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年に一度、全国が息をのむ試験——大学修学能力試験（スヌン）。
今日はその当日で、私はつい昨日まで高校3年生の受験生だった。
小学生の頃からこの一日に向けて、
ただ勉強だけに人生を捧げてきた。
周りの誰よりも成績に執着していた私は、
「応援してくれる人」なんていなかった。
友達？
そんな余裕、私にはなかった。
ライバルとしての関係。
建前では「良き競争相手」だなんて言うけれど、
心の底ではみんな誰かを羨み、劣等感に苦しんでいる。
私はそう信じていた。
そして、世間が「歴代最悪」と呼んだスヌンを終えた。
帰り道、夕焼けに染まる空を見上げながら、
私は自己採点を始めた。
結果は——満点。
年間に数人出るか出ないかの、その偉業を
私は成し遂げた。
それは、誰もが憧れる国内最高峰の医大への切符だった。
医大に入ってからもひたすら勉強した。
どんな授業も落とさず、常に成績は最上位。
そして今日、
私は胸部外科レジデント1年目としてこの病院に立った。
——初日。私は、ある教授の前に立っていた。
「教授、レジデント1年目のユン・ソアです。」
「ああ、座れ。」
「本日より、教授の指導のもとで研修させていただくと伺いました。」
「で？なんで胸部外科を選んだ？」
「……理由があって、ここに来ました。」
「それだけか？そんなんでやっていけると思うか？」
「努力だけは誰にも負けません。」
「そんなの、ここにいるやつ全員が言える。」
「小学生のときから、この場所だけを目指してやってきました。」
「……だからなんだ？
俺が見るのはプロセスじゃない。結果だけだ。」
「実力には自信があります。」
「俺のレジデントが無能だったら、それは俺のレジデントじゃない。」
「だから、お前は“できるやつ”であるべきだ。」
「学年トップで入学、成績オールA、
卒業と同時にこの病院に採用、最年少記録——」
「これだけ頭が良ければ、俺の言ってる意味もわかるな？」
「……はい。理解しています。」
「よし。じゃあ、出ていけ。
疲れてるんだ、俺は。」
何かが引っかかった。
なぜ、よりによってこの教授なのか。
名前は——キム・ソクジン。
病院でもっとも優秀で、もっとも恐れられている教授。
知識も経験もあるけれど、
レジデントの間では“近づきたくない人”として有名だ。
「医者」という職業は、ただでさえ厳しい。
それなのに、彼の指導のもとでやっていけるのか——
正直、自信なんてなかった。