空をいっぱいに満たした「星」で生命が誕生してカエルルームに降りてくるからだ。
地球には人間が作り出した、数え切れないほど多くの創作物が存在する。
子どもが同心で描いた物語かもしれませんし、
青少年の子どもが感受性で作り上げた話かもしれませんし、
新しい話を創作したい大人の話かもしれない。
そんな話が枠がとれて、世の中に一歩を踏み出す瞬間。
物語の存在が世界に出て、他人の関心と愛を受ける瞬間。
地球では「星」と呼ばれる「キューブ（Cube）」がその愛に答えるように分裂し、美しい光をあしらった流星となり、カエルルームに落ちる。
そうしてカエルルームに落ちた星は一つの人格体として、生命体として生まれるようになるのだ。
* * *
「ふぁおっ……お母さんああ…」
騒々しい周りが静かになると、ハミンは私が隠れた柱の後ろに頭を差し出して突き出して私を見下ろした。
今の状態を説明しようとすると、怖くてトゥクガンドゥルすると泣いてしまいそうなほど混乱というのが頭の中をいっぱい満たしていた。それを知っているか、彼は一歩離れた状態でじっと立って私を見下ろすだけだった。
「…。あの、兄」
ハミンは少しばかげているという声で言ったが、私の耳には正しく聞こえなかった。柱の後ろに隠れてハミンが好信用に倒して握ってくれた銃を抱きしめたまま、しゃがんで座って罰罰震えていただけだった。
「さっきハチしたこと似たようなものが出るかもしれません。」
しかし、これまでたくさん出てくるという言葉はありませんでした！
唇を閉め、ゆっくりと後ろに首を回した。少し前までだけでも、仮面を書いた怪しい人間の群れが突然現れ、私たちを襲って戦場を彷彿させた。
後ろを振り返った今は？地下鉄の内部が壊れていたが、私たち以外の存在は誰もいませんでした。
ハミンもエイリアンであるだけに、そのやつもエイリアンだろう。代替何の目的で私たちを攻撃するのだろうか？
「いや、半分は兄が倒されて、なぜ泣いてそうだ」
ゲームセンターで総ゲームをしてみた経験があったから、思ったよりこの銃を撃って敵を合わせるのは難しくなかった。むしろハミンがびっくりして「いや、お兄さんなぜ上手なの？」と、聞くほどかなり良い命中率を誇っていた。
そのように、敵の半分はハミンイの発車期に、半分は私の弾丸にキューブに分裂して痕跡なく消えた。
「ふわっ……怖いものと撃つのは違う場合なんだ…」
しかし、私を捕まえて殺すという方法で駆け上がる彼らが怖いのは別のことだった。
遠くから見る虎と目の前で安全装置もなく見る虎と感じが同じかと！
プロハンターなら分からなくても！私のようなソーシミンは銃持っていても、目の前に虎があれば怖いと！
でも、その虎は私を餌食として認識して走りますか？しかし、どのように平静を保ちます！
むしろ静けさを維持しているそのユハミンが、いや…。ユを除いてハミンが変なのだ。
「怖いなら俺に任せて隠していてもいいから…」
「兄になって、どうやって弟に任せて隠れている！ それは私のプライドが許せない！」
その言葉に立ち上がり、堂々と叫んだが、フードゥルフドゥル浮かんだ橋は次第に隠すことができなかった。これは私が震えたくて浮かんではない。膝の反射のように意図しないにも現れる身体現象だ。
私、私は臆病ではない！本当に!!
1秒が10分のような沈黙がしばらく流れていると、ハミンが「フット」しながら小さな笑いを放った。奴が猛烈に笑うのを見たら、緊張が少しほぐれてくるくる心臓の音がゆっくりと小さくなっていた。
「お兄さんこんなに可愛くてどうします。
「ええ、気になる」
奴が兄に生意気に。先のとがった表情でノックするようにハ・ミンイの左肩をトゥクトゥク押し出したが、やつは何がそんなに面白いのか背得笑いだけある。
それから今や思い出した真実があった。私が奇妙さを感じた始まりになったその問題が。
「…。そういえば」
これを聞く考えをなぜできませんでしたか？違和感を感じた始点だった問題が、今まで浮かび上がってしまう地境だった。
「お前…。ちょうど何歳ですか？」
「私の年齢ですか？」
「うん。私1年生の時も兄と呼んだら、今年入ってきたウンホにも兄と呼んでるよ」
思わぬ質問をしたのか、ハミンが驚いた表情をした。今日私ハミンがたくさん驚かせた。これも実績なら実績だろうか？
ゲームだったら、「おめでとうございます！実績「ちらつきの点滅」を獲得しました！こういうのが浮かんでなかっただろうか。ユ・ハミンを驚かせる大会1位のチェ・ボング。ぴったり。
「それまで気づいたのでしょう？
「何？私たちに魔法をかけた？それでみんな不思議なことを感じなかったの？」
「ただ単に違和感を感じられないだけです。前に肉を食べたとき、私を見て下校することをちゃんと見たことがないと聞いた時からギンガ民家だったのに…。」
