23. チョン・スヨン (4)
マランボール。
*本文には家庭内暴力に関する説明が含まれていますので、ご覧になることにご注意ください。
好石に対する関心の火種は思ったより簡単に消えていった。おそらく両親は今すぐ目の前にあるチョン・スヨンを育てた方が良いと思っただろう。そして何よりも好石を探すとして仕事を大きく育てていくという本人たちがした蛮行が全部潰れることが分かった。湖を探すと、あちこちに立ち寄ると明らかに警察とぶつかるようになるから…。
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チョン・スヨンを本格的に管理し始めたのは、彼女が小学生になった頃だった。その時から口述を含むすべての試験は無条件に百点を迎えなければならなかった。当然、九十九点もダメだった。両親に必要なのは百点だけだった。まだ未熟で大人すらされていないチョン・スヨンに両親にはいつも完璧さを願ってきた。誰にも遅れてはいけない。百点以下に合う日には、あまりにも過酷な処罰が続くことが多かった。
「やっとこれしか合わなかった？
いつも先に叱るのは母だった。チョン・スヨンがいつ試験を受けるかを徹底的に把握し、チョン・スヨンが学校から家に入るとすぐに成績表を取り出した。そのため、チョン・スヨンはいつも家に入るのが恐れて毎回家の前で入らないか迷っていた。しかし、まだ幼かったチョン・スヨンは好石のように逃げる勇気も出ておらず、後でさらに大きく迫ってくる報復が恐れて躊躇してしまった。そのように家の中に入ったチョン・スヨンを迎えてくれるのは暖かさと苦労したという言葉ではなく、成績表や早く取り出すという圧迫感だった。
実はチョン・スヨンは九十点を迎える実力ではなかった。むしろ百点を迎える実力だった。しかし、試験紙が視野に入った瞬間から、私も知らずに腹が痛くなり始め、試験時間を通して集中できなかった結果だった。どうやらその結果が当然だった。そんなにプレッシャーを解くのにストレスはもちろん緊張しないことがあるだろうか。
「九十点とは、あなたはやっとそれしかできない？ 以前は百点よくも持って来ただけ。その時は何カーニングでもしたのか？？」
「…」
「なぜ言葉がないの？」
母親はチョン・スヨンに蜂蜜を食べたダムかとし、チョチョリを高く持ってチョン・スヨンの右腕を強く下げた。チョン・スヨンはあまりにも痛く薄くうめき声を吐き出して殴られたし、母親はその姿にも惜しみなくずっと回草里に降りた。かなり鋭い灰チョリは、チョン・スヨンの右腕にすぐに傷をつけ、痛みに耐えられなかったチョン・スヨンは、口をすっぽりと涙を流した。その時からチョン・スヨンは涙を飲み込むというのがどんなことを知ってしまった。
そう傷つきになったチョン・スヨンの腕は本人が治療しなければならなかった。母も父もチョン・スヨンの傷だらけの腕を惜しんでくれなかったし、治療ももちろんしてくれなかった。ただ分かってしろと、早く部屋に行って誤解ノートも書こうと言った。いくらチョン・スヨンが腕が痛いと、文字を書けないと言っても母親には断固として誤答ノートを書くように言った。いいえ、命令した、と言う方がより正確です。
やむを得ずチョン・スヨンは傷つきのある腕を大体治療しては母の監視の下に誤答ノートを書き始めた。傷のせいで手が少し震えてきても、牙をしっかり噛んで痛みを我慢しながら書き下ろした。
「もしかしてお前の半分に百点当たってるの？」
チョン・スヨンは無言で頷いた。
「上手なことだ。他の哀悼に合う百点をお前が合わないの？」
と言い、母親はチョン・スヨンの後頭部をしっかり押し込んでしまった。
「だから、百点当たった子が誰なの？？」
「…」
「あなたはあまり合わなかったのですか？
「…―です。」
「大きく言ってみてください」
「…キム・テヒョンです」