ハミンの存在が消えてから一週間が過ぎたにもかかわらず、手がかりはどころか推測行くこと一つない状態だった。
推理捜査物主人公も手がかり一つは持って事件を解決するのに、私は推理捜査物主人公でもないうえ、従うべき手がかり一つもないので探すのはむしろおかしくない！
「それで手がかりは見つかりましたか？」
「まったく」
練習が終わって空のサークル室に一人で座っていた。視線を回すと、向かい側の壁に背中を傾けて立って私を見る春玉が視界に入ってきた。
高揚していたのが無色にも二日で彼女に話しかけてしまった。理由はすごくとんでもない。彼女がいたずらを打つと3回ほど私を驚かせた頃に…。
「いやい!!驚いたじゃないか、適度に解液!!」
そんな私も知らないように半言が出てしまったし、その金にただ言葉を置いてしまった。言葉を置くので、むしろ好きだった気づいたりして、ちょっと知らないふりをすることも何して。
精神的に軽く疲れてしまい、洗濯広がりのように椅子の上に広がって座っていたので、両手を後ろに集めたまま首をずっと突き出して私を見ていた春玉が心配な声で話した。
「考えすぎると頭が痛い？ 頭を冷やしている。
「どうやってそう確信できますか？」
「幽霊の直感？その子はオーラが少し格別だから」
「全く分からないけど……」
私がハミンが感じられるのだとは、「たるみは大きいのに、煩わしい犬のような後輩」のような表側に見える具体的な表現だけだ。そのようなファンタジーのような抽象的な表現ではありません。
「それでも今日は頭を冷やしてみよう」
「いい考えだね！でも、それはなんだ？一生懸命見たのに」
チュンオクが私が握っている公演チラシを指して尋ねた。私はちょっとしわくちゃにしたチラシの先端を再びまっすぐに広げて彼女に見せて答えた。
「公演チラシ。興味を持って見ているインディーズバンドがトゥクソム公園で公演すれば。」
「バンドなら楽団みたいなんだよ？お前らがするように何人かが楽器持って合わせて演奏して歌う人？」
「そうだ。サークルメンバーと一緒に行くことにした」
公演ポスターを持って観覧提案をしたのはイェジュンが兄だったが、ついに弘大でバスキングしていたのを見て興味を持って見守ったインディーバンドだった。
公演時間前にトゥクソム駅で会うことにして、家で簡単にご飯食べてスルムスルゴル行く計画だった。
「おもしろい。ここ学校から遠い？」
「地下鉄に乗って少し行かなければならないくらい？」
「賑わうところはいつも気をつけて」
「え、人がそんなに多くの公共交通機関の真ん中に何が起こるの？」
そして、この言葉がフラグになると思ったら、絶対に口から取り出さなかったはずだ。
* * *
「行ってきました」
学校が終わって家に帰ってくると、ソファに横になってスマートフォンをしていた弟のやつが手を輝かせて迎えてくれた。
部屋に荷物を置いて私服に還復後出てくると、弟は瞳だけを転がして私をきれいに見て聞いてきた。
「どこに行きますか？」
「おお。サークル会っていてご飯食べていく」
「お母さんとお父さん、今日遅れそうです。キムチチャーハンしてください」
「それでは、皿洗いはあなたがしなさい」
料理、皿洗いの分配がすっきりと終わると、冷蔵庫から冷やしとキムチトンを取り出した。人差し指とはさみでキムチを切っているので、後ろから奇妙な音が聞こえてきた。
「フライは半熟でEvenに煮てくれ、仕上げでチーズをのせて火をつけた後、パセリはGOATに振りかけてあげる。」
「飢えたいって？」
そんな不思議な音はどこから学んできたんだ。まだチョーディングより幼稚な弟に蜂蜜を与えてあげたいことを参考にキムチの上にご飯を投擲した。
キムチチャーハンが別居あるか。食用油で炒めたキムチの上にご飯を入れて炒めると、それがキムチ炒飯です。
「おい、チェ・ボンジュン！全部なっていくから遊ばないで、上がって！」
「ただ置くと終わりなのに、何をするのがある？」
スマートフォンを船の上に置いて首だけずっと上げて飛ぶ見る弟の言葉に私はお子さんがいなくて笑いを吐いた。
「おかずは食べない？ 器に同チミを入れて」
「キムチチャーハンにキムチを食べたい？」
「キムチチャーハンとドンチミは別々の食べ物だ」
キムチチャーハンを食べる途中で肉氷をまわる甘酸っぱい同チミスープ 一度飲んでくれれば口の中が開運に芽～降りるのがどれくらい終わるのに、それを知らない？サクサクの無限口であればそれはおかずだ。味わえないようだと。
飽きた顔をした男が立ち上がり、器を持って冷蔵庫の前に向かった。まもなく東チミが食卓に上がり、スーザーが置かれた頃ごろ半熟フライがぴったり合うように完成した。
「私はちょうどフライパンに与えてください。皿を洗うのは面倒です」
そのように片手には器、片手にはフライパンを持って食卓に行った。椅子に座った弟が鍋台を本人の前に知ってよく置いたので、その上にフライパンを載せた。
