「認知」の定義について。
「テーブルはこっちに置いておいて。」
世界中の桜の花びらが舞い、風は彼を助けていた。みんなが宴会の準備に忙しく動き回り、家主たちは建国百年を記念して皆が首都に帰還していた。
雪家の家主は遠くから自国の産物を樺家に贈り、月家の家主は民に宴会の招待状を配っていた。誰もが幸せな日だった。
「うるさいな。」
おそらく歴史書にはそう書かれているだろう。キム・テヒョンは唇を噛みしめた。忙しく動き回る人々を見ながら腕を組み、地面に転がっている石を足でポンと蹴った。
自分の異母兄が他の家の家主たちと全帝国の暴君を追い払い、その報酬としてこの領土の新たな皇帝となった。
黄金色の風が吹き抜け、消えていった皇帝と、一滴の血も流さず、完全に自分の剣に敵の血がついたまま、覚悟を込めた目で帝国を見つめていたその時の光景は、時が経った現在でも忘れられない光景だった。
もちろん、それによる被害も少なくはなかった。私たちは内戦の代わりに他国間の相互関係を調整するのに苦労した。それでも私たちは生き残った。名誉を持って生きることができた。
しかし、それはただ兄の勢力から享受できるものであった。本妻の子ではない私は、常に冷遇されていた。真心だと言って笑いかけてくるその欺瞞は、むしろ毒となって私に返ってきた。
そして今日、長い因縁を断ち切る日が来た。
「おめでとうございます、陛下。」
誰よりも祝われるべき主人公は、いつも通り質素な服装をしていた。桜の木に似合うピンク色の衣装。王冠の代わりに身に着けた花冠。誰が見ても自分がこの帝国の皇帝であることを示す輝かしい後光。私の兄だ。
まるで慈悲深く、すべてを知っているかのような目。少し上がった口角。ちらりと見れば、まるで幸せそうな顔だった。
どうしてこんなに優しい人が人を殺してその地位に上がったのだろうか。人々は考えた。生物なら虫すら殺せなさそうなあの人が、どうして人を殺したのか。
彼らは知らない。この人物がどれだけ残忍で情け容赦のない人物であるかを。旅行に出たその日、暴徒をすべて殺し、その頭目まで見つけ出し、復讐の種すら残さなかったその日の様子を、彼らは見ていなかった。
「陛下と呼ぶ必要はない。弟よ。」
「法令がこうなっているのだ。仕方がない。」
私は彼の後ろに立ち、少し緊張した彼の姿を見守っていた。衣服を整え、声を整え、前を見つめる彼を、私はその心情を言葉にすることはできなかった。
民たちは彼に熱い歓声を送った。騎士たちはこの国に忠誠を誓った。しかし今、この光景は変わるだろう。桜の花びらは、すべて梅の花の葉に覆われ、華麗な姿を描くだろう。
私は大きく息を吸い込み、姿勢を正した。この剣法よりも長く修練したものがあっただろうか。私には冷や飯を食うようなものだった。剣に私の願い、兄の願い、そして梅の花の願いを集中させた。
「咲け、梅花よ。」
ついに革命が始まる瞬間だった。