モッツァレラ・マックチキン著
嫉妬のないところには愛もない。
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今日が、その…。目を開けるやいなや、暫定に一見確認した数字が歌謡家物だった。とにかくその数値が重要なのではなかった。確かなのは今日の天気がとても寒いということだった。
おかげで、ずっとポケットに入れておいたにもかかわらず手が固まってしまったため、ドアロックの上で何度も無駄になった。手首にかかったマートビニール袋の重さも神経にさらされたが、それよりもこの次にパルチルされる状況が神経にさらされた。中にあるルームメイトが鋭敏な視線で玄関を狙って見ているシーンがすでに目立った。寒いですが、どうですか。しかし、パスワードを間違えるどころかボタンを押す拍子さえ、毎回同じやつを思い浮かべながら、つぶやきを首の後ろに飲み込み、やっとロックを解除した。
機械音と一緒に戻ったロック装置が光る火を明らかにした。私はゆっくりとドアを開け、おなじみのポーチの前に足を踏み入れました。羊歯をしていたのか、トイレの扉の外にピジュク首を差し出していたチョン・テホが出て、目が合うとすぐに再び全身を隠した。もうあいさつもしないだろう。確かな怒りが高まったが、すごい感情を押して我慢した。シートを見てきたものを流しの上に載せた後、神経質な手でビニールを広げた時だった。中に入っていたみかんのひとつが床に落ちたときに牡蠣が転がった。
私は瞬発力を発揮し、そのみかんを捕まえようとした。しかし、みかんは夜速にも主人の手を離れてトイレのドアの前まで転がってしまった。まさには、小さなツールームの底にボードマカで拳描かれていた黒い線越しまで。
羊歯を終えて出てきたチョン・テホがその前に顎を止めて立った。滑りの下を見下ろしていたチョン・テホは、腰を下げて熟したオレンジみかんを拾った。瞬間的に口から「あのトライ？」という悪口が出るはずだったが、近くに集めた。
「よく食べるよ」
「・・・それは底に転がったの？」
チョン・テホは答えの代わりに頭を傾けた。線を越えてきたので、今このみかんは私のものになったという意味だった。体を回して部屋に入るチョン・テホの背中を見ると怒りが上がったが、言声を高めたくなくて口を閉じた。
そしてあまり整理されていないビニール袋をそのまま放っておいたまま、部屋に入ってドアを強く閉めてしまった。すぐに怒っていると思ったが、ドアの外ではいかなる気配も感じられなかった。
私はコートを投げるように脱いでベッドの上に倒れた。この幼稚な戦いが始まったのも、すでに一週間たった。もともとそんなに仲が良い方でもなかったし、チョン・テホは家事に固められ、残骸がもともとひどかったが、今回の戦いのきっかけはそれよりはるかにシンガゴムだった。そもそも戦うほどの理由だと言うのも民望する水準だった。・・・そう。認める。見てみるとみんなみんな私のせいだった。私のせいですが……
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馬争いの発端はチョン・テホが同じ授業を聞く後輩から受け取った贈り物から始まった。
ハンサムなルックスのおかげなのか、もともとたくさんの心が込められたプレゼントを一枚ずつ持ってきたが、今日はその日に何故か靴場の前を占めている大きなクマ人形と花束が見えなかった。しかも食卓の上で餅をしているので、席をつけたハート柄の手紙と手作りのケーキを見た時は迷惑に耐えられなかった。だからだった。シャワーを浴びて出てきたチョン・テホに大声で声を上げたのは。
チョン・テホとしてもひどく恥ずかしかっただろう。一度もこういうことで口を開いたことがない私が突然怒ったから。共用空間にこういう物を置くと、あらかじめご了承しても頂くべきではないか、それとも少なくとも目に見えないところに置くと。心にもない言葉をお酒を吐き出した私はいくつかの言葉を拾って飲み込んだが、その言葉がふくらんでしまった。
「看守する自分もいなければ、ちょうど捨てているのか」
恥ずかしい呟きにチョン・テホも煽られた形だった。凄い口調でまっすぐに大距離をした。言争はしばらくの間行った。私の空間 4つの空間がどこかと戦ったのが結末は床にボードマカで撮った線を引くことで一段落した。
この線の中は私の空間、この線を越えては4つの空間。
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チョン・テホとは交差紹介を受けて初めて会うことになった。当然恋愛的な紹介ではなく、ルームメイトとしての紹介だった。その後一緒にツルムに住むようになって顔を合わせた事はあまり多くなかった。チョン・テホが私をルームメイトとして受け入れたのも、家賃と管理費を惜しまないためだ。私はあいつの特別なものだったからではなかった。だから、笑わないことだった。ただちょうどデメンデムな間であるにもかかわらず私がチョン・テホに別の心を抱いてしまったのは。
初めてそのやつに対する感情を自覚した時から、旧態で告白をするつもりは本当になかった。チョン・テホなら私を明らかに追い出したり、本人が荷物を包んで行くことが明らかだった。だから私は残りの期間、私の心を隠すつもりだった。男との唯一のつながりを私の手で壊したくなかった。
