「私がもっとたくさん、女主さんが好きになって…」
一日中どんな言葉を取り出さなければならないのか悩んでいたダニエルは、私がいつそうしたのかのように揺れない目つきと声をしていた。
「なんてそんなにできなかったんだけど…。うまくやるね…」
「何ですか？」
「うんざりするんです」
私に心を表現してくれたヨジュに受けただけ返してくれた真実の心が、ヨジュに行って「うんざりする」という表現を受ける言葉になって「ハッ」と笑いを放ったダニエルだ。
「だから嫌いですか？」
「それでも率直していいですね」
お互いに目つきを与え、受けて初めて未来も、過去でもないひたすら現在だけを大切にしていた瞬間だった。ついに少しずつ勇気ができたダニエルが首を整えた後に語った。
「昨日…仕事は…」
ところがその瞬間、ダニエルの口をふさいで目を丸くした女主がダメだと首を切れ振った。
「その事は…！まだ心の準備ができていないのに…」
女主義の表情を近づけて賛美的に観察していたダニエルが私の口を塞いだ女主の手を下げてポッドを編んだ。
「昨日ごめんなさいと言ってごめんなさい」
「…はい…？」
「もう少し素敵なことを言わなければならなかったのに…私もあまりにも慌てて…」
女主はダニエルとポッドを挟んでいる私の手を一度、ダニエルを一度見上げて震える唇を動かした。
「あの…じゃあ、もう一度やってね」
「ここですか？」
「あ、いや…！それじゃない…もっと素敵な言葉……そう…」
よもぎなのか目もきちんと仕上げられず、土地だけ見て言う女主に中に「可愛く狂う」と膝を曲げて女主と視線を合わせた。
「うんざりしています。」
「率直でいいって言ったじゃないですか…」
執拗に追い出されるダニエルの視線を切って避ける女主に、ダニエルは昨日とは異なり、ハンチの迷わず言った。
「愛してるよ」
ダニエルの言葉が落ちるやいなや、一生懸命逃げた女主の瞳がある地点で止まった。
「うんざりして…」
「率直していいですね！」
「それは……これはこれだ…」
女主の瞳が止まった隙に乗ってダニエルの唇が短く女主の唇に行っていく。
「好きだという言葉はキャンセル。それだけでは足りない。
大好きです。」
夢だけ同じ一日だった。四方は青い海の中で、その中を泳ぐ様々な色の魚たち。そして落ちないように掴んだ手と、心を力強く揺れる言葉..
完璧な一日だった。
ダニエルはお互いについてたくさん知り、その後知ったことから好感を感じ、多分恋に落ちるかもしれないと思った。一目惚れすることを信じなかったという意味だ。その人がどんな人なのかわからず、たった3秒で落ちる？そんなことを経験するならば本当にバカみたいな人であること間違いないと言った。
ところで多分女主さんの深い傷と、彼女の悲しい日常と、私たちに起きる奇跡のようなことではなく、ダニエルはちょうど3秒。午前中に目を覚ましたときにすぐ前に見えた女主の眠った顔。その3秒でもう抜けてしまったのだ。
「人見ればどうしよう！ 通う人が何人なのに…」
「まぁどうですか。とてもただ美しいので我慢できません。」
もう失礼という言葉なしで彼女の手を握ることができた。
ダニエルは女主の手を握り、さらに近くでお互いの歩みに合わせて青い光が回る水族館をゆっくり歩いた。
「本当にきれいだ…」
「その町？来てよかった？」
「しかしここにあった思い出は何か聞いてもいいのか…？」
「それは秘密なのに」
「まあ、仕方ないですね。私も思い出一つできたから。
私の思い出はもっといいですか？」
少しは軽くなった会話。少しは楽な会話。
お互いの間が変わってからではなく、お互いに軽く、楽にできたので二人の間が狭くなったのだ。
「私はお腹がすいた。ご飯を食べに行きます。
チーム長、食べたくないですか？」
火事ではなくここからまでチーム長とは…
ダニエルは誰よりも近づいたと思った女主の口から「チーム長」という言葉が出るとすぐにため息をついた。
「ご飯で何、私たちの呼称整理からします。」
「呼称ですか？どんな…？」
「チーム長は絶対に抜けます」
ダニエルの言葉にヨジュは私がチーム長と呼んでため息を吐いたということに気づき、漏れてくる笑いを我慢して唇を噛んだ。
「それでは、何と呼んでいますか？ただダニエルと呼びましょうか。
行こう、ダニエル！
一人で真剣に悩むふりをしたら、ただ名前で呼ぶと、突然半末に名前だけを呼ぶ女主にダニエルは片手を上げて額をつかんだ。
「私が狂って本当…」
最初の目に反した人々のほとんどは、その人について知るほど失望が積み重ねられていく。
一目惚れしたというのは、その人がその瞬間完璧に見えたからだから。完璧だと思った人について知っていく時は、抜け穴だけが目立つように見えるしかない。
はい..それは正常です..
ところで、なぜ見るほど好きで狂うのか…
ヨジュは気持ちが本当に良く見えた。昔はあんな人だったのだろうか？私がヨジュさんに会った後は一度も見たことがない姿だった。少しは子供みたいでも、女主さんではないようでもあった。ところで、それはすべて、良い意味でした。
「ヨジュさんは思ったより元気な人ですね」
「ダニエルさんは思ったよりかわいい人です」
「可愛い」という言葉は生前初めて聞くダニエルは意外という表情をして頭を左右に振った。
「まったくかわいいスタイルではないのに…」
「そうなんですけど、完全かわいいスタイル。
「ああ？概要？まあ、私はただハンサムなスタイルです。」
「ハル。それはあまりだった」
ダニエルに先にいたずらをしたのも今日が初めてだった。
ダニエルはその事実が感激でまた感謝した。
「幸いです。女主さんが再び笑いになって…」
「ありがとう。私をまた笑えるようにしてくれて」