接続

彼らは決して知らない

いつものように仕事に行き、たくさんの失礼な客に応対し、その日何度目かのため息をついた。もうどれくらい経っただろうか？8年？あなたは自分が必要とされていない、醜い、無視されていると感じていた。あなたのソウルメイトはあなたを望んでいない、いや、むしろ憎まれているような気がする。あなたは今26歳。18歳になってから、ソウルメイトから一度も連絡がない。ふくれっ面をしながら、あなたは働いているカフェのワークステーションに行き、ブレンダーを開けるのに苦労している友人のリンを手伝った。

「リン、いい加減にしてくれ、やり方は何度も教えてやったんだから」あなたはため息をつき、鼻をつまんで気持ちを落ち着かせ、彼女にストレスをぶつけないようにした。彼女は唇を尖らせ、あなたの後ろに回り、背中から抱きしめた。あなたは微笑んだ。リンは本当にあなたを落ち着かせる術を知っていた。

「何？これが謝り方なの？この子、効いてるわよ」あなたはくすくす笑い、彼女の肩に頭を預けた。彼女がくすくす笑うのが聞こえ、あなたは脇腹をつねった。

あなたはびくっとしました。「おい！そんなことしないで。くすぐったがりなの知ってるでしょ。」

「いいですよ、落ち着いて、この忌々しいブレンダーを開けるのに苦労している同僚を助けてあげてください」彼女は懇願したが、完全にはそうしなかった。

あなたはクスクス笑ってうなずいた。「いいわよ、この同僚は可愛いから」ブレンダーの開け方を彼女に教えていると、マネージャーから「お客さんが殺到しているのでカウンターで手伝って」と電話がかかってきた。あなたは急いで彼女を助けに行こうとしたが、ズボン、パーカー、フェイスマスク、帽子と全身黒ずくめの背の高い男の姿を見て、固まってしまった。すぐに視線をそらし、注文は何かと尋ねた。

「ラージサイズのアイスコーヒーとチョコレートチーズケーキをお願いします。」彼は落ち着いて言ったが、その低い声に少し身震いした。

あなたは咳払いをした。「店内で食べる？それともテイクアウト？」 平静を装おうとしたが、明らかに困っているようだった。

「お持ち帰りください」と彼は言った。わあ、彼の声はすごく心地よくて、聞いていると眠ってしまいそう。

「12,271ウォンになります」彼は頷き、カードを差し出した。手が触れ合うと、彼のタコだらけの指先の温かさが伝わってきた。きっとミュージシャンなのだろう。以前、ギターを弾いて練習しているせいでタコだらけの手を持つギタリストを見たことがある。彼は注文を受け取ると、一度も振り返ることなく店を出て行った。

「彼の存在に気を取られているのは私だけ？」周りの人は誰も、その客を気にしていないようだ。肩をすくめながら、もしかしたらもう二度と会うことはないかもしれないから、あまり考えすぎないようにして仕事に戻った。どうせもうシフトも終わりに近づいている。