どうして俺はこの気持ちを隠せないんだろう。
本当は怖い。
お前が戻ってこないんじゃないかって。
もう二度と抱きしめられないんじゃないかって。
お前に「好きだ」と伝えられないんじゃないかって——
2019年1月2日
「ヨジュ… 本当は、ずっと前からお前が好きだった。」
「だからお願いだ… 俺の元に戻ってきてくれ。」