必然の定義とは何か。
誰もが認識していない一つの事実がある。それが何か、この話を読んでいるあなたは知っているだろうか？認識しているだろうか？自分が信じていることが真実だと言えるのか？これらすべてが幻ではないか？
あなたはそれを区別することができるだろうか？
この世のすべてのものは物語で成り立っている。今日遅刻しそうになり、うっかり靴を片方ずつ違うものを履いたという物語、愛する人と出会った物語、夢を追いかけて走る物語、•••
あなたの物語は何か？追憶か、後悔か、それともすでに忘却して見つけることができないのか？人間はすべての記憶を持っていられない。忘れられる記憶もあれば、生涯忘れられない記憶もある。
しかし物語は違う。言葉で、文で。記録すれば、何度でもその物語を読んで記憶することができる。それが物語の存在理由であり、本質である。
では、他の人の物語はどうだろうか？それは幻か、実際の物語か？あなたは区別できるだろうか？読みたいだろうか？他人の物語を覚えながら生きていきたいだろうか？
この物語は、ある一人の者の物語である。自分の業を解くために走り出し、必然によって縁を作っていく一人の人間の物語であり、自らの民を最後まで守り抜いた皇帝の物語である。
彼は一人の人だけを見つめる純愛者であり、家族を愛する家門の長男であった。桜の木を愛し、剣に人生を捧げた。腐敗した帝国に立ち向かう革命者であり、悪を滅ぼした正義であった。
この物語は、数え切れないほど多くの語り手が繰り返してきた説話であり、必然の定義を再び記し続けた者たちの神話である。
[物語、幻想縁歌が物語を始めます。]
「不思議だな。兄貴が俺に刀を向けるなんて。」
「想像もできなかった。したくもなかった。」
右手で握った刀が震える。両眼からは朝露のような涙が落ち、噛みしめた唇からは血が流れている。左足からも、すでに引き裂かれた左肩越しからも血が流れている。
暖かな春風に舞い散る桜の花びら、惨たらしく死んで地面に転がる仲間たちの遺体。観客は一人もいない。皆、こいつらと一緒に死んでしまったからだ。今この場所で生きているのは、俺と桜の木、そして目の前に立っているお前だけだ。
俺は右手をぎゅっと握った。どんな状況でもこの刀を手放すことはないと誓い、目の前にいるお前を見つめた。小さな傷一つないこの場所にいるすべての命を奪ったお前。
本当にこれが最後なのか。ハハホホと話をしていた仲間たちはどこに行ったのか。多くの応援と熱気に包まれていた俺の民はどこに行ったのか。
よく意見がぶつかっていた月家の家主の笑い声が聞こえてくる。俺と価値観が似ていた梅家の若い家主の温もりが伝わってくる。俺の仲間たちの願いが少しずつ俺に染み込んできた。
民たちは俺に熱い歓声を送ってくれた。騎士たちはこの国に忠誠を誓った。それらすべてが、瞬く間に消えた。一度の咲き誇りがすべてを無にした。一輪の梅花が、俺の宝物を奪った。
俺は怒りをこらえながら、目の前にいるお前に近づいた。家門を裏切り、自分が花となった者。桜の木を切り倒し、その場所に自分の梅を咲かせた者。それは確実に裏切りだ。自分の兄を殺しに来た反逆者だ。俺の一人しかいない弟だ。
「もう桜の木はうんざりだ。これからは梅花がここで咲く。」
「最後に、言いたいことはないか？」
「ハハ、最後だなんて。」
俺は大きく息を吸い込んでから、姿勢を正した。この剣法より長く修練したものがあっただろうか。俺には冷や飯を食うようなものだった。剣に俺の願い、親友の願い、そして仲間たちの願いを集中させた。
「俺の名前はパク・ジミン。」
「樺家の家主であり、幻想国の皇帝、パク・ジミンだ。」
ついに、樺家のしつこい因縁の輪が断たれる瞬間だった。