瞳の上に絵の具が落ちたように視界は真っ赤な色に染まり、まるで閃光弾でも破れたように脳まで突き抜けてくる激しい眩しさがひどく苦痛だった。
あ、視神経が燃える感じだ。どんどん視界がツイトするまで、動く厳しさが出ず、その場でこぼれた姿勢そのまま静かに、視界がトイを待って叫んだ。
「ハミンア！ハミンア！あなたは大丈夫！！？」
閃光弾がなぜ武器なのか、体で感じるこの瞬間が拷問が別になく、涙が溢れて流れるのを前腕で強め、ゆっくり目を覚ました。床をくるくる転がって生じた体の痛みはある程度サグラドゥン後だった。
床に転がっていたので、私はいつもより半土幕以上低くなった視野で周りを見上げるしかなかった。
「…。これ、これは何？」
何か爆発した時から状況が傷つかないように帰りたいと思っていたのに、思ったよりもっと煩わしい光景が私を迎えていた。
ハミンが周辺に半径2メートルほどの赤い光が出る円が描かれていた。私の足元の前までその赤い領域なので、彼が私に強く押し込まなかったなら、私もその円の中に入っていたことは明らかだった。
その赤い領域の真ん中に、ハミンが釣り糸のような紐に称称縛られたまま倒れていた。まさか、間違ったことではないだろう。
最悪の状況だけが仮定され、頭を一台得たような衝撃に手を少し震えた。一歩離して彼に近づこうとした瞬間、
「来ないよ！」
幸い意識を失ったのではないようなものなのか、彼が頭を広げて私に叫んだ。その叫びを聞いてから緊張して硬直した体が少しずつ解き始めた。参考にしていた息がついたのも瞬間だった。
「ヒュウ…。大丈夫？これはさっきその奴らが設置した罠なのかな？」
「どうやら……ここに足を縛っておこうとした模様ですよ」
緊張が解かれたら周りを見逃す余裕が少しでき始めた。地面には越えれば大きな日飛ぶようにできた線が気持ち悪く輝いていた。
元の東、西、南、北の四箇所に私の前腕だけの太さの柱が高く建てられていたが、その中に釣り糸で包み込まれたハミンが倒れている模様だった。
何かハミンが供え物に捧げられる気持ちなので、見た目がヤング良くないことを。
まあ、普通のファンタジーでこんな柱が魔法陣のようなものを作るメディエーターとして使われたのに、もしかしたら？
「これを壊したら、この罠がなくなるのではないか？」
手のひらを柱に持っていくと、冬の大理石の床に触れるような冷たさが感じられた。単純にこれに触れるだけでは、特に大きな脅威はなかった。
素手で壊そうと挑戦した間の柱ではなく、私の骨が粉砕が飛ぶことが明らかだったので、使えるものがないかと思って周辺を見つめた。
「ああ、しばらく！」
頭を前後に回した私の目に入ってきたのは、変わらない消火栓の近くに置かれた赤い消火器だった。公共の場所ならどこの庭に置かれているの！
ユーレカ！それを振り回すと、この程度はすぐに壊すことができるようだと思うので、そちらに道道図も走って冷たい消火器を抱き上げた。思ったより重かったが、持って振り回せないほどではなかった。
「行く！チェボン区スマッシュ！」
赤い消火器の上部をしっかりとつかみ、柱１つを壊すために走った。
走るエネルギーをパワーに！イヤッ！行く！
「クッ！」
石割れの音とともに柱が粉砕された。それと同時に床に気分悪い色で光っていた黒赤線の光が少しはサグランドンを見て目を輝かせた。
クリシェが正解だな。やはりこの柱を割ればいいのか見て。
「お兄さん、頭いいですね」
「これくらいだよ！」
この勢いを追い払って横にある柱も壊すために一生懸命走り、消火器を振り回した。採石場の石は音が軽快に聞こえてきた。
おまけに、ここまで来て半分以上はハミンがの助けを受けたが、インジェヤ私が大きな助けになることができるんだと思って嬉しい気持ちも少しあって本当に申し分なく石柱を打ち破った。
「二～ウール！三～～～えっ！」
出口が鼻の前ですが、
「ラスト！」
早く一緒に出なければ… ！
「兄。あの……」
「え？」
最後の柱一つを粉砕してもうやったという考えに軽く所定の位置を走らせていたが、ハミンが困難であるように、小さな声で飛んだ。
持っていた消火器を地に下ろして後ろを振り返ってみると、全部壊したと思っていた柱が遠い姿でまた立っていた。
その光景を見ると、顔色が寺で青白くなった。
「な、なに？これ」
「兄が三番目の柱を壊そうと飛び込んでいた時、最初のものが全部復旧されました。」
その言葉が事実のように、ちょうど壊した最後の柱の破片が虚空に浮かんだ。どんどん壊れた彫刻が合わせられ、元の姿に回復する、非現実的なシーンが視界に込められた。
石柱は回復し、私の心は壊れています。絶望的だ。
「…。この罠を取り除くには、兄の言葉で柱を壊すのが当たったようです。問題があれば、柱が回復する前に、4つをほぼ同時に壊さなければならないということです。」
捕獲されたまま倒れていた体を立ち上がって座ったハミンが、柱を見つめて言った。
