ミン・ユンギが席に着く前に劇場の照明が消えた。隣に座っていた女性がコートとハンドバッグを彼に渡すと、彼はそれを全部受け取り、気にも留めずに隣の席に放り投げた。
彼は唇を尖らせて自分のジャケットを脱ぎながら、この夜のデートに女の子の誘いに応じたことを自分を呪っていた。彼女はいい人に見えたが、ユンギは家で昼寝をするか、クラブに行って音楽を聴くほうがよかっただろう。
劇場が完全に暗くなる前に、二人はしばし見つめ合った。そして最後に彼が見たのは、彼女が恥ずかしそうに微笑もうとしている姿だった。彼は今夜は長くて退屈な夜になるだろうと思った。
そもそもどうしてデートの約束をしたのか思い出そうと、考えに耽っていた矢先、次々と起こる出来事が彼の注意を引いた。甘美でメランコリックなバイオリンの音色。妖精のようにステージを照らす青い光。まるで海のようだった。巨大スクリーンには流水の映像が映し出され、すべてが突然、若い男性が魅惑的な存在感でステージに歩み寄り、シーンの途中で立ち止まる背景となった。彼は上を見上げ、遠くにある何かを見つめていた。全身黒ずくめの彼は、水面に差し込む太陽の光のような白い小さな光が、彼の体と足を照らしていた。
劇場の椅子に座り、楽になろうとするユンギの胸に、ギターのコードが力強く響き始めた。突然、まるで見えない手に拘束されているような感覚に襲われた。息も絶え絶えだった。若いダンサーの動きを通して、魅惑的な魔法が全身に降り注ぎ、まるで制御を失いつつあるかのような不快感を覚えた。圧倒的な力に、もはや彼の体は命令に応えなかった。
ダンサーは地面に身を投げ出し、踊り始めた。その動きはドラマチックで詩的、そしてどこか物憂げだった。ユンギは、世界中の誰かがあんな風に踊れるとは夢にも思わなかった。ダンサーは彼の目の前で姿を変えた――傷ついた白鳥、誇り高き白鳥、そして蛇、クラゲ。彼を容易に傷つける何か、不安定で幽玄なもの。
ユンギの耳と目は釘付けになり、彼の目を涙で満たす音楽と、純粋な美の啓示のように彼を魅了する曖昧な生き物の両方に反応した。
目の前の男のあらゆる部分を観察して、本物かどうか確かめ始めた。青い髪、黒いシャツ、そして信じられないほど力強く完璧な脚を完璧に包むパンツ。ユンギは指輪か何かに似たものを見たような気がしたが、同時に、このダンサーの美しさは太陽よりも明るく輝いていて、宝石など必要ないと思った。
彼はダンサーの動きだけで感動していた。
こんなに軽々と動ける人は、きっとこの世で一番面白い人に違いない、と彼は思った。つまらない、あるいは単純な人間は、コンテンポラリーダンスを通してこれほど詩的に自分を表現できるはずがない。そもそも、この遠い席を選んだことを後悔した。どの公演も退屈だろうと覚悟していた。携帯でメールを書いたり、ゲームをしたりするには、少し距離が必要だと思っていたのだ。まさかこんなことになるとは。今なら、ダンサーの匂いを嗅ぐためだけに、席を交換してもっと高いお金を払ってでもダンサーに近づきたいと思っただろう。
隣の少女が彼の方を向き、彼女の繊細な手が彼の手に伸びてきた。彼は彼女が見つめていることに気づいた。彼は腕を下ろし、胸の前で組んだ。
彼女はもう存在しない。彼はどんなことでも気を散らされることはない。
ユンギは、まるで自分のためだけに踊っているかのようなダンサーから目を離すことができなかった。そのダンサーは、まるで黒い白鳥が彼を未知の場所、二度と戻りたくない場所へと誘い込むかのように彼を魅了した。
彼はどんな風貌だったのだろう？二本の青い髪が顔を覆い、ユンギには顔全体を完全には見えなかった。目も鼻も見えない。ユンギに見えるのは顎のラインと喉仏だけだった。ユンギは、彼の女性的な動きと、彼が認識できるわずかな特徴の男性的な印象との対比に驚いた。
彼は興味深く、魅惑的で、ユンギが彼から逃れられないという事実に彼は驚いた。こんな気持ちになったことは、誰に対してもなかった。
彼は頭を振って侵入してくる考えを追い払い、感情をなんとかコントロールしようとした。
