[5]
夜に夢を見た。私がいつも子供たちのように制服を着て執事たちと一緒に学校生活をする夢だ。昼休みにはご飯も一緒に食べて休む時間にはいたずらも打って机にこぼれて寝るのもとても甘い夢だった。
「起きて」
A.休む時間じゃない。ちょっと寝ましょう。
「起こらなければならない」
賑やかで眠りから少ないかき傷で体を起こした。はっきりしなかった視界を両目で副鼻腔で、声の主人公を確認した。
「朝早く起きなければならない。このちょっとしたお嬢様」
「ミョンス兄弟？」
目の前には真っ白でハンサムなミョンス兄の顔が私を歓迎していた。
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「連絡もなく突然何が起こったの？」
おおむね服を着替えて1階に降りてきてリビングのソファに座ってお茶を飲んで座っていたミョンス兄弟に向かって尋ねるとミョンス兄弟が私を振り返る。
「私の弟に会いに来るのに、それを必ず言って来なければならないのか？」
「いや、まあそんなわけじゃないけど。兄が来るのを知ったら準備して待ってたはずなのに」
「兄の弟の間に準備するのに何があるの？
ミョンス兄のそばに並んで座ると、ちょうどリビングで私が飲むお茶を出てきたジョングクが優しいミョンスの姿を見知らぬ目で眺めて私の前に車を下ろす。
「お嬢様が好きな緑茶でご用意しました。」
「ありがとう、ジョングク。」
ジョングクは私に答えの代わりに笑顔で答えた。
「私たちの女主体も冷たい方なのに緑茶飲んではいけないと思うけど」
和気あいあいチョンククと私の姿を知らない顔で見守っていた名手がジョングクにタックルをかけた。
「普段から体に暖かいオーラが回る車を着実に差し上げているので、一度ごろはお嬢様が好きな緑茶を差し上げたくて準備してみました。」
「だから薬効が出るの？」
名水とジョングクの間に神経戦が起こり、なんだか不快な気持ちになった私は緑茶を冷やして食べる気もせず、そのまま口に持って行った。
「あげる！」
「お嬢様、大丈夫ですか？熱いお茶をそんなにすぐに召し上がればどうしますか？」
ジョングクがまっすぐリビングにいた水やかんに冷たい水に沿って私に渡す。私を眺めるジョングクの目から心配が埋まっている。
「もう少し生きるね」
「本当に大丈夫なの？病院に行かないの？」
ミョンス兄さんはすぐにも病院に連れて行く勢いだったが、私は星じゃないと言ってミョンス兄を甘やかした。ミョンス兄弟はまだ私が心配しているようだった。僕の兄だけど本当に弟バカだから。もちろん私の親兄さんではありませんが、
「お嬢様、お嬢様。食事の準備ができました。食事に来てください」
「ご飯食べに行こう」
「うん！」
ソクジンが食事の準備を終えたという言葉に、ミョンス兄弟は私を食卓に連れて行く。執事たちと兄まで一緒にする食事時間は珍しいことだ。もともとミョンス兄と私が食事を終えた後に執事が食事をするのがルールや、今日はミョンス兄の特別指示で執事と一緒に食事をすることになった。大きくだけ感じられたテーブルが今日はいっぱいに見える。テヒョンやジミンは星と違って意識することなくご飯をよく食べるが、残りの執事は一緒にご飯を食べるのがヤング不便かより。
「私が今日ここに来たのは確認をするためだ。」
「何を確認しているのですか？」
ナムジュンの問いに名手が持っていた食器を置き、ワイングラスを持ち、ワイングラスを軽く振って話し続ける。
「私の一人だけの妹が正しい環境で成長していることを確認しよう」
「環境ですか？環境と言ってもこの家だけなのに」
ジミンのどんな反応に名手がとても鋭い目つきでジミンに向かう。中を貫いてみるような名手の瞳にジミンはつかんでしまう。
「ええ、そうです。この家の中の環境。その環境が有害ではないかどうかを確認するために、私は今日ここで一泊二日を一緒に過ごすつもりです。
「お嬢様のようですか？」
ジョングクは名手の一泊二日が甘くない顔だった。
「男がもう一つ遅れるのか。」
ユンギはジョングクとは違う理由で不満が多く見えた。
「お嬢様も来られたからやっぱりお嬢様が好きなワインパーティーをするのはどうですか？」
「ワイン。ええ。このワイン！」
ワインという言葉にミョンス兄さんは過去の事件を思い出したのかイーグルイーグル燃える目でツヤを眺める。私たちのツヤがミョンス兄にはかなり大きな衝撃を与えたようだった。
「私はいいのに」
ツヤは単にワインが好きでした答えだったが、名手の暖かい目銃を避けられなかった。
「じゃあ、ミョンスさんがお嬢様の日常を体験していただけるよう、いつものようにお嬢様とお嬢様を祀るようにします」
ソクジンの確かな答えに、ミョンスはいつも満足のいく顔で頭をうなずく。
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「お嬢様、髪のお手入れをする時間です。」
食事の後、甘いデザートタイムを持っている私の後ろで、テヒョンイとジョングクが私の長い髪を半分に分けつかんで細い櫛で私の髪を外し始める。
