「まだ有効です。だから…ヨジュさんは全く抱きしめられましたね…？」
急いで飛び込んできたのか荒い息を吹き、シヌ・ダニエルが女主の二つの目を見つめて答えを待つ。突然のダニエルの行動に恥ずかしい女主は、遅れてダニエルの言葉の意味を理解し、首を床に震えた。
自分がうまくやっているのか…実は確信が書かなかった。だが心だけは本物だったので、頭を立てて回って頷くて明るい笑顔でダニエルと目を合わせながら言った。
「じゃあ」
彼女の明るい笑顔を見たダニエルは、頭を一対当てたような感じだった。ダニエルは女主義の笑顔を振り返る。それが自分の目標だと思った。いつも泣いている女主を笑わせるもの。私の目標はそれがすべてだと思った。今ダニエルの前に立って笑う女主の姿はダニエルが想像していたそのままだった。
ところで、なぜ…私はこのままずっとここに立っているのだろうか…
ダニエルは衝動的に女主のボールに片手を持っていた。そうして上がった女主の口尾を親指で使い、自分の唇を重ねた。
二度と女主の唇を留めたダニエルの唇が、ゆっくりと遠ざかる。すると目を閉じた女主の顔がダニエルの視界に入った。
私を見て笑ってください。それだけ願ってきたと思ったが、どうしてもなかったかより。ダニエルはただ、女主を望んでいた。ダニエルさえもこんな自分の姿が見慣れた。ただ一度も女主の口を見ながら私の唇を合わせたいという考えをしたことがなかった。
さて今は、どうやら狂ったようだ。
狂っても少し細かく狂わなければならない。と心の中で自分を叱りながらまた見た女主の顔は普段よりももっときれいに見えた。
すぐに洗って出て真っ白な顔に、ちょっと前キスにびっくりしたのか二つのボールは目立つようにバルグレていた。
気をつけて、カンダニエル。
その言葉だけ数十回を振り返っても、依然として赤女主の唇を留めたいという考えだけが、ダニエルの全頭の中を支配した。
まだまだ女主義のボールの上に上げられた私の手にもう一度力を与えて口を合わせた。普段同じだったら口を合わせてもいいかと尋ねたダニエルが許しが落ちる前に女主に濃いキスを掘ったが、ダニエルを押し出しても、嫌なティーを出さない女主は、ダニエルをそのまま全て受け入れた。
少し前短かった口当たりとは異なり、長く続く二人の濃密なキスを邪魔したのは、まだ乾いていない女主の頭だった。
「あっ、」
ダニエルのキスに来た感覚を集中した女主の足の上に冷たい水滴が落ち、驚いた女主にダニエルとかみ合った唇が落ちた。
不規則な驚きは女主に異性を取り戻したダニエルが急に女主のボールから手を離した。
女主の頭から水滴が落ちたのは一度ではなかった。すでに女主義の上の肩の部分は湿らせて彼女の肩のラインをすべて明らかにしていた。
二人の間で何の対話も行き来せず、静的が流れた。まず静的を破ったのはダニエルだった。
「ごめんなさい。許せずに…」
ダニエルの言葉を聞いても女は何の答えもなかった。
「……服…着替えなければならない。
たった2つだけあるその空間にもっと古いのは危険すぎた。そのように口を合わせて赤く浮かんだ女主の唇を見ながらも残念だと思ったダニエルは狂気に間違いない自分の額に手を乗せて女主の荷物を出て閉められた扉に期待した。
ランダムにキスして出した言葉が「ごめんなさい」ということに、ダニエルは自らが本当に素敵な愚かなことを実感して家に帰った。
ヨジュはダニエルが出た後もしばらくを玄関の前にそのまま立てて、寂しい唇をぶら下げた。上の半分が濡れていくことも知らなかった。唇をぶら下げた手が次に向かったのは心臓だった。
心臓が私が走っていることを証明するように、大きな声を出してスピードを加えていった。
ヨジュは心が行くようにしようとしたダニエルの言葉を思い浮かべ、今日は完全に心が行くようにした私を発見した。
***
複雑な頭と100メートル走りを海台は心臓のために眠りに落ちたダニエルは、太陽が明るく目を閉じ、時間を確認したを繰り返し、出勤時間が近づくと席から立ち上がってシャワーを終えて出た。
アラームが鳴る時間が過ぎても、鳴らない携帯電話を確認したダニエルは、今こそ今日が土曜日であることに気づいた。
出勤をしなくてもよい日であるにもかかわらず、残念な息を吐き出したダニエルは、いつからか会社に行くのが職場というより、女主を見るための言い訳だったことを認識して、あえないという無笑みを吐き出した。
「これほど重度である、カンダニエル」。
私の頭の中はいつも女主だった。そして思い出した昨日の日に、
「あ…！この狂った……！」
それにもかかわらず、目の前を見ている女主の赤い唇に、ダニエルは丁寧に整えておいた頭をひっくり返した。
相手の同意なしに衝動的にやってしまったキスは初めてだったので、何を言うべきかわからず、連絡ができなかった。勝手にして、ヨジュさんは怒ったのだろうか？連絡すれば嫌いだろうか…？
以前別別の心配を尽くして携帯電話を聞いた置いたを繰り返している間に短いアラーム音を出す携帯電話を慎重に確認した。
「壊れた？」
