百戦百勝
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*この記事はWORTH IT COMPANYクルーミッションです
進行中の文です。
光が入らない暗いコンコムなところ。ここは何を保管する倉庫でもない暴力組織の本部だ。少しの笑いも見せずに射撃訓練中の組織員たち、お互いを敵だと考えながら本番のような戦いをするキラーたち、他の組織の情報をハッキングするハッカーたち。その上ですべてを見守っている一人。配列1位S組織の最高権力者、ミン・ユンギ。
S組織を崩す他の組織がないと言うほど敢えて出られなかった。一匹の子犬犯怖いと思わないということわざのように、誰も触れられなかったS組織に触れて、恥ずかしく根まで抜かれた組織があったから。それはまさに配列2位を占めていたR組織だった。
いつも牽制していたS組織を掃除したくて、すべての組織員の実力を育てて総動員して攻撃したが、R組織はS組織に傷もつけずに殺害されてしまった。いくら力が良くても知恵に勝てない法。非常に緻密に隠れるようにしたマフィアを気付かなかったのが原因だった。
R組織が凄惨に殺害されたという事実が知られた後、S組織を狙っていた組織はすぐに手切った。さらに勢いなどになったS組織は、むしろ自分たちを狙う組織が消えるので、遊び感がなく退屈するほどだった。
「うーん…怖すぎてしまった」
「遊び感がないから、味が出ない」
机に座って人差し指に銃を叩き回したミン・ユンギが扉が開いて入ってくる人に向けて照準もせずに引き金を引いた。
弾丸が発射されたずっしりとした音がいっぱいになって、入って来た人を驚いた気配もなくミンユンギに近く歩いてきた。
「どうして照準実力が錆びたようだ？」
「以前だったら頭痛を突っ込んでしまったはずの子が」
「ボスに子って、」
あたしは私にこんなに叩く人が兄しかいないんじゃないか。笑いを吐き出したミン・ユンギが弾を再装填しては兄だった人に向けた。
「さっきはわざわざ照らしていったんだけど、今回じゃないと思うけど、どう思う？」
「私を殺すと損をするのはむしろボスということ」
誰よりもよく知っていますか？ゆったりとした表情をしているようだ。ブボス、キム・ソクジン。ボスのミン・ユンギが冷たくて冷徹な人ならば、笑いながらふざけたがしっかり固まった人はキム・ソクジンだった。もともと性格が冷たい人よりずっとずっと怒っている人がもっと怖いように蛇口が戻ればすばらしいタイプだった。
「ㅎだから私があまりにもよく知っている人をそばに置くのはダメだったのに、私が愚かだった」
「そう言えば大変です、ボス」
「時々じゃない話になったし、何が起きたのか教えて」
言いたいことが何なのか、増やして言うのをその誰よりも嫌うミン・ユンギは短く太く本論だけ言う人が好きだった。もちろん彼に属している人がキム・ソクジンだったので、これまでそばに置いていたんだ。
「私たちが前回掃除したR組織がK組織と力を合わせて、私たちのS組織を打つ準備をしているという情報をコードネームBから伝えました」
配列２位組織がＲ組織、その直下にある組織がＫ組織であった。その組織にミン・ユンギが植えたマフィアがコードネームＢだった。
「そうだね…久しぶりに面白いことができそうだね」
すぐにすべての組織員を集めて集合させる。ゆったりとした笑顔を作ったミン・ユンギがガラスの後ろにパノラマの絶景を見下ろした。ソウルの一目に見えるところ、S組織の高さはそれほど高かった。誰も来られないほど。
. . .
