「怒ってごめんなさい…」
そうした間、チーム長は私の後ろから私を暖かく抱きしめてくれました。 2年という長い時間慰めしてくれる人ひとりなく耐えた。いや、慰めてくれる人を私が探していないのかも。ところがその大変だった過去2年がサルル溶け出すように暖かかった。ただこのまま、こんなに暖かいまま、時間が止まってほしかった。
ただシルカット泣いたら重い気持ちが和らげる感じだった。だが涙は、本当に一つも解くことができないことに気付いた瞬間だった。
あなたに申し訳ないほど申し訳ありません、痛いほど痛いです。その後は新しいスタートができると思った。
順序が間違っていた。
私はこの時まで新しいスタートを試みなかったので、まだまだ痛くなっていた。
「時間をもう少ししてください。」
「2年も大変だったけど…もっと耐えられるでしょう…？」
「まだできなかったことがあるから。その仕事が終わったら起きてみます。
いつ始めても、新出発はチーム長としたいです。
それでも…ですよ…？
「新しい出発前にもヨジュさんの隣にいます。
また倒れてはいけないから…できるだけ早く、起きられるように。
「おはようございます～」
出勤時間が少し過ぎて到着したチーム長だ。
「何で遅れましたか？」
「あ、なんと寝寝する風です。ごめんなさい～」
チーム長様特有の笑い声で笑って言った。それから席に戻り、私と少し目を合わせてもう一度特有の笑顔を作る。それを見た私はしたがって笑うしかなかった。
再びコンピュータに視線を移した時、チーム長から文字が届いた。
「前に食べられなかった夕方、今日はどうですか？」
「昼食はたった二人が食べられないから」
もう一度笑って返事を送りました。
「いいね」
みんな仕事に集中し、そんな中あっという間に昼休みになった。
「昼食に行きましょう～」
代理様の声にみんな席で起こる。
会社の近くの食堂に到着した人々が前後気づき席をつかむ。その中で特に激しい席がまさにチーム長の隣席だった。
私のような新入社員は残りの端に座る用意だったが、チーム長の手の中にいつか私がチーム長の隣に座ってしまった。
「しかし二人はもともとではなかったのですか？」
「なぜ？そうですね？」
「はい。完全に親しく見えます」
代理人の質問に、私はとても慎重になりました。
何と答えなければならないだろうか。
「ただ会社で会う少し前に会ったんです。偶然…」
悩みなく事実を吐いてしまったのでチーム長に慌てた残りの目玉をあちこち転がした。偶然出会ったのがみんなで親しくなったといえば…不思議に思わないか…？
唾液を呑み込んで「私…それが…」と言い出した瞬間、窓の外を通り過ぎるそのおばあちゃんを見た。
言葉を止めると、みんななぜなのかと言葉を一つずつ取り出した。
そして、やらなければならないことをしなければならないという考え一つだけで何も言わずに飛び出していった。
「ヨジュさん？！」
知りたかった。その日の真実をただ知りたかっただけだ。
あのおばあちゃんはわかると思います。ランダムに従った。
「私……おばあちゃん待って！」
今回は私の呼びかけに後ろを振り返ったおばあちゃんが私を見て笑った。その笑いの意味は分からなかった。
「前回会った時とは大きく違ったんですね？」
「とにかく見たいものがあります。」
祖母は何も言わずにただ立って私を見ていた。
「その日、2年前に事故があった日、何があったのか一つも覚えていません。その日私もたくさん怪我して医件と同じ病院に載せて行ったのですが…。
「記憶が出ないのになぜあえて知らせるの？」
「そう、」
「知りたいなら教えてあげます。代わりにそのことをあまり盛り込んでおかないのです。」
「忘れて生きるのは…？」
「私もその青年が死なないことを望んだが、自分でした選択だったし、ただ一人の後悔もなかったから。」
「……おばあちゃんも意義があった？」
「数百回でまた戻ったのに同じ選択をするように言われましたね」
「..私も議事がに会ったんですよ！どうなったのか分からないけど雨が降る日の夜なら他人の体に、」
「さよならを言うよ。できなかったじゃないか」
聞きたかったことが多すぎた。どうやってこのようなことが起こったのかから始めて、いつまで会えるのか。こうした問いは「別れ挨拶」という一言にとても悲しく崩れ落ちた。
さよなら挨拶だとは思えなかった。
あなたのために何でもやりたかった。ところで私が買えるのは、さよなら挨拶。それだけだった。
一体私は何をしてあげたかったのか。何ができると思ったのだろうか。私たちに奇跡が起きたと、また別の奇跡を望んだのだろうか。
今私の感情は虚無か失望感か後悔か。不明だった。そんな複雑な感情にとらわれた間、おばあちゃんはまたどこかが消えた。
「抱きしめますか？」
代わりにチーム長が私の後ろにいた。
「私は何をしますか？」
「………は……」
手が震えた。
意思が死んだという事実自体も余裕がないし、
さよならを言うことができなかったことも知らなかった。
そして今、意思が再び来ず快適になる方法を..見つけたようだった。
チーム長は震える私の手を握ってくれて尋ねた。
「何があったのか尋ねてもいいですか？」
「……終わる方法を…見つけたと思います…」
私の答えを聞いたチーム長は自分は大丈夫だから私の決定に従うと、私がしたいとおりにしろと言うだけだった。