なんだか…。家へ向かう途中に突然近づき、スサンに聞いてみたら。
私の前生の名前は「バンビ」と言った。以前に寝るのを見てみようかと尋ねた凄惨な姿が一緒に浮上した。
カエルルームというところは数え切れないほど多くの次元で構成されているとか。生命体のモチーフとなる創作物の登場人物同士が同じ次元で過ごすという。
私の転生とかなり親しい間に見えたのに…。では、私とハミンは同じ次元で過ごした人だったのか？
さっきハミンが言った「バンビ」が主人公として登場した創作物のタイトルが…。なんだよ…。
'クロマドリフト（Chroma Drift）。 SF捜査のウェブトゥーンでしたが、兄はそこで刑事として登場しました。
「転生の私と知っている間だったのを見たら…。私と同じ次元にあったみたい？」
「いいえ」
「…。」
「…。」
「…。説明しないでください？」
「いたずら一度してみました」
ハミンが目をひっくり返して舌を出した。あのお腹を引っ張ってみようか、考えてやめることにした。パニックになるだろう？
「事実私も私がいつ生まれたのかよく分からない。そして兄が何歳になっても、私には永遠に兄です。また生まれても変わらず」。
「…。ちょっと待って、「お兄さん」と？」
「うん、フレイブメンバー、イェジュンイ兄、ノア型、ウンホ兄も全部前生にカエルルーム出身でした。その中でバンビ兄のようなクロマドリフト出身はウンホ型だ。」
「ハル、なんだ。それでは私たちのエイリアンバンド団じゃない」
とにかくウンホラン前生でもついて行ったって？縁がこんなに負けることができるなんて…。うわー、本当にジングルジングルハネ。
「いつもお互い見て煩わしいと言うまでもなく生きられなかったのに。」
…？私はちょうど私の考えを読んだ？
「イェジュンが兄とノア兄は一人で別の次元で暮らし、バンビ兄とウンホ兄が同じ次元で過ごしました。
私はうまくいった。というように腰に両手をあげながら堂々と向き合ったハッピーキャットを見ると、被食の笑いが流れ出た。おかげで緊張がかなり解かれて震え一つなく安定して動くことができた。
「さっきそんなにたくさんダンビンなのは、出口がずっと遅くてそうです。本当に近い。学校の建物から正門行く距離よりも近いから、私たちサッと出てきます。」
「本当？」
ハミンは人差し指をずっと伸ばして指すところに沿って視線を回すと、その向こうに階段が一つ見えた。
すぐにこの迷路のような安い地下鉄から脱出して外の空気を引き受けたかった。今まで真剣に悩んでいたことの真実も分かったので二倍に後輩だろう。
上記の気分に持っていた護信用銃を必ず抱きしめた。ここから出ると、話とも別れか。
ハミンイに返さなければならないから。
とにかく、これが本当の銃なのかどうかはよく分からない。引き金を引いて出て行くのが実弾ではないということだけが分かった。
どんなファンタジー映画で見た魔法弾丸のようなものが出てきたが、おかげでこれを撃っても銃で他人を撃つという心理的衝撃と恐怖感を減らすことができた。
ひとまず重さがかなりずっしりしたのに…。
「ハミンああ、これはすごくいいよ」
「そうですか？」
「うん！ なんだかわからなくなじみそうだし、手に冷たいね」
まるで長く書いたものを手から転がす感じだった。実はここに閉じ込められている間、戦闘で1、2回書いてみてハミンイを支援してみたのがだったが。
ところで何と言うか、少し戦いで長く合わせた戦友のような感じがする。あまりにもこの状況に過没したのか？
「棒型持ってますよ」
「…本当？持ってもいいって？」
「もともと型物だったんですから」
正確には「バンビ」のモノなんだろう？
前世に書いた物だからなじみを感じたのか。さて、今私はバンビではないのに…。
「出てから、時間が経つと私たちの家に遊びに来ますか？
「本当？私はいいよ！」
ハミンが家は地球にいるのだろうか？エイリアンにいるかな。エイリアンにいるなら、私も宇宙船に乗って宇宙に出ることができるのか？ハル、宇宙飛行士になるの？大ヒット。
そこにすぐに出ることができるだろうという考えに足が軽くなり、その歩みでハミンイを越えて階段に向かって素早く歩いていった。
「…？お兄さん、ちょっと待って」
しかし、出て行けるという考えに警戒心を解き過ぎてしまったせいか。
「バンビ型ダメージ!!」
周辺で何が起こるのか全く気付かなかった。
ハミンが素早く飛び込み、
私の袖口を握った。目が合った瞬間、彼はかなり急な表情をしていた。
そのまま精一杯その向こうで私を投げてしまい、
立っていたところから一本離れた床に突き出て転がってから。
「!!ハミンア!!」
さて、罠があったということに気づいたから。
それを悟った瞬間、目の前に赤い光が飛び出して全ての視界を隠した。
とても真っ赤です。