「ボスが集まっているのを見たら、面白いことができたらしい」
「久しぶりにちゃんと体解けるのか？」
本部だけに噛まれているので、苦しくて後退するところだったが幸い。長時間閉じ込められて訓練されたS組織の2つのスナイパー、コードネームVとコードネームJM。 S組織で最も実力の良いスナイパーだ。弾丸がどこから来るのか正確に把握し、撃つだけで正確に急所を合わせる。
「今回は何台もハッキングすることになろうか、ちょっと多かったらいいな」
始まろうとしていたのに終わるのはもう疲れているからだ。片手でノートパソコンを持って、もう一方では口にあった棒キャンディーを引いたコードネームJHがVとJMに向かって話す。他の組織の情報を速戦速結でハッキングしてしまう大韓民国では、いくら探せないハッカーだった。
すべての組織員が集まった後、降りてきたミン・ユンギが穏やかな表情で莫大な任務を下す。
「前回踏んでしまったR組織がK組織と合わせて、私たちのS組織を打つ準備中だという情報を受けた」
「じゃあ、みんな防衛態勢に入るの？」
手を挙げたある組織員が質問してもよいというボスのうなずきを受けては質問した。防御を上手くすることで噂されたS組織だったので今回も防御態勢に入ると予想したのだろう。
「いや、今回は彼らが予測できないように逆襲する」
逆襲するという言葉にスルランは組織員たち、他の組織が襲撃するときは常に防御態勢を整えるためにそのようなこともするだろう。
「私たちのS組織に触れると」
頭痛に弾丸が打ち込まれるということを賢く見せなければならない。暖かい顔をして残酷な言葉をさわやかに吐き出した。そんなボスの姿を見た組織員たちを不気味なものにした。
. . .
面白いことはできたが、痛くない中に車を引いて出たツヤはカーブを回って突然飛び出した女性に急停止をすることになる。幸いにも衝突は免れたが、それでも心乱して狂った地径だった艶はどこでツッと飛び出して自分の車に挟まれた女性に貪欲を唱え、神経質に頭を後ろに倒しながら車から降りた。
死にしばらくで息を呑むように命をかけた女性は、かなり驚いたのか全身がパドルパドル震えた。残酷に噂されたS組織ボス、ミン・ユンギ。もともと彼だったら、悪口を一気に注ぎ込んだはずだが、女のオルマンゾルゴクな雪滴を見て取り出そうとした言葉を道路飲み込んだ。この切迫した世界を27年も生きていき、そのような目を持った人を一度も見られなかったからだ。
「ㅅ、生かしてください…私を助けてください……」
女性はツヤの足首を少し握って震える声で生かしてほしいと哀願した。何かに追われるような不安な顔にツヤは、ひとまず女を起こして自分に車に乗せた。その後、すぐに暴力団のように見えた男の群れが集まってくると、ふり回しながら音を立てて誰かを急に探した。窓から彼らの姿を見た女性は、体を丸めて自分の顔を隠した。ツヤは直感的にこの女性がその群れに追われているということを知った。
一度ここから遠く離れなければならないような感じに無作本部に女を連れてきた。訓練場を慎重に避けて自分の部屋に女性を連れてきたツヤはぴったり見ても高価に見えるソファに女性を座らせた。そしてデスクにある何かを押してはブボスの石津を呼んだ。もちろんブボスという言葉はすっかり引いたまま。それからはコードネームD、S組織のドクターを呼んだ。
また面倒なことで呼んだのか、できるだけ怒りを抑えて部屋に入ったキム・ソクジンはボスという言葉を口から取り出す前にミン・ユンギの手によって口が詰まった。
「…邑..？」
「かつて先ほどしようとした言葉は口もきれいではない」
さっきしようとした言葉。ボス、どうしたの？大体理解したソクジンは首をうなずいた。それまで口を塞いでいた手を下したツヤはソクジンを呼んだ理由を語った。
「暖かい飲み物を持ってきて。コーヒーじゃない」
「……？」
いつもコーヒーだけを楽しんで飲むツヤがコーヒーを飲まないという声にソクジンはもしかしたらどこの病気ではないかという気がした。そんな思いをしてから10秒ほど経った時、そんなソファに座っている女性を発見する。
「でもその女は誰…？」
「後で説明するから、暖かい飲み物や持ってきて」
ツヤを知った後、一度も女性を本部に連れてきたことがなかったが、その冷たく冷血なミン・ユンギが女性を自分の領域に持ち込んだ？死んだ覚醒もありえないことだった。その時点でキム・ソクジンは確信した。ミン・ユンギはどこが痛いのか明らかだと。
