別れてから丸一日が経ちました。部屋や職場から彼の痕跡を全て消し去るのに、相当な精神的負担がかかりました。彼に心を捧げる価値すらなかったのに、なぜこんなに辛い別れを経験しているのでしょう？相談をしてきた人にはいつも温かい言葉をかけ、アドバイスはしていましたが、誰かに助けを求めることは一度もなかったと思います。いつ助けを求めるか、誰に助けを求めるかさえ、考えたことがありませんでした。
部屋の額縁に飾ってある写真を捨てればいい…と思っていたのに、それは大間違いだった。思わずスマホの電源を入れた瞬間、背景に映し出された嫌な顔を見て、心が沈んだ。
この写真を撮った時、私は幸せだっただろうか？答えはイエスだ。私の世界そのものである彼の本当の顔を知るまでは、私は彼を心から愛していた。
彼は、ご存知の通り、ごく普通の、お気楽なガキだった。あの女、あの女…もし彼女が気に入ったら、真っ先に殴るだろう。たとえ愛人がいても。こういう人間はメンツにこだわるものだ、とよく言われる。
彼への愛情がすっかり薄れ始めたのは、ほんの一ヶ月前のことでした。それまでは、彼には他に女がいるんじゃないかと思っていたんです…馬鹿げていると思っていました。誰よりも君を信じていたのに、頭を殴られて正気を取り戻したんです。
「入ってもいいですか？」
ちょうどその時、開いたドアからテヒョンが話しかけてきた。当然、私はスマホを背中に隠して「もちろん」と叫んだ。すると、彼はドアをさらに開けて入ってきた。もう仕事に取り掛かる準備が整っているような、洗練された雰囲気が漂っていた。
「なぜ今まで着ていなかったジャケットを着ているのですか？」
「どうだ、似合わない」
「何か似合わないものはありますか？」
うわ、何を言ってるのか分かるけど、縁起が悪い。まだ我慢しながらスマホの画面を消してベッドから起き上がり、化粧台に向かった。スマホを置いて少しの間考え事を脇に置いてから、ブローを終えたばかりの髪をどうスタイリングするか、考え事に没頭した。
「「···テヒョン。」」
「えーと」
「また髪を短く切った方がいいかな？」
「急に何が起きたんだ？」
いや、ただ…ふとそう思っただけ。もう一度やりたいって。そう言うと、彼は何も言わずにうなずいた。
って言ったんだけど、実は…それだけじゃなかったの。ジョングクがどうして私のショートヘアが好きなのか、気になってたの。別れた後に湧いてきた好奇心だったのかな？
ところでこの人、不満の表情がすごく表れてる。
「どうして？気に入らないの？」
「嫌いなわけじゃない」
""いいえ？""
「今の方が似合っていますよ。」
""わかった？""
···
「ジョング、今日の私の髪はどう？」
「何だろう？きれいだね。」
「自分自身に注意を払うのは久しぶりだ」
私に会ってるの？何でも知ってるみたいなあの笑顔、かつては見ていて嬉しかった。そう、君に会うためにどれだけ努力したか、君は知らないだろう。時間を捻出して美容院へ行き、新しい一面を見せただけでも、君に誠実だったって分かるだろう。
だから私はあなたに合うように全てを作ろうとした
「でも、私はいつもこう言っています」
""はぁ？""
「お姉ちゃん、髪が短いほうが好き。」
あなたは私に関するすべてを自分自身に当てはめようとしました。
···
ソル・ヨジュ君も本当にすごい。こんなところでどうして彼のことを考えられるんだろう？ふとそんな考えが浮かんで、また気分が沈んだ。中でも、キム・テヒョンの答えとチョン・ジョングクの答えを比べていたのが、さらに面白かった。
私を自分の型に当てはめようとする人もいれば、私をありのままに見てくれる人もいます。
「今の方が似合っているかな？」
「ああ。かなり」
そう？鏡を見ながら考えていると、彼はまた私を見てこう付け加えました。「でも、やりたいならやればいいんだよ」
「あの子のせいなら、やらないほうがいいよ」
「「・・え？」」
彼は全てを知っていた。私が心変わりした理由も。まあ、何年も付き合ってきたんだから、些細な理由も全部知っていたのは当然だった。それに彼は人の心を読む達人だった。
ジョングクと付き合っていた頃、人生で一度も髪を短くしたことがないのを覚えています。それがジョングクの好みに合っていたようで、それ以来、彼は私に髪を短くしてほしいと言ってきました。
テヒョンがその事実を知らないはずはなかった。
「ゆっくり出てきて。駐車場にいるよ。」
「今日はいつ終わるの？」
「５時くらい？」
「今日も正門で待ってて。迎えに行くから」毎日言われる彼の言葉に、私はいつものように頷いた。今日の晩ご飯は何にしようかな？
「帰りに食料品の買い物に行こう。」
「さて、何を買えばいいでしょうか？」
「ビールと焼酎」
「・・・・・・ああ、本当に、この酔っぱらいをどうすればいいの？」
はあ、二人の笑い声が、静かな空間に響き渡った。でも、家にはお酒がないので、買わなきゃ。彼の言葉を何度も聞かされるのが我慢できず、私は「わかった」と答えた。
「今日は早く終わるんですか？」
""私はそう思います。""
「じゃあ家に帰って冷蔵庫をチェックしてね」
必要なものを確認して買わなきゃ。テヒョンは私の言葉を理解してくれたようだった。少しため息をつき、今日は元受刑者二人と会わなきゃいけないんだと言った。そして仕事場に着くとすぐにスピードを落とし、路肩に車を停めた。
「お疲れ様でした〜行ってきます」
""電話してね。""
接触？なぜ接触？すぐに車を降りて立ち去ろうとしていたヒロインが振り返ってテヒョンに尋ねると、彼は当然のように答えた。
「あなたがいないと退屈だよ。」