パフォーマンスが終わり、魔法も解けた。多くの観客が立ち上がり、ダンサーにスタンディングオベーションで挨拶しているのに気づいた。疲れ果てた若者はステージの中央へ歩み寄り、観客に頭を下げた。ユンギは、ついに魔法使いの顔が見れることを祈りながら立ち上がろうとしたが、照明が点いた瞬間、隣にいた少女が彼の注意を引き、腕を揺すった。「携帯、渡したっけ？」と彼女は尋ねた。
"何？"
「私の携帯電話がどこにも見つからないんです。」
「一体何なんだ…分からない。財布を渡したんだ、待てよ…」
ユンギは少女のハンドバッグを探そうと振り返ったが、コートと一緒に全て放り投げていたため、ハンドバッグは全て座席から滑り落ちていた。今は全部床に落ちていた。
「ああ、クソッ…」と彼は言った。
"どうしたの？"
男はかがみ込み、周りの床に散らばったものを拾い集め、彼女のハンドバッグに全て戻した。時折、ステージの方を見てダンサーの姿が見えないかと目を凝らしたが、目の前に立つ人々で視界は遮られていた。
額に汗を浮かべながら急いでいた。ようやく仕事を終え、財布を彼女に返した。彼女は満面の笑みで彼を迎えた。
「本当に紳士だ。」
「ああ、そうだ…ダンサーは帰ったの？」
「ええ、彼はお辞儀をして、挨拶して、去っていきました。本当に素晴らしいダンサーだと思いませんか？」
ユンギはがっかりしたように口を尖らせ、うつむいた。胸に苛立ちがこみ上げてきて、どうすることもできなかった。あまりにも悲しそうな表情だったのだろう。彼女は「何か問題でも？」と尋ねた。
「大丈夫だよ、ただ疲れてるだけだよ。今日はもういいから、家まで送って行ってもいいかな？」
「夕食に行きたくないの？」彼女は怒った顔で尋ねた。
「本当にごめんなさい。必ずお詫びします。体調があまりよくなくて。今日は工事現場近くのいつもと違うレストランでランチを食べてみたんですが、全然美味しくなかったんです。」
「わかったわ…ごめんなさい。気分が良くなるために必要なことは何でもしてね」と彼女は言った。
二人はたくさんのダンサーとパフォーマンスが披露されたショーを全て鑑賞し終えたが、ユンギの心は深い水の中にいる青い髪のダンサーに留まっていた。一筋の光が彼を驚かせたのだ。
公演が終わると、二人は着替えて劇場を出ようとした。観客はダンサーたちへのおしゃべりやコメントを交わしながら、次々と会場を後にしていった。最高の評価は、海の真ん中でブラックスワンのように踊る若いダンサーに向けられていた。ユンギはこのパフォーマンスがずっと頭から離れないだろうと思った。
玄関ホールを出ようとした時、ユンギは開いたドアに「スタッフ専用」と書かれた札がかかっているのに気づいた。ドアから突然、背が高く金髪で非常にハンサムな若い男性が現れ、ユンギに向かって歩いてきた。彼はほとんど気にせず、危うくぶつかりそうになったが、通り過ぎていった。ユンギは彼の美しい容貌に気づき、通り過ぎる際にいたずらっぽくウインクした。
若い男が既に外に出ていた頃、ユンギはスタッフ専用ルームでグレーのスウェットとクロップドパーカーを着たダンサーがストレッチをしているのに気づいた。つま先立ちで腕を上げてストレッチしている姿から、ユンギの腰が見えた。
ユンギは胃が喉まで上がってきたような感覚に襲われ、その光景を見つめ続けようとしたが、人混みがあまりにも混沌としていて、文字通り他人に動かされているようだった。部屋の方へ行こうと少女の腕を反対方向に引っ張ろうとしたが、彼女は急な方向転換に戸惑い、引っ張られるような感覚を覚えた。
「一体どこへ行くの？私を置いて行かないで。そうしないと、あなたを見失ってしまうわ！」と彼女は言った。
彼はうなずき、謝りながら出口を指さしながら先導したが、もう一度ちらりと見ようと何度も振り返っていた。
その時点ではすべてが彼のコントロールの外にあった。
「何だこりゃ…」彼はぶつぶつ言った。
正面玄関を出る前に、彼はもう一度振り返って、しばらくの間彼を苦しめることになるあの不思議な幻影の最後のかけらを探そうとした。