キム・ソクジンが飲み物を取りに席を空いたサイコードネームD、ドクターチェ・スビンが部屋に入ってきた。軽く格式を取った後、女性を治療するようにツヤの指示どおりに傷ついたところを慎重に治療した。
「お疲れ様でした、これだけ行ってみて」
「はい、わかりました」
大体気づきの速いスビンはあえてボスという言葉を口から取り出さずに仕上げをした後、部屋から出た。コードネームDが出た後、ミン・ユンギと女二人だけが部屋に残るようになった。
「病気の場所はどうですか？」
「大丈夫ですが…でも、私のせいでそちらだけ困ってしまったようですが…」
「大丈夫です。気にしないので名前も言えませんでした」
ミン・ユンギです。初めてだった、誰かに先に自分の本名を知らせたのは。そちらではなく名前で呼ばれたかった。この女性から。
「名前は本当に素敵ですね。
「ジンソル…よく似合う名前ですね」
先ほど追っていた人々について聞いてみようか、躊躇していたツヤを先に気づいたジンソルが口を開いた。
「私の父が社債を使って全額返済していかない風に、私がその借金を抱きしめて追いついているんです…」
「いくらになります。私は返済します」
「ㄴ、はい…？今日初めて見た人の借金を返済します…」
「ただあげるわけではありません」
お貸ししますので、ゆっくりお返しください。こういうコメントはどこで学んだのか、目詰まりなく酒を吐くツヤにソルの耳が赤く盛り上がった。
そうしてツヤの助けを借りて借金を返済したソルはツヤの会社で働かせてほしいと頼むが、その時点でツヤの会社が平凡な会社ではない組織であることを、ツヤがこの組織のボスであるという事実を知ることになる。年齢もツヤが27歳のソールより4歳も多いこともわかりません。
アルバをするソールが危険なのか見て、護身術ともしかして知らず銃を使う方法まで教えてくれる。
「さぁ、これはこんなにつかんで、夕方の正中央をよく見ながら撃たなければならない。人と思えばその部分が心臓なんだ」
姿勢をどのように捉えるか分からないソルに後ろからまるで抱かれるように姿勢を直してくれて狙ってトリガーを引いた。うんざりする騒々しい音が聞こえて、夕方を確認してみると、正確に正中央を合わせたのが見えた。
「ハル…大ヒット…ユンギさん、ちゃんです…！！」
双太峰を詠唱してくれるソルにツヤは、誰にも見せたことのない笑顔を作った。組織内でツヤを唯一ボスと呼んでいないブラシ。その点がむしろツヤに気がついた。そう徐々に少しずつツヤはソルに染み込んでいた。
ソルがツヤになくてはならない存在になっていた時点でスパイから何のニュースもなかったが、K組織で急襲したのだ。
防御態勢をしていなかったS組織は突然の襲撃に右往左往していたが、防御は犬角、反撃もきちんとできず、一つ二つずつ冷たい底に倒れていった。ツヤはひどくブラッシングを見て、自分の後ろに隠れて攻撃態勢をしていたが、ドアが落ちる鈍い音とともに銃を持った男がボスの部屋に入ってきた。
「お前…Ｋ組織ボスチェヨンジュン…」
「ㅎやっぱり知っていたね、ミン・ユンギ」
さて、どうしたの？私はK組織のボスではありません。笑うような表情をして見せたヨンジュンにツヤはかなり慌てた。自分がＫ組織のボスではないというのに、そんなことがなかったからだ。
「そんなことはない。
徹底 - 銃を装填する音が聞こえてくる。さて、その音が前からではないなど後ろから聞こえた。
「このまま組織員全員を失いたいのではないか降伏して。ミン・ユンギ」
まさかという考えでツヤはゆっくりと後ろに回った。それほど自分が惜しみ、自分の心まで持っていってしまったソルが自分に向けて銃を狙っているのだ。
「女性…ㄴ、あなたはどうやって…」
「これまで面白かったけど、残念。私はあなたがこれまで愚かなことは知らなかったのに、」
「どうしてそんなに大変な組織が一人の疑いもなく外部人を自分の本部に持ち込むことができるのか」
「それでも君が僕を呼んでくれたコードネームレディは気に入った」
「あなたの正体はなんだ…わざわざ私に近づいたの…？」
私たちのS組織を粉砕するために？彼女を信じていたツヤの瞳は焦点を失い始めた。愛する人に捨てられたように。
「まだ私が誰なのか、推測できない？」
失望だ、ミン・ユンギ。スマートだから、早く気づくと思ったのに。ツヤの机に座って足をねじって銃はまだツヤの心臓を狙っていた。
「…………」
「私の口で直接明らかにするのは初めてなのに、私の本当のコードネームはQueen。K組織ボス。