「お嬢様、リンスしましたか？」
「食べました」
「どんどん抜かれてはいけません。頭が上限だと思います」
「明日は私が頭を巻き上げるからそう知っています。」
「私がやってもいいのに。
ジョングクが頭を巻いてくれるっていくら執事といっても頭が濡れた醜い姿を見せたくない。ジョングクは不快だという言葉が傷ついたかどうかが死んだ顔で私を眺める。
「お嬢様は私が不便ですか？」
「いや。
私がアリが飢えていく声で不便だと言った理由を説明すると、ジョングクはそれが私の心を理解したかどうかをずっと丁寧に頭を振ってくれる。
「お嬢様がどんな姿をしていても、私には美しく見えます。」
「……」
「だから心配しないでください。お嬢様」
ジョングクの優しい声を聞くと心が沈む。でも、やはり頭を巻くのは私がやってほしい。
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一方、私とジョングクの優しい会話をうまくいかない顔で聞いていた名手の髪に誰かの手が届く。ミョンスは反射的に驚きながら手の持ち主を振り返る。名手の目の前には、ツヤとジミンが意味深い笑顔をして立っている。
「何してるの？」
「お嬢様が今日、一日のお嬢様の日常を体験してみることにしましたじゃないですか。
「大丈夫です。お母さん。頭を巻く前に」
親切な執事たちの言葉とは異なり、ジミンとツヤの荒い手によって、名手の頭はますますオデオのおじさんの頭に形を変えている。
「終わりました」
「お母さん、オリジナルでクラシックな髪型で準備してみました。」
名手が鏡を見る瞬間に爆発すると思っていた執事たちの予想とは異なり、名手はとても満足のいく顔で自分の顔をぶつける。
「このスタイルも大丈夫だ」
そうだ。確かにキム・ミョンスはハンサムな背面死体の男だった。何をしないのか。ユンギとジミンは笑顔をしていたが、中にこれを叩きつけた。
「お嬢様、うがいをしましょう」
「ああ、そうだ。忘れてしまった」
ジミンは私に歯磨き粉をつけた歯ブラシを渡す。私は歯ブラシを口に入れ、ジミンとテヒョンに直面しました。
「あなたはこれをしないのですか？
「私たちも拭くべきです」
私は執事と一緒に羊歯をしてきたテラジミンとテヒョンが慣れ親しんで口に歯ブラシを噛んで羊歯を始める。
「お嬢様、私は私のタフさをお見せします」
私がJimin Leeをスキップしてみると、Jimin Leeは歯が飛んでいるように強く歯を磨き始めます。
「お嬢様、私はもっとタフです！見て！」
ジミンに押されたくなかったテヒョンはジミンよりも力を与えて歯を磨き始め、歯ブラシが出て行く風に歯ブラシがガムを価格してしまった。テヒョンは悲鳴を上げることができず、テヒョンの口元に血が漏れ始めた。涙を引っ張るテヒョンリーを見ていると残念な気がした。
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一方、ジョングクもミョンスに歯磨き粉が付いた歯ブラシを渡した。ミョンスはスルクミジョングクが差し出した歯ブラシを眺めている。
「こちらを越えてきれいに歯を拭いてください。
「私はまさかそれを知らないと思うのか」
「今日はお嬢様の日常生活を体験してみることにしませんでしたか？ お嬢様」
ジョングクが世の中の澄んだ笑顔で名水を扱うと、ミョンスがため息を吐きながらブラッシングを始める。
「上部もきれいに拭いてください。」
「……」
「下方も。」
「わかりました。私も知っています！」
なんか名手がジョングクに当たる気がするのは勘違いだろうか。
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「お嬢様、足湯します。」
「足湯？私の足は大丈夫だが」
ツヤがぬるま湯を浮かべて、私の前に置いて、私に足を変えながら手を差し出す。私は大丈夫だと言っても、ツヤは私の足首をつかんでぬるま湯に足を浸す。
「お嬢様はなんでも気をつけなければなりません。いつ病気になるかわからない余り存在だからいつも大切にします」
「ありがとう。ツヤだ。でも、私はそれほど弱い人ではない」
「相手が女性だからそう思うんです」
私に向かって明るく笑って見える艶の姿が今日に応じて素敵に見える。
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一方、テヒョンも名手の足浴のために水を大佐した。
「お嬢様足湯ですね」
「何欲？」
「足湯です」
ミョンスが醜い顔でテヒョンに足を出してくれたが、テヒョンが足をぶら下げるのに耐えられず、しばしば変わる。
「やめて！」
「……」
「やめなさい？」
名手はやめろと叫んでいるが、誰がさせてもいなかったが、ジョングクとホソクが名手の両腕を握って束縛する。
「今日は、お嬢様がお嬢様の日常生活を体験してみませんか。」
「科学学！生かして！」
笑うことも泣くのではなく、妖怪な表情の名手の哀れな悲鳴が空間をいっぱいに響いた。