「…。ダメだ。お兄さん最初から外に上がります」
「何！？」
「罠が発動された以上、何がどのように帰るのか分からないから。
自分を置いていくという声を淡々とする声を聞くと、思考が止まって咲いた恐れが再び心臓が激しく叩き始めた。
ハミンを置いて一人で行くと？
「なぜ、今回もあの子を一人置いて行こうと思う？」
… 。誰ですか？
誰かの声が脳内に聞こえるようだった。
敵陣や同様な、こんなところに？
ハミンだけが一人にして、
どのように？
「私、私はもう少し頑張りましょう。それでは、再生される前にすべてを破ることができるかもしれません。」
「お兄さん、こだわる時ではありません。」
「ええ、逃げてください。それでは、あの子はまたあなたがたを描いて一生一人残るだろう。
誰が逃げる？
「臆病者。逃げなければならない。あの子は君と違って強いから。誰と違って一人にしても大丈夫だろう」
どんどん聞こえる幻聴に泣いて、さらに一人で行けないので、もう一度消火器を持ち上げた。
何か挑発するようなこともあり、叱責するようなその言い方はきっと逃げると言うようだ。しかし、本気では絶対にその子を一人にしてはいけないという骨があるような言葉が隠れていた。
「コック」
一度。
「クッ！ ！！
二度。
「クッ！クッ！ ！！
… 。 3回。
「お兄さん、ダメだから」
8回目に挑戦した時、祈りの終わりまで息が冷えた。体力が下がるほど、速度は徐々に遅くなった。
二つくらいぶつかった時、体力が尽きて床に醜く倒れてしまった。
消火器に力を入れて振り回しながら、パリッパリット橋を動かそうと努力した。だが、四つを同時に壊すのは逆不足だった。早くやってみたら、4番目のものを壊して振り回す瞬間、最初の柱が回復した。
「ハック…。ハック…。なぜ、なぜダメなの……」
床にこぼれて激しく息を吐いた。力をかけて激しく走っているのか、頬に乗って汗滴が床に突き降りた。
「棒は足がとても速いな」
「私たちの半分走る1位は棒です！」
「3半債封口学生！続いて走り逆転に成功しました！
これまで走りが早いと褒められた記憶が通り過ぎた。
それではなにして、今、この瞬間がとても遅くて成功すらやり遂げられないのに。
「一度…。もう一度だけ」
「お兄さん。やめて…」
「できます！」
無理やり体を起こした。ふわふわの足に2本の足で体を叩く瞬間、視界が黒く染まったゆっくりと戻ってきたと同時に体が振り回された。
「久久宮-」
だが運命は私に絶望だけを抱かせようとする模様だ。さっきのように地震でも出たように、周辺が揺れ始めた。
違いがあれば、騒々しく揺れて星に乗らずに終わったさっきその揺れと違ったということだ。
「お兄ちゃん、上に上がる!!」
今回は本当に、
「無駄にこだわらないで！本当に死ぬかもしれないと！！」
ハミンがの急な叫びと同時に、壁にひびが入り始めた。
「早く行く!!」
「ええ、逃げる。あなたは何もできないでしょう。
嫌いです。しないでください。
「馬鹿じゃない？頭痛も目覚めたら、今回は自殺でもやるというの？」
わからない。そんなこと。
「今、あなたのスピードでは罠を破ることができない」
知っているのは何だ。
「あの子は今、あなたの命を生かしてみるとすべてを捧げたのですが、あなたはそれを投げるわけですか？」
わからない。知らないと。
「嫌い!!」
知っているのはたった一つだけだ。
「私はあなたを置いて絶対できない！！」
その子供を結んでいる柱をもう一度壊した。だが、いくら壊して壊れても。私の遅いスピードでは幼いこともありませんでした。
ますます現実が私を泥湯に処しているようだった。
「絶対に君を一人で放っておかないよ！！」
頬に乗って流れ落ちるのが汗か、涙なのかも分からなくなってしまった。凄まじい走りに、ハミンの表情がどうなるかは見られなかった。
絶えずジャンプして、耳元でピッと音が聞こえ、目の前がしっかりとなる頃、
先ほどより鮮明な幻聴が耳元に乗ってスムーズに流れ込んできた。
「助けが必要？」
助けてください。
「どんな助けが欲しい？」
ハミンが一緒に逃げられるようにしてください。
「本気ですか？どうして見ればあの子は、お前と出会ってから一年も経たない子なのに、そうまでする必要がある？」
私の心がそうするように言っているから。
「…。」
あの子を絶対一人にしてはいけないと言っているから。
「よし。あなたの考えはよく聞きました。」
体力を使い切って黒く変わってしまった視界に、誰かが現れて私に手を差し出した。
伸びた手を動かせると思い、ふくらんで立ち上がって、
私の耳元でずっと幻聴を聞いてくれた存在と向き合うことができた。
「どこか一度一緒に救ってみよう。私たちの「末っ子」を」
彼は以前、夢で見た。サイバーパンクシティを光と同じ速度で素早く歩き回った
「私」と同じ姿をしていた。