「君がK組織ボスって…？ 言わない」
湯-！銃を発射する音と同時にワジャンチャン！額縁が落ちてガラスが四方に飛び散り、粉砕した音が部屋をいっぱいに満たした。正確に額縁を壁に掛けてくれる輪を合わせたのだ。
「これまで私の実力を隠すのに苦しくて死ぬと思ったね。
「あ、そうだ。これはこれで、借りたお金はまた返さなければならないんじゃない？」
「私が言ったお金は持ってきた？」
「はい、ここにいます」
ヨンジュンはもう一方の手に持っていた黒いバッグをソルに渡した。バッグを開けて確認したソールは再びバッグを閉じてはツヤの足元に投げた。
「あの時私に貸してくれたお金だ。まあ、最初から書かなかったけど、それでも貸してくれた期間があるから。利子まで摂れないように入れた」
ふわふわ、冷たい床にひざまずいたツヤは自分がS組織になったということを認めた。自尊心もすでに捨てた彼だったが、彼女に向けた心だけは本気だった。
「私たちのS組織が完敗した。
冷たくて耐血したS組織のボス・ミン・ユンギが膝まで突っ込んで祈った。それでもこれまでのチョンというのが少しはできたブラシが残念に思って自分の組織員を倒すことにする。
「みんな撤退しろよ」
ソルの命令を受けたヨンジュンは無線機に対抗して撤収するよう命令を下す。
「S組織を解体するという言葉は必ず守って。守らなければその時は誰も生きて息がつかないだろう」
「これまで上手くやってくれてありがとう」
感謝したという言葉を最後にヨンジュンに手を振ったソルは、ゆっくりとS組織を抜け出した。ブラシが離れた部屋にはすべてを失ったツヤだけが残っていた。
一方、撤退するように命じられたK組織の組織員は、1つ2つずつS組織を抜け出した。
最もすばらしいスナイパーがこれまで怪我をした理由は、予想もできなかった人から攻撃を受けたからだ。自分と一緒に仲間同伴した友人であり、時にはライバルにもなったコードネームJM、スナイパーパク・ジミンから裏切られたのだ。
相違ではなく、ジミンはK組織からS組織に潜入したスパであり、長い間S組織の情報を秘密に取り出した人だった。彼がスパイだったことを誰も気づかなかった。
. . .
ソールがS組織に潜入する数日前、準備をしていた時。
「ボス、行かないでください？代わりに私を送ってください」
「コードネームJK。そう呼んではいけないって言ったの？」
「はぁ…もう一度もう一度考えてください。そこで一人で行くのは危険すぎます」
「もしも渋滞をバレたら…ボスに何が起こったら元はどうですか…」
K組織のスナイパー、コードネームJK、前庭局。ブラシはとても長い間好きだった。その心をもちろんご飯のようにソルに表現したが、ソルは知らないふりをした。
「ジョングク、あなたは私を信じますか？」
「信じるのは当然信じるが…それでも…」
「じゃあ、信じて。また戻ってくる日、その日、あなたの心に対する確かな答えを与える」
「クイーン…」
「心配しないで。時間がかかりません」
K組織、既知のまさに配列3位の組織グループ。ボスはコードネームキングのチェ・ヨンジュン。しかし、事実上、K組織は配列0位と言ってもよいほど強い組織だった。その事実を隠したまま静かに他の組織の動きを見ていた。
S組織でK組織に植えたスパイがあったが、さらにそのスパイが誰まで知っていたソルは彼にいつも偽の情報を流した。さらに、K組織の組織員までソルがボスという事実を隠し、その事実を知る人はブボスのチェ・ヨンジュンとスナイパーである前政局しか知らなかった。自分の組織員たちまで、彼女は徹底的に自分の正体を隠してきた。
S組織を分解して再び本部に復帰したソルは、最初に政局を訪ねた。ジョングクは汗に濡れた防御服を脱いで上着を着替えようとしていたが、ドンを開けて入ってくるソールに凄まじい服を着た。
「ボス、ノックはやって来なければなりません」
「私に答えに来たのですが、また行きますか？」
再び出ようとするシュリューを見せたソールの手首を軽く握ったジョングク。彼の行動に満足した笑いを見せたソルがジョングクに面して口を開いた。
「私も君と同じ心だ」
聞きたかった答えを聞いたジョングクはソルの腕を引いて自分の胸に抱いた。
「私はとても幸せです。もしかしたらボスに何が起こるのか見て、狂うような気がしました」
「何を心配している。私たちのK組織はそう簡単に崩れないことを誰よりもよく分かるじゃない。
難攻不落：攻撃しにくくなかなか陥落しない。