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私は一体何でしたか？夫婦喧嘩は刀で水斬るなんて。節に微弱なため息が立った。チョン・テホも飽きたのだろうか。すぐにでもこのドアを開けて彼からルームメイトをやめるという声が出てきたようで気分が急激に沈んだ。
……なんだ？因果応宝具だけ。
しばらくしてドアを開けてリビングに足を踏み入れた時、固く閉まったチョン・テホの訪問を力なく見つめ、再び私の部屋に歩きを移した。気分が悪くなった。その原因はチョン・テホでもないということを知った時、私はふとチョン・テホの顔が見たくなった。
・・・・
水曜日は特に迷惑な日だった。その日はチョン・テホと私、どちらも仕事教示講義があったから、朝から必然的に顔を合わせなければならなかったし、当然ながら一風変わった。
「お前、ちょっと倒れたの？」
「あ、来なかったって！」
鋭い目つきを避け、私は彼を後ろにしたままトイレに入ろうとした。腕を伸ばしたチョン・テホが私の裾をつかんだ。
「おい！私の知覚…」
「越えてきたから俺じゃない。それは約束じゃないか？」
ハァッ、うんざりした笑いが飛び出した。軽く倒れた右足でも切り取らなければならないのか？私は私の服を着た男の手を握った。チョン・テホがびっくりして、私を捧げた。
「あなたも手を越えたの？」
「これはお前が無理に…」
悔しいとなかったことで叩いたか。笑いながら付け加えてからは体を回そうとした。急がなければ本当に遅刻だった。しかし未練なく振り返る私の肩を握ったのはチョン・テホだった。
「私はまだ合意していない？」
・・・本当の狂気です。どうやら幼稚に救うのは私一人だけではないようだった。
「ちょっとある授業が終わってきて話して」
. . .
アルバイトを終えて自炊室に戻った時、家には誰もいなかった。チョン・テホは今日何のスケジュールもないと知っていましたが、確信できませんでした。突然、チームプルや酒席のようなものができたのだろう、そう推測するだけだった。チョン・テホと私はそんな些細な部分まで共有する仲ではなかったから。
シャワーを浴びて部屋に戻って本を何本読むまでもチョン・テホは入ってこなかった。時刻は11時を過ぎて12時に向かって行っていた。・・気分が突然泣き出した。お腹に顔を埋め、私は無理やり目を閉じました。
最初はただそばにいるだけで十分だったと思った。チョン・テホが好きです。好きだが…見通しがないという程度は私も知っている。
そう自らをずっと癒しても、欲は少しずつ育った。嫉妬した。あいつの周りを取り巻く人たちが、
むしろ私がその線を越えてしまったら。私はあなたになることができましたか？そんなことはなかった。私がその向こうの線を盛んに侵犯するために作り出した感情はただ「嫉妬」だけだったから。
・・・・
積幕を破ってドアロックの騒音が聞こえてきた。いつも丁寧に鳴った機械音が一度きれいだった。普段より遅い拍子で数字キーパッドが入力され、玄関門が開かれた。私はベッドで立ち上がってポーチに近づいた。
「お酒飲みましたか？」
狭いドアの隙間でアルコールの香りがバッチリしてきた。お酒をたくさん飲んだのか。なかなか取らないやつだと少し驚いた。
「キム・ヒョンミン…」
唇を噛んでいたチョン・テホが非常にゆっくりと口を開けた。いつもおまけたチョン・テホの声が震えた。私はチョン・テホから一歩踏み出した。このような状況では、ムアラ反応をすべきか分からなかった。冗談のように今、あなたは線を越えてきたのではないかと言いながら彼を部屋に戻さなければならない。しかし、チョン・テホが待っていたのは私の答えではなかったのか、彼が急いで話したのか。
「出ないで」
「何？」
発音が少し団結した。寺で顔が固まった。やつが言うと、私の頭の中はさらに混乱していた。突然酒はなぜ飲んで来たのか、一体何を考えるのか理解できなかった。
「気分をほぐす。私が間違った・・」
さり気ないふりを演じていた体が振り回された。反射的に腕を伸ばして倒れるチョン・テホを受けました。気分を解くなんて、そんな数式は似合わなかった。当初、私は明らかに間違ったことでした。施肥をかけたのも、謝罪する決心もできなかったのも私だった。 ヒョンヒョンのように喉がたたいた。ごめんなさいと罪悪感。そして無駄な期待感が集まってきた。
・・・・
私は私の膝を覆った暑い体温を信じることができず、しばらく天井の模様を眺めていました。遅れてゆっくり体を起こしたが、彼を起こして立てるには力が足りなかった。・・・私は慎重です
手で流れたチョン・テホの髪を渡した。リビングルームが静かで心臓を走る音がとても大きく聞こえた。私の心臓音なのか、確信できなかった。
なぜ酔うほどに酒を飲んだのか、なぜ私に出てはいけないのか。すぐにチョン・テホに聞きたい質問が尾に尾を噛みつけられた。
私は酒気運に足を踏み入れたチョン・テホの頬を見つめ、ゆっくり目を閉じた。すぐに気になることを解決できなくても大丈夫だった。これは嫉妬しないことにした。だよ、チョン・テホは。
線を越えてしまったから。お互いの空間を侵犯したのは皆相手に与えることで、それがチョン・テホと私の間の約束だった。