04. シェルター (1)
嵐のように過ぎ去ったことのせいで忘れた人が一人いた。すぐに怖がって気絶する直前だったイ・ソクミン。幸いにも彼らは冷徹なビジネス的関係までではなかったのかジュンフィが石民を手に入れていた。極限の恐怖に恐れて全身を揺るがしていたソクミンをジュンフィが言葉なしに吐き出していた。できたのは冷美男のようにできた人がこんなに怖くて無害だなんて。とにかくジュンフィがトダクヨジュンのおかげなのか、ソクミンはますます落ち着いていった。その光景をチェ・スンチョルも見ていて、彼は何か疑問を抱いて尋ねた。
「そんなに恐れがあって、なぜここにいるのか。シェルターに行く」
その言葉を聞いてみると私も疑問だった。私はまあそこまで行かなくてもよく生き残るから行ったのだが、イ・ソクミンはなぜシェルターに行かなかったのか。そこは文字通り避難所だからずっと安全だろうが。守ってくれる兵士たちもいるだろうし。
「ゾンビ事態が起きるやいなや行こうとしました…ところで、ゾンビたちに逃げながら、あちこちに行ってみると、道を失って決めた先輩とお前たちに会ったんです」
「私たちは特にシェルターに行きたい気持ちがない」
ユン・ジョンハンが断固として付け加えた。私はシェルターについて悪い噂がありました。食糧が不足すれば、最も年齢の多い人を殺すとも言われ、力が弱い人々は、無条件にゾンビを誘引する役割をしなければならないという噂があった。だから何人かはシェルターに対する認識があまり良くなかった。私もそうでした。多分ユン・ジョンハンと他の後輩たちはそのせいに行かないようだった。イ・ソクミンもそれが怖くてあえて一人で行かないようでした。
「しかし今は行くのがいいと思います。」
チェ・スンチョルはまだ血が出る私の腕を見つめて言った。いくら止血をしたとしたら斧にかかった傷だから、簡単に血が止まらないようだった。それでも手が速いクォン・スンヨンのおかげで出血を防いだ。今、このような状況ではシェルターに行くのが良いようだった。近くに病院もなく、もっと近いのはシェルターだったから。シェルターにはおそらく救急箱程度はたくさんあるだろう。医師や看護師もいるかもしれない。
「誰のせいなのに」
ユン・ジョンハンがチェ・スンチョルを狙って攻撃的に話した。すると彼は申し訳ありません。思ったほど残酷な子ではないようだった。
「私もシェルターに一緒に行きます。
「そうまでしなくてもいい」
「あなたに申し訳ありませんでした」
一緒に合流するというチェ・スンチョルの言葉にユン・ジョンハンはあまり気に入らないようだった。彼が私を傷つけてそうだった。まあいつ見たと私をこんなに切ないと思うのか。そのようにチェ・スンチョルが気に入らないにも別言しないのを見ればおそらく私を守ってくれるという彼の言葉のおかげだっただろう。そんな言葉なしで大瀸のように行こうと言ったならどんなイケメンでそうかと逆情を出したのが明らかだ。そんなにまた再び戦いが起きたのかもしれない。この渦中にムン・ジュンフィはただ人が増えたということに嬉しいか笑顔でチェ・スンチョルと通声名をしていた。私が止まらなかったら…そうしたら多分あの人に死んだのかもしれないのに。自分を脅かしたチェ・スンチョルにムン・ジュンフィは何の気持ちもなく近づいた。やっぱりこの状況に悪く過ごすよりは親しく過ごす方がいいから。
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「斧で揉むだけでも申し訳ないということだったらどうして殺すと言ったの？ この程度にそんなに申し訳ないと殺すほどの強いメンタルではないようだが」
シェルターに行った途中、私は疑問を聞いた。ひょっとしてゾンビが集まってくるか音をたくさん殺したまま。
「そう殺すと脅し、斧を少し振り回すだけでみんな逃げたんだ」
「…あ。」
「あなたのようにランダムに走ってくると私が予想したのか」
「しかし、あなたのゾーンをこんなに捨てて来てもいいの？他の人があなたのゾーンを占めたらどうしよう」。
「区域だな、いつでも新しく探せばいい。私がそのくらい弱く見える？」
それに答えは「全くない」だった。印象も3見て体球も大きくて誰も簡単に持ちづらい重い斧を持っているがユンジョンハンのように狂った奴ではなくて誰があえて這い上がるのか。まあもちろん私は這ったほどではなく駆けつけたが。
…やってきた私も正常ではない。
「クン!!!」
どこかが聞こえてきたイメージがない大きな音に、私をはじめとする誰もがそこに首を向けた。倒れていったお店の看板が謙虚に耐えるが、もう床に落ちた模様だった。しかし、なぜ私たちが通り過ぎたときに落ちたのか。生命でもない店の看板が恥ずかしくなりながらもゾンビが集まってくる考えに精神が遥かになった。腕も怪我してちゃんと戦うこともできないだろうけど。このまま他人に期待するだけで守られるだけののは仕様だ。しかし今、私たちに近づいてくるゾンビはチェ・スンチョルでさえも傷つけられないようだった。今まで見てきたゾンビたちとは違いすぎた。大きさは3階建ての建物だけで、できたことも奇怪だった。まるで色んなゾンビが絡んでいるような感じ…
「あれ…一体何だ……？」
初めて見るゾンビの姿に衝撃を受けている頃だった。私たちの中で一番強いチェ・スンチョルがナッツ文字を混ぜて叫んだ。
「始発、死ぬ力を尽くして走って！！」