彼はエメラルドグリーンの葉に囲まれて立ち、爽やかな湿った匂いが鼻腔を満たした。枝が折れ、葉が折れそうになる音に驚き、彼はすぐにその匂いの源へと振り返った。
"のために-"
「ジミン。」
その雄は頭を下げて母親の手を握り、軽くつついて言いました。「私を呼んだ理由があるの？」
「あなたがこの世を去ってから何年も経ちました。私はただ息子に会いたかっただけです。」
「お母さん、これはあなたの世界であって、私の世界じゃない。」
"息子-"
「私は人生の半分を父に育てられ、母は私を愛していなかったから捨てたのだと思っていました。」
「申し訳ないですが、女神としては…」
「彼らが人間界に長く留まるのは良くありません。」
ガウンジャンエギは厳かにうなずいた。
「じゃあ、どうして予期せず戻ってきたんですか？2回とも？」
「ジミン…」
「どうして？」彼は小声で言った。「僕は父さんのもとを去らざるを得なかった。あなたは僕を父さんのもとを去らせた。一体何のために？」
「ジミン、私たちは戦争状態にある。」
「いい？それが私の問題の一つなの？」
「息子よ、お願い」
「お母さん、私はあなたを愛しているけど、私にとって本当に重要でないことに関わりたくはない。」
「それなら、少なくともパレテギを助けてあげて。」
「パレテギおばさん？どうしたの？」ジミンは心配そうに眉をひそめながら、不思議そうに尋ねた。
しかし、運命と幸運の女神が反応する前に、新たな柔らかな声が彼らの周囲に響き渡りました。
「私の息子、ジミンを探して。彼を探して。」
大きな波が岸に打ち寄せる至福の音を聞きながら岩に座っていることは、まさに双子が感じた中で最も穏やかな時間でした。
二人は目を閉じて、お互いの背中にもたれかかり、小さな子犬は二人のそばでぐっすり眠っていました。
「お母さんが私たちを海に連れて行ってくれたのを覚えてる？」
アリナは、新しく加わったペットの柔らかい毛を撫でるのに忙しく、うなずきました。「ええ、彼女はペットが大好きでした。」
「それは悪いこと…」ニーナは少し言葉に詰まり、どもりながら言った。「それは悪いこと…」
「それがあなたが覚えているお母さんの唯一のものなの？」
ニーナは妹をじっと見つめてから、ゆっくりとうなずきました。「うん。」
アリナはため息をついて首を横に振った。「いや、正直に言うと、彼女がずっと前にどんな顔をしていたか忘れてしまったわ。」
「何？」妹は息を切らして、目を丸くして双子の妹を見つめた。「本当に？」
彼女はうなずきと、ほとんど聞き取れないほどのつぶやきを受け取った。「全部忘れちゃった。」
ニーナが返事をする前に、遠くの背の高い男性のシルエットが彼女の目に留まりました。「アリ。」
"ふーむ？"
「監視されている」
アリーナは素早く立ち上がり、蜂蜜色の目で周囲をざっと見渡してから、実際に自分たちを見ていた男に目を留めた。
「さあ、行こう。」
ニーナは引っ張られて立ち上がったが、子犬は彼らの前で興奮してキャンキャンと吠えながら、連れ去られようとしていた。
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"ジム！"
ジミンはびっくりして、友達を睨みつけながら言った。「お前のヒョンにもう少し敬意を払えよ、ガキ。」
ジョングクはくすくす笑いながら首を横に振った。「結構です。興味ありません。」
「ジミナ」
前述の男性は親友を見上げた。親友は心配そうな表情を浮かべ、「大丈夫か？…どうだろう。少しぼんやりしているように見えたけど」と言った。
金髪の男は笑い飛ばした。「大丈夫だよ、テテ。ただ考えてただけだよ。」
「何について？」ジョングクは頭を傾け、鹿のような目を大きく見開き、下唇を突き出して質問した。
「そんな顔してても答えは出ないぞ、クック」
ジョングクは怒って椅子に座り込んだ。「ジンヒョンなら騙されただろうな。」
「まさか！」ジンがキッチンから叫ぶ声が聞こえた。「俺が弱虫に見えるか！？」
「それで、どう思う？」マンネは叫び返した。
「ナムジュニ、その野獣を制御せよ！」ジンはやっとのことで入ってきた大人の女性に向かって怒鳴った。
「何？」彼は眉をひそめて困惑したように言った。「何の動物？」
「またクッキーのことを話しているよ」ホソクはそう言って部屋に飛び込んできて、テーブルの上に席についた。
「ジョングク。」ジョングクは警告の視線を向け、口を尖らせて小さく謝罪の言葉を呟いた。
「どこにいたんだ？」ジンは皿をテーブルに置きながら尋ねた。「誰も君が出て行くのを見ていないよ。」
ナムジュンは席に着く前にキムチを見てニヤリと笑った。「ただ散歩に出かけただけだよ。」
ジンは鼻歌を歌い、うなずいてから回収した。
「ユンギヒョンはどうしたんだ？」テヒョンは辺りを見回しながら尋ねた。「今朝から全然見かけないんだが。」
「海に行ったって聞いたよ」ホソクは答えた。
「ビーチ？」ナムジュンは警戒しながら人間版の太陽を一瞥した。「一日中そこにいたのか？」
ホソクは肩をすくめて言った。「そうかな？」
黒髪の男性は頭に手を当ててうめき声をあげたが、ズキズキする痛みは増すばかりだった。
次に気がつくと、彼の足は折れ、地面に転がり落ちていた。
呼吸が浅くなり、それを解決する方法が見つからなかった。
彼は何年もこの種のパニック発作を経験してきたが、正直に言うと、それが本当にパニック発作なのかどうか確信が持てなかった。
到着する前、彼は自分一人だと確信していたが、心配そうな声が聞こえたので、きちんと見ていなかったことがわかった。
それは彼の友人の誰でもない、彼はそのことは知っていた。
この二人は女性で、彼は頬に湿った粘着質な物質を感じた。
彼が言葉をつぶやく前に、呼吸は荒くなり、暗闇が彼を飲み込んだ。