犬

02

「ごめんね、息子。」

 

私たちもこのようなことが起こるとは予想していませんでした。」

 

「大丈夫だよ、僕はもう子供じゃないんだから。」

 

でも、主人公は知っているだろうか？私が去ることを。

 

「由美は彼に話したか？分からない。」

 

ところで、坊や、主人公にまた会えるなんてラッキーだよ。」

 

「主人公はきっと私を嫌っている。

 

彼が私を見てすぐに立ち去るように言わなかったら、私は幸運です。」

 

「え？なんで主人公が嫌ってるの？」

 

「彼は長い間私を嫌っていた。彼を好きなのは私だけ。」

 

でも、私のことは心配しないで、頑張ってください。」

 

両親の突然の海外赴任で、私は韓国で一人暮らしを余儀なくされました。高校最後の年を過ごす場所を探さなければなりませんでした。学校の近くにアパートを借りるか、親戚の家に泊まるかで迷っていましたが、叔母のユミが親切にも屋上の部屋を提供してくれました。前の学校から1時間ほど離れたので転校は必要でしたが、心配する必要はありませんでした。それに、もうすぐ国家試験なので、他の受験の心配もありませんでした。そして何より、5年ぶりにキム・ヨジュに会えるこの機会を逃すわけにはいきませんでした。

 

"私はあなたがいなくて寂しいです。"

 

キム・ヨジュを見た瞬間、ふとそんな言葉が口から出た。かつてはぽっちゃりとして可愛らしかったヨジュは、すっかり別人のようになっていた。私の顔を見るなり、顔をしかめた。5年経った今でも、彼女は私を憎んでいるようで、少し悔しい気持ちになった。

"これは何ですか？"

 

「他に何がある、それは私だ。」

 

「それで、これらは一体何ですか？なぜここにいらっしゃるのですか？」

 

「おばさんはまだ言ってないみたいだね。

 

私はこれから、あなたの家の上の屋根裏部屋に住み始めます。」

 

"なぜ？"

 

「初めて会ってから5年も経っているのに、まだ興味があるみたいですね。

 

後で分かりますが、長い旅で少し疲れています。」

 

ヨジュは信じられないといった表情で私を見つめた。ああ、5年前と同じ表情だ。彼女が戸惑っている時の表情で、見るたびにからかいたくなる。まるで唸り声をあげるアライグマのようだった。

 

「え？ついに噂に聞いてたキム・テヒョンに会えるの？」

 

「分からない…そして、私が聞いたキム・テヒョンとはどういう意味ですか？」

 

他の人がこれを聞いたら、私が何年もキム・テヒョンについて話していたと思うだろう。」

 

「そう？よく話すから身近に感じるでしょ？まだキム・テヒョンのことを忘れられないから付き合ってないの？」

 

「何だって！そんなの嘘よ！」

 

「屋根裏部屋に住んでいるなら、毎日一緒に食事をするんですか？」

 

「はい、私はその部屋で寝るだけです。

 

「どうしてお母さんはこんな大事なことを私に聞いてくれないんだろう…！」

 

「これって嫌悪感？キム・テヒョンが好きなんでしょ？」

 

「いいえ、彼のことは忘れていました。」

 

キム・テヒョンはただの思い出です。幼い頃からその感情が鮮明に残っていました。キム・テヒョンは私が初めて好きになった人だったので、友達と少しずつ思い出を共有していました。そして、彼の容姿があまりにも独特だったので、それは私の小学校時代の思い出の一部でもありました。だから、この5年間思い出すたびに、何度も話しました。私にとってキム・テヒョンは愛ではなく、残しておきたい思い出で、たまに思い出すだけです。彼と離れて5年経ちましたが、まだ彼を好きなのはおかしなことではありません。

 

「お母さん、僕の制服はどこ？」

 

"おはよう？"

 

「……ありがと。ベッドで朝だわ。」

 

「おはようございますとしか言えません。」

 

「その制服は何ですか？」

 

「これ？なんで？」

 

「なぜ私たちの学校の制服を着ているのですか？」

 

「私はこの学校に転校しました。」

 

「一番近い学校はここにあります。」

 

「何を言っているんですか？電車に30分も乗らないといけないんですよ。」

 

近くに他の学校もあるのに、なぜわざわざ…」

 

「それが私の願いです、何か問題がありますか？」

 

「……しゃべらないで」

 

「ところで、背がすごく伸びたね。

 

あなたは前は本当に小さかったけど、今はほとんど同じくらいだよ。」

 

「小さくなってきたよ、坊や。」

 

「私は背が低いわけではない。」

 

でも、私を見ると嬉しくなると思いませんか？

 

「……そんなことはないよ」

 

「本当に、それは本当にひどい。」

 

「あなたに会うために、学校も変えたのよ。」

 

「…」

 

ずっとそうだった。キム・テヒョンはいつも、何の感情もなくあんなことを言う。もちろん、本心なんかじゃない。でも、あんなことを言うだけで、胸がキュンキュンしたあの頃を思い出す。本心じゃないってわかってるのに、5年経ってもまだ胸がキュンキュンするなんて、本当に情けない。

 

「そうでなければ、なぜそんな風に見つめるのでしょうか...」

 

「テヒョン、君はいつもこうだよ。僕がそばにいると、すべてが簡単になる。」

 

「はい、その通りです。キム・ヨジュさんですから、難しいことは何もありません。」

 

私にとって、難しいことでしょうか？

 

「……あなたは本当に悪い人ですね。」

 

子供の頃から君が好きだったけど、一緒にいて心地よかったことは一度もない。でも、今でも君にとってはとても居心地がいい。

 

「でも、そんなに暴露しすぎじゃないよね？

 

「キム・テヒョンは君のことが好きなんだろう？」

 

「彼はただの臆病者だ。もうすべてを知っている。」

 

「あの時から今も。きっとまだ私が彼のことが好きだと思っていたんだろう。だからわざとあんなことを言ったんだと思う」

 

「つまり、彼はあなたの感情を弄んでいるだけなのでしょうか？」

 

「……分かりませんが、確かなのは、彼は全てを知っていて、今も知っているということです。そして、それを分かっているにもかかわらず、いまだに不安を感じてしまうことが、私を苛立たせているのです。」