「ジンソヨンさん、初出勤はどうですか？」
ヨンボクはゆったりとしたように首を軽く傾けた。彼の髪が柔らかく流れ落ち、目つきがソヨンに向かった。
「あ…まだ精神がありません。」
ソヨンは厄介な頭をうなずいた。緊張された指先は皿洗いの上で愚かに浮かんだ。
「皿だけを喰らないで。私の大切な作品だから」
勇気の冗談のような警告。だが眼差しだけは真剣だった。
ソヨンは頭が複雑だった。
「うん……………………………………………………………………………」
彼女は息を大きく吸い込んで答えた。
「はい！頑張ってみましょう」
***
キッチンは忙しかった。
皿の上にソースを振りかける勇服の手は、まるでダンサーのようにエレガントでした。
彼の一言は明確で、すべての従業員が彼のリズムに従わなければなりませんでした。
「ソース量減らします。過ぎると感じられます」
「はい、シェフ！」
「野菜の色味合わせて！」
「はい！」
ヨンボクの声が鋭くなると、ソヨンの心臓も飛び込んだ。
しかし、ソヨンに与えられたことは異なっていた。
山のように積み重ねられた皿、そしてホールから流れ出るほのかなジャズ音楽。
'気をつけて、ジンソヨン。イワンを始めた、完璧にしよう。
だが、初心者皿のアルバ生にも試練は早くやってきた。
チャングラン
「ああ！」
ソヨンは石鹸の泡に滑り、小さな器を落とした。
刹那の静的。
ヨンボクが目をこぼした。
「今何でしたか？」
ソヨンは顔が赤くなって急いで体を下げた。
「すみません、申し訳ありません！もう一度はありません！」
勇敢は被食い笑い、近づいて彼女の手を軽く聞いてみた。
「手元気ですか？」
「はい…気をつけて…！」
ソヨンは頬が盛り上がった。彼が思ったより近くにいた。
その瞬間、レストランの扉が開かれた。
「シェフ様！今日VIPゲスト予約しました。7時に。」
サービングチーム長が緊急に叫んだ。
ヨンボクは短く首をうなずいた。
「わかりました。今日はメニューを変えます。新鮮なシーフードでコースを再編成します」
そして首を回してソヨンをまっすぐ眺めた。
「ソヨンさん、今日が初日だからもっと精神をきっちりしなければなりません。VIP客は間違えないでください」
ソヨンは唾液を飲み込んだ。
「……ねえ!!」
***
そんなに忙しくなったキッチン。
ソヨンは皿を拭いてヨンボクの手をすっきりと盗んだ。
「シェフ様…本当に素敵だよ…私もいつかあんなシェフになれるかな…」
「ああ！」
ソヨンは別の考えをして指先でボウルが停止また滑った。
「ㅇ…ダメ！!!!!」
地面に壊れたボウルのかけらが、キッチンの床に沿って注がれる。
周辺はあっという間に凍った。
「ソヨンさん大丈夫……？」
同僚が尋ねた。
勇気が鋭い視線で彼女を見た。
「ジンソヨンさん…」
その短い名前の中で、彼がどれほど怒っているかを感じることができました。
「申し訳ありません…今回は本当に二度とはしません」
「今がVIPコース準備中の時間です。こんなミスは許せません。」
ソヨンは頭を深く下げた。
「はい…」
しかし問題はそれだけではなかった。
壊れたボウルの切片一つが、先ほど完成したエビスープのボウルにすっぽり入ってしまったのを彼女は気づいた。
息が顎詰まった。
'ㅇ…どうですか？言うと…もっと怒ります。
瞬間的に、頭の中を殴ったのは幼いお父さんがしてくれたエビスープだった。
「私は…もう一度作ればいいですか？」
ソヨンはこっそりキッチンの隅に染み込んで、不器用な手でエビスープを作り直した。
幼い頃の味をたどり、何かを素早く煮込んだ。
「波が…もともと入ったの？お父さんは入れましたが…
結局、VIPテーブルに向かったソヨンのスープ。
ソヨンの胸は爆発するように走った。
「どうして…気づかないでください…ㅜㅜ
しかし、ヨンボクは、ボウルが下がった後、少しゆがんだ表情をした。
自分が作ったスープの姿と違ったからだ。
「…これ、私が作ったスープではない」
「お客様、何か錯誤があったようです。申し訳ありませんが、ちょっと待っていただければ…」
VIPは何も言わずにスープを味わった。
そして、低くて権威ある声が流れた。
「なったよ。このスープ、作った人すぐに私の前に連れてきてね」
「ㅇ…えㅓㅓ???」
鉄福徳-
ソヨンはこれから盛り上がりながら、外の会話をうまくするのを覗いてしまった。
彼女は中に考えた...
「終わった…」
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