キムチチャーハンの上に上げられたフライ卵黄部分をスプーンでじっくりと横に軽く動くと、半熟で程よく熟した卵黄が流れ落ちてご飯の上を香ばしく濡らした。大、おいしいです。
「そうだ。兄出かけるとき、ウンホ兄さんと一緒に行く………どんな童貞をマッコリ飲むように飲んで？」
「クーー」
ドンチミスープをスプーンで食べると感情じゃない。器を持って吸うのが国ルールだ。私だけしかし？そうではありません。
残りのスープの一滴まで芽を出したドンチミのボウルをひっくり返して頭の上に脱タルしているので荒々しいという目つきが戻ってきた。
「え、何って？ ウンホって何？」
「それから出る時、ウンホ兄と一緒に行くか」
「いや？別に行き、トゥクソム駅で見ることにしたのに。なぜ、猫に言ってるの？」
「言うことがあるわけではないのに…。兄の最近何があるの？」
「ウンホ？別にないの？」
「ウンホ型じゃない」
「…私？」
顎の端で私を指しているボンジュンの行動に枯れた表情が寺院で建てられ、確認車人差し指の先端で自分を指して噛まれた。すると奴はみんな食べた器を一杯集めながら正しいという意味で首をうなずいた。
「ウンホ兄さんが心配だった。最近ちょっと不安に見えると、何が起こるのかと私に聞いてみたが」
「…ウンホガ？」
「本当のことはありますか？」
表は這うが、中は心配が混ざっている弟の言葉にしばらく止まった。
緊急で不安に軍が一見、ティーが出たか。私があまりにも嘘もできず、感情が顔にすべて現れる性向だから、ウンホがすぐに調べたのだろう。
「しかし、これをどう言うのか」。
ウンホ。実際、私たちの記憶から消された隠された私たちのサークルがあります。ユ・ハミンという子なのに、ソンフィ予告学生だが1年生のお前より若い子だ。
…と運を離す瞬間、ウンホは深刻な表情で「兄、病院で相談一度受けてみよう」と真剣に勧めてくることが明らかだ。俺みたいにもウンホがそんな声で言えば同じように反応したから。
「あ…。最近新たに練習する曲があるのに、思ったほど結果が出てこないので、ちょっとストレスだったんだ。それが見えたかより。」
率直に言うことができないので、頭を掻き、平気なふりの偽の言い訳をした。目を細く浮かべたボンジュンは私を突き抜けて見つめたら分かると言いながら嘘をついてシンクに行った。
聞こえませんか？私はティッシュを抜いて口元を拭き、水ティッシュで食卓の上をすっと拭き、次にゴミ箱に投げて出て行く準備をした。
「それから私は行きます。皿洗いをしましょう。」
「おお」
玄関門を出てエレベーターから降りて外に出たら、さっき弟の問いが再び思い出した。
変わった私の感情に気づくほどティーがたくさん出たのですが、これでこそ私がハミンイのための仕事を隠すことができますか？一人で真剣に頭を転がしてみると、すぐに地下鉄に到着した。改札に撮る交通カードを取り出して前を見た瞬間、私はびっくりして目を大きく開いてしまった。
黒く丸い後頭部、大きな身長にこだわった体格。
そんな後ろ姿を持った人が一人二人ではないだろうが、なぜかその向こう地下鉄の下に降りる人がハミンという気がした。
「ゆ、ユハミン！」
それを悟るとすぐにナプダ彼に沿って地下鉄の下に走って降りた。
涼しい地下の空気が肺部をいっぱいに埋める頃、周辺がいつもより不思議なほど静かであることを感じた。
「…。なぜ、誰もいないの？」
ソウルの地下鉄に人がこれまでないかもしれないか？少し上がってきた不気味に周りを見回していると、後ろで人気のふりと一緒にそれほど聞きたかったおなじみの声が聞こえた。
「先輩」
体をつかみ、ゆっくりと首を後ろに回した。これまでそんなに会いたかったのに、鼻抜きも見られなかったハミンが微笑んだまま私に手を振っていた。
「じ、本当のハミンなの？」
「シェン。先輩。詳しくは次々と話してくれるから。こちらに少し上がりますか？」
声を下げるというジェスチャーをしながら周りを見回したハミンがついてくるように手を振った。瞬間的に考えずに彼に追いつくところだった。三つ足を離してから、何か不思議だという点に気づいた。
「チェ・ボング先輩？」
「あなたは誰だ」
揺動歯は心臓が状況を悟るやいなや反射的に後ろにぶつかった。触れが悪い私も気づくしかなかった。
「どういう音ですか？
「ハミンは…！私の先輩と呼びません」
一つ、覚えて初めて出会った時から兄、兄。ながら親しみに近づいたやつ。
「そして、ボンボン区とも呼ばれない」
二つ、本人の名前も姓付けて呼ぶと捻れる奴なので、私たちを呼ぶ時もいつも名前だけ呼んだ子だ。
「何より…。ハミンは私をそんなに見ない」
三、今でも私を攻撃しそうな気持ち悪い目をしない。
そのように再び三歩退きながら警戒したので、ハミンがの顔をした彼は驚いたように目をすくめている以内に血食笑った。
「あ…。本物…」
何がそんなに笑うのか、口元を隠して背が高くなっていた彼は不気味な目を輝かせて私に言った。
「これはバレた？」