いや違うか…女主さんだった。
自分が先に連絡しなければならなかったが、そうでなかった状況に地が消えて一息を吐き出したダニエルが一人一人の返事を書き下ろした。
「今日の週末なのに、なぜこんなに早く切ったんだ。体はちょっといいですか？
返事を送ってからしばらくして、また文字が届いた。
「それでは、チーム長はなぜこんなに早く壊れたのですか？昨日は私のせいで疲れていたでしょう…」
何の意味もない文字が小川心を全部捕まえたダニエルが拳を掴んで一言を書き下ろした。
「今日は忙しいです。
遅れる女主の返事に、ダニエルは握った拳で私の膝をすっかり打った。
'いいですね。何時に会いますか？」
女主の返事にダニエルは席で立ち上がって「イエス！」を叫んだ。そして、速いスピードで文字を送った後、ひっくり返した髪を再整え、出勤しようとした硬く見えるスーツも別の服に着替えた。
'準備ができたら電話します。家の前に迎えに行きます。」
ヨジュはダニエルの文字を受け取るとすぐにベッドで立ち上がってトイレに向かった。会社に着て行く硬いオールよりも楽なジーンズと真っ白なニットを取り出して着た。秋から冬に行く肌寒い天気にぴったりのきれいな服を選んだようで鏡が映った自分の姿に吸足した笑顔を作った。
そして、化粧台の前に座って基本ベースメイク音を終えた。普段同じだったらここで手を置いたはずだが今日はなんだか色調化粧品で手が行った。
普段より華やかだが過剰ではない、お気に入りの化粧を終えて「チーム長」と保存されたダニエルの電話番号の横の通話ボタンを押した。
接続音が一度も終わり、電話を受けたダニエルに準備ができたと言われている。
「家の前にいます」
準備ができて連絡すれば迎えに来ると、すでに先と家の前で待っているダニエルに、急に飛び出してチョ・ソソクに座ったヨジュが喘ぎながら語った。
「久しぶりに待ってた？」
「いや、何にこんなに急いで出てきます」
「あれ、チーム長が待っていると言うから…」
ダニエルは今日、見知らぬ女主の姿を見て、眉間を小さく絞った。
それでも今、頭の中が複雑すぎて狂ってしまうが、今は綺麗な色を塗った女主の唇がダニエルをもっと苦しめた。
「でも今日はどこですか？」
「あ…行きたいところありますか？」
私が先に会おうと呼んで行きたいところがあるかと聞くダニエルがお茶、した。だが女主はしばらく考えると、内に行きたいところがあると一緒に行こうとした。
昨日のことが頭の中で消えないので狂うダニエルの反面に行きたいところがどこなのか、思いっきり窓からしか眺めるヨジュだ。そんな女主を見て、ダニエルはどんな言葉をどこからどこまでどのように取り出せばいいのか、幕を閉じるだけだ。
遠くはないが、近いこともない。ぴったり軽く遊びに来たような感じの街だった。そんな通りに二人が到着したのはアクアリウムだった。
「水族館ですか？」
「はい。ぜひまた来たかったんですよ。でも一人で来るのは嫌だから」
ダニエルを見てヨジュがまた笑った。しばしば私を見て笑う女主にダニエルは良いこともあるが、一方では少しぎこちないこともした。私と女主の間でこんな雰囲気の気流が流れると想像もしてみなかったから。
入場券を買って入ったアクアリウムには適度に人が多かった。あまりにも多くて不便でも、あまりなくてぎこちないこともないように。
水族館のあちこちを巡り、久しぶりだという言葉を感嘆師と共に吐く女主を見てダニエルはこの場所が女主の思い出がある所であることを直感し、また来たかったら十分にきれいな思い出だったと予想した。そんな場所に私と来るのを選んだヨジュを見て漏れてくる笑いをしっかり押しつけるのは大変だったが、浮き上がった心の前に歩いていくヨジュが気づくはずだった。
そのようにしばらく前に歩いたヨジュがある水族館の前で止まった。
続いて行ったダニエルも女主の隣に止まった。
「そうではありませんが、今日はここに来たかったのですが…」
「覚えたいことがありますか？」
「……うーん…」
ここにどんなきれいな思い出があるのかと聞きたかった単なるダニエルの質問に意外に真剣に悩んでいたヨジュが話を出した。
「必ず覚えておきたいことがありますね。でも今日ここに来たのは、もう忘れようとしてきたんです。本物…最後に…」
ダニエルは一言答えもできなかった。いつもそうだったように、今までそうだったように…。
「一ヶ月前に、いやもうもう一ヶ月経ったんだ。
私は今大丈夫です。大丈夫になりました…チーム長は…まだそこにありますか…？」
笑って言う女主の顔には薄く震えが埋まっていた。
「大変だったら気になる通りにしろと言ったじゃないですか、チーム長が。だから…ここまで来たのに…」
水族館に向かっていた視線をダニエルと合わせた女主に、震える瞳が今後このダニエルに伝えられた。
その目つきにダニエルはすぐにも女主の腰を巻いてもう一度片手に入る小さなボールに手を乗せて自分の口を合わせたい衝動を感じた。
「私がその日に言った。
「私がもっとたくさん、女主